XXX VU

Abordons ensemble , je vous prie , le chef-d'œuvre de M. Renan, sa Péroraison, quatre pages :

» Trois mille ans ont passé sur le problème agité par les

" Sages de l'Iduméc, et, maigri les progrès de la méthode philosophique, on ne peu! dire qu'il ait fait un pas vers sa « solution (1). «

Je pourrais rire en entendant H. Itenan parler des sages de l'Idumée. Mais je garderai mon sérieux.

Certes ce n'est pas moi qui ai inspiré a. M. Renan ce début de sa Péroraison, moi qui ai dépensé tant d'encre et de papier a démontrer que la religion est progressive.

Mais mon ami Proudhon {et en appelant Proudhon mon ami, comme je l'appelais jadis, je parle sincèrement; car je l'ai aimé, et il m'aimait : noua étions francs tous les deux) ; Proudhon, dis-jc, a inspire a M. Renan cette audace de dire que depuis trois mille ans l'Humanité n'a fait aucun progrés sous le rapport religieux. N'a-t-il pas en effet terminé sa vie en écrivant un gros livre intitulé De la Justice? Et que soutient-il dans ce livre? Il soulient contre moi (2) ce que M. Renan répète, que l'Humanité ilqmh trois mille ans a erré en s'akeurtant à des problèmes insolubles; tandis qu'il me semble, tout au contraire, que l'Humanité n'a progressé réellement qu'en s'occupant ce ces problèmes.