II

possession de cette seconde vie qui ne connait plus la mort.

Ce qui 6tait arriv6 k Osiris se renouvelle tour a tour pour chaque d6funt dont il 6tait le type etle sauveur.

Le Todtenbuch dit de chaque dme :

Elle fait les tnemes choses que son pere Osiris (i). Comme le dieu, en eflfet, tout homme succombe ; mais, comme lui, il ne fait que traverser les terres de la mort, pour arriver au pays de la vie. Nous Tavons dit : en descendant dans le sepulcre, le fidele osirien prend le nom de son maitre, partage ses 6preuves et ses vicissitudes dans la travers^e des demeures souterraines ; mais le divin vengeur se dresse sur son cercueil, dissipe riniquit6 qui a pr^valu contre lui dans la mort. Le d6funt sort comme Osiris de ces sombres r6gions^ pour commencer la seconde vie qui ne connait plus ni fautes ni douleurs (2).

En lisant le chapitre XV^ 7, TEgyptien rencontrait ces paroles qui expliquent tout le mystere de la vie terrestre et la catastrophe qui la termine :

(i) Todt. IX, 3.

(2) € Ceux qui sont dans le cercueil se r^jouissent tous en voyant le fils d'Osiris renverser les ennemis de son pdre, quand il frappe les m^chants. Viens, sois ressuscit^, Osiris-Sapi, car sont renvers^s tes ennemis. » (Ces paroles sont prononc^es quatre fois.) Manuscrit de la collection Anastasi. Catalogue des mss, du Louvre, p. 172.

« Mes membres se renouvellent k T^clat de tes « beaut^s, comme tous tes fideles ; car je suis un « de ceux qui furent tes favoris sur la terre. J'ar- « rive a la terre des si^cles, j'aborde la terre de •< Teternit^ : poild ce que tu as voulupour moi..., « 6 mon maitre! que je sois ainsi que chaque « dieu! » (i) Au verset 25, Tame qui vient de quitter la vie, et qui echappe a la mort, s'6crie : « Le malfaiteur est abattu, lorsqu'il se dispose a me « frapper de coups sur la nuque. » C'est done grace a cette intervention divine que le d6funt, comme son modele et son sauveur, triomphe a cette heure supreme.

Plus tard, les mythologues 6gyptiens donnerent meme des aides a Osiris pour ce combat. Le livre de rh6misphere inf6rieur repr6sente, a la X' heure de la longue travers6e des pays d'outre-tombe, au moment ou va finir 1 epreuve, quatre dieux de forme humaine, tenant chacun un arc et des fleches. La I6gende inscrite sur leur image explique ainsi leur r61e : « Ceux qui sont dans cette com- (c position, avec leurs traits et leurs arcs, en « avant du dieu grand, lui ouvrent Thorizon (f oriental du ciel. Ce dieu' grand leur dit : Choi- « sissez vos traits; bandez vos arcs; blessez pour <c moi mes ennemis, qui sont dans les t^n^bres, ^

(i) Le mot dieu doit etre sans doute pris ici dans un sens large, celui d'ami de Dieu ou d*elu, comme dans les livres de Moi'se, quand il est dit DH estis, Vous etes des dieux.

« la porte de rhorizon (i). ^) Ce combat se renouvelle pour chaque dme, eltoujours intervientle dieu vengeur avec Tfilite de ses esprits fiddes.

N'est-ce pas la rexplication la plus inattendueet le commentaire le plus naturel de ces paroles, que Job voudrait aussi graver sur un monument imperissable au-dessus de sa tombe : Je sais que mon vengeur est vivant , et qu'il se dressera le dernier sur la poussi^re.

Pour saisir toute Tanalogie des croyances 6gyptiennes et des traditions s6mitiques sur ce point important, examinons attentivement le sens el la port6e de chaque mot dans ce texte pr6cieux :

Je sais que mon vengeur est vivant.

Et d'abord, pr6cisons la signification du

mot '^jji . Dans Tordre social, fort primitif, ou

vivaient les tribus errantes des pasteurs, comme parmi les Arabes qui prominent encore leurs tentes dans les deserts du Sinai, aucune autorit6 sociale ne garantissait le juste chatiment des meurtres dont les membres de la tribu pouvaient etre victimes. En Tabsence de pouvoirs publics, c'6tait a la famille de se faire justice. Une loi tradition-

(i) Catalogue des manuscrits 4gyptienSy\e livre de rh^raisph^re infdrieur, p. i5.

nelle, dangereuse mais utile, et en tout cas pone tuellement observ6e, dirigeait ainsi Tordre de ces revendications. C'^tait au fils de venger sonpere, par la mort du coupable; et, a d6faut du fils, cc devoir saisissait le plus proche parent. Or, d^s Ic jour ou un homme 6tait invest! de cette mission sacr6e, il devenait le goel du d6funt. Le pays le savait, et les traditions^ toujours respect6es comme Tppinion de ses concitoyens^ Tencourageaient et le soutenaient dans Tex^cutioa de sa tache.

II est facile de concevoir tout ce qu'a de redoutable une pareille institution. Des tribus enti^res sont encore d6cim6es par cette fatale loi qui prolonge, pendant des siecles et a travers cent families, des vengeances toujours inassouvies. Les tetes innocentes tombent et yeulent etre veng6es a leur tour. II est des heures terribles oCi Ton se demande quand est-ce que finiront ces h^catombes. U y va quelquefois de Texistence de toute une tribu ! Aussi les voyageurs nous disent-ils, et nous Tavons appris nous-memes dela bouche des habitants du pays, qu une panique profonde se r6pand sous toutes les tentes, a la nouvelle qu'on a rencontre dans le desert un homme tomb6 sous les coups des assassins. Ces redoutables revendications, dont les recits grandissent encore les dramatiques incidents, sont peut-etre le seul frein assez fort pour contenir ces natures sauvages et

inflammables. Or, comme rien ne change en ce vieil Orient, tout porte a croire que, d^s les temps les plus recules, tel 6tait d6ja le goel, dans Tordre social des plus anciennes races s^mitiques. Mais, au-dessus de ce vengeur de la terre, il en etait un autre, dont le r61e analogue 6tait d'un ordre plus elev6. Ce viengeur, c'6tait Dieu lui-meme, intervenant a Theure de la mort pour fixer, dans un jugement supreme^ le chatiment des ccupables et la recompense des justes. Comme le goel du sang, il prenait en main les int^rets du d6funt jusqu'a ce que justice fut faite.

C'est bien la le caractere de ce myst^rieux protecteur dont Job reclame Tassistance : Je sais que mon goel est ptpant, II pent compter sur lui, comme on compte dans sa tribu sur le goel du sang, qui venge, sans jamais faillir, la cause de Topprime : le divin vengeur se dressera sur son sepulcre, a cette heure supreme, et fera triompher son bon droit (i).

(i) Osiris entourait d'une teUe soUicitude ses chers defunts qu'ilpoussait la complaisance jusqu'^ envoyer ses serviteurs visiter le sepulcre de ses fideles* Le papyrus 3283 Findique nettementi € Dit par Osiris aux dieux de sa suite : AUez done et voyez cette demeure du defunt ; qu'elle soit construite ainsi ; faites-le avancer , au moment de sa naissance celeste avec vous \ respectez-lC) saluez-le, car il est honorable, »

Catalogue des manuscr. egypt., p. 145.-

Nous signalerons encore plus tard cette expression pleine de foi qui appelle le jour de la mort le jour de la naissance celeste i G'est le dies iiatalis de nos martyrologes.

Si jamais l*antique coutume du goel du sang pr^valut chez les ancetres des Egytiens, lorsqu'ils n'etaient encore^ comme les peres des Hebreux, qu'une tribu pastorale, il serait tout naturel d'attribuer au souvenir de cet ancien usage Torigine du r61e d'un vengeur dans la resurrection d'Osiris.

Nous avons signals plus haut comment, par une metaphore, par la simple formule d un Iangage toujours image et poetique, on avait pu passer rapidement de Tid^e de la resurrection d'Osiris a celle de la naissance du dieu Horus, dans ce berceau qui fut la tombe de son pere. II y avait eu mort violente ; il y avait un fils : tout 6tait done prepare pour introduire dans le recit I'intervention du goel. II n'y avait qu un pas a faire, pour transformer Horus en vengeur. Ce pas dut etre franchi rapidement, a cette heure ou les doctrines et les traditions cherchent une expression plus en harmonic avec les idees dominantes et les mceurs de r^poque. Cette evolution etait d'autant plus aisee que rien encore n'etait sans doute fix6 dans Tenseignement des 6coles officielles. Nous aurions done ici un exemple nouveau du role que peut avoir une m6taphore dans I'histoire d'un mythe. En rapprochant la doctrine traditionnelle des faits au milieu desquels on vivait chaque jour, elle preparait lentement une legende et assurait bient6t sa predominance dans une autre phase de la theologie . Cette forme plus vivante ^t plus dramatique

donn^e aTancien r6cit, cette version plus en rapport avec les id6es contemporaines, prenaient chaque jour consistance, s'accr^ditaient rapidement dans les textes et devenaient enfin le theme orthodoxe de tons les commentaires dont les th6ologiens, qui ignoraient son origine , entouraienl plus tard ce point de leur enseignement (i).

II est, dans Thistoire des doctrines religieuses, de ces moments d6cisifs ou un mot qui semble sans port6e, p6n6trant subrepticement dans Texposition dogmatique, en d^figure le caract^re par une injfluence myst6rieuse et irresistible. C'est comme cette grefl'e qu une main inconnue laisse dans rScorce d un arbre et qui en transforme bien t6t tous les fruits (2).

(i) Horus seraitdonc, dans le sens s^mitique du mot, leGoel d'Osiris. C'est peut-etre meme pour avoir Tintervention d'un vengeur que la personnalit^ du dieu qui meurt et ressuscite fut ainsi dedoubl^e en ces deux formes divines : Osiris et Horus. Osiris etant le mod^e de chaque defunt, 11 devait lui aussi rencontrer son Go^l, comme chacun de ses fiddles qui, en mourant, est sur de trouver la toute-puissante intervention de son sauvear et de son juge, Osiris. Ce titre de vengeur de son p6re, qui accompagne toujours le nom d'Horus,r^pondraitdoncexactemenr au mot God des langues semitiques.

(2] Que de fois la doctrine chr^tienne etla foi catholique auraient ainsi sombr^ sans retour au milieu des innovations que les h^r^tiques et les sectaires de tous les temps tentaient de faire pr^valoir, si une autorite infaillible n*eut veille sur elle et assure son integrite. Je ne sais rien de plus d^cisif pour etablir la n^cessite de ce magistdre doctrinal que les variations incessantes des religions antiques. De loin et au premier abord, elles semblent avoir le moins change, lorsque, au contraire, leur histoire n*a dte

Pendant que les Egyptiens donnaient cette forme nouvelle au mythe osirien, de leur c6t6 les Semites d6veloppaient dansune autre direction leur doctrine duGoel. Par une m6taphore tout naturelle, ce tit re passait du vengeur du sang et du vengeur d'outre-tombe k tout protecteur d'une famille ou d'une tribu. Mais cette acception nouvelle restait, au point de vue de Tancienne tradition, sans consequence grave. Les H6breux pouvaient, par exemple, employer le verbe gaal, en parlant de Dieu, lorsqu'il les ramenait d'Egypte, sans compromettre la notion du veritable Goel des ames, qui doit se dresser sur la tombe pour venger le juste et terrasser le coupable. Cette application plus large, en se pretant merveilleusement a Tinterpretation du r61e nouveau que J6hovah s'attribuait vis-^-vis de son peuple, demeurait dans les donn^es de Tenseignement primitif. II est m^me curieux d*observer qu une allusion au jugement se trouve d'ordinaire dans les textes oii Tauteur a pr6f6r6 le verbe gaal pour designer Tintervention divine. liestdit, par exemple, au chap. VI de TExode, 6, lorsque Dieu se leve pour arracher Israel, son enfant d'adoption, des mains de ses

qu*un perpetuel changement. Partout, en effet, se manifeste ce mouvement insensible qui entraine tout sur sa route, traasformant et modifiant sans cesse les iddes et le culte d*apr^s des lois dor^t 11 ne sera peut-etre pas impossible un jour de trou ver la formule.

tyrans : Jc suis TEtemel, je vous retirerai du joug 6gyptien ; je vous (J6livrerai de leur servitude : je

vous vengerai ^ilV K2 en 6tendant mon bras

^O'^VtJ &^tt19W3L dans de grands jugemenis.

Cette expression revienj plus tard, quand Dieu annonce qu'il ramfinera son peuple de la captivit6 de Babylone (i).

Dans ces circonstances d6cisives, Dieu se montrait pour la nation entiere ce qu'est pour chacun le r6dempteur, en cette supreme d6tresse de la mort qu'aucune autre infortune ne saurait 6galer.

Si nous avons done bien compris la doctrine 6gyptienne, Thomme pent compter, apr^s son dernier soupir, sur rintervention et le secours d'Osiris, qui sauve les d^fiints, les protege contre leurs ennemis, r6compense leurs vertus et venge dans un jugement sans appel les injustices dont ils furent victimes. Ainsi autrefois Osiris avait 6te sauv6 et veng6 par cet autre lui-meme que la forme mythologique de la doctrine appela son fils.

C'estbien la toute Tesp^rance de Job. Lui aussi croit que sur sa tombe se dressera un vengeur puissant, qui r6duira ses ennemis au silence et fera triompher son droit.

Les tribus s6mitiques et les vieilles races des bords du Nil auraient done partag6 la mSme foi et mouraient dans les roemes croyances. Mais les Semites

(i) IsaYe, xLni, i; xliv, 22; xlviii, 20, etc...

demeur^rent plus longtemps etrangers aux combinaisons mythologiques, qui envahissaient peu a peu les temples et les esprits au pays de Misraim. Quoiqu'on ait abus6 de ce fait pour justifier des theories chim^riques, il n'en faut pas moins constater que certaines tribus de Sem echappdrent toujours au courant qui entrainait partout ailleurs les esprits et les doctrines vers les formes du my the. L'autoritfe des anciennes traditions et Tinfluence pr6ponderante que conservaient chez ces peuples les enseignementsprimitifs^ le respect des formules tomb^es de la bouchedes aieux, contribuaient pour leur part a ecarter ce peril. Les sages^ qui prennent tour a tour la parole dans cette longue discussion dont se compose la plus grande partie du livre de Job, font sans cesse appel k lautoritS et a Tenseignement des anciens.

Interroge les generations passees,

Ecoute la sagesse de leurs peres ;

Car nous sommes d'hier et ne savons rien.

Nos jours passent comme Tombre sur la terre :

Mais eux vont te parler et t'instruire, .

lis puiseront ces lecons dans leur coeur (i),

Je vais t'lnstruirejCcoute-raoi :

Je raconterai ce que j'ai vu,

Ce que les sages m'ont appris,

Et m'ont transmis comme un heritage de leurs p^res}

Ces hommes qui seuls occupaient la terre,

Et nul etranger n'etait admis parmi eux (2),

(t) Job, VIII, 8-10.

(2) Job, XV, 17-19.

Le respect des traditions fut certainement une barri^re auxenvahissementsmythologiques; mais elle ne fut pas la seule. Si quelques Semites conserverent mieux que les fils de Cham, en leur simplicite v6n6rable, les enseignements de leurs peres, je ne puis m'empecher d'y reconnaitre une action providentielle, qui seule explique ce ph6nomdne unique dans Thistoire d'une famille humaine. Devant une po6sie aussi anim6e et aussi brillante que celle dulivre de Job, desPsaumes, des Proph^tes, du Cantique des cantiques, on a mauvaise grfice A parler de cerveaux racornis et de pauvres imaginations : ce sont des expedients pu6rils et de mauvais aloi qui ne trompent personne et condamnent leur auteur au ridicule ou au m6pris. Quoi qu'on en ait dit, peu de races furent mieux dou6es pour les creations po6tiques et les oeuvres litteraires. Les longs poemes retrouv6s sur les briques assyriennes viennent encore de donner un recent dementi a ces systemes, qu'on passerait]volontiers sous silence, s'ils n'etaient pas faux : enfin les statues innombrables des dieux deNinive et de Babylone ont montr6 que, meme avec une langue trilittere, les fils de Sem pouvaient composer des mythes et broder des I6gendes divines, comme nos peres deTInde ou les Chamites des bords du Nil. N'attribuons done plus k la race, au cerveau, au systeme nerveux ou au langage muet du d6sert^ le monoth6isme dlsrael et la pers6v6rance des

antiques doctrines. II y a ici quelque chose de plus : sachonsle reconnaitre et Tavouer, alors meme que nos id6es preconcues et nos systemes favoris pourraient en 6tre gen6s. Que le livre de Job soit ancien, ou qu'il soit relativement moderne — et alors mon argumentation n'en aurait que plus de force, — il reste Evident que Fabsence de toute forme mythologique, au milieu d'une poesie si anim6e, si vivante, demeure un grave probleme Comment expliquer, en eflFet, ce contraste ? Tandis que partout ailleurs se tissaient, sur les fils des anciens r6cits, les nouvelles legendes divines et se classaient m^thodiquement des g6n6alogies compliqu6es ; tandis que des symboles, une metaphore^ une maniere de dire, une simple image, en penetrant dansla doctrine^ transformaient insensiblement les croyances, amenaient de simples speculations, des id6es pures , des intuitions philosophiques, a des realit6s vivantes, a une personnalit6, a un fait materiel ; tandis qu'Osiris voyait se grouper autour de lui et s'animer des formes diverses, des figures bizarres, un Horus vengeur qu'on appelle son fils, Isis et Nephtys qui sont ses soeurs, quarante assesseurs redoutables qui entourent son tribunal et lui portent secours pour accomplir sa mission de juge et de vengeur ; enfin, tandis que mille precisions compromettantes sur la vie et la mort du dieu transforment le vieux dogme, en defigurant sa simplicity et sa grandeur : comment une branche

s6mitique pouvait-elle maintenir sous leur forme premiere les enseignements de ses ai'eux ? comment savait-elle les transmettre intacis a ses enfants ? Pour quiconque a examine avec quelque attention la marche de Tesprit humain k travers ces phases primitives de Thistoire, ce fait demeure sans explication. Et cependant il s'impose ici avec une 6vidence irrecusable. Nousavons pris sur le fait rfigypte d6veloppant dans une plantureuse ef exub6rante v6g6tation le germe myst^rieux de sa doctrine osirienne dont le texte de Job nousaconserv6 sans doute tout le theme dans ces quelques mots : Je sais que mon r6dempteur est vivant et que le dernier il se dressera sur la poussiere pour juger ma cause. Tout est la, dans une formule sobre et vraie de tous points : elle semble contenir la semence et expliquer toute revolution du mythe 6gyptien.

Cependant, malgr6 tout le travail qui se fit, dans les temples d'Egypte, autour de cette legende, nous avons pu encore retrouver bien des traits communs qui rapprochent Osiris du Goel s6mitique. L'id6e remonterait done a la meme source; mais elle suivit des chemins difFerents. D un c6t6, le ruisseau se conserva transparent etpur; deTautre, il rencontra sur son cours des terres qui troublerent ses eaux limpides d'abord ; il recueillit les d6bris confus de tout ce qui naissait et mourait sur ses pas, et il roula pele-mele ces 6paves sans nombre.

Mais le filtre peut s6parer lentement ces Elements etrangers ; et alors les eaux longtemps troubl6es etmalsaines retrouvent leur'ancienne puret6 et leur saveurd autrefois. En depouillant de sa forme mythologique la doctrine osirienne, nous avons rencontr6, en efFet, dans le livre de Job et les enseignements de la vieille Egypte, la meme id6e, le meme dogme: un Dieu vengeur et son intervention a rheure de la mort. II nous reste maintenant a examiner un autre aspect de cette auguste figure. Osiris, avant de juger les morts et de secourir ses fideles^ a cette heure decisive ou ils se pr6sentent au seuil de T^ternit^^ etait lui-meme, nous Tavons dit, descendu dans la tombe et avait traverse ces chemins obscurs ou s'engage le d6funt. Le Goel des enfants de 9em aurait-il, lui aussi, connu cette epreuve ? Les descendants d'Abraham savaient-ils que ce Sauveur promis tant de fois mourrait et ressusciterait un jour? C*est la un point int6ressant qu il nous faut 6tudier. L'insistance qui, dans le texte de Job, pese sur ce mot : Je sais que mon Redempteur est vivant^ ne peut etre, il me semble, une simple affirmation de Texistence duDieu vengeur, comme dans d'autres pages de la Bible, oil nous rencontrons quelquefois ce cri : Dieu pity pour dire seulement Dieu existe et me voit ; peut-etre y a-t-il ici quelque chose de plus. Pour ma part, je ne puis m'empecher d'y voir une allusion lointaine a la mort et a la r6sur-

rection du R6dempteur. Ce qui semble autoriser cette hypothese, c'est que la plupart des peuples de l'antiquit6, comme nous le disions en commen- 9ant, ont connu d'une mani^re plus ou moins precise le mystere d'un Dieu soufFrant et mourant pour rhomme. Sans vouloir entreprendre Thistoire complete de ces traditions, ce qui nous entratnerait trop loin et demanderait une longue el dfelicate 6tude, il faut cependant signaler ici quelques faits plus importants dont nous retrouvons le souvenir chez les peuples qui eurent des rapports imm6diats avec la famille h6bra'ique.

Nous savons d'abord par les prophetes que, dans le temple meme de Jerusalem, le culte idolatrique d'un dieu mort et ressuscitfe remplaca un moment celui de J6hovah. « Dieu me conduisit, dit Ez6chiel, a la porte de la maison du Tres- Haut, qui est vers Taquilon ; et voici qu'il y avait des femmes pleurantTammus (i). » Le culte d'Adonis, quidepuis si longtemps avait pr6valu parmi les races syriennes, avait done p6n6tr6 j usque dans le sanctuaire d'Israel. On y c6l6brait dans les larmes^ comme a By bios (2) et dans la valine du

(i) Ezech, VIII, 14.

(2) Dans son traits De Dea Syria, Lucien nous decrit les fetes de Byblos. Ici encore ce sent les femmes qui, rang^es autour du sepulcre du dieu defunt, se lamentent et se frappent la poitrine. Dans tout le pays, on fait un grand deuil, dit-il, et on cd6bre Jans les larmes les funcraiiles d'Adonis. Mais, le lendemain, lis

Nil, les fun6railles du dieu, ma is bient6t les cris de douleur se changeaient, au moment de sa resurrection, en des cris de joie et des chants d'allegresse.

Ce culte 6tait-il venu d'Egypte et avait-il p6n6tre lentement les populations s6mitiques des c6tes dc Syrie, ou bien 6tait-it au contraire, un heritage antique 16gu6 par les anciens colons qui, a Torigine, occuperent la contr^e ? II serait t^meraire de le decider; mais, ce qui est bien certain, c'est que ces fetes avaient des rapports irop evidents avec les lugubres c6r6monies de TEgypte, pleurant la mort d'Osiris et les fetes brillantes qui c6lebraient sa resurrection, pour n'avoir pas et6 inspir6es par la meme pens6e. Plus tard, quand Israel fut conduit en captivity surles rives de TEuphrate, il y rencontra encore, comme au pays de Misraim et au milieu des peuples syriens, le culte du dieu mort et ressuscit6. II vit, dans les temples de la M6sopotamie, des pr^tres avec leurs tuniques d6chir6es,quise lamentaient au sujetde leur dieu, comme on se lamente au jour des funerailles : Sacerdotes sedentes, habentes tunicas scissas et capita et barbam rasam, quorum capita nuda sunt. Rugiunt autem clamantes contra deos suos,

annoncent qu'il est vivtTnt, ils dfevent sa figure en I'air. lis se coupent les cheveux^ comme font les £gyptiens 5 la mort d'Apis.

sicut in ccena tnortui (i). H semble m^me quele prophete Zacharie, annon9ant a Israel la mort du Christ, ait voulu faire allusion a ces pratiques des peuples voisins. II ressaisissait sans doute, atravers ces mythes, le sens veritable des antiques prophdties, d6tourn6es et corrompues par les superstitions et les debauches du paganisme, et leur rendait, avec leur signification primitive, leur ancien et noble caractere.

Initios, comme ils T^taient, aux doctrines et aux c6r6monies des nations limitrophes, ses contemporains ne pouvaient manquer de reconnaitre, dans son proph6tique langage, Texplication lumineuse de la foi du pass6 dont les rites des temples

paiens conservaient encore la m6moire, et la revelation myst6rieuse de Tavenir dans Taccomplissement prochain des antiques promesses. Leur esprit devait se reporter, en effet, au souvenir du dieu mort et ressuscite, quand le prophete leur disait : a Efiundam super domum David, et super habitatores Jerusalem spiritum gratiae et precum : et aspicient ad me, quem confixerunt : et plangent eum planctu quasi super unigenitum et dolent super eum, ut doleri solet in morte primogeniti. In die ilia, erit magnus planctus in Jerusalem, sicut planctus Adadremmon in campo Mageddon.

(i) Habacuc, vi, 3o, 3i. Macrobe park aussidu culte d*Adonis chez les Assyriens et des lameatations de Proserpine.

Et planget terra : familiae et familiae seorsum : familiae domus David seorsum et mulieres seorsum : familiae domus Nathan seorsum, et mulieres eo-

rum seorsum Omnes familiae reliquae, familiae

et familiae seorsum et mulieres eorum seor* sum (i). »

Ce grand deuil de toutes les families dlsrael, auquel les femmes en particulier de vaient prendre une part plus grande , ne nous rappelle-t-il pas , du c6t6 du pass6, et les lamentations des Egyptiennes et les pleurs des femmes de Ph6nicie aupres du tombeau de leur dieu ? Du c6t6 de Tavenir, ne nous annonce-t-il pas de loin, sur le chemin du Galvaire, les femmes de Jerusalem qui poussaient des cris et se lamentaient sur J6sus, qucp

plan geb ant et lamentabantur eum Ft lice Jeru-

saleniy nolite flere super me, sed super vos ipsas flete et super filios vestros (2) ? C'est a elles que s adresse le Sauveur : Filles de Jerusalem, ne pleurez pas sur moi, pleurez sur vous et sur vos enfants ! Ce sont encore des femmes que nous rencontrons autour du tombeau de J6sus : « Subsecutae autem mulieres, quae cum eo venerant de Galilea, viderunt monumentum et quemadmodum positum

(i) Zacharie, xii. Dans le deuil d'Orisis, Thdocrite nous represente les femmes d'Alexandrie s'en allant en poussant des gemissements, les cheveux delies, les pieds nus, les vetements en lambeaux et le sein decouvert.

(2) Luc, XXIII, 27, 28.

erat corpus ejus. Et revertentes paraverunt aromata et unguenta : et sabbato quidem siluerunt secundum mandatum. Una autem sabbati, valdfe diluculo, venerunt ad monumentum portantes, quae paraverant, aromata; et invenerunt lapidera

revolutum a monumento Erat autem Maria

Magdalene et Joanna et Maria Jacobi, et ceterae quae cum eis erant (i). » Les deux ap6tres quiallaient surle chemin d'Emmatis disent a l'6tranger, dontils n'avaient point encore reconnu les traits : Mulieres qucedam ex nostris terruerunt nos, quce ante lucent fuerunt ad monumentum.

C'est ainsi que les moindres d6tails des antiques proph6ties, qu'elles fussent venues des voyants d' Israel, ou qu'elles remontassent aux premiers jours de Thistoire humaine, qu'elles se fussent transmises dans les traditions, les myihes et les cultes des nations anciennes, ou qu*elles se fussent conserv6es dans la m6moire des plus vieilles families de rhumanit6, recevaient, dans la mort du Messie, du veritable Rddempteur des ames, leur parfaite etentiere r6alisation.

Les races ariennes, quoique plus jeunes et plus distraites par leurs longues p6r6grinations, conserv^rent cependant quelques souvenirs de ces doctrines primitives, et bien des fois ils ont 6t6 recueillis k travers les textes de nos classiques et les

(i) LuCyXxiii, XXIV.

longs poemes de Tlnde (i) . Nous ne pouvons nous attarder a la recherche de ces traces, plus ou

(i) Dans les temples de la Gr^ce aucune cdrdmonie ne rappelait le mystdre d*Abydos, de Byblos ou de Babylone. Apul^e disait : Mgyptiorum numinum fana plena sunt plangoribus^ grceca pierumque choreis, Cependant cette tradition semble avoir laiss^ quelques traces dans les l^gendes locales, qui avaient cours encore aux basses ^poques. Les Cr^tois croyaient que Jupiter etait mort, et lis montraientsatombe. Ciceron, DeNdtura deorum, liv. III. Ce qui fait en trerCallimaque dans unc vive colore qui rappelle le langage de saint Paul dans son ^pitre ^ Tite, i, 12. KpYJTe(; diet t};ei5aTat, xat ^k^'zdji^O'^ w ava aeto KpYJTe? ixexTifjcravTO, au Voh 6avsg ecrat y*P ate^ •

Xenophane ne pent aussi comprendre cette mort des dieux. Si vous croyez qu'ils sont dieux, pourquoi les pleurez-vous? et si vouscroyez qu'ils m^ritentvos lamentations, pourquoi dire qu'ils sont dieux ? Plut. Traitdd'Isiset d* Osiris, 71.

Les philosophes avaient raison, mais les Idgendes n' avaient pas tort et Ciceron pouvait dire k bon droit : Magnam molestiam suscepit primus Zeno, deinde Chrysippus, commentitiarum fabularum redder e rationem, De nat. Deor., liv. IIL

Mais si le souvenir du dieu mort et ressuscit^ etait banni chez les Grecs du culte officiel, il avait trouve une grande place dans les mystdres, et cette religion secrete qui n*a besoin ni de temples ni de sacerdoce pour grandir et s'imposer. On celebrait en effet k Athdnes, en Thonneur d'Adonis, une fete mysterieuse qui rappelle tous les traits saillants du culte osirien : la sepulture du dieu, les lamentations des femmes autour de son tombeau, les cris de joie au moment de sa resurrection, rien n'y manque. Dans sa vie d'Alcibiade, Plutarque y fait une rapide allusion : Incurrentibus in dies illas A doniis, species passim mortuis qui efferuniur similes, exponebant femince et ex^uias planctibus reprcesentabant cantilenisque lugubribus, T. I, p. 200, 6dit. Pari. Ant. Stephaniy 1624. Dans la vie de Micias, i\ nous donne encore quelques details: Agebant tunc Adonia femncPy atque exposita passim per urbem simulacra, eorumque exeq%»ice et flanctus muliebres edebantur. T. I, p. 532.

moins vagues, laiss6es dans ce sol mobile et inconsistant ; il nous suflfit d'avoir montr6 autour d'lsrael, en Egypte, en Ph6nicie, k Babylone, Timportance de cette tradition (i). Le peuple h6breu luimeme n'y demeura point Stranger, et ses proph^tes semblent s'^tre servi plusieurs fois du souvenir de ces 16gendes v6n6rables, du moins par leur origine et leur objet, pour annoncer les traits saiilants de la veritable histoire du Sauveur.

II n'y aurait done rien d'etonnant k ce que Tauteur du livre de Job etlt connu, lui aussi, le mystere de la mort et de la resurrection de ce vengeur, qui doit se dresser sur la tombe du d6funt, le juger et rendre justice a ses oeuvres.

Ce qui nous ferait admettre volontiers que ce cri du patriarche s6mite: Mon ridempteur est vivant ! contient une allusion a ces doctrines, c'est la suite meme du texte , qui nous ram^ne aux id6es et aux Iformules des vieux papyrus trouv^s aux bords du Nil. Nousallons rencontrerla mSme

(i) Le culte moabite de Bdelph^gor dtait trds-probablement aussiunculte analogue k celui d' Osiris, d*Adonis et de Tammus. Le livre des N ombres nous dit expressement que les filles de Moab inviterent les Israelites h leurs sacrifices; et ils mangdrent et ador^rent leurs dieux, et Israel fut initio aux myst^res. B^elphegor, XXV, 2. Les femmes ici, comme en ^gyptff, ^ Byblos et k Ath^nes, sont encore particulidrement charg^ de son culte. La paraphrase d*Apollinaire porte que les H^hreux se souill^rent en mangeant les h^catombes immol^es aax morts dans les sacrifices de ce dieu.

marche de la pens6e, les mSmes d6veloppements, les mSmes expressions dans la profession de foi du patriarche et les documents venus d'Egypte : il serait bien Strange de ne pas y retrouver le mSme enseignement.

AprSs avoir affirms sa foi et son esp6rance en ce vengeur qu'il sait vivant, Job, avec les th6ologiens de la vieille Egypte, ajoute aussit6t : lorsque mon corps aura succomb6, de tries chairs je verrai Dieu :*je le verrai moi-mSme, mes yeux lecontempleront, non ceux d'un autre.

C'est la, en efFet, ce que r6pete sans cesse TEgyptien qui vient d'invoquer I'assistance d'Osiris et qui a 6chapp6 a la mort par son intervention.

Je viens prds de toi, Seigneur des dieux et des hommes, j 'arrive

pour contempler tes beaut^s (i).

Je vois le dieu grand dans Tinterieur de son tabernacle, en ce jour de juger lesdmes (2).

yww o ^

Je suis venu voir les dieux, quand vous ddvoilez votre face (3j.

(i)Todt. i35.

(2) Todt. 26, 6. 3.

(3) Todt. 149. 23.

Je suis venu, et je vois votre essence, (6 dieux!) (i).

Je n'en finirais pas^ si je voulais citer tous les passage du Livre des morts et des stales fun6raires, oil est mentionn6e cette rencontre de I'dme avec Dieu. Nous relrouvons partout le d6funt, affirmant qu'^ rheure ou il aura quitt6 ce noionde, il verra son Seigneur. Je crois cependant fixer encore ['attention du iecteur sur un dernier texte^ oii le Livre des morts insiste^ comme le livre s6mitique et k peu pr6s dans les memes termes, sur ce point que le d6funt luumime verra Dieu de ses chairs.

Get esprit glorieux, de ses chairs, lui, lui-mSme, il voit (Dieu) (2).

Le pronom personnel est r6p6t6 trois fois, avec cette remarquable instance que Job a mise de son c6t6 dans sa d6claration. Le texte 6gyptien porta : de 5eschaires, lui-meme, lui voit Dieu.

Le texte h6braique r6p6te :

Dc mes chairs, je verrai Dieu, lequel, moi, ]e verrai pour rooim6me; mes yeux le verront, et non un autre.

(1) Told., 149, 24.

ra)Told., i3o, 28.

Tout commentaire devrait etre inutile devant cet accord des textes, et cependant une rapide observation toute philologique est ici necessaire. La meme particule, dans les deux documents, precede ces mots : de ma chair, je verrai. . .., Mi — besari,

en hebreu ; en 6gyptien ^^ § ^ ^ « eM- haaouef ,

de sa chair. J'ai d€]k expliqu6 aiileurs le r6ie de cette particule ( i ). Nous avons ici un exemple frappant du sens parallele et probablement de la commune origine de cette locution ; mais de plus ce passage du Todtenbuch fixe la signification du texte de Job. Pour 6chapper a la doctrine de la resurrection des corps, on a iraduit sou vent le texte h6bra'ique, en donnant a O^ un sens s6paratiste : loin de ma chair ^ separe de ma chair , je verrai' Dieu. C'est 6videmment une erreur : il suffirait du document 6gyptien pour la redresser, a moins qu'on ne vouWt faire encore subir k ce texte la m^me torture; mais ici, il est facile de couper court k toute tentative de ce genre. Le passage cit6 n'est point isole comme la phrase s6mitique : il est ais6 d'6tablir d'une maniere indiscutable sa signification et de fixer la nuance de la particule douteuse par la comparaison de formules semblables. Un seul exemple suffira a ^carter dor6navant toute contestation a ce sujet. II est dit du d6funt au chapitre 1 33, 8 du Livre des morts :

(i) Etudes de grammaire comparee des langues de Sem et de

Cham, le theme M.

'J^-^\mP:

II voit de ses yeux, il entend de ses oreilles la v^rite,

la vdrit^(i).

II volt eMde ses yeux : il entend de ses oreilles; eMa6t6 pass6 dans le second membre^a cause de la constraction parall^le. On ne peutpas traduire ici : il voit loin de ses yeux ; il entend loin de ses oreilles. Le bon sens proteste, ettoute la doctrine de la resurrection des corps, que nous exposerons bient6t, reclame Tinterpr^tation naturelle et logique que nous venons de donner. II faut done traduire le texte de Job comme le texte 6gyptien : // poit de ses chairs.

Le fiddle d'Osiris rencontrera apr^s sa mort et verrade ses yeux ce dieuquiavantlui 6taitdescendu dans la tombe, ce vengeur qui le jugera et lui ouvrira les demeures de T^ternel bonheur. Job vient de nous exprimer, dans les m^mes termes, les m^mes esp6rances. Lui aussi retrouvera la vie, apr^sTavoir perdue; son corps se r6veillera au fond du s^pulcre, et de ses yeux il verra son r6dempteur ressuscit6 et vivant. Ce parall6lisme des textes, la connaissance qu'avaient les S6mites^ aussi bien

(i) « La Vdrit^ est la Vertu parfaite, le souverain bien qui n'est ni trouble par la mati^re, ni circonscrit par le corps, le bien nu, Evident, inalterable, auguste, imrouable. »

Hermes trism^iste, liv. IV, ch. xi, p. 253.

— 147 ~ que les fils de Cham, du myst^re de la mort et de la resurrection du Dieu fait homme, enfin ce cri de Job : mon Goel pit, ne sont-ils pas des donn6es suffisantes pour supposer que nous avons peut- ^tre dans ces myst^rieuses paroles : Je sais que mon redempteur est vivanty une allusion k la mort et a la resurrection du sauveur ? On est bien port6 k le croire, lorsqu'on observe que ce m^me 6lan d'esp^ranceetdejoierevient sans cesse au coeur et sur les l^vres de TEgj^ptien, quand il interroge> avec ce regard familier des visions d'outre-tombe^ le myst^re de la mort. Si T^motion le gagne, si la terreur le fait tressaillir a la pens6e des angoisses de Tagonie et des incertitudes de ce monde oii tout nous inquiete, Tavenir comme le pass6, sa foi le rassure : Osiris est vivanl ! Lui aussi 6tait mort, mais il est ressuscit6 : je mourrai, mais je ressusciterai comme lui.

« O Osiris qui resplendit devie; 6 Osiris, seigneur de la vie Tdmedlmhotep arrive...., son

dmese r^jouit...^ son dme est victorieuse..., Tu vis, ton^mevit(i). »

< Seigneur de la vie, tel est ton nom parmi les vivants(2)l »

• Vivant ! vivant est celui qui reside dans les t6n^bres ; toutes ses grandeurs vivent : vivant est le

(i) Papyrus du Louvre 3452. Trad. Deveriaj 140. (2) Ihxd, 3148 149.

souverain de Toccident, Osiris, qui reside parmi lesdieux (i)! »

Ce cri revient sans cesse dans toutes les pages du Livre des morts. C'est d'abord une profession de foi en la resurrection du divin- d^funt; c est de plus un crid'esp6rance devant les 6pouvantements delamort; car la resurrection d'Osiris, comme la resurrection du Goel, est le gage assur6 de la resurrection de leurs fideles. Le R6dempteur est le premier n6 de la tombe, et ses serviteurs renaitront un jour comme lui au fond de ce berceau. N'est-il pas naturel de penser que c'est dans le meme sentiment que Job s'6crie, en face des deceptions de la vie, de la trahison des siens et des approches de la mort : Jesais que mon ^dempteur est vwant ? Oserai-je ajouter, pour confirmer cette interpretation, que c'estla toute la doctrine de saint Paul, le fondement de Tesperance chretienne et la logique de notre foil Nolumus autem vos ignorare,fratres^ de donnientibus^ ut non contristemini sicut etcceteri qui spent non habent ; si enim credimus quod Jesus mortuus est et resurrexit, ita etDeus eos qui dormierunt per Jesum adducet cum eo (2).

Et dans la premiere lettre aux habitants de Corinthc : Si autem resurrectio mortuorum non est, nequeChristus resurrexit : si autem Christus non

(i) Papyrus du Louvre Soyi . Trad. Deveria, 38. (2) I Thessal. iv, 12,1 3.

resurrexity inatiis est prcedicatio nostra^ inanisest fides vestra... nam si mortui nonresurgent, neque Christus resurrexit . . . . Nunc autem Christus re* surrexit a mortuis^ primitice dormientiuniy quoniam per hominem mors et per hominem resurrect to mortuorum {\) . »

C'est toujours le meme cri de protonde joie et d'invincible esperance que poussait le patriarche somite : Je sais que mon redempteur est vivant ! C'est le cri de TEgyptien : Vivant ! vivant est celui qui reside dans les t6nebres ; toutes ses grandeurs vivent : vivant est le souverain de Toccident (2), Osiris qui reside parmi les dieux ! Nunc Christus resurrexit a mortuis^ primitice dormientium.... Nous Chretiens, nous serionsles plus malheureux des hommes, dit encore saint Paul, si nous n 'avions au dela des horizons de la terre d'immortelles esp6rances ; mais nous savons que notre chef, celui dont nous sommes les membres, est ressuscit6 des morts, qu'il est les pr6mices de ceux qui dorment et qu'un jour nous ressusciterons apres lui. .

Tombeaux du pays de Hus , sepulcres de la vall6e du Nil, cimetieres de nos campagnes,, gardez done avec soin les depouilles de tous ces peuples qui attendentdans le silence I'heurede la resurrection ; gardez patiemment toutes ces generations in-^

(i) I Corinth, xv, i3... 20.

(2) C^tait sur la rive gauche du Nil, du cot^ de Touest, que se trouvaient tous les tombeaux.

connues qui tour k tour, avant de s'endormirdans la tombe, regarderentle ciel, en poussant vers Dieu ce cri sublime sorti des entrailles de rhumanit6 : J esp^re etje crois : mon r6dempteur est vivant!

Un sage de Rome disait, il y a deja plus de dixhuit siecles: Quel est Thomme qui ne ser'ait 6mu par les t6moignages de la haute antiquit6, nous arrivant dans des monuments illustres(i)? Et a notre tour nouspouvons bienrep6ter : Qui ne serait 6mu, d^vant ces t6moignages qui remontent aux premiers jours de Thistoire humaine et reprochent aux generations scepliques et raisonneuses des derniers ages leur foi qui s*6teint et leurs esp6rances qui n'ont plus d'autre terme que le n6ant dans la mort?

Nous avons montr6 jusqu'^ T^vidence, si je ne me trompe, les rapports intimes de la profession de foi du patriarche qui habitait le pays de Hus avec les enseignements 6gyptiens sur le Goel, son intervention k Theure de la mort et la rencontre de Tame avec son Dieu. Nous avons fix6 le veritable sens des paroles de Job : De mes chairs je verrai Dieu, je le verrai moi-meme et non un autre ; nous avons enfin constate dans ces paroles : Je sais que mon r6dempteur est vivant, une allusion probable a la mort et a la resurrection du Sauveur.

(i) Cic^RON, de Dtv, I, 40. Quis autem quern non moveat clarissimis monumentis testata consignataque antiquitas?

Qu'on ne me fasse pas dire cependant, ce qui est bien loin de ma pens6e, que les id6es expos6es par le patriarche s6mite furent emprunt6es k la th^ologie 6gyptienne, Cette hypothese est k tous 6gards inadmissible. Quel que soil Tdge du livre de Job, nous pouvons affirmer sans crainte que, a Tepoque oiiil fut6crit, d6jala mythologie osirienne avait d6figur6 le dogme primitif et donn6 une physionomie particuliere a la doctrine de TEgypte. Or ce qui aurait frapp6 les esprits ardents et les vives imaginations des enfants de Sem, le jour oii ils auraient fait un tel emprunt aux peuples des bords du Nil, c'eut 6te Taspect de ces figures divines, leurs genealogies, leur histoire, leurs statues et leurs images, leur intervention dans la sc^ne du jugement, dans la mort et la resurrection du dieu. Pour le critique le plus exerc6, et a cette 6poque il n'y en avait pas certainement au pays de Hus, car la critique est le fruit tardif de la science, il etlt 6t€ difficile de d6gager de cette enveloppe d'emprunt le dogme traditionnel de TEgypte. Nous retrouverions par consequent, dans le texte s6mitique, quelques souvenirs de cette mythologie anim6e et vivante, qui etlt sans doute saisi plus vivement Tame jeune et naive de ces sages que la doctrine dent elle enveloppait les enseignements myt6rieux. Or, rien de semblable dans le livre de Job. Si quelque chose est caract6ristique et frappant dans ce texte, c'est Tabsence de tout mythe et de toute

figure divine de second ordre, exercant autour du Goel un r6Ie quelconque, soit pour le secourir dans la mort, soit pour Taider dans le jugement et le salutdesSmes.

J'estime done que ces doctrines, mieux conserv6es sous leur forme primitive dans le monde s6mitique, remontent au jour de la separation des deux families de Sem et de Cham, qui les emport^rent dans leurs peregrinations lointaines, comme leur plus pr6cieux heritage. Mais tandis que, dans la valiee du Nil, les 61ucubrations des docteurs et des scribes les enveloppaient bient6t dans une mythologie exuberante dont les longues inscriptions et les compositions po6tiques d6veloppaient chaque jour les intarissables legendes, les tribus pastorales de Sem les conservaient dans la simplicite des premiers dges.

L'accord sur Tidee fondamentale de cette doctrine en des families s6parees depuis si longtemps par les deserts, la permanence des memes enseignements dans des peuples si diff6rents par leur caractere, leur genie et leur civilisation, est la preuve la plus decisive de la haute antiquit6 de ces dogmes et une indication precieuse sur leur origine et la source dont ils emanent.

Ainsi ce que Tetude des formes grammaticales nous avait deja appris de la parente des deux races et de leur longue cohabitation, avant le depart de leurs tribus pour des pays lointains, se trouve

confirm6par Thistoire des dogmes communs aux deux families (i).

Leur religion, comme leur grammaire, ne pouvait manquer de conserver quelques traits saillants qui rapprochent ces peuples. Mais, tandis que les Semites continuaient a vivre de la vie des pasteurs, et que leur langue, libre des entraves de Tficriture, allait se transformant tous les jours jusqu'au moment oii elle se fixa dans la forme trilitt^re; les Chamites deMisraim s'6tablissaient dans la vall6e du Nil ; et, au milieu de cette vie s6dentaire, sous un gouvernement uniforme qui unissait en un seul corps toutes les parties de la nation, avec la connaissance de T^criture, par I'usage des longues inscriptions lues et relues de tous : leur langue s'arretait de bonne heure dans ses 6voluti6ns et se fixait dans une forme definitive, avant d'etre arriv6e k la phase si originale qu'atteignaient dans les pays voisins les dialectes s6mitiques.

Or, par un mouvement inverse, alors que la langue du pays de Misraim restait immobile, les doctrines allaient se transformant, emport6es par le goutde la speculation, Tinfluence de r6criture, les loisirs du sacerdoce, les besoins de Tenseignement officiel et les theories des 6coles. Dans les terres s6mitiques, au contraire, les langues mar-

(i) Etudes de grammaire compar^e des langues de Sem et de Cham.

chaient et les doctrines restaient immobiles. Les simples traditions d'autrefois, racont6es sous la tente, suffisaient a des esprits moins raffines. Si quelques variantes se produisaient sur quelques points, comme les inscriptions ou Tenseignement officiel n'en fixaient point le souvenir, il y avait plus de chance de les voir tomber dans Toubli. Seules les grandes lignes du dogme se maintenaient sans fl6chirau milieu decette race. Dieu entretenait sans cesse d'une huile plus pure la lampe sainte des v6ritables croyances, alors que partout ailleurs elle s'6teignait en fumant encore. De la sans doute les formes si sobres et si fermes de la profession de foi que nous lisons au livre de Job ; tandis que nous avons retrouv6 en Egypte les memes croyances envelopp6es dans une mythologie si complexe.

II est vrai qu'au milieu de ces families errantes, ces traditions pouvaient se perdre et disparaitre tout a coup, comme ces ruisseaux du d6sert qui trompent resp6rance des cara vanes deTh6ma(i). Le moindre echec dans une lutte de tribu a tribu, une peregrination plus longue a travers les peuples voisins, T^tablissement de la famille dans une terre civilis6e dont on accepte bient6t les lois, les moeurs, les doctrines et le langage, pouvaient suflire a effacer lentement ces antiques traditions.

(i) Job, VI, 1 5, 20.

Chez un peuple qui 6tait probablement encore peu familier de l'6criture^ qui en tout cas n'avait point ces longues steles et ces inscriptions monumentales du pays d'Assyrie ou d'Egypte, il etit peut-dtre suffi d'un coup de vent pour emporter ce leger papyrus qui nous a transmis les esp6rances de Job et Thistoire 6mouvante de cette grande infortune, dent le recit nous fait encore verser des larmes. Mais la Providence nous Ta conserve pour nous apprendre sans doute quelle fut la foi des anciens et quelle doit etre la n6tre , malgr6 toutes les deceptions et toutes les mines.