CHAPITRE VII
LA RlSSURRECTION DES CORPS ET LA VISION INTUITIVE.
Haec sunt quae in nobis solis prsesumptiones vocantur . in phiiosophis et poetis summa: scientiae et insignia ingenia. llli prudentes nos inepti, ilii honorandi nos irridendi.
Tertull. ApoL XLV.
La perp6tuelle m6ditation de la mort et de scs esp6rances a repandu sur la civilisation 6gyptienne quelque chose de severe et de grand que nous ne retrouvons nulle part ailleurs.
Les ruines gigantesques qui couvrent la vall6e du Nil sont d'anciens temples et plus souvent encore des tombeaux, c'est-a-dire les demeures 6ternelles et les v^ritables habitations du peuple d'Egypte. « 11 fut fait pour r6ternit6 : le temps a peur de lui, » disent avec enthousiasme les inscriptions qu'on lit encore sur ces vieux monuments (i). L'fiternit6, seule preoccupation de cette
(i) Ne croirait-on pas que Boss let par une intuition merveilleuse de ce g^nie penetrant qui a jug^d'une mani^re si juste les peuples anciens, eut eu quelque idee de ces paroles quand il 6cnt : «< Si nos voyageurs avaient pen^tre jusqu*au lieu ou Thebes etait bStie, ils aurajent sjins doyte trouye quelque cbose d*incorn-
race meditative et recueillie, pour qui le temps 6tait de mediocre importance parce qu'il passe, semble avoir laiss6 en ce pays silencieux et desert quelque chose de son immutability et de son accablante grandeur; tout ce qui est encore debout sur les rives de ce fleuve m6lancolique, toutce qui est couch^ dans la poussiere ou perdu dans le sable nous parle bien plus des destinies futures de rhumanit6 que des inquietudes et des agitations de cette vie d'un jour.
Les statues memes qulsrael d^clarait muettes et qui pour nous . sont encore souvent mystfirieuses et imp6n6trables, ont cependant leur Iangage dont il est difficile de m6connaltre le sens. La physionomie des habitants de TEgypte, autrefois anim6e et vivante, au temps des premieres dynasties, se voile bientfit au cours des si^cles dans une m^lancolie profonde pleine de majestfi et de grandeur. II semble que Thabitude des graves pens6es d'outre-tombe pfin^tre peu a peu ces masques de granit, de porphyre ou de bronze, et y laisse une empreinte de resignation pieuse et de tristesse sereine que le ciseau du moyen dge n'a pu donner a ses chevaliers de marbre etendus dans les chapelles de nos cath6drales et les cryptes de nos basiliques.
parable dans ses ruines ; car les ouvrages des ifigyptiens etaient faits pour tenir contre le temps. »
Discours sur Vhist, tinivers. III.
Les figures des Pharaons et des princes dont les statues sont arriv^es jusqu'A nous portent la t^te legerement relev6e et semblent chercher du regard, au-dessus des horizons bornes de la terre, ce monde de leurs reves dont la preoccupation les domina sans cesse ^ travers la vie.
Tandis que la statue d'un Grec ou d'un Romain regarde droit devant elle, toute absorb^e par les affaires d'ici-bas — images fideles de ces hommes qui n'avaient que le temps d'agir et de vivre, sans songer a se recueillir, sans penser a la mort — la statue 6gyptienne, distraite de Tagitation et du bruit qui se font autour d'elle, porte ses yeux plus haut. Son rayon visuel glisse sur ce tumulte, qui meurt a la frise de son pi6destal. Contenue et absorb6e, elle se dresse dans une attitude s6v6re et semble habiter d6jd cette r6gion sup6rieure dont au pays du Nil chacun 6tait familier depuis Tenfance. Ses esp6rances, comme son regard^ se reposent en des spheres inconnues, et semblent atteindre, dans de lointaines perpectives, une vie plus large et des joies plus durables que les mortels ne peuvent rencontrer ici-bas.
Nos oeuvres portent ainsi la profonde empreinte de nos pens^es et de nos preoccupations; toutes gardent un reflet de la lumi^re de notre Sme et r^v^lent la direction de nos tendances et de nos goiits.
Si notre temps sceptique et raisonneur ne sait
