III I

Je suis venu pour voir les dieux, quand yous d^voilez

votre face (i).

II contemple I'essence infinie de T^temel et de Tin visible (2).

Je suis venu, je contemple votre essence (3).

Je suis venu vers toi, seigneur des dieuz et des hommes : je suis arriv^ pour voir tes beaut^s (4).

Quand Moi'se demanda k Jehovah de voir sa gloire et de contempler ses splendeurs, Dieu lui

(i) Todt. 149. 23.

(2) Les rabbins semblent aussi avoir conserve cette tradition. Corpora resurgentia perinde sustentanda ac Masts in monte XL dieSy heatifica nempe visione Dei, quam Judcei lumen vul- Tus regis vitse vocitant, Machmanides, d^apr^s le R. Jochanam dans le Talmud. Et encore dans le traits Berachoth, cap. n : In mundofuturo nee est esus, nee potus^ nee lotiOy nee unctiOy neque usus leeti genialis : verutn sedent justi coronas in capite gestantes et voluptatem capientes e splendore majestatis dhnnce.

(3) Todt. 149. 24.

(4) Todt. laS, I.

r^pondit par une formule tout 6g3rptienne et doht chaque mot semble traduit d'un texte hi6roglyphique :

Je ferai passer toutes mes bontd$ devaht la face (i).

Le mot Toubi, mes bont^s, est le synonyme exact des noferu que nous venons de rencontrer tout k rheure; ils signifient tous deux 6galement les beauUs et les bontes de Dieu. Le beau et le bon semblaient se confondre dans la m^me notion et le m^me terme. Mais dans les id6es des Semites, comme des figyptiens, on ne pent voir Dieu qu'apr^s la mort (2), et Jehovah ajoute : « Tu ne peux voir ma face ; car Thomme qui a vu ma face ne pent continuer k vivre ; je crier ai devant toi le nom de J6hovah. »

I) Exode, xxxiii, 19.

(2) Creator nuUam animam in corpore fecit idoneam per se ipsaoi videre suum opificem : cseterum ciim ' animadverteret utilissimam creaturae fore hanc cognitionem, si modo et contingeret — hie enim felicitatis finis est — superne inspiravit nonnihil de suo numine*

Philo, Quod det, potion insid, soleat. Par, 1740, p. 171,

Dans le livre de la mort de Moi'se, i, 23, Dieu dit ^ son serviteur : Vitce tuce terminus instaty lumen solis^ lunceve aut stellarum non amplius indigebis, sed nee cibo, nee potu^ nee vestibus : non oleum cdpiti tuo adfundeSy non pedes calceos indues : ego gloria ac decore meo tibi lumen et omne genu yestium era; splendore meo vultum tuum tllusirabo, dulcedine fa^ietn rigabo.

Moise dut se contenter de voir passer Torabre de Dieu^ mais sans contempler ses beaut^s : joie supreme, r6serv6e aux 6lus, quand I'dme est sortie de sa d6pouilie terrestre et que celie-ci a retrouv6, dans une vie immortelle , des organes nou« veaux et des puissances surnaturelles qui nous pianquent encore ici-bas (i). Arriv6 k ce supreme bonheur, le d6funt n'a plus qu'a vivre en paix dans les siecles sans fin, et c est la derni^re promesse que lui font les th6ologiens de TEgypte :

Vit V&me eternellement (2),

Rien ne vient plus troubler sa f6licit6; assise entre la v6rit6 et la justice, elle gotite k jamais son inalienable bonheur : « Sur la belle route du temps, sur le chemin de Teternit^ (3).

Telle est Tid^e que se faisait la th^ologie 6gyptienne de la resurrection et de la recompense des justes. Le cadavre en son s^pulcre est comme la

(i) Est autem finis metaque huj us vitas, scientia et cognitio Dei.

Philo. Quod Deus sit immutab. Par, 1740, p. 314.

Cum igitur in Deum ipsum intuebimur, turn pulcherrimo sane rerum etiam humanarum speculo, ad vim animi perspiciendam utemur, atque ita nos ipsos pervidere maxime ac nosse poterimus.

Platon, cite par Eusdbe, Prcep. Evang, lib, xi, c, 27.

{2) Todten. 1 3o.

(3) Man^ duLouvre^^. 3148, 7, 17.

graine confi6e k une terre fertile : tous deux attendent, dans le silence, Fobscurit^ etlemystere, le moment de renaltre, quand les rayons du del viendront r6veiller la s6ve endormie. Ameriy amen dico vobis : nisigranum frumenti cadem in terrain, mortuum fuerit^ ipsutn solum manet; si autem mortuum fuerit, multumfructum afferU Alors le dfifunt ressuscite comme son r6dempteur et son juge. 5/ complantati facti sumus similitudini mortis ejus, simul et resurrectionis erimus (i). Pour lui la tombe devient un berceau (2) comme pour Osiris : Sicut modo geniti infantes (3). II commence une vie nouvelle, ii devient un homme nouveau, qui semble sortir pour la seconde fois des mains du cr6ateur : Induite novum hominem, qui secundum Deum creatus est in justitid et sanctitate peritatis(4). Le

(ij Rom. VI, 3,

(2) Qu*on me permette de citer ici cette touchante apostrophe d*un ddfunt ^ son tombeau : « O cercueil, 6 cercueil... 6 puissance magique, approche-toi de TOsiris... v^ridique ; faisqu'il entre dans ton sein chaque jour ; donne-lui la force de passer les portes du ciel inf(^neur; donne-lui la vie qui fut avant toi, les souffles qui sont aprds toi, Tentr^e et la sortie (de la vie) qui sont en ta puissance.il voit en toi, il vit en toi, il entre en toi, c'est en toi qull ne s'an^antira jamais. Cette m^re divine (la tombe) luidit :ta mdre t'a con9u en dix mois, elle t*a nourri en trois ans. » C'esl ainsi que le s^pulcre devient le berceau d'une seconde existence, et le jour de la mort, le jour d'une nouvelle naissance. Le Martyrologe appelle dgalement dies natalis le jour oti les saints quitt^rent la vie.

(3) Ep. Pet. II, 2.

(4) Ephes. IV, 24.

soufSe d'unc vie immortelle vient ranimer scs membres; quod si spiritus ejus qui suscitavit Jesum a mortuis vivificabit et mortalia corpora vestra (i). Ce sont tou jours les mfimes dogmes et les mSmes images dans la foi chr6tienne et la doctrine de la vieille Egypte. Enfin, quand le corps est ressuscit6 et T^lu admis dans la demeure de Dieu^ ce sont encore les mfimes recompenses et le mSme bonheur. Vivre pr^s de TEternel, connaltre Tincr^e, voir Tinvisible, contempler ses beaut6s, p6n6trer son essence^ le voir face k face, alors que toiis les voiles qui le d^robent k nos regards sont tombfis : Videmus nunc per speculum et in cenigmate : tunc autem facie ad faciem (2). Carissimiy nunc filii Dei sumus : et noifdum apparuit quid erimus. Scimus quoniam cunt'apparuerit y similes ei erimus : quoniam videbimuseum sicutiest (3). « De ses chairs lui-mSme il le voit, comme le voient les personnes divines. »

Toutes ces saintes esp6rances 6taient d6j^ contenues dans la profession de foi du patriarche : alorsque cette peau aura 6t6 rong6e, de mes chairs je verrai Dieu : ce Dieu, je le verrai moimdme; mes yeux le contempleront, non ceux d'un autre. »

En terminant T^tude de ces redoutables pro-

(i) Rom. VIII, II.

(2) I Corint. XIII, 12.

(3) Joan. I Epist. 111, 2.

blames du monde d'outre-tombe, je ne saurais mieux faire que de citer ici les paroles d*un grand penseur, qui, de Tavis de tous, demeure une des plus pures gloires de rhumanit6. Apr^s une discussion longue et brillante, oii Ton avait abordfi enfin ces graves et salutaires doctrines dont nous avons retract Thistoire : les jugements de Dieu a rheure de la mort, les 6ternels chdtiments et les 6ternelles recompenses^ Platon met ces nobles paroles sur les leyres de Socrate :

« Quant k moi, 6 Callicl^s, je suis profond^- « ment 6mu par de telles doctrines et je cherche « k pr6senter k mon juge une dme sans tache. Je « m^priserai tous les honneurs d'ici-bas et, les « yeux fix6s sur la v6rit6, je m'efforcerai, autant cc qu'il sera en moi, de vivre et de mourir dans le « bien. J'engage de toutes mes forces les hommes a et vous en particulier d'entrer dans cette voie « et de commencer cette lutte qui, je vous le d6- « clare, laisse loin derri^re elle tous les combats « de la terre. Faites-le, je vous en conjure, vous, a qui ne pourrez plus vous secourir, alors que « Ton vous jugera ou que la sentence p^sera sur a votre t^te ; vous qui, arrivant aupr^s du tribu- «( nal, treniblerez et serez saisis de vertige, non <c moins que moi-meme : car peut-^tre vous serez « accabl6s de reproches et couverts de honte.

« Tout cela sans doute peut vous paraltre un « conte surann6 et vous en faites peu de cas. Le

« m6pris en eflfet ne me surprendrait gu^re, si a nous pouvions trouver quelque chose de meil- « leur et de plus vrai ; mais vous voila, tous trois, « vous, Polus et Gorgias, les plus sages de la a Grece, incapables de montrer qu'il y ait une « vole qui ne conduise pas a ce terme. Bien plus, « tandis que tout autre syst^me de conduite ren- <c contre d'invincibles objections, seuls ces prince cipes demeurent inattaquables. Qui, il faut « craindre bien davantage de faire le mal que d'en « etre vie time. L'homme doit avant tout s'inspirer « de ces pens^es : ne point paraitre bon^ mais « Tetre dans la vie priv6e et publique ; quiconque « est mauvais k quelque degr6 doit etre puni : car • si le premier bien c est d'etre juste, le second a c'est de le devenir. k travers le chdtiment et en « payant sa dette. II faut done fuir toute flatterie « pour soi et les autres, qu'ils soient nombreux ou a non. La rh6torique, comme les autres arts, ne a pent avoir qu'un but : la justice.

€ Croyez-moi done : marchons dans cette voie, cc oii^ comme le dit la raison, nous serons heureux a en la vie et la mort. S'il le faut : qu'on nous « m6prise, qu'on nous traite de fous, qu'on nous (c couvre de honte; au nom de Dieu, portons vail- « lamment ces offenses. Vousn'aurez riende bien « cruel a souffrir si vous etes vraiment justes et (c ne cherchez que le bien. Quand ensemble nous a aurons pratiqu6 ces vertus, alors, si cela vous