TRADITIONS ET FORMULES

Haec denique testimonia deorum vestrorum christianos facere consueverunt : quin plurimum illis credendo, in Christo Domino credimus. Ipsi litterarum nostrarum fidem accendunt : ipsi spei nostras iiduciam aedificant .

Tertull. ApoU xxiii.

L' ensemble imposant des doctrines dont nous venons de retracer Thistoire contient, sur les origines de rhumanit6, sur notre responsabilitfe k travers la vie et au delA de la tombe^ sur nos devoirs, nos esp6rances et nos droits^ en m^me temps que les notions n6cessaires et les principes essentiels k la direction de la conscience, Texplication des graves probldmes dont notre esprit abandonn6 k son ignorance native ne saurait trouver la solution, ni supporter les ombres myst6rieuses et alarmantes.

Si Dieu s'est jamais inqui^tS du sort de cette infortun6e creature qu'il avait laiss6e dans un isolement profond> au milieu des mirages d6cevants de Tunivers et des voix discordantes qtii murmufent autour d'elle et en elle-m^me : il de-

vait sans doute, avant de la quitter, lui faire connaitre ses volont6s et lui laisser entrevoir du c6te de Tavenir ces perspectives pleines d'esp^rances qui nous fortifient et nous consolent. Oui, si le sort de Thomme est bien ce que nous disent nos croyances, nous devions retrouver, sur le chemin oii sont passes nos aieux, les traces confuses mais encore reconnaissables, les souvenirs vagues mais toujours vivants, de ce qui reste apres tout la seule affaire importante pour la famille humaine.

Nous ne saurions comprendre, en effet, que l'humanit6, qui devait un jour rencontrer Dieu sur sa route, qui le verrait partager les mis^res, les humiliations et les douleurs de notre nature, qui recevrait des 6panchements de son coeur les consolations les plus tendres, les plus douces promesses et les gages assures d'un amour sans borne, etit dd jusqu'^ cette heure, et peut-etre pendant la plus longue partie de son existence, marcher k tatons dans les t^nebres, poursuivre son chemin sans en connattre le but, succomber sans espoir, avec ses generations innombrables, sur cette route, oii les ossements blanchis de nos ancetres marquent derriere nous les 6tapes de la famille humaine. Tant d' amour k un moment, tant d'oubli pendant des slides, pouvaient nous surprendre ^ bon droit. Une telle contradiction flit rest6e le plus inqui6tant des myst^res. Elk

£branlait du mSme coup notre confiance en cette mis6ricorde tardive qui, dans son 61an impr6vu en faveur de Thomme, n'etlt sembl6 qu'un caprice et notre respect pour la sagesse divine dont la creation nous avait fait appr6cier autrement les cohseils pr6voyants et mesur6s, dans Tficonomie ,de nos organes, la marche de la vie, le plan grandiose de lunivers, T^quilibre de ses spheres et la paix ininterrompue de toutes ses forces aveugles qui maintiennent au milieu de leur ^ternel d^sac-* cord r^ternelle harmonie des mondes.

Apr^s rinexplicable silence de Dieu et Tabandon s6culaire oH fiit rest6 Thomme ignorant ses destinies futures et les divines promesses, Tincarnation etlt paru une tentative aussi inutile qu'exag6r6e. Quel ques rares privil6gi6s eussent seuls b6n6fici6, et comme par hasard, de cette h6roique intervention; mais la famille humaine n'etlt tir6 qu'un profit mediocre ou plut6t n'etit recueilli, pour ceux de ses membres qui depuis longtemps avaient disparu dans le tombeau, aucun avantage r6el de ce d6ploiement de puissance, de mis6ricorde et d'amour qu'un moindre effort etlt supple6 avec avantage en une heure mieux choisie.

Le grand oeuvre de la sagesse et de la bont6 divine rencontrerait k juste titre de semblables objections^ si les ^ges primitifs de notre histoire dont les d^couvertes de la science semblent encore devoir 61argir la dur^e^ n'avaient connu les

doctrines et les enseignements^ sans lesquels nous sommes incapables de rien esp^rer et de rien craindre au del^ des joies vulgaires et des rapides ^preuves de cette laborieuse existence^ nous igno« rons ce que Dieu veut de nous, en un mot, nous ne Savons plus ni vivre ni mourir.

Mais tout change d*aspect, d^s lors que nous retrouvons dds les temps les plus recul£s, comme de nos jours, les croyances qui nous 6clairent^ les promesses qui nous consolent, cette foi in6branlable qui, dans la fiiite rapid e des sidcles, dans la vie des generations qui se succSdent, nous montre comme un grand fleuve , dont le mouvementemporte Thumanite vers les seules rSalites permanentes. Ce qui n'eAt 6t6 que le partage de quelques families Isoldes et le lot des survivants des vieilles races 6teintes devient un tr6sor commun et le bien de tons. Si, dds les dges les plus anciens, les premiers hommes dont nous pouvons retrouver le souvenir sont d6ja en possession de ces croyances que leurs p^res leur avaient 16gu6es en mourant; si elles passent de main en main, s'obscurcissant, il est vrai, k travers tous les nuages qui montent de 1 'esprit et du coeur, mais edairant encore de lueurs affaiblies la marche de rhumanit6; s'il reste enfin quelques derniers rayons, si incertains qu'ils puissent etre, pour diriger les pas des hommes de bonne volonte et de courage, jusqu'au moment ot, se rallume au

milieu des nations le flambeau qui ne s*£teindra plus : aucun si^cle, aucune g6n6ration n a le droit de se plaindre, et la Providence, justifi^e de ses retards, nous apparait guid^nt les choses et les hommes dans des voies qui, pour 6tre myst6rieuses, n'en demeurent pas moins au-dessus de tout reproche.

Cette verit6 importante dont notre foi nous donnait la certitude vient de trouver son 6clatante demonstration dans les d^couvertes d'une science qui jeune encore a d6j^ bien m6rit6 de tous et qui nous promet bien d'autres services.

Les grands enseignements, sur lesquels repose notre soci6t6 chr6tienne, se sont done maintenus depuis les premiers jours de Thistoire, k travers toutes les formes de la pens6e, les revolutions des empires et la chute des dynasties, entretenant nos pdres du souvenir de leur origine et des esp6rances de nos destinies; ils sont rest6s comme le fond traditionnel de la vie religieuse de notre race, la meilleure part de son patrimoine, le fondement de ses droits et la sanction de ses devoirs. Or s'il en a et6 ainsi, faut-il ^tre 6tonn6 de retrouver ces doctrines sous les m^mes formules dans la th6ologie chr6tienne et les livres des anciens; pouvons-nous etresurpris de voir les ap6tres et J6sus- Christ lui-meme ressaisir les images et les expressions qui avaient servi autrefois k rendre les memes v6rit6s ? Si la lumidre de ces dogmes s'^tait

obscurcie peu k peu et leur signification amomdrie ou d6tourn6e, ne fallait-il pas, en r6tablissant leur veritable caract^re, en relevant leur autorit6, en assurant leur triomphe dans la conscience, r6int6grer Thomme dans ses croyances primitives, lui rendre, dans leur antique forme, ses premieres traditions et renouer ainsi k travers les si^cles cette chalne bris6e sur mille points par les violences des passions humaines et les 6garements de la pens6e. Oui, certainement il devait en 6tre ainsi; et il fallait s'attendre k voir, dans les institutions nouvelles, Dieu ne point d6daigner les symboles d'autrefois, les anciennes figures, les expressions et les formules qui remontent aux temps les plus recul6s de notre histoire. C'6taient d'ailleurs bien souvent ses propres paroles et presque toujours les r6v6laUons qu'il avaitfaites lui-m^me aux origines qu'il recueillait, dans ces d6bris confondus, ott la pens6e de Dieu se cache encore sous leselucubrationsdelapens6e humaine. C'est dans ce sens qu'il faut sans doute comprendre oette parole caract6risant la mission du Christ : In dispensatione plenitudinis temporum, instaurare omnia in Christo, quce in ccelis et quce in terra sunt, in ipso (i). II a r6tabli toutes choses en leur ordre, rendant k rhumanit6 tout ce qui avail 6t6 perdu en un instant parlafaute de ses

(i) Ephes. 1, 10.

p^res, ou compromis lentement, k travers les Sges, par les 6garements de I'imagination.

Apr^s avoir montr6, sous ce jour nouveau, la longue histoire de nos dogmes^ je voudrais completer, au moins dans ses traits saillants, Thistoire parall^Ie des formules qui les enveloppent. Nous avons d6j^ signals, au cours de notre ^tude, quelques expressions remarquables , qui ont certainement fix6 Tattention du lecteur ; nous avons insist6 d'une fafon plus particuliere sur cette id6e de la seconde mort dont saint Jean a relev6 la saisissante image dans le texte de son Apocalypse, mais il reste encore^ dans ces anciens documents, des manidres de dire qui nous rappelleront le langage de la liturgie et de la Bible. II sera curieux d'en rechercher la gen^se dans ces figes lointains. Mais avant, pour ne point laisser de lacune et completer les donn6es que nous venons de recueillir, il faut peut-6tre rappeler ici quelques dogmes communs a la religion de la vieille figypte et a la foi chr6tienne dont nous n'avons pas eu I'occasion de parler jusqu'd ce moment. Nous saisirons mieux, apr^s cette exposition, les analogies et les rapports de ces formules dont quelques-unes meme trouveront leur place dans Texamen des doctrines.

Toutes les anciennes theologies commencent leur histoire par le r6cit d'une grande lutte dontle ciel fut le thedtre et les combattants 6taient d'un

c6t6, Dieu avec ses serviteurs fiddles, et, deTautre, un r6voJt6 soutenu par des l6gions intr^pides el nombreuses, qui n'avaient pas craint d'engager une bataille in6gale avec le Cr6ateur et le Tout- Puissaiit. Nos auteurs classiques ont racont6 ce pombat sous mille formes, et d6]k bien avant eux, les pQemes de Tlnde en avaient chant6 les p6rip6ties. Chaquerace interpr6ta k sa fa9on le thdme traditionnel de cette lutte de g6ants, animant les soldats et les chefs de ses passions, et de ses ar* deurs, leur prStant ses armes et ses ressources, ses got!lts et sa tactique, infiiigeant aux vaincus un sort diflGSrent, suivant les moeurs contemporaines, mais ramenant toujours la victoire sous les m^mes 6tendards. Partout, c'est Dieu qui triomphe; et cependant, malgr6 la d6faite de ses ennemis, partout il voit le mal envahir la creation. D6s ce jour, en efFet, commence une autre lutte qui enveloppe Tunivers etpartage le monde; elle se poursuit sur tous les points du temps et de Fespace, mais son vrai champ de bataille est le coeur de tout 6tre libre : c'est la volont6 capable de prendre parti pour les arm6es fiddes, ou le camp en r6volte qui decide en chacun de nous de la d^faite ou de la victoire.

Le premier combat qui ouvrit cette nouvelle lutte oii nous sommes tour a tour vaincus et vainqueurs, nous est sans cesse rappel6 dans les Ecritures : Et factum est prcelium magnum in

coelo : Michael et angeli qui prceliabantur cum Dracone^ et Draco pugnabat cum angelis ejus, et non valuerunty neque locus inventus est eorum amplius in coelo... Et projectus est Draco ille magnus, serpens antiquuSy qui vocatur Diabolus etSatanas; qui seducit universum orbem, et projectus est in terram, et angeli ejus cum ipso missi sunt. Et audivi vocem magnam in coelo dicentern : Nunc facta est salus et virtus et regnum Dei nostril et potestas Christi ejus (i).

Le grand Dragon, Tantique serpent, succombe avec ses suppdts, les enfants de la rebellion, les obstin^s de coeur, comme disent les textes 6gyptiens, et roule dans Tabime oCi seront punis les mSchants : Discedite a me maledicti in ignem ceternumy qui paratus est Diabolo et angelis ejus (2). lis sont plong6s dans les t6n6bres et portent des chaines qui ne se ddieront jamais : Angelos vero qui non servaverunt suum principatumj sed dereliquerunt suum domicilium, in judicium magni diei vinculis ceternis sub callgine reservavit (3). Us subissent, en cette prison, d'6ternelles tortures : 5/ enim Deus angelis peccantibus non pepercit, sed rudentibus inferni detractos in tartarum tradidit cruciandos, in judicium reservari (4).

(i) Apocal. XII.

(2) Matt. XXV, 41.

(3) Jud. I.

^4) II Petr. 11^ 4, «f Tu as andanti la valeur de Timpie ; Tadver-

Tel fiit le d6notlment du combat.

Les insondables my stores du mal moral, de la douleur, des chdtiments 6ternels, venaient de faire de Toeuvre de Dieu le plus redoutable et le plus effrayant de tous les problemes. Du plus grand de tous les biens, du plus pr6cieux de tous les dons, du plus noble de tous les honneurs : la liberty, il venait de sortir le plus grand de tous les maux, la plus fatale destin6e, la plus lamentable d6ch6ance.

La pens6e se d6concerte et s'6pouvante devant ce rdsultat oii aboutit une part de la creation.., la plus grandepeut-etre. Cette sublime entreprise du coeur de Dieu, inspir6e par un sentiment de g€n& rosit6 et d'amour, vient se perdre dans T^ternel d6sespoir des coupables, pour lesquels il eiit 6t6 meilleur de n'exister jamais. Devant ces perspectives d'une douleur qui fera sans cesse g6mir tous les 6chos des mondes et retentira pendant r6ternit6 jusqu'au seuil des celestes demeures, notre esprit troubl6 se demande comment les mains b6nies du Cr6ateur ne defaillirent pas k rheure oii elles p6trissaient cette boue qui respire, pense et souffre; alors que sa voix souveraine appelait du n6ant. tous ces etres condamn6s a la douleur. Myst^re, mystere impenetrable I devant

saire tombe dans le feu de la desolation... les enfants de la rdbel" lion n'ont plus de force... les obstinds de coeur tombent sous les coups. »

lequelil faut s'incliner dans le respect et le silence, en attendant Theure des supremesr6v61ations,

Toujours est-il que, sur Torigine- du mal et d^ la souffrance, les traditions de tous les peuples semblent unanimes : le t^moignage de toutes le$ races vient confirmer notre foi tremblante et r6* sign6e ; mais TEgypte parait avoir gard6 un souvenir plus exact de cette premiere r6 volte. Ses textes nous parlent sans cesse du grand serpent, Draco ille magnuSy an tiquus serpens^ ennemi de la lumiere, du vrai et du bien, que Dieu perce de ses fleches et repousse dans les gouffres de Tenfer. Un

de ses noms est Apep ^ \^U(X, accompagn6 commed6terminatif d'un serpent perc6 de filches. L'6tymologie m^me de ce nom nous rappelle le principe et la cause de la chutd. Apap signifie Tamper la tete haute ^ monter (i). Ce mot ou plut6t cette devise jet6e k la face de Dieu semble r6sumer le cri de Satan dans les traditions bibliques : Ascendant, Je monterai. II provoque chez le chef des l6gions fiddles cette r^ponse dont nous avons fait le nom du guerrier c6leste. Mi-ca-elj quis ut Deus (2) ?

(i) Voir k ce mot le dictionnaire de M. H. Brugsch.

(2) C'est un usage ancien, en ces vieilles civilisations, de prendre, au >our de I'avdnement au trone ou d*une action decisive, un nom nouveau, inscrit sur la banni^re royale et les protocoles des inscriptions. Osiris lui-meme a comme nom royal le titre oun no/re, Vitre ban. Nous ignorons le veritable nom de

^ Or c 'est en vain que les interpretations naturalistes dont la mode pr6valut dans les 6coles d'Alexandrie et qu'on cherche encore a faire dominer aujourd'hui d'une mani^re exclusive dans Texplication des doctrines et des mythes, ont identify cet ennemi des puissances divines avec les t6n^bres et la nuit, oCl le spleil dont on veut faire le seul dieu de TEgypte semble disparattre et perdre ses rayons. Mais si le dieu ^gjrptien n'est pas seulement Tastre du jour, comme nous Tavons 6tabli, je crois, son adversaire ne pent etre seulement robscurit6 et la nuit. II suffit de remarquer, dans les textes les plus anciens, le rapport intime qui unit en une m^me id6e le dragon vaincu et les impies frapp6s par la colore de Dieu pour saisir la notion veritable que repr6sente cet ennemi de Dieu et de Fhomme. « Salut k toi, dit le Livre des morts^ tu as massacre les coupables, tu as an^anti Apep (i). Lancant le mal contre les coupables tu an6antis 1 ennemi (2). » Comme dit TApocalypse : Projectus est Draco tile magnus serpens antiquus. Le serpent Apep^ appel6 aussi le serpent Nak, repr6sente, comme le dragon des Ecritures, nonseulement la personnification du mal, le chef des

S. Michel, nous ne connaissons que sa devise, son nom de guerre, son second cartouche, si je puis ainsi dire.

(i)Todten, xv, 32, 33.

(2) Todten, xv, 35.

Nous lisons, dans le livre de Job un texte analogue : Dieu ne revient pas sur sa colore ; sous lui s'incline la milice du Dragon.

r6volt6s, le grand impie, mais encore l'ex6cuteur des justices divines : c'est lui qui torture en enfer les condamn6s k la seconde mort. « Maitre de la barque divine, dit Thymne d Ammon-Ra, toi qui parcours en paix Tespace celeste, tes nautonniers sent en allegresse, quand ils voient que Vimpie est renvers6. Le glaive perce ses membres, la flamme le d6vore. Son ^me est s6par6e de son corps, le serpent Nak d6vore ses jambes (i). » Le dragon s'attaque aussi aux justes, mais Osiris ou Dieu, sous un autre de ses noms, lui arrache sa proie : « precipitant son ennemi par la flamme, c'est son regard qui renverse les impies; son dard perce les abimes celestes et fait vomir au serpent Nak ce qu'il avait aval6 (2). » Ces dernieres paroles font sans doute allusion au mystere de la mort d'Osiris et des fideles dont il est le type divin et le lib6rateur. Le serpent, qui triomphe du juge et du sauveur de TEgypte comme de ses serviteurs k rheure de la mort, doit rendre k Dieu ceux qui ont 6chappe par leur saintet6 aux chdtiments dont Apep est Tex^cuteur redoutable. Quelques textes des papyrus du Louvre confirment ces vues. « II vient comme Set, Taspic, le serpent malfaisant; le venin qui est dans sa bouche est brtllant ! celui qui vient, sa face est 6pouvantable, ses yeux sont

(i)PlanchesIX, 7;X, I, (2) Planche III, 6.

entour6s de rase (i) pour renouveler la grande violence qu'il a commise unefois contre Osiris,.. Arri^re! tourne ta face derri^re toi, aspic, serpent malfaisant, dont le venin brtile, nattente pas aux tnembres divins. C*est toi qui as fait ce qui est dit par les quatre briques de Tahen, qui sont k H6liopolis, deux desquelles, bris6es en ce jour, frapperont ta tete, tourmenteront ton corps, an6antiront ton dme m6chante dans tout lieu oii tu seras, mureront ta bouche, scelleront tes levres; elles f immoleront et tu mourras dans Tint^rieur de ton autre ; tu ne p6n6treras plus pour voir le Dieu grand : Qu" arrive la resurrection d' Osiris ^ car seront frappes les impies (2)! »

Je sais bien qu*il n'est pas sans p6ril . de voir

(x) Sed et serpens erat callidior cunctis animantibus terras quas fecerat Dominus Deus. [Gen. in, i.)

(2) Catalogue des manuscrits ^gyptiens. Collect. Anastasl, p. 172.

II faut sans doute rapprocher de ce texte les paroles de I'Apocalypse : « Et projectus est draco ille magnus, serpens antiquus, qui vocatur diabolus et satanas, qui seducit universum orbetn et projectus est in terram, et angeli ejus cum ipso missi sunt. Et audivi vocem magnam in coelo dicentem : Nunc facta est salus et virtus et regnum Dei nostri et potestas Christi ejus, » Apocal. XII.

Dans le livre deTh^misph^re inf<^rieur, ^ la douzi^me heure, la vignette repr^sente quatre hommes arm^s de javelines, et le texte commente ainsi cette image : « Ceux qui sont dans ce tableau portent leurs javelines ; ils repoussent Apophis en arri^re du ciel, lors des naissances du dieu, lors de sa resurrection.

CataU des manus. ^gypt., p. 38.

partout th^me k rapprochements et sujet a analogies ; pouvons-nous cependant ne pas remarquer ici cette menace faite au serpent, k celui dont les yeux sont en tour ^s de ruse et dont les m6faits, conserves par les traditions antiques, 6taient graves sur les briques d'H61iopolis ? Ce texte sacr6 contenait de telles esp6rances que la tete du serpent devait 6tre bris6e sous le poids de cette st61e : ipsa conteret caput tuum;sa bouche devait 6tre musel6e par Taccomplissement des promesses divines et luimeme devait mourir dans son autre aujour de la resurrection d' Osiris. Nous retrouvons les m^mes croyances dans les livres d'Israel, et c'est la foi des Chretiens que la resurrection du Christ assure le triomphe de Thumanite sur son antique ennemi. Mais la victoire, certaine des ce jour, ne devient definitive qu'a Theure du supreme jugement de la race humaine, alors qu'Osiris ressuscite avec tous ses membres; en attendant, le dragon, le serpent tentateur, conserve son pouvoir et peut intervenir dans les affaires d'ici-bas pour en troubler le cours et entraver Taction de la Providence. C'est lui qui, invoque par les formules magiques, p^n^tre de ses influences fatales les puissances cre6es; il en suspend Taction, en change la direction, en modifie les forces ; et, de sa ten6breuse retraite, il remplit de perturbations impr^vues et de secousses que rien n'explique Tceuvre de Dieu toujours ouverte k ses irruptions.

Dans son premier discours, Job rappelle ces incantations formidables de Tancienne magie, qui provoquent les interventions redoutables du dragon.

Pdrisse le jour oti je suis n^,

Et la nuit qui cria : un homme est con^u;

Ce jour qu*il se change en t^n^bres,

Que Dieu ne le regarde pas d'en haut^

Et qu'aucun rayon ne Teclaire;

Que les ten^bres et I'ombre de la mort s'en emparent;

Qu'un nuage le couvre ;

Que IMclipse de sa lumiere jette Tepouvante.

Cette nuit, qu'un brouillard ^pais Penvironne.

Qu'elle ne compte pas dans les jours de Tannfe;

Qu'elle s'efface du cercle des mois.

Oh I que cette nuit soit desolee ;

Qa'aucune acclamation n'y retentisse;

Que ceux qui maudissent lejour, la maudissent :

Ceux quisont habiles it susciter le dragon.

Que les astres de son crepuscule s'eteignent;

Qu'elle attende le jour en vain ;

Qu'elle ne voie pas les paupi^res de Taurore ( i) 1

Au milieu des vieilles races orientales, ces incantations apparaissaient comme une puissance si dangereuse que les 16gislateurs ne purent s'empScher dlntervenir^ en 6dictant les peines les plus s6veres contre tout homme qui avait recours k ces sortileges pour exercer ses vengeances et troubler la s6curit6 de ses concitoyens. Moise defend k son

(l) Job; III, 3-9.

peuple, sous peine de mort, les pratiques de la magie. Anima quce declinaverit admagos et ariolos et fornicata fuerit cum eis, ponam faciem meant contra earn et interficiam illam de medio populism {i).Maleficos non patieris vipere[2). La m^me loi 6tait inscrite dans les codes 6gyptiens^ et nous savons par les papyrus RoUin et Lee que les tribunaux Tappliquaient dans toute sa rigueur. U nous est rest6 k ce sujet un dossier du plus vif int6r^t : lacte d'accusation et la sentence d'un certain Hai, intendant des troupeaux, qui s'6tait livr6 k ces t6n6breuses operations. Le procds-verbal relate comment raccus6 s'empara d'un texte qui mit en ses mains des puissances surnaturelles ; il constate ensuite que rincrimin6 en usa pour troubler la s6curite publique et attenter k tous les droits. « II trouva le veritable moyen pour toutes les horreurs et toutes les m6chancet6s dont son cceur avait conju la pens6e ; et // les pratiqua reellement et il les fit toutes, ainsi que d'autres grands crimes, Thorreur de tout dieu et de toute d6esse. De m^me qu'il lui soit fait des condamnations grandes jusqu'^ la mort que les paroles divines disent devoir lui ^tre faites. »

Apr6s ce r6quisitoire, vient la sentence des juges : « Les magistrats qui Tout examine ont fait

(i) Levit., XX, 6.

(2) Exode, XXII, i%.

leur rapport en disant : Qu'il meure lui'tnemepar Vordre du Pharaon, selon cequi est dans les livres de la langue divine qui disent : que cela lui soil fait (i). »

Voil^un proems en bonne forme et digne en tous points des tribunaux du peuple le mieux polic6. La sentence est prononc6e au nom du souverain et le texte du code est dtiment cit6 a Tappui du jugement. Inutile de dire que I'arretfut ex6cut6 comme de juste et que le susdit intendant des troupeaux paya de la tete sa d6sob6issance aux lois du pays.

Ce sujet est trop important pour qu'il ne me soit point permis dedonner ici une des formulesdont se servaient pour leurs operations ces hommes habiles k susciter le dragon, comme les appellele texte de Job. Quoique de basse 6poque, elle doit nous rappeler sansdoute, du moins dans ses traits g6n6raux, les formes traditionnelles des incantations de TEgypte. Elle est empruni6e a un papyrus d6motique du mus6e de Leyde et traduite par Reuvens.

tt Je finvoque, toi qui es dans le souffle vide, « terrible, invisible, tout-puissant, dieu des dieuX; a toi qui d6truis et qui rends d6sert... Tu es sur- « nomm6 ceiui qui 6branle tout et qui n'est pas « vaincu. Je tlnvoque, 6 Typhon, Seth! J'ac- #1 I 1 1 II ■ I III III ■

(1) Papyrus magique Harris, p. 171, 172.

« complis tes c6r6monies magiques, car je f in- « voque par tes propres noms, en vertu desquels « tu ne peux refuser d'exaucer : J6erbeth, J6pa- « kerbeth, J6bolch6seth, Jopatathnax^ J6s6r6, d Jdneboutosoualeth, Aktidphi, Ercechigal, Nea bopo6aleth, Aberamenth6ou , Lerthexanax, a Ethrelu6th, Nemareba^ Aemina. Viens k moi « enti^rement et marche et renverse un tel ou une « telle par la gel6e et par la chaleur. II m'a fait « injure et il a vers6 le sang du Phy6n chez lui ou « chez elle. C'est pour cela que je fais ces c6r6- « monies (i). »

Telle est la puissance que conserve le dragon sur rhomme et le monde. II est k la disposition des m6chants et leur prete son concours pour assouvir leurs vengeances, perdre Tinnocent et le juste, compromettre le salut des 61us. II n'attend meme pas les provocations de ceux qui, ranges parmi ses serviteurs, poursuivent son ceuvre et Taident dans ses entreprises : comme le serpent de la Genese et le Satan du livre de Job, de compagnie avec ses supp6ts, entour6 de ses complices, il est toujours en campagne pour tendre des embtiches aux creatures de Dieu^ preparer leur ruine et pr6cipiter leur existence k travers les plus douloureuses p6rip6ties.

(i) Voir a ce sujet Tetude de M. Chabas dans le papyrus magique Harris.

Le roman du papyrus d'Orbiney nous a conserve le souvenir de ces rondes perp^tuelles du g6nie du mal.

Deux fr^res, nous dit ce texte, vivaient heureux sous le toit de leurs p6res. L'ain6 s'occupait des travaux des champs^ Tautre soignait les bestiaux. Us menaientune vie douce et b^nie de Dieu dans ces paisibles occupations^ lorsque la femme de raln6, un jour que son mari faisait les semailles, se trouva seule k la maison avec le jeune Batou. Dans une scdne qui rappelle tons les traits de Thistoire de Joseph dans la maison de Putiphar, elle perdit le cadet de reputation pour se venger de sa vertu. Injustement poursuivi par la colore de son fr^re, Batou se retira aussitdt en une profonde solitude, oii il v6cut de chasse dans une hutte batie de ses mains. Or, un jour, il fut rencontr6 dans son d6sert par le cycle des dieux, qui s'en allait ^ travers le pays, r^glant les destinies de la terre enti^re. Corame les anges, qui gagnaient la vall6e de Siddim pour punir les villes de la Pentapole et demanderent rhospitalit6 k Abraham, ils ^taient trois et marchaient de conserve. Ayant aper9u le solitaire, le coeur des dieux fut 6mu de son isolement. lis en furent attrist6s beaucoup, beaucoupy selon Texpression du texte 6gyptien (i).

(i) Dixit quoque Dominus : Non est bonum esse hominem solum ; faciamus ei adjutorium simile sibi. Gen, ii, i8.

Alors ils dirent d'une seule bouche (i), comme les Elohim de la Gendse : Faisons-lui une compagne.

Le demiurge fut charg6 de ce soin et sur Theure se mit k Toeuvre. U s'en acquitta comme un dieu peut le faire, en cr6ant pour cet exil6 une femme d'une beaut6 incomparable. Aucune n'6tait plus belle en la terre enti^re : tout le divin ^tait en elle^ dit le vieux papyrus. Cela fait, les celestes voyageurs reprirent leur route et s'cn alldrent vaquer k d'autres soins. Or quand ils furent partis, sept g^nies mauvais, les sept Hathor (2), qui faisaient aussi leur ronde, mais avec des intentions moins louables, pass^rent par \k. L'oeuvre du cycle divin et le bonheur de ces deux mortels provoqu^rent leur jalousie maligne. lis laiss^rent, comme souvenir de leur visite, ce redoutable pr6sage qui 6tait aussi une mal6diction dont les efFets ne devaient point se faire attendre longtemps : Cette femme mourra de mort ptolente.

(i) Cette expression rappelle encore le langage de la Gen^sCy lorsque Abraham semble ne reconnaitre dans les trois myst^rieux voyageurs qui demandent Phospitalit^ qu*une seule et meme personne. Mais je n'ose insister sur ce rapprochement, car peutetre la meme pensde inspire-t-elle au groupe divin le meme voeu et la meme formule, ce qui suflirait sans doute ^ expliquer cette expression : Ils disent (Tune seule bouche.

(2) Sept g^nies malfaisants reprdsent^s avec des tetes de g^nisses qui rappellent les sept vaches maigres du songe de Pha*raon.

Genhscy xu» 19.

Et, k leur tour, ils se retir^rent, allant porter ailleurs pernicieuses influences : ils pouvaient partir fiers de leur succ^s : ils avaient fait assez de mal. D^s ce jour, en effet, commenc^rent par una I6g^re d6sob6issance les fautes de la femme. Celle que les dieux avaient donn6e au solitaire pour faire son bonheur fut la cause de ses plus cruelles 6preuves. EUe arrive bient6t de chute en chute jusqu'aux derniers crimes et aux plus lamentables infortunes. Ces malheurs pourtant ne furent pas sans remade : elle fut rehabilitee k la fin par la naissance d'un h6ritier du tr6ne.

Pour si capricieux et bizarre que soit ce long

r6cit, il est difficile de n'y pas reconnaitre, dans

un assemblage incoherent de souvenirs et de

16gendes k peine lies par le fil de la narration,

quelques traditions racontees dans la Genese.

La resistance du heros aux propositions hon-

teuses de la maitresse de maison, son audacieuse

accusation, son innocence touchante, son infor-

tune immeritee, rappellent les traits saillants de

I'histoire de Joseph. La creation de la femme,

le langage du cycle divin sur Tisolement de

rhomme, la tristesse des dieux, ces mots au plu-

riel : Allans et faisons-lui une compagne, ces

paroles prononcees diune meme bouche^ Tinter-

vention des mauvais genies, la malediction qui

tombe sur la femme, sa facile desobeissance, ses

malheurs^ sa rehabilitation tardive paraissent de

vagues reminiscences des r6cits s6mitiques (i). Comment ne pas rapprocher ces divins voyageurs, qui s'en vont, r^glant les destinies du monde, promettent un fils a Sara et donnent une femme a Batou ? Les deux narrations, pleines de simplicity et de charme, nous reportent k r%e po6tique et naif des patriarches, alors que les aieux d'lsrael rencontraient sans cesse les Elohim (2)

(i) Ces reminiscences k peine d^guis^es qui m^lent en une seule histoire tous les souvenirs traversant la pensee du scribe, nous pr^sentent, dans un curieux exemple^ la premiere phase de la composition du roman. L'auteur ne s*est mis nullement en peine d'ordonner ses scenes et de preparer ses effets ; il se con« tente d'enfiler Tun apr^s Tautre des r^cits venus de sources differentes, et il serait facile de detacher de Tensemblechaquepidce juztapos^e dans cette marqueterie. II y a loin sans doute de pro* c^d^s si ing^nus k la trame savante de nos romans modernes ; et cependant 1^ encore c'est un souvenir, un fait, une observation prise sur la nature, un recit plus ancien qui ont fourni le thdme de la composition. Ce sont toujours des reminiscences, plus habilement voiiees, plus suivies, plus savantes, mieux ordonn^es, mais des reminiscences encore ; car Thomme n'invente rien au sens absolu du mot ; il tourne sans cesse dans le cercle de ce qu'il a vu, entendu, eprouv^. Le roman des deux frSres est ressai le plus ancien et le plus naif du genre. Ce qui le caract^rise, c'est qu'il se borne aux donn^es fournies par la memoire.

(2) Si je mets ce mot au pluriel, c'est que je suis convaincu que les patriarches somites eurent quelque idee de la Trinite, comme leurs contemporains d'Egypte. La forme de ce mot, les allusions des premiers chapitres de la Gendse^ la rencontre d* Abraham et des trois voyageurs, sont des indications qui trouvent dans la theologie egyptienne une confirmation trop nette pour que nous hesitions encore sur la haute antiquite de cette croyance aux trois personnes divines et Pauthenticite de la revelation primitive sur ce point.

sur leur chemin, dans la vall6e de Membrfi et dans ces solitudes profondes ou Jacob luttait avec range.

Ce n'est pas seulement par ces souvenirs que le papyrus 6gyptien nous rappelle les textes bibliques; le caractere de la redaction, en confirmant ces rapprochements, nous apporte une preuve decisive des influences qui avaient p6n6tr6 son auteur.

Ce roman, en effet, 6crit k T^poque de VExode, est 6maill6 d'idiotismes s6mitiques ; soit que le scribe ait voulu rendre ainsi son style plus original, soit qu'il ait cm assurer k sa composition par ces formules plus savantes et d'un gotit raffin6 une saveur particuliere, un tour moins banal, quelque chose de plus po6tique. Peut-6tre m^me, quoique cette hypoth^se ne soit guere probable, quand il s'agit d'un scribe de la cour et du pr6cepteur de Th^ritier du tr6ne, peut-Stre, dis-je, Tauteur 6tait-il de race s6mitique. S'il 6tait Egyptien, peut-^tre avait-il perdu, dans la familiarity des documents Strangers et ses relations avec les Asiatiques, la puret6 de sa langue maternelle. Quoi qull en soit, malgr6 ses dipl6mes et son rang, ce qui arrive bien quelquefois, le style et le langage de notre 6crivain n'6taient point sans reproches.

* Pour en revenir a notre sujet, car ceci iniporte peu, il nous faut constater que ces p6r6grinations

des mauvais esprits, faisant leur ronde d la maniere du cycle divin, non plus pour veiller au bonheur des hommes, mais troubler leurs destinies, ont les plus piquantes analogies avec les courses dont parte Satan au d6but du livre de Job.

Un jour que les fils de Dieu 6taient r6unis autour de son tr6ne, Satan arriva parmi eux, et J6hovah lui dit : D'oii viens-tu? Et Satan de r^pondre : De parcourir la terre et de nHy prometier. Jfihovah lui demande alors s'il avait rencontre sur la route son serviteur Job. Peu de jours apr^s, se renouvelle la m^me sc6ne. Dieu adresse la meme question k Tinfatigable voyageur, et celui-ci r6pond encore : Je viens de parcourir la terre et de my promener (i).

Ainsivoyageaient les mauvais g6nies du Roman des deux fr^res. Le texte s6mitique et le texte 6gyptien nous les montrent jetant partout sur leur passage la semence du mal, cette ivraie dont TEvangile parlera plus tard. Cest toujours par leur intervention, dans les premiers chapitres de la Genese, dans le livre de Job et dans le papyrus d'Orbiney, que le mal p6n^tre dans les oeuvres de Dieu, que commencent les infortunes du patriarche hussite, des habitants d'Eden, du solitaire de la vall6e du c6dre.

(i)Job, I, 7, 8;n, 2.

Nous retrouvons done encore sur ce point les enseignements de la vieille Egypte en accord avec les croyances s6mitiques et chr6tiennes : Thistoire et le r61e du r6volt6, puni de Dieu, sont les memes dans les deux families. Tomb6 par orgueil, celui qui avaitpris pour d^yise Ascendam descend dans les abimes, oii il s'agite sans cesse, malgr6 sa d6faite, poursuivant avec acharnement contre Dieu et ses creatures une guerre qui n'a pas de terme. Impuissant a miner Tceuvre divine et a faire pr6valoir ses desseins, il trouble le monde par le mal moral et la douleur ; implacable ennemi de tout ce qui est juste, pur et heureux, il use de sa puissance pour empoisonner les rares jours de bonheur que Thomme connait ici-bas etentratner la conscience humaine dans les voies de la perdition. Ainsi celui qui veillait avec une maligne jalousie aupres du berceau de Thumanitfi, poursuit notre race a travers son existence et Tattend a Theure de la mort pour Fassocier a ses dternelles douleurs. Par lui, le mal entre dans le monde; par lui^ il est sans cesse foment6 au milieu de la creation, jusqu'a Theure ou, par un terrible retour des justices divines, ceux qui ont 6cout6 sa voix et suivi ses inspirations, ceux qui furent ses amis deviennent ses vie times.

Mais si les 6coles th6ologiques de la vieille Egypte ont connu les efforts de Tar change d6chu pour d6tourner Thomme de sa voie et semer les

6preuves sur sa route, il semble qu'elles aient aussi conserve le souvenir, sinon de son intervention a rheure oii, pour la premiere fois^ le mal p6netra dans Tdme humaine, du moins quelque vague id6e du grand malheur qui fit alors d^choir nos anc^tres et entraina leur post6rit6 dans un d6sastre irreparable. Le peuple d'Egypte, en eflfet, semble avoir appris par d'anciennes traditions que tons les fils d'Adam portent, en venant au monde^ la trace d'une souillure originelle.

Des rites p^ticuliers, qui remontaient a des ages inconnus, devaient, au moment de la naissance, purifier lenfant de cette tache qu il n'avait pu contracter lui-meme et dont il 6tait cependant responsable. Des ablutions 6t aient ordonn6es dans ce but^ et lacirconcision, pratiqu6e certainementen Egypte bien avant Mo'ise et Abraham, n avait peut-etre pas d'autre objet que d'assurer au nouveau venu le pardon de cette malediction dont il portait le poids, avant d'avoir su discerner le bien du mal.

Je m'empresse de le dire : cette tradition au sujet de la faute originelle semble viol6e, et peutetre k dessein^ dans les documents que nous poss6dons jusqu'a cette heure. La recherche du mystere a toujours 6t6 une des tendances les plus persistantes du sentiment religieux. Dans tous les cultes,les aspects les plus importants et les plus augustes des dogmes, comme les c6r6monies les

plus saintes, aiment k s'abriter derri^re un voile que les regards du profane ne sauraient p6n6trer. II sera curieux, lorsque les documents anciens auront 6t6 suffisamment 6claircis, de faire Thistoire de cette forme que prend la vie religieuse a toutes les 6poques, en Egypte comme k Rome, chez les chr6tiens et dans le paganisme. En tous cas, ce ne pent etre ici notre pr6tention : il suflSt d'avoir signals dans le vieux monde 6gyptien ce que nous retrouverons plus tard aux origines du christianisme. Nous devious avertir le lecteur que si les documents dont nous allons discuter la signification paraissent obscurs, ce fiit peut-6tre parce que les r6dacteurs de ces textes tenaient a envelopper d'ombre ce dogme qui trouble notre foi et d6concerte la raison.

Quoi qu'il en soit, ces donn^es ont trop dlmportance et d'int6r^t pour 6tre pass6es sous silence; d'ailleurs, meme k travers Tobscurit^ dont elles sont entour6es, il ne sera pas impossible d'y reconnaltre la doctrine sur laquelle repose toute Tficonomie de la redemption.

Nous lisons dans le Livre des morts une formule qui bien desfois d6ja a 6t6remarqu6e etmet tout de suite notre esprit en 6veil. Le d6funt, justifiant devant son juge les actes de sa vie terrestre, declare son £lme pure et afl&rme qu'il n'a plus aucime faute k se reprocher.

Plus de tache, autrement dit, souillure aucune de ma m^re (i).

Nous avons dans nos textes sacr6s de semblables expressions. Au psaume cix, dans une imprecation saisissante contre les m6chants, David s'6crie : « Quand on le jugera, il sera d6clar6 impie... ses enfants seront orphelins et sa femme veuve; ses fils s'en iront abandonn6s de tous et

mendiant leur pain, car leur maison sera d6truite... riniquit6 de ses peres reviendra a la m6moire de TEternel, et, ajoute le proph^te :

Le p^ch^ de sa m^re ne sera pas efface (2).

A premier abord, on pourrait ne voir ici qu'une allusion k cette solidarity qui, d'apr^s les id6es juives, enveloppait les membres d'une mSme famille; et, par consequent, Timputation des fautes personnelles de la m^re a chacun de ses fils

(i) Todten. lxiv, 7.

Plus de tache autrement dit, ou, selon une autre lecture : souillure aucune venant de ma m6re. Cette formule, autrement dit, autre lefon, se rencontre sou vent dans le Livre des morts; elle indique une glose explicative ajout^e au texte pour en prdciser la signification. Ici le d^fiint se declare purifi^ de toute tache pro^ienant de ses fautes personnelles et de celle qui lui vient de sa m^re.

(2) Ps.cix^ 14.

par une sorte de virement dans la responsabilit6.

Le sentiment exag6r6 de Tautorit^ du chef de lafamlUe oude la tribu faisait^ dans les moeurs s6mitiques, une part modeste et une place bien humble aux enfants, quel que filt leur ^ge, et aux autres parents, quel que fut leur m6rite. L'individu s'efFa9ait dans une unit6 puissante et seule responsable, comme lesgouttes d'eau disparaissent dans les nappes mobiles du fleuve qui les entraine en son cours. Le droit de tous se perdait dans rautorit6 d'un seul^ qui pouvait par sa sagesse ou ses imprudences compromettre ou sauyegarder les int6rets de chacun (i).

(i) Cette phase de la vie sociale est du plus grand int^r^t daDS I'histoire de rhumanit^. Aux premiers jours, rintimit^ de la fainille, risolement au milieu des animaux f^roces, le besoin de protection et de defense avaient uni par des liens ^troits les iudividus impuissants k faire respecter leur liberty et leurs droits ou incapables de s*assurer les ressources les plus indispensables. Quiconque en [effet vivait en dehors de ces groupes s'exposait k v^geter et k p^rir. Si I'on perdait, en se maintenant dans ces cercles ferm^s, quelque dignity et quelque inddpendance, on trouvait une large compensation dans la s^curit^ et la force qui enveloppaient comme un r^seau les membres de ces associations. Le bloc n'en ^tait que plus solide et plus resistant, ^ mesure qn*un ciment plus compacte figeait dans une m^me masse les dements disparates dont il ^tait form^. Sans doute Tesprit d'initiative en souffrait, tout progrfes ^tait difficile : toute spontaneity comprim^e. Chacun dtait li^ par de fortes entr^ves et maintenu k sa place par des anneaux qui ne se brisaient jamais : le groupe complet semblait ne former qu*un seul corps,

Je ne pense pas cependant qu'il faille interpreter dans ce sens ces paroles de David : Le p6ch6 de sa mere ne sera pas eflFac6. S'il s'agissait, en efFet, de la responsabilit6 particuliSre encourue ^ par les ascendants de la famille, ce serait le p6re ou les a'leux qui seraient mentionn6s, et non la mere, dont Tautorite 6tait plus efFacee. Si notre texte parle de la faute de la mere, c'est pour faire allusion sans doute a cette souiliure myst6rieuse que contracte chaque fils d'Adam dans le sein maternel. La c6lebre declaration de David au psaume li confirme cette interpretation de la maniere la plus nette : « J'ai 6t6 con9u dans Tiniquite^ dit-il, et ma m^re m'a engendr6 dans le p6ch6. »

n*avoir qu*un mouvement. De pareilles attaches laissent toujours quelques meurtrissures, maisonlesacceptait pour sauver la vie. Le sentiment de la liberte et de la responsabilite personnelle ne se developpa que dans des associations plus larges et plus puissantes, ou le nombre pouvait suppleer k ce que I'unitd seule donnait jusque-l^. La force, assurde par le concours de bras plus nombreux, ne dependant plus d^s lors au m^me degre de Tunio n des membres de ces soci^tes nouvelles, chacun retrouvait plus d*ind^pendance et se mouvait librement dans une sphere plus dtendue. Cette detente des premiers liens a ete grandissant ^ travers les phases de la vie sociale, et aujourd'hui elle semble devoir aboutir k cette dernidre etape de dangereuse ddsagr^gation qu'on a caracterisde de nom d*individualisme. Je ne sais pas d'^tude qui edt plus d'int^ret que cette longue histoire : elle donneraitpeut-etrela solution de difiiciies probldmes, et, en touscas, nous foumirait de graves le9ons, qui ne devraient pasetre perdues pour nous.

Dans le pech^ m*a engendr^ ma m^re (i).

Or ici il ne peut y avoir de doute : T^tat civil du berger de Bethi6em, du chef de la dynastie messianique, en 6cartant du c6t6 de la femme d'Isai rhypothdse d'une faute personnelle dont son fils d'ailleurs ne se filt point vant6, ne laisse ^ces mots d'autre sens que Taveu de notre commune participation a la faute originelle.

Nous avons done dans nos Ecritures une formule semblable a celle du Livre des morts. Mais si nous Savons quelle id6e attachaient les docteurs d'Israel a ces paroles ; s'ils y voyaient la croyance de leurs peres en la solidarity qui enveloppe tous les membres de la famille dans la d6ch6ancede nos premiers parents; s'ils croyaient que cette chute premiere avait empoisonn6 d'un venin mortel la source meme de la vie : 6tait-ce de la m^me mani^re que les th6ologiens d'Egypte entendaient les paroles que nous venons de citer?Il serait peut-etre t6meraire de Taffirmer sans restriction ; cependant nous avons de bonnes raisons de le croire, et quelques indications du chapitre xvn nous permettront, sinon de r6soudre

(i) Ps. u, 7.

le probl^me, d'y apporter du moins quelque lumi^re.

Dans un r6cit sommaire que donne le d6funt de sa vie terrestre, il est dit k la ligne quatorzieme : « II efface les p6ch6s, il d6truit les souillures : on Vexplique, ajoute le texte. — Cetteformule, 6crite ordinairement k Tencre rouge, marque le commencement de la glose. — On Vexplique : c'est le retranchement de la honte d' Osiris. M. de Rouge, auquel nous empruntons ces observations pleines de finesse et de critique, a cru reconnaitre dans cette phrase la designation 6sot6rique de la circoncision. Le mot shepu, pudor, semble ne pas laisser de doute k ce sujet. D6s Torigine, elle fut peut-^tre consid6r6e comme un des rites qui pouvaient purifier T^me de la souillure dont nous sommes infect6s en venant au monde (i).

(i) Saint Augustin a soutenu que la circoncision remettait le p^che originel. De Nupt, et Concept, iv, c. 2. Dans plusieurs de ses ouvrages contre les pdlagiens^ il defend cette idee. Saint Gr^goire, dans ses Morales surJob, lib. iv,c. 3; Bdde; saint Fulgence, saint Prosper, le Maitre des sentences, Alexandre de Hal^s, Scot, Durandy saint Bonaventure, Estius Font soutenu tour k tour. Quoique cette opinion n'ait jamais pr^valu dans la th^ologie, elle a cependant trop de credit pour n^avoir pas de fondement dans les traditions anciennes. Notre texte du Livre des morts semble justifier, sinon Tavis de ces grand docteurs, du moins I'ancienne croyance en Tefficacit^ de ce rite.

II est incontestable aujourd'hui, malgr^ les travaux des ex^g^tes des dernierssi^cles, que les j^gyptiens pratiqu^rent la circoncision bien avant Abraham. Le fait est prouv^ par les monuments et r^tude des momies. II semble que ce fut au temps ot Dieu choi"

Le d6funt a done d6truit ses souillures par le retranchement de la honte d'Osiris; cependant cette c6r6monie ne semble pas suffire, car le texte ajoute : « II enl^ve toutes les fautes qui restaient. On Vexplique : TOsiris (un tel) a 6t6 purifi6, au

jour de sa naissance fj^"""^"^ j |||P ^^ , dans

le grand bassin de la royale demeure de Tenfant. » Outre la circoncision, il semble done qu'au jour meme oii naissait un enfant, des ablutions 6taient encore n6cessaires pour laver la tache dont il 6tait souill6.

On le plongeait dans Teau d*un bassin, ou il recevait une sorte de bapteme (i). Alors seulement disparaissait la myst6rieuse souillure qu'il avait contract6e en venant au monde (2).

sissait le p^re des croyants, un signe de distinction et d'origine iUustre que Dieu voulut conferer k son peuple, pour placer la famille d' Abraham^ d^s le jour oil il Tadoptait, au rang des maisons princi^res et des families nobles. C'^tait aussi un signe de puret^, que Jehovah accordait k la nation qui devait ^tre appelde la nation sainte et le royal sacerdoce de Dieu.

(i) Au chap. 45,' 1 1, du Todtenbuch, il est encore fait allusion k cette c^rdmonie : « Je me purifierai dans I'eau par laquellc Phtah operera ses purifications.

(2) Cette ablution dont parle ici le Livre des morts a un caract&re sacr^ et ne pent etre le bain vulgaire dans lequel oa lave Tenfant de ses souillures toutes mat^rielles. II s'agit d'une cdr^monie rcligieuse d'une haute importance, puisque le bonheur ou le malheur eternel du d^funt semblent en d^pendre. Si nous rapprochons ces indications des donn^es que nous avons de par ailleurs sur le bapteme de Jean le baptiseur, des anciens juifs et de plusieurs peuples paYens, peut-elre serait-il permis de recon-

Or cette tache efFac6e au jour de la naissance, ces rites sacres dont le d6funt se fait un m6rite devant son juge, ne peuvent se rapporter a des ablutions et des souillures toutes mat6rieiies. II y a ici quelque chose de plus pour que mention en soit faite, en de si graves circonstances, k Theure du jugement^ dans I'examen des responsabiIit6s morales de I'^me qui sera condamn6e k Texpiation 6ternelle ou au bonheur des elus. Le caract^re du Livre des morts, et en particulier de ce chapitre oii sont contenus les enseignements les plus 6lev6s de la doctrine, ne pent laisser aucun doute a ce sujet. Pour que le d6funt rappelle, a ce moment d^cisif, cette souillure et les rites sacr6s par lesquels il en a 6te purifi6, il faut qu'elle affecte la partie immortelle de nous-m^mes, qu'^ quelque degr6 nous en soyons responsables.

De plus, le Livre des morts distingue cette faute^ contract6e par le seul fait de la naissance, de celles que rhomme commettra plus tard de son chef sur les chemins de la vie ; il insiste meme pour faire ressortir ce contraste; mais la faute originelle comme les fautes personnelles grevent 6galement sa responsabilite morale. En efFet, si nous suivons avec quelque attention dans ce texte la marche de la pensee, nous verrons cette double cons6-

naitre dans ces rites une institution des temps primitifs, symbole du veritable bapteme, ayant d^j^ quelque efiicace par Tapplication des merites du Christ k venir.

quence se d^gager nettement du document egyptien. Apr^s cette allusion k la souillure originelle, le d6funt reprend ainsi : a Salut ^ vous, seigneurs de la double justice; princes qui 6tes derriere Osiris! Accordez-moi, quand j'arrive pr^s de vous, la destruction de toutes les souillures que je conserve... On Vexplique: toutes les souillures queje conserve, c'est tout ce qu'il a fait devant le seigneur des siScles, depuis qu'il est sorti du ventre de sa mSre (i). »

Nous avons done deux paragraphes au sujet de

la responsabilit6 humaine : dans le premier, le

ddfunt fait allusion k une faute purifi6e par une

sorte de bapt^me et la circoncision. Or il ne peut

rester aucun doute sur le caract^re et Torigine de

cette tache efFac6e par le retranchement de la

honte d'Osiris et des ablutions, aujour meme de

la naissance. L'enfant n^avait pu encore com-

mettrede faute; si sa responsabiIit6 est engagee,

ce ne peut etre qu'au titre de membre solidaire

d'une famille d6chue. Cette consequence fessoft

avec un vif 6clat de Topposition intentiontielle du

second pafagraphe, oii le defunt demands mis6-

ricorde pour les fdutes qu'il commit, devant le

Seigneur dfis si^cles, depuis lejour oil il qutttd

le sein tnaternel.

(i) Voir I'^tude sur le.ritticlpar M. E;de Rbuge, Revue archdohgique^ 1861.

Nous avons done, d'un c6t6, les fautes personnelles dont on pent se rendre coupable au cours de la vie; de Fautre, celle dont on se purifie desle jour de la naissance. Par consequent nous sommes autoris^s a conciure que cette faute venant de la tndre, rappelde dans le Livre des morts et les Psaumes, est bien la faute origineile que tous les enfants d' Adam portent en entrant dans la vie^ la marque ind616bile de la chute de nos p^res, la source de toutes nos douleurs et le principe de toutes nos d^faillances.

Enfin si nous avions besoin d'une preuve nouvelle pour nous confirmer dans ce sentiment, nous la trouverions encore dans le souvenir fort pr6cis de Tarbre de vie que nous ont conserve les documents egyptiens. En 6clairant ce que les inscriptions que nous venons d'analyser peuvent avoir d^obscur, ces renseignements nouveaux nous reporteront k la sc^ne m^me racontee par le livre dc la Gen^se, au jour de la pr6varication du premier homme^

La tradition dgyptienne aurait ainsi conserve tous les traits principaux de cet 6v6nement, qui devait avoir une influence decisive dans la vie de rhumanite, non-seulement quant k nos destinies de la terre, mais encore pour Tavenir d'outretombe. £ll6 aurait cru en une purification mystfirieuse, qui ^etit dSs ici-bas purger notre kme dfe cette soiiillurfe ; elle durait esp6r6 en les promesses

d'une justification^ qui devait rapporter le d6cret de notre d6ch6ance et nous obtenir grdce au tribunal de Dieu.

Mais si TEgyptien, pendant cette vie de la terre, pouvait et devait se racheter de la faute originelle par des rites sacr^s, depuis longtemps il avait d6sesp6r6 de revoir en sa vall6e fertile, en les terres divines du Pont, en les riches, campagnes du Maharim, cet arbre myst^rieux de la vie dont nos p^res avaient connue autrefois le d6licieux ombrage. Condamn6e a ne germer que des 6pines, la terre ne nourrissait plus de ses sues maudits Tarbre de b6n6diction, et sqs fruits 6taient r6serv6s pour les habitants d'un monde meilleur. Les 6lus seuls pouvaients'asseoir k Tombre de ses branches et cueillir dans son feuillage la savoureuse nourriture des immortels. Des le jour ou nos pSres Tavaient perdu de vue, il avait 6t6 transplant^ dans un autre paradis, sur les bords d'un autre fleuve dont les eaux r6jouissent la cit6 de Dieu.

C'est ce que nous expliquent, en un charmant langage, quelques vignettes du Livre des morts et les peintures des tombeaux. Le chapitre lviii, intitul6 : De possider les eaux dans les terres divines, est illustr6 par un dessin qui montre le d^fiint assis sous un grand arbre dont les rameaux verts le couvrent de leur ombre. Une main cach6e dans le feuillage epanche d'un vase Teau de la

vie^ tandis qu'un autre tend vers Teiu une corbeille pleine des fruits que cet arbre seul saitjHroduire. Or cette scene revient souvent sur les sarcophages, les steles fun6raires, les cofFres de momie. S'il s'y glisse parfois quelques variantes, elles sont sans importance : touj ours 1 'arbre est vigoureux et couvert de fuits abondants ; toujours Teau celeste s'6coule du milieu de ses branches ; toujours les justes s'empressent sous son ombre. Car,comme le dira plus tard T Apocalypse -.Polestas eorum in ligno pi tee (i). Ilsont droit d V arbre de vie, its ant le pouvoir de cueillir ses fruits divins. II serait difficile de trouver pour le dessin 6gyptien une suscription plus precise et plus claireque ces paroles de saint Jean. Lesdmes, empress6es autour de T arbre, semblent en effet r6clamer dans ses fruits leur juste recompense, un bien qui leur revient de droit. Qu'elles soient representees sous la forme d'oiseaux d tete humaine, ou qu'elles aient conserve les formes corpor elles dont elles furent revetues pendant leur vie d'ici-bas, elles n'en sont pas moins avides de recueillir le pain de Timmortalite et de boire le celeste breuvage. Sur leurs mains etendues devant leurs levres, elles refoivent avec une religieuse inquietude jusqu'aux moindres gouttes de Teau saci^ee et semblent attentives a ne rien perdre du

(i) Apocal. XXXII, 14,

don de Dieu. L' Apocalypse nous d6crit une sc6ne analogue. Saint Jean^ accompagn^ de I'ange qui conduisait ce visiteur de la terre a travers la cit6 descieux,rencontra sur sa route cette eau vivequi coule en un fieuve de cristal dans la demeure des 6lus. Ce fleuve sortait du tr6ne de Dieu et de TAgneau. Et ostendit mihi fluvium aquce vitce, splendidum tanquam crystallum procedentem de sede Dei et Agni (i).

Nous retrouvons k peu pr^s les memes expressions dans le papyrus d'Isi-Oer,qui appartient au mus6e du Louvre. Nous lisoiis sous la rubrique : De manger dans la region fun^raire et d'entrer dans le lieu des aliments avec V essence divine : (K Oh ! ce lieu dans le nom duquel est compris la demeure de Fessence divine, oii Teau sort du milieu de la demeure d'Osiris (2). »

C'est a ce fleuve que viennent se d6salt6rer les 6lus. L'Agneau lui-meme les conduit k ces sources vives : Agnus (3), qui in medio throni esty reget

(i) Apocal, XXII, I.

(2) Catalog, des manusc^gypt. p. 144, n. 3a83.

(3) Dans sa langue esot^rique, la vieille l^gypte semble avoir d^signd aussi son r^dempteur Osiris du nom d'agneau. La douceur, la bontd, la puret^ divine du sauveur dgyptien avaient sans doute pr^pard cette m^taphore, qui prdvalut dans Texposition mystique de la doctrine, « O brebisfils de brebis ! agneau fils de brebis, qui te nourris du lait de ta m^re la brebis, ne permets pas que le d^funt soit mordu par aucun serpent male ou femelle, par aucun scorpion, par aucun reptile ; ne permets pas que le venin pdndtre dans ses membres ; qu'il ne soit attequ^ par aucun revenant, par

illos et deducet eos ad pi tee fontes aquarum. Et I'esprit et l'6pouse disent sans cesse : Veni et qui sitit veniat et qui vult accipiat aquam vitce gratis (i).

De mSme que la tradition 6gyptienne avait r6uni Farbre et Feau de la vie en une meme figure,nous voyons la tradition h6braique, lesprophetes et enfin saint Jean ne les s6parer jamais. Sur les bords des eaux qui coulaient dans le temple de Dieu pour gu6rir les nations, Ez^chiel avait vu des arbres dont le feuillage ne se fl^trit jamais et qui portent toujours des fruits : Et super torrentern orietur in ripis ejus^ ex utraque parte, omne lignum pomiferum : non defluet folium ex eo et non deficiet fructus ejus : per singulos menses affert primitipa^ quia aquce ejus ex sanctuario egrediuntur ; et erunt fructus ejus in cibum et folia ejus in medicinam (2).Saint Jean nous dit que c'^tait Tarbre de vie qui croissait au bord de ce fleuve ; il porte son fruit chaque mois, pour que

aucuxie revenante, que rombre d'aucun esprit ne le hante ; que la bouche du serpent Amkahouew n'ait pas de pouvoir sur lui ! lui, il est la brebis. » Cette pridre touchante en faveur du cadavre qui aurait pu ^tre trouble par la visite importune des esprits mauvais, par la morsure des vers, des serpents, ou du grand dragon, se termine par T assimilation du ddfunt avec Tagneau dont on invoque ici la protection. Chaque d^funt ^tait, nous Tavons dit, un membre d'Osiris et un autre lui-meme. Voir le papyrus magique Harris y p. 164.

(i) Apocal. VII. 17, ; (2) Ezech. xLvii, 12.

jamais ne d^faiilent la vieet la beatitude des habitants de la cit6 sainte. In medio platece ejus et ex utraque parte fltiminis, lignum pitce, qfferens fructus duodecim, ppr menses singulos reddens fructum suum et folia ligni ad sanitatem gentium (i).

C'est k Tombre de ces feuilles que voulaient s'asseoir les 6lus d'Osiris : a Je crois en toi^ Dieu grand, s^6crie le d6funt dans un papyrus du Louvre, je ne d6sire que te voir aux fetes du commencement des ann6es.., qu'exalter tes bienfaits... que m asseoir pour recueillir les bienfaits de Tarbre saint, astu, que recevoir Vombre de ses feuilles (2) . » La, en efFet, il trouvait le bonheur dans ses fruits qui milrissent sans cesse, sous ces feuilles qui sont le salut des peuples, aupr^s de cette source d'eau vive qui jaiilit pour la vie 6ternelle. Le Livre des morts nous dit a chaque page, en parlant de ses 6lus :

« II boitFeau a la source du fleuve des eaux (3). » Comment ne pas reconnaitre dans ces images le souvenir vivant de Tarbre plants dans TEden par la main des Elohim, au bord de ces grands fleuves qui arrosaient la terre des d6lices ! Ces anciennes traditions 6taient restees dans la m6moirede tousles peuples ;mais le regret deces

(1) Apocal. XXII, 2.

(2) Catalogue des manusc, Sgypt. n' 3284, lig. 2. (3)Todten. cxxxviii, 14.

jours heureux avait trouve, dans les promesses divines, quelque consolation a ces m^lancoliques r6cits. On transporta du c6t6 de Favenirce que le pass6 avait vu disparaitre^ et Thomme v6cutde la douce esp6rance de retrouver, en une vie meilleure, tout ce qui avait 6t6 perdu pour les jours mauvais dlci-bas. Dans une terre lointaine qui gardait pour ses futurs habitants, encore attardes en un long voyage, toutes les d6lices du premier paradis, la famille humaine gotiterait un jour les joies ineffables dont les exil6s d'Eden n'ont jamais oubli6 le souvenir (i).

(i) La tradition juive enseignait que les §mes des justes s*en allaient, au jour de la mort, dans Tancien paradis au jardin d*Eden. Le Targum, au verset 3 du psaume lvii, s'explique ainsi : Quia liberasti animam meam a morte quam iUaturi erant peccatores : nonne etiam pedem tneum a lapsu in peccatum immunem prcestabis^ ut ambulem coram Domino, in horto Edeny in videndum lucem justorum? Dans le Talmud, codex Taanith, dernidre phrase, le rabbin Eiasar dit : Instituet Sanctus^ Benedictus, Ille, chorum circularem justis, sistetque sese in medio illorum in horto Eden. Le rabbin Menachem — Parascham Levitici — semble dire que les Smes attendent \k le jugement dernier : Liquido constat inter nos prcemia prceceptorum in hac vita non obtingere, verum post dissolutionem Justus adipiscitur regnum quod dicitur Paradisus, fruiturque conspectu divino et illic commoraniur omnes anima?, unaquceque secundum opera sua usque ad resurrectionem mortuorum et diem judicii, C'^tait peutelre aussi la pensee d*Origdne : Puto quod sancti quique discedentes de hac vita permaneant in loco, in terra posito, quam paradisum dicit Scriptura divina, velut in quudam eruditionis loco et auditorio vel schola animarum, De princip. lib. II, c. 12. II semble que le savant, dans son amour pour Tdtude, ait ^te tente de faire du paradis une dcole : Trahit sua quemque voluptas ! Les

Je ne sais rien de plus d6cisif, pour 6tablir Tauthenticit6 et la valeur historique des textes de Moise, que ces v6n6rables traditions et ces touchantes 16gcndes. II faut bien le r6p6ter encore ici : D'ou serait venu cet accord entre des peuples s6par6s par des solitudes immenses, qui appartenaient k des races d'un g6nie si different, qui vivaient depuis tant de siecles 6loign6s les uns des autres, ne se rencontrant que sur le champ de bataille pour s'6gorger et disparaitre dans un meme tombeau, s'ils n'avaient emport6avec eux, sous tous les climats et dans tous les pays^ ces souvenirs ineffa9ables ? TertuUien disait aux paiens de son temps : Si paradisum nominemus locum divincB amenitatis, recipiendis sanctorum spiritibus destinatum^ maceria quadam ignect illius {oncp a notitia orhis communis segregatum;

paiens ont aussi rapproche la vie des justes dans Ic monde futur de cet age d'or, souvenir lointain du passd. Claudien nous a laiss^ de beaux vers sur ce paralldle :

Amissum ne crede diem, sunt altera nobis Sidera, sunt orbes alii, lumenque videbis Purius, elysiumque magis mirabere solem, CuItoresque.pios. Illic preciosior aetas Aurea progenies habitant, semperque tenemus Quod superi meruere semel. Nee mollia desunt Prata tibi ;zephyris illic melioribus halant Perpetui flores, quos nee tua protulit Henna. Est etiam lucis arbor prasdives opacis, Fulgenti virides ramos curvata metallo, Haec tibi sacra datur^ fortunatumque tenebis Autumnum et fulvis semper ditavere pomis.

De raptu Proserpince, ii, 282.

Elysii campi fidem occuparunt : unde hcec, oro pos ^ philosophis aut poetis tarn consimiliajtionnisi de nostris sacramentis (i) ?Mais sices traditions remontent a cette commune origine, rien ne nous apprend mieux, a men sens, rautorit6 de nos Ecritures, la consideration et le respect dont nous devons entourer leurs enseignements. Ce t^moignage des plus anciennes families est d*une valeur d6cisive,pour 6tablir rauthenticit6 des faits qui ouvrent notre histoire, sont la base de notre foi et la raison dernidre de nos douleurs et de nos esp6rances.

Enfin le desir de retrouver un jour ces biens perdus n'est pas moins touchant que le regret de leur absence. II exerfa dans la vie de rhumanit6 une influence profonde, qui semble nous garantir, k chaque page de Thistoire^ la verit6 des promesses divines. L'espoir de reconqu6rir ce patrimoine mis en sequestre, cette certitude g6n6> rale et persistante de rentrer dans la demeure benie de nos aieux, n'eussent jamais p6n6tr6 1'^me humaine, si Dieu ne leur eilt donn6 cr6ance par d'indiscutables engagements.

C^est 1^ tout le sens de ces images et de ces symboles dont nous avons signals le langage charmant chez les th6ologiens de Tancienne Egypte et les docteurs chr6tiens. Mais n'oublions

(i) Tertull. ApoL 42.

pas que^ pour les uns et les autres, ce ne sont que des images et des symboles enveloppant des r6alit6s myst6rieuses, dont nous ne pouvons encore ici-bas nous faire une juste id6e. La veritable cause du bonheur des 6lus ne peut etre ni Teau de la vie^ ni les fruits de Tarbre divin : sans cesse les textes sacr^s nous rappellent que c'est la vision de Dieu, la contemplation de son essence, le rayonnement de sa beaut6, qui seront la source de notre joie. Mais des pens^es si hautes^ des esp£ranees si 6loign6es des donn^es de I'imagination et des sens ne sauraient r6pondre, dans leur abstraite s6v6rit6, aux besoins de notre nature complexe et aux d^sirs encore grossiers de nos ames : il fallait envelopper ces conceptions sublimes, ces saintes esp6rances,dans des formes sensibles^pour les mettre a la port6e de tous. De la, dans la doctrine 6gyptienne et la liturgie catholique, ce Iangage pittoresque et brillant qui, sans rien compromettre de la puret6 de la foi, resume des traditions v6n6r6es et les souvenirs de nos destin6es premieres. En rappelant le pass6, il nous fait encore entrevoir dans Tavenir, derriere des voiles transparents, les myst6rieuses promesses dont nous ne pouvons guere dds cette vie appr6cier la signification et comprendre le prix. Ce monde de T^ternit^ nous 6chappe, et il nous faut chercher dans les choses du temps un lointain reflet de ces r6alit6s inaccessibles. Cest du rap-

prochement incessant de deux ordres toujours opposes et toujours semblables que s'illumine toute la vie de notre &me. De ces analogies et de ces contrastes se forment aux horizons de notre esprit comme de vagues et fiottantes perspectives qui nous soutiennent k travers les jours d^sol^s de notre route. Ainsi fortifies, nous avan9ons d un pas plus courageux et plus ferme, ne doutant pas que Dieu saura^ dans sa puissance^ tenir ses enga* gements et r^aliser au deld de nos voeux tout ce qu'il nous promet.

Pour saisir I'esprit et fixer Timagination de rhomme^ toutes les religions se sont laiss^es p6n6-trer par des images et des m^taphores qui, prises a la lettre, n'auraient parfois qu un sens vulgaire et une 6l6vation mediocre, et pourraient meme entralner des natures grossidres vers de dangereuses erreurs ; maislorsqu'elle8sontinterpr6t6esetsoutenues par un enseignement 6clair6^ elles maintiennent k un juste niveau les esprits et la foi. Alors, en laissant aux dogmes leur austere grandeur, elles gardent une grdce naive et un charme p6n6trant qui les rend chores aux esprits les plus sublimes et aux plus humbles intelligences.

L'Evangile est ici, comme partout, le modde achev6 de cette union des deux 616ments contraires qui composent I'homme et s'unissent en des proportions in6gales dans toutes les institutions qui dirigent et assurent la marche de nos destinies.

Dans ce livre divin, comme dans I'oeuvre divine et humaine k la fois qui en est k travers les siMes le d^veloppement n^cessaire et le commentaire vivant, un merveilleux 6quilibre maintient toujours rinvisible et le spirituel en harmonie avec les figures, les images et les symboles. Cest le monde de la nature avec ses spectacles vari6s^ ou les souvenirs de la tradition avec ses r£cits des premiers Kges qui fournissent le riche tr^sor oCi puisent J^sus-Christ et son Eglise^ quand ils nous entretiennent des choses de Dieu^ de la vie de Ykme^ des esp^rances du monde avenir. Le divin royaume des 6lus^ par exemple^ nous sera repr^sent^ comme la salle d'un banquet ot^ les enfants du p^re de famille partagent la joie d un festin pr6par6 pour les justes. Nous avons vules Egyptiens nous dire aussi que ceux qui avaient quitt6 la terre pour les 6ternelles demeures man*geaient et buvaient chaquejour alatabled'Osi-* ris (i). Le royaume de Dieu sera encore le jafdin des delices,oii Ton cueille les fruits de vie, oA Ton boit Teau de Timmortalitd. J£susne laisse passer aucune occasion de parler de ces esp^rances aux ames ^gar^es qu'il rencontre sur sa route. Dans un long voyage, apres avoir longtemps port6le poids du jour et de la chaleur, quand il se repose un instant pr^s de Tantique margelle du puits de Sichem, ■ 1 11 1 . .Ill i - .1 1 1 1 1 . ■ ■ I

(t)Todten, i36, t3; ^

il aime a rappeler a la femme de Samarie cette autre fontaine dont avaient parl6 les prophetes, apr^s laquelle de leur c6t6 soupiraient les habitants de la valine du Nil, cette eau vivifiante dont Jacob ignorait la source cach6e, cette eau myst^rieuse qui 6tanche k jamais la soif et donne la vie 6ternelle : Qui autetn bibet ex aqua quam egodabo ez, non sitiet in ceternjum , sed aqua quam ego daboeifiet in eo Jons aquce salientis in pitam ceternam{\). Cette scdne, si touchante dans sa simplicity, prend un caract^re d'incomparable grandeur et de majest6 divine, lorsque nous Ten* tourons aujourd'hui de toutes ces traditions, dont les Merits des prophetes et les vieux monuments des anciens peuples nous ont gard6 le souvenir. Dans un langage qui ne permet aucun doute sur la conviction et Tautorit^ du divin voya geur, J6sus annonce qu'il r^alisera toutes ces promesses, et que lui, le Messie^ ouvrira enfin 6 Thumanite cette source qui jaillit pour la vie 6ternelle : sed aqua quam ego dabo ei ftet in eofons dqua salientis in vitam ceternam.

C'est k ise torrent de d6lices que viendront s abreuvei" les ^lus, ceux dont le nom est inscrit sur le livre divin. Nous avons vu, dans la vignette du Livrfe des morts qui represehte le jugement particulier, le dieu de la sagesse ecrivant sur des

[\) Jeari. iv> 14, i3.

tablettes le nom de ceux qui sont trouv6s justes dans les balances du juge supreme. De 1^ naissait encore un symbole qui devait fournir une longue carri^re dans la Iitt6rature sacr6e et la liturgie chr6tienne. Les apotres rappelleront sans cesse le livre de vie aux neophytes des 6glises naissantes. Au milieu des persecutions, le courage des premiers Chretiens se retrempera dans Tesperance de cette patrie meilleure oii n'entre rien de souill6 et d'impur, ou leurs noms sont d&jk 6crits surles divins registres : Non intrat in earn aliquod coinquinatumaut abominationem faciens et mendacium, nisi qui scripti sunt in libro vitceAgni (i). Tandis que les pers6cuteurs, les m6chants et les impies dont les noms sont effaces du livre de Dieu, tomberont dans I'abime : et qui non inventus est in libro vitce scriptus^ missus est in stagnum ignis (2). Priant une derniere fois sur la d^pouille mortelle de ses enfants, TEglise chantera, en rappelant tous ces symboles, en s'unissant par la pens6e a tous ceux qui craignirent en leur vie les jugements de Dieu : Liber scriptus prof eretur^ in quo totum continetur, ufide mundus judicetur. Ses artistes des 6coles byzantines, dans leurs peintures de TEtimacia, symbole du jugement dernier, repr6senteront le livre de vie plac6 sur le

(i) Apocal. xxi^ 27.

(2) Apocal. XV, 1 5.

tr6ne oil doit s'asseoir le Christ (i); dans ies grandes compositions du moyen age et de la Renaissance, Ies anges le porteront devant le R6dempteur qui va s6parer Ies bons des mediants. Les justes refoivent alors cette couronne de justification dont nous parle le Livre des morts, comme I'Apocalypse : Dabo tibi coronam vitce (2). Vincenti dabo tibi coronam vitce (3). Ainsi se termine dans la glorification des dus tout le cycle de Toeuvre divine.

Si nous repassons maintenant d'un coup d'oeil rapide cet ensemble de doctrines dont nous venons d'exposer les grands enseignements^ nous verrons se confirmer ce fait d6cisif que nous annoncions, au d6but de notre travail, comme la plus haute lecon de Thistoirej il restera incontestable aux yeux de tous, que la religion chr6tienne, dans ses dogmes fondamentaux et ses croyances essentielles, a 6t6, dds les premiers jours de notre histoire, ThSritagede la famille humaine.

Nous avons trou v6^ dans des documents plus anciens que la Bible et les V6das, sur de 16gers papyrus et des rouleaux de toile, 6chapp6s comme par

(i) Et vidi mortuos magnos et pusillos, stantes in conspectu throni, et libri aperti sunt, et alius liber apertus est qui est vitse; et judicati sunt mortui ex his quae scripta erant in libris secundum opera eorum. Apoc, tlsl, 12.