CHAPITRE IV

OSIRIS, JUGE ET r£dEMPTEUR DES AMES.

Ipse erit exspectatio gentium.

Genese, xlix, !0.

Nous avons expos6 longuement renseignement 6gyptien sur la nature de Dieu et ses rapports avec le monde ; il nous faut maintenant aborder un c6t6 aussi myst6rieux, mais plus int6ressant peut-etre, de cette th6ologie : Thistoire et le r61e du redempteur.

Nous ne surprendrons personne en affirmant que rantiquit6 a connu, sous des noms divers et a travers des voiles plus ou moins transparents, la figure d'un lib6rateur, Dieu et homme, qui soufFre et meurt pour 1 'humahite, qui ressuscite et demeure a jamais vivant pour assurer le salut de ehacun et faire t6t ou tard triompher la v6rit6 et la justice.

Cette sympathique et douce figure, qui fut entrevue des les premiers jours de Thistoire dans les myst^rieuses promesses de Dieu^ reparait sous des formes sans nombre dans les traditions, les I6gendes et les mythes de tous les peuples. Plus effac^e dans le souvenir des civilisations classiques dont les fondateurs, a travers de longs voyages et une vie

errante, avaient perdu depuis longtemps la memoire des traditions primitives, elle n'avait pas encore compl6tement disparu; mais elle se cachait dans des mythes obscurs et des fables sans consistance, tandis qu'elle resplendit d'un admirable 6clat au milieu des peuples anciens qui avaient puis6 leurs croyances a des sources moins troubl6es et avaient conserve plus fidelement les souvenirs de leurs a'leux. Plus on remonte le coursdes si^cles dans T^tude des monuments de ces vieilles nations, plus aussi les conceptions religieuses nous apparaissent pures et 6lev6es, plus la figure du r6dempteur se d^gage des voiles mythologiques pour se montrer a nous sous la forme simple et touchante que la realisation de ces antiques proph6ties nous a rendue famili^re.

Or, de tons ces mythes et de toutes ces 16gendes dont le souvenir est arriv6 jusqu'a nos derniers dges, le plus ancien et le plus pur est certainement celui d'Osiris, tel que nous Ta racont6 la vieille Egypte. Le caract^re noble et bienveillant de ce dieu, son r61e plein de misericorde pour Thumanit6, lui font une place k part au-dessus de toutes les figures divines qui vinrent secourir Thomme au milieu de sa d6tresse^ lui apporter consolation et esp6rance pour les jours d'ici-bas et lui ouvrir les perspectives d'une nouvelle et meilleure existence apres la mort.

Encore aujourd'hui, apr^s les eriseignements de

r^vangile et Thistoire si 6mouvante de J6sus, Dieu fait homme, qui meurt pour ses freres et les associe a son triomphe, le souvenir de la legende egyptienne nous apparait plein de grandeur et de charme.

Les docteurs de I'Eglise furent eux-memes saisis d 'admiration et de respect devant cette auguste figure et ne craignirent pas de rapprocher le nom d'Osiris de celui de J6sus- Christ.

Ce fait ne nous surprend plus, maintenant que nous connaissons par les textes authentiques le Dieu que nous n'avions entrevu qu'a travers les recits inexacts des Grecs et des Romains . Ce qui nous semblait une t6m6rit6 inexplicable chez un docteur aussi grave que TertuUien est enfin justifi6 a nos yeux et ne surprendra plus personne, apr^s la lecture de ces quelques pages.

Aucun culte dans Thistoire de Thumanit^ n'a encore dur6plus longtemps; aucun, si j'en excepte le christianisme, n a ralli6 plus d'adorateurs ; aucun n'a p6n6tr6 plus profond6ment Tame de ses fideles de rimportance souveraine d'ordonner les choses de la vie pr6sente en vue de r6ternit6 ; aucun n'a exerc6 une influence plus decisive et meilleure dans les mceurs etla vie des peuples, Pendant toute la dur6e de la longue histoire 6gyptienne, le culte d' Osiris ramena la pens6e de cette grande nation vers ces v6rit6s f6condes qui consolent des 6preuves de la terre, tiennent la conscience en

6veil el dominent les jugements des hommes ou les entratnements des passions par la certitude de rencontrer apr^s la mort une justice sans erreur et sans faiblesse, sanctionnant dans r6ternit6^ par la f6licit6 des justes et le chdtiment des coupables, les arrets de la conscience et les revendications sacr6es du devoir.

Si rhomme a invent^ cette admirable doctrine, c'est le plus beau t6moignage qu'il ait jamais rendu au cceur de Dieu, la plus noble interpretation des sentiments que le cr6ateur doit nourrir pour sa pauvre humanity. Celui qui a confu et enseign6 ces choses a eu une intuition sublime qui le place au premier rang parmi les sages et les penseurs,

Mais ce fut le sentiment des P^res, et c'est notre conviction profonde, que cette I6gendene fut qu'un 6cho lointain des r6v6lations primitives et le commentaire de ces proph6ties qui annonc^rent d^s le premier jour a rhomme d6chu que Dieu interviendrait lui-m^me pour le racheter et lui rendre rh6ritage perdu par la faute de ses p^res. II serait difficile d'expliquer autrement les rapports de cette doctrine avec les proph6ties messianiques, qui rappel^rent plus tard au peuple h6breu, pour lequel ces traditions anciennes se perdaient chaque jour, la prochaine intervention de Dieu et le rachat de rhomme ; il serait impossible encore de comprendre les analogies de la I6gende osirienne avec

raccomplissement, dans la vie du Christ, de toutes les esperances dont elle entretint, pendant de si longs siecles, les generations innombrables de la valleedu Nil- Mais, si la source oii remontait Thistoire du redempteur 6gyptien 6tait pure, ses eaux devaient peu a peu se troubler a travers une si longue course.

Malgre les fortes barrieres dont en Egypte le respect des traditions entourait les dogmes, il faut avouer que la longue dur^e du culte osirien, les inevitables transformations que produit le travail des esprits, Tinterpr^tation des 6coles, les commentaires des docteurs, amenerent au cours des ^ges des variantes nombreuses dans Thistoire d'Osiris, des confusions dans ses genealogies, des rites nouveaux dans ses sanctuaires, enfin des explications naturalistes qui d6figuraient a la longue I'enseignement primitif. Aussi lorsqu'on veut se faire une id6e juste de la doctrine 6gyptienne, au sujet de ce dieu, on rencontre ici les graves difficultes qui enveloppent partout dans les mythologies les figures divines.

Nous Tavons d6ja dit, rien n'est plus simple et plus net k Torigine que la theologie egyptienne; rien ne devient plus confus, plus inextricable, a mesure que les creations mythologiques se forment et se d6veloppent, en suivant une loi encore mal d6finie, mais dont tout le secret est dans la psycho-

logie brillante et le langage imag6 de ces peuples anciens, Les id6es s'expriment en une figure qui devient bient6t une r6alit6 vivante, s'incarne en un fait^ prend un corps et se fixe pour jamais dans la doctrine, qui s'en va ainsi se transformant sans cesse.

Nous avons dit comment le Dieu supreme de Tantique Egypte, malgr6 le nombre de ses noms et de ses formes, 6tait 6ternel, createnr de tout ce qui est etde tout ce qui nest pas y le utiy unique , qui napas de second ^ celui qui s'engendre soi-meme, enfin le cach6, le mystere des mysteres. Nous avons dit comment il re9oit des noms diflfi§rents d'apr^s Tattribut ou le r61e qu*on veut mettre en lumiere. Osiris est un des noms de Dieu. Avec les autres personnes divines, avec Ammon, le Dieu cache^ avec Phtah ou Tum (i), deux noms du

(i) <( Chaque nome de TEgypte, de m^me qu'il avait sa dynastie, avait son dieu national qui etait une des formes et portait un des noms du Dieu unique. Formes et noms du Dieu unique s'^taient partagd la vallee en autant de domaines qu'il y avait de nomes et avaient constitue k cote de la feodalit^ politique une sorte de feodalit^ divine. Tum regnait sur Heliopolis ; Th^ni et ' plus tard Abidos dtaient sous Tautorit^ immediate d'Osiris ; Ammon poss^dait Thebes, et Phtah vint dans les temps historiques s'etablir k Memphis. Chacun de ces dieux, identiques en substance au dieu des autres nomes, reconnaissait de bonne grSce cette identity fondamentale. Ammon de Thebes donnait Thospitalitd dans son temple k Min ou Khem de Coptos, ^ Tum d'Hdliopolis, k Phtah de Memphis, qui, de leur cot^, lui faisaient place aupr^s d'eux dans leurs propres sanctuaires. L'habitude de

d6miurge, avec Thoth la divine sagesse, ador6s toujours par groupes de trois dans les divers temples de la vall6e du Nil^ il partage la substance unique, la toute puissance et T^ternel f6condit6 de celui qui est un et seul, en lui-meme et apec les dieux. Mais, en se communiquant entre elles les attributs essentiels de la divinit6, chacune des personnes divines ne perd rien et n'enl^ve rien aux autres (i). Osiris, comme Ammon, est appele le maitre de tout ce qui esty le seigneur au-dessus de tout, \e seigneur unique, neb-ua.

II a cependant un titre incommunicable, un attribut personnel qu'il ne c^de ni k Phtah, ni k Ammon, son nom k lui qui le caract6rise et le s6pare des autres : il s'appelle la bont6 :

reunir dans une meme adoration les formes diff(^rentes de la divinity, amenait perp^tuellement leur fusion en une seule et m^me personne. S^vek du Fayom, associ^ k Ra, se changeait en Sevek-Ra; Phtah se confondait avec Sokari, sous le nom de Phtah-Sokari ; et celui-ci, rapprochd d'Osiris, devenait Phtah- Sokar- Osiris. Tous les types divins se p^n^traient r^ciproquement et s*absorbaient dans le Dieu supreme. Leur division, m^me poussde a Tinfini, ne rompait en aucune manidre I'unite de la substance divine : on pouvait multiplier k volont^ les noms etles formes de Dieu, on ne multipliait jamais Dieu. »

G, Maspero. Hist, anc, ch. I, p. 29.

(i) Ce texte du manuscrit du Louvre n° 3148 semble bien decisif : « Hommage au Dieu qui sort de Tabime celeste, aux dieux qui sont dans le sein du myst^re qui y est contenu, au dieu qui se rajeunit sans cesse^ etre primordial, unit^ unique^ crdateur de ce qui est. »

Catalogue des manusc. egypt., p. 147,

— sell est Oun nofrCy I'^tre bon par excellence (i).

Get attribut essentiel de Dieu donne k T^tre divin qui le repr6sente et Xtpersonnifie — qu'on me pardonne ce mot, si vrai et si juste dans ce cas — une incomparable grandeur et un r61e admirable dans le myst^re de la vie de Dieu et dans le mystere de la vie humaine. Aussi les hymnes en Thonneur d' Osiris chantent-ils ses louanges avec un enthousiasme que rien n'6gale dans la litt6rature sacr6e de la vieille Egypte.

Nous lisons^ dans le papyrus 8292, encadr6 dans la salle fun6raire du mus6e du Louvre, ligne 14, cet admirable passage : « Hommage a « toi, r6sidant dans la region occidentale, Osiris, « souverain d'Abydos (2), seigneur du temps, toi « qui conduis Teternit^ : Dieu bienfaisant des le « principe, la plus grande des formes, la plus *( sainte des lois ; il est aim6 du ciel inf6rieur (3), « c'est le beau de visage (4) ; le grand de la cou-

(i) Deus bonitatis nomen est, ut sciasquod etiam res inanimas, non potentia sed bonitate condidit eadem qua animatas,

Philo. Legis allegorA, II. Par. 1740. p, 74.

(2) Oil le dieu avait son temple principal.

(3) Demeure des ames.

(4) Cest le titre ordinaire du demiurge et du Logos, dont Osiris comme les autres dieux, par la circumincession des personnes divines, peut s'approprier Pattribut. Cette ddnomination, le beau visage, qui semble se rapporler ^ la figure et ^ la vivante image du Dieu cache, ^ la forme divine qui rdvdie son myst^re, fut sans doute I'origine d'une des theories de Tecole alexandrine sur le Logos image du P^re, dont aucun regard ne peut atteindre Tessence invisible.

ct ronne, qui dompte les 6l6ments dans les myscc t^res qu'il a cr66s (i). »

« Salut k toi, Osiris..., le grand fils ain6 de son * pere Ra, le pere des peres; celui qui occupe « une place aupres de Ra ; le roi des temps im- « menses et le maitre de T^ternit^, le premier de « son cycle divin; celui dont la vertu est efcc ficace... Personne ne connait son nom : innoma brables sont ses noms dans les villes et dans les « nomes (2).

(i)Traduct. Deveria, Catalogue des manuscrits dgyptiens, p. 7. Ces dcrni^res paroles semblent faire allusion au myst^re de la resurrection des corps. Osiris dompte par sa toute-puissance les forces de la mort, qui retiennent dans rimmobilite et le silence les debris du corps de ses fiddles. Comme nous le dirons plus tard, c'est lui qui les ranime et les fait revivre par le rayonnement divin de saface et les conduit dans le s^jour des elus.

(2) C'est de ces noms innombrables que les Egyptiens formaient ces litanies dont la liturgie catholique a conserve les touchantes et longues enumerations. La melodie meme si naive et si douce de nos litanies des saints semble remonter k une haute antiquite. J'ai 6x6 fort surpris un jour, au Caire, d'entendre sous ma fen^tre des musiciens ambulants chanter une vieille legende sur ce rhythme simple dont la phrase harmonique par son retour incessant donne tant de charme k la melodie. J*ai cherche bien des fois d'ou pouvait naitre cette emotion vague et profonde, mdlancolique et douce, que nous cause tou jours ce chant qui a berce tant de generations. C'est peut-etre qu'il y a un merveilleux rapport entre la pensee et le rhythme dans cette composition antique. D*un cote I'idee s'exprime de mille manidres et demeure toujours la meme ; de I'autre, la melodie ne varie jamais ses modulations, comme pour refleter dans le jeu de ses tons constants et mobiles quelque chose de I'unite qui pers^vdre dans les paroles^ k travers des images sans cesse renouvel^es. C'etaitpeut-

« Quand le soleil se l^ve au ciel, c'est par sa vo- « lont6; quand il se couche, il contemple sa splen-

etresurlememerhythme que les Egyptians chantaient leurs litanies en rhonneur d'Osiris.

J'ai cru qu*on lirait avec interet une de ces compositions. Je Fempruntc k notre papyrus du Louvre de Neb-qed, public par M. Deveria et traduit par M. Pierret. Quand le defunt est arrive dans la salle de la justice supreme et qu'il a termini sa confession negative : je n'ai pas commis de faute; je n'ai pas tourmente les malheureux; je n*ai pas tu^; je n'ai pas alter^ le poids des balances... etc., il reprend ainsi Tenum^ration des fautes qu'il a evit^es, en proclamant quelques-uns des litres d'Osiris : O marcheur, sorti de An, je suis sans faute.

O mangeur de Tombre, sorti de la double retraite, je n'ai pas tu^ d*homme.

O impuret^ de la face, sorii de Rastau, je n'ai pas fraude sur les mesures de ble.

O les deux lions, sortis du del, je n'ai pas commis de fraude dans la demeure de la justice.

O la flamme, sortie en reculant, je n'ai pas fait de mensonge. O le rempart, sorti de la demenre myst&ieuse, je n*ai rien fait de condamnable.

O celui qui vivifie la flamme, sorti de Hat-Phtahy mon coeur n*a pas de mauvaises intentions.

O celui qui retourne la tete, sorti de la demeure de Phtah, je n'ai pas de delateur.

O myst^re de la jambe, sorti de la nuit, je ne me suis pas mis en colore.

O lumi^re des sens, sortie de la region mystMeusej je n'ai pas eu commerce avec femme mariee.

O sang, sorti de la chambre du lotus, ]e n'ai pas et^ deprave. O celui qui renouvelle ce qui est en lui, issu de Khem, je n'ai pas ete violent.

O chef des chefs, issu de Khepra, je n'ai pas ete deprav^. O celui qui rec^le les paroles, sorti de la grande demeure^ je n'ai pas prodigu^ les paroles.

O Nofre-Toum dans Ha-Phtah-Ka, je n'ai pas fait d'abomination.

« deur. Salut k toi, que ton nom de tres-ver-

« tueux rend si grand ; toi le fils atn6, le ressuscit6

« des morts! II n'y a aucunDieu qui fasse ce qu'il

« a fait. II est le seigneur de la vie et on vit par

• ses creations : personne ne pent vivre sans sa

• volont6 (i). »

Tel est Osiris dans sa vie divine, au sein du Dieu unique dont il n'est qu un aspect, une personne diatincte, et toujours ins6parable de celui qui est un et seul. II est , dit notre texte, le fils ain6 de Dieu le p^re ; il occupe une place a c6t6

O celui qui est sans vicissitude, sorti de Dadou^ je n'ai pas fait d'outrage aux dieux. .

O celui qui agit selon son coeur, sorti de,,. je n'ai pas fait maltraiter Tesclave par son maitre.

O celui qui pousse ie fleuve celeste, sorti de SaiSj je n'ai fait de mal ^ personne.

O celui qui vivifie les ^tres intelligents, je n'ai pas frauds sur les pains dans les temples.

beau Nehbka, je n'ai pas profan^ les aliments des dieux.

celui qui dispose la t^te, je n'ai pas enlev^ les enveloppes des momies.

celui qui conduit son bras, je n*ai pas enlev^ le lait de la bouche de i'enfant.

celui dont les yeux sont comme un glaive, je n'ai pas commis defautedans la demeure de la justice.

Chacun des titres donnas k Osiris fait allusion k un myst^re ou ^quelque enseignement de la th^ologie ^gyptienne. II serait int^ressant de depouiller ce long dossier, mais il presente de graves difficultes et ce ne peut ^tre ici le cas d'entreprendre un pareil travail. II suffit de donner une idee de ces sortes de prieres conservdes dans notre liturgie.

(i) St^le de Rouma au mus^e de Boulaq.

M. Mariette. Notice des princip. rnonum,, p. 804.

de lui ; il est done bien distinct de celui qui I'engendre, et cependant il vit en lui et demeure en son sein ; il est le premier du cycle^ toujours compose, d'apr^s la theologie 6gyptienne, de trois personnes divines ; il repr^senterait done, k e6t6 du pere, la seeonde personne de la triade. Comme son pere, il a tons les attributs du Dieu unique, de celui qui n'a pas de second : il est 6ternel, puisqu on Tappelle le roi des temps immenses, le maitre de 1*6ternit6. Comme Ammon, il a des noms innombrables, et personne ne eonnalt son veritable nom. II est le r6dempteur ressuseit6, comme nous Texpliquerons bient6t , en racontant sa vie sur la terre ; il est aussi le demiurge qui a organise le monde et commande a la creation : le soleil se l^ve sur son ordre. Enfin, il est le Seigneur de la vie, et on vit par ses creations : personne ne peut vivre sans sa volont6.

En parcourant cette page, ne croirait-on pas lire un r6sum6 proph6tique de la sublime doctrine de saint Jean : In principio erat Verbum et Verbum erat apud Deum : hoc eratapud Deum ( i )?

(i) Nous lisons dans le Poimandr^s d*Herm6s Trism^giste : « Cette lumi^re c'est moi, rintelligence, ton Dieu, ant^rieur ^ la nature humide qui sort des t^n^bres, et le Verbe lumineux de rintelligence, c'est le fils de Dieu... lis ne sont pas separes, car Tunion est leur vie... En la vie et la lumi^re consiste le pdre de toutes choses... cequi en toi voit et entend est le Verbe du Seigneur; rintelligence est le Dieu p6re... je crois en toi et te rends tdmoignage; je maixhe dans la vie et la lumi^re. O Pdre, sois

il occupe une place aupres de Ra ; il est le grand fils ain6 de son pere {i). Omnia per ipsum /acta sunt et sine ipsofactumest nihil quodfactum est. . . in ipso vita erat... II est le seigneur de la vie; on vit par ses creations ; personne ne pent vivre sans sa volonte. Et Verbum caro factum est et habitavit in nobis et vidimus gloriam ejus... plenum gratice et veritatis. Le Verbe s'est fait chair; il est mort et ressuscit6, comme Oisiris s'est fait homme et s'est r6veili6 dans le tombeau, lui que son nom de trSs-vertueux rend si grand (2) .

C'est ce second aspect de la vie du Dieu 6gyptien,

b^ni, rhomme qui t'appartient veut partager ta saintete, comme tu lui en as donne le pouvoir. »

Ce commentaire de notre hymne, en se rapprochant davantage des paroles de saint Jean, nous montre comment se lient tous ies anneaux de cette chaine.

(i) II est encore dit au ch. lxxxv, du Todenhuch . Je suis Tain^ des dieux.

(2) Je citerai encore ici ces paroles remarquables du papyrus du Louvre 3283, qui nous donnent une haute idee de la vie intime du dieu egyptien au milieu de ses triades. « Seigneurs puissants, bienfaiteurs divins, jugeant Ies paroles des habitants du pays, seigneurs de verite!... SalutI dieux essences des essences privecs de leurs corps... troisi^me grandeur au-dessus du p^re de leur p6re, invoquant Tame de sa puissance, lorsque se produisent ses volontes ; adorant leur p^re dans ses glorifications ; types divins du type de tout ce qui est... Schous, anciens grands, divinites, essences premieres d^Atoum, emettant Ies humains, faisant ^merger Ies formes de toutes Ies formes; seigneurs des divins aliments; Hommage h vous, Ies seigneurs de la perpdtuite, produisant I'eternit^. » •

Catalogue des manusc. ^gypt , p. 144.

sa p6r6grinatioii sur la terre, son voyage a travers le temps, son passage dans les terres de la mort, qu'il nous faut 6tudier maintenant que nous connaissons le mystdre de sa vie aupr^s du Dieu unique, de celui qui est un et seul, qui n'a pas de second.

Plutarque initio aux myst^res de son culte et toujours bien inform6/comme le prouve la concordance des textes d'origine 6gyptienne, mais trop enclin au panth6isme et au naturalisme qui dominaient aux basses 6poques, nous a laiss6 un pr6cieux trait6 sur Osiris, et les interpretations de ce mythe qui avaient cours alors dans les grandes 6coles d'figypte, oii venaient se confondre dans un syricretisme n6buleux les enseignements traditionnels des temples, les doctrines de TOrieni et les speculations des philosophes grecs et remains.

Osiris, le seigneur du temps, celui qui conduit reternite, s'6tait fait homme (i) et r6gna sur la terre, nous dit Plutarque. II donna k son peuple des lois sages et saintes, lui apprit a honorer les

(i) Ce myst^re est rappele dans une enumeration des noms d' Osiris : « O Osiris, ta m6re t'a enfant^ dans ce monde ; elle t'a appele d un beau nom : Osiris est ton nom au sein des manes; Oun-Nofre Veridique est ton nom dans le ciel inf(6rieur ; Seigneur de la vie est ton nom parmi les vivants; Habitant de la region inf^rieure est ton nom au tribunal de la divine justice ; Sahou est ton nom dans le lieu saint ; Dieu grand est ton nom... Dieu est ton nom dans les temples : que ton nom reste k jamais ! » Catalogue des manuscrits egypt. n* 3148, pag. 149.

dieux, parcourant la contr6e tout enti^re pour instruire ses sujets et les rendre pieux et justes. II fit la conquete de son empire par la gr^lce p6n6trante de sa divine parole : le charme de ses enseignements suffisait pour entralner les foules sur ses pas etles suspendre a ses levres.

« Des qu' Osiris fut raont6 sur le trdne, 1 retira les Egyptiens de la vie sauvage et miserable qu'iis avaient men6e jusqu'alors ; il leur enseigna Tagriculture, leur donna des lois et leur apprit a honorer les dieux. Ensuite, parcourant la terre, il adoucit les moeurs des hommes, eut rarement besoin de la force des armes (i) et les attira presque tons par la persuasion, par le charme de sa parole et de la musique (2) : aussi

(i) 'EXaxtata |j.^v StuXwv SsYjOevTa.

(2) Ce dernier trait nous surprend aujourd'hui. La musique est devenue, dans nos civilisations modernes, un agreable passetemps et un art qui n'a plus assez de gravity pour faire honneur k un sage et surtout k un dieu. II n'en ^tait pas ainsi pour les anciens. Dans le PMdon, Socrate declare que la philosophie n'est qu'une sublime musique : w? 9tXoaO(f>(ag p.ev ouoy;? ii.6YtffTr;(; jjLCuatx^(;. Dansle troisi^me livre de sa R^ublique^ Platon va plus loin encore et affirme que le musicien seul est v6ritablement philosophe : oti (i.6vo^ [Aouaixb^ 6 91X69090^.

A une dpoque oil les peuples ne connaissaient point T^criture^ et plus tard encore, lorsque quelques rares savants et des sages enpetit nombre aspirent ^ fixer, dans des monuments Merits, les traditions de leurs ai'eux^ les enseignements de leurs p^res, I'histoire de leur pays, lesanciennes l^gendes, les principesde morale; tout ce precieux d^pot ^tait confie ^ la m^moire des generations rapides qui se le transmettaient de main en main. Pour que ces

les Grecs ont-ils cm qu'il 6tait le meme que Bacchus ( I ). »

souvenirs pussent se fixer plus siirement dans Tesprit, on leur donnait un ton po^tique et une certaine cadence ; on les redisait dans les assemblies, dans les banquets, autour du foyer, sur un rhythme traditionnel dontla mesure demandaitles memes coupes et ^ peu pr^s les memes termes. C'est ainsi que nous voyons dans la Bible le premier essai de legislation se formuler sur les l^vrcs de Lamec, en des expressions rhythm^es, qui sans doute furent chantees d'age en age jusqu'aux jours d'Abraham. II etait tout naturel alors que le plus sage de la tribu fut celui dont la memoire conservait plus fid^lement toutes ces antiques rapsodies cu dont rimagination brillante et feconde savait trouver des chants nouveaux qui charmaient ces auditoires encore faciles. La sagesse et la science se montraient de la sorte inseparablement unies k la musique. EUe etait devenue comme la d^positaire des tresors d'exp^rience recueillis par les generations passees et rempla9ait k la fois Tecriture et Thistoire. Nous retrouvons cheztous lespeuples cette tradition que leur code et leur rituel sont nds en chantant. Orphee chez les Grecs. et les Latins, Osiris en Egypte, Bacchus chez les habitants de TAsie Mineure sont des musiciens qui r^citent, k travers les foules press^es, les histoires des anciennes races, les gentses divines, les origines du monde, les principes de morale, les esperances d'une autre vie, tout le repertoire des connaissances contemporaines. A ce point de vue, Platon pouvait dire : p-^vo^ ii.ouatxb<; 6 <fCk6(SO(foq, Le plus grand eloge qu'on put faire d*Osiris en ces si^cles recul^s, c'^tait done de I'appeler un musicien, de lui donner une lyre et de le montrer k travers les campagnes attirant k lui les peuples par le charme de ses rdcits et rharmonie de ses chants.

(i)Plutarq. Traits d'Isisetd'OsiriSy ch.xiii. Plalon, au iii« livre des LoiSf dit en effet que le Bacchus des Grecs etait le m^me dieu qu'Osiris. Diodore affirme qu'Orphee transporta son culte en Gr^ce, en changeant son nom. Hist. liv. I, cap. xxxiii. II fallait done que les Hellenes eussent quelque idde du dieu qui meurt et ressuscite, pourqu'une telle assimilation fut possible et que son culte p^netrat dans les temples.

Tel fut le roi pacifique et d6bonnaire, le sage pr6occup6 seulement du bien de ses sujets et du bonheur de son peuple, qui apporta aux hommes des doctrines inconnues, changea leurs moeurs, eclaira leur intelligence et rallia autour de sa divine personne tous les respects et toutes les affections par rautorit6 de sa doctrine, le charme irresistible de sa parole et la puret6 de sa vie.

Mais le bien ne saurait prosp6rer longteraps sur la terre, m^me au dire des mythes. Les triomphes du dieu furent courts. Le principe du mal acharne k sa perte lui tendit des pi6ges et engagea une lutte qui se termina sans resistance par la mort douloureuse d'Osiris. II 6tait a peine arriv6 a la fleur de la vie ; il avait vingt-huit ans ( i ) ; il avait comble les hommes de bienfaits et il mourait dans les plus cruelles douleurs. Touchante I6gende, qui inspira sans doute plus tard a Platon

(i) II serait difficile de preciser les circonstances de la mort d'Osiris et de rdtablir la tradition primitive au sujet de son supplice. Plusieurs legendes semblent avoir prdvalu successivement. Celle que raconie Plutarque ne peut etre fort ancienne : quelques details de moeurs ne permettent pas d'y voir un r^cit remonlant aux temps primitifs. Quanta T^ge d'Osiris, il est fix^ par la timite traditionnelle de la vie des Apis, 28 ans. Voir le M^moire de M. Mariette sur la mSre d'Apis. Dans Tile de Philde, ou le culte d'Osiris avait un grand ^clat, Thistoire de sa vie est illusir^e par les bas-reliefs dans un petit sanctuaire k Touest du grand temple. Sa mort et sa resurrection forment les sujets principaux de cette composition. Vingt-huit lotus marquent les vingt-huit printemps de sa vie. Vilkinson IV, p. 189.

cette page sublime sur la mort du juste. L'histoire proph6tique du juste par excellence devenait ainsi^ sous la plume du plus grand des philosophes, le recit fidele des derniers instants du Christ.

Mais pour Osiris, comme pour le veritable Sauveur, I'heure de la mort est Theure de la victoire. II ressuscite, et alors commence son triomphe (i). Sans contestation et sans lutte, il resaisit le sceptre, ceint la couronne et r^gne a jamais, mais dans un royaume qui n'est plus de ce monde (2) .

C'6tait pour les pretres 6gyptiens et les fiddes d' Osiris une profonde tristesse, lorsque les voyageurs et les philosophes, auxquels ils avaient racont6 Thistoire de leur dieu*, osaient rapprocher cette sainte et douce figure des divinit6s peu recommandables de la Gr^ce ou de Rome, d'un Pluton ou de quelque autre dieu de leur enfer. Plutarque nous a laiss6 a ce sujet une page tou-

(i)Pour faire comprendre que le dieu homme, qui par soa essence divine n'a ni forme ni sexe, se ressuscite lui-mSme au sein du tombeau, les textes comparent ce retour k la vie k une seconde naissance : dans le sepulcre, Osiris est sa propre m^re, mais cette mdre est vierge. « O Dieu rajeunissant, cr^ateur des purs, vierge belle dans Tabime, dont le fils prospdre k Ihorizon. » Traduct. Devidra, Catalogue des manuscrits ^gypt., p. J 48.

(2) « O mon fils, le roi des dmes qui ont exists jusqu*ici est ton p^re Osiris ; le roi des corps est le prince de chaque nation. »

Hermes Trism^giste, liv. Ill, ch.m, p. 217.

chante, qui se termine par la description sublime du divin royaume, oii r^gne le sauveur et le juge de TEgypte.

« II est un point de la doctrine, dit notre phi- « losophe^ dont les prfitres ont aujourd'hui une « espece d'horreur et qu'ils ne communiquent

• qu'avec une extreme discretion : c'est celui qui « enseigne qu'Osiris r^gne sur les morts et qu'il « est le m^me que TAd^s ou le Pluton des Grecs. « Cette disposition, dont le vulgaire ne connatt pas « le vfiritable motif, jette bien des gens dans le « trouble et leur fait croire qu'Osiris, ce dieu si « saint et si pur, habite r6ellement dans le sein de

■ la terre et au s6jour des morts. Mais, au con- « traire, il est aussi 6loign6 de la terre qu'il soil B possible ; toujours pur et sans tachc, il n'a au- « cune espece de communication avec les sub-

• stances qui sont sujettes k la corruption et k la « mort. Les ^mes humaines, tant qu'elles sont « unies aux corps et soumises aux passions, ne « peuvent avoir de participation avec Dieu que « par les faibles images que la philosophie en re- « trace k leur intelligence et qui ressemblent a des « songes obscurs. Mais lorque, d6gag6esde leurs « liens terrestres, elles sont pass6es dans ce s6- « jour pur, saint et invisible, qui n'est expos6 k « aucune revolution, alors ce Dieu devient leur « chef et leur roi : elles sontfixies en lui et con- « templent cette beaute ineffable dont elles ne

« peuvent se rassasier et qui excite sans cesse en « elles de nouveaux desirs (i). » Ne croirait-on pas entendre un P^re de TEglise, nous parlant du Christ ressuscit6 et de ce royaume des dmes, oii Dieu lui-mSme est la recompense et I'^tiernelle f6licit6 des justes ?

Ce Dieu, qui dans les demeures celestes est la joie des 6lus, a laiss6 sur la terre, dans le coeur de ses serviteurs fiddles, un souvenir qui ne s eflFace jamais ; il reste k travers les siecles I'dbjet d'un profond respect et d'un amour immortal.

Aucun dieu, au pays d'Egypte, ne trouvait dans les dmes plus de d6vouement et de pi6t6, aucun

(i) Plutar. Traitd d'Isiset (TOsiriSf ch, 79. Traduct. Ricard vol. V, p. 396. Ces derni^res paroles rappellent d*une mani^re touchante ces dans de saint Bernard :

Jesu, dulcedo cordium,

Fons vivuSy lumen mentium, ' Excedens omne gaudium

Et omne desiderium^

Qui te gust ant esuriunt;

Qui bibunt adhuc sitiuni ;

Desiderare nesciuntj

Nisi Jesum, quem diligunt.

La st^le du musee de Boulaq qui porte le numdro 72, dit en parlant d' Osiris : « L'or n'est rien compart k tes rayons ; les terres divines, on les voit dans tes peintures; les contrdes de I'Arabie, on les a dnumerdes ; mais toi seul tu es cachd. Tes transformations sont semblables k celles de Tocdan celeste... Accorde que j 'arrive au pays de I'dternitd et k la region de ceux qui sont approuvds; que )e me rdunisse aux beaux et sages esprits du Kerneter et que j'apparaisse avec eux pour contempler tes beautds au matin de chaque jour* »

A. Maiuette. Notice des princip, monum,, p. 87.

— 99 ~ n'avait aiitant de temples et d'autels. « La divi- <( sion de FEgypte en nomes et en provinces, dit « M. Marie tte, a pour base sa division ant6rieure « en districts religieux. Chaque nome reconnais- « sait en efFet un dieu qui n'etait pas le proteccc teur des nomes voisins, tandis que chaque ville m accueillait a son tour une divinite a laquelle « elle rendait plus particuli^rement ses homoc mages. C'est ainsi qu'Osiris est, des la plus ^ haute antiquite^ le dieu local d'Abydos. Osiris cc dut pourtant k son caract^re propre de ne pas a r ester cantonn6 dans le district qui , a une « epoque inconnue, lui avait 6t6 assign^, »

« Tons les Egyptiens, dit H6rodote^ n'adorent Qc pas les memes dieux ; ils ne rendent tous le oc meme culte qu'a Osiris et k Isis. Ce passage est a cc remarquer pour sa |nettet6. Thebes, Memphis, d Elephantine , reconnaitront s6par6ment Ama mon^ Phtah, Chnouphis, pour les repr6sen- « tants de Tetre invisible, et de nomes en nomes « les dieux egyptiens se succ6deront dans une « perp6tuelle revolution. Mais Osiris, protecteur « des filmes^sera de la M6diterran6e aux cataractes « le dieu de tous les Egyptiens (i). »

En eifet, tous les nomes, toutes les cit6s c6l6braient de concert les fetes en son honneur et chantaient les m^mes hymnes k la gloire du divin

(t) Mariette. Notice desprincip. monum., p. io3.

ressuscit6. Celui qui succomba sous les efforts du g6nie du mal 6tait pleur6 chaque ann6e dans un anniversaire solennel. Une liturgie symbolique rappelait tous les traits du drame 6mouvant de son agonie et de sa mort; on entourait son tombeau de lamentations, de chants fun^bres, de cris de d^sespoir; tout le pays 6tait dans le deuil et les larmes jusqu'^ Theure de sa resurrection. Alors 6clataient dans toute la terre d'Egypte des chants de joie et Thymne du triomphe; du nord au midi, tous les homes 6taient en fete.

Ce culte national et les c6r6monies privies qu'on c616brait au jour de la sepulture d'un d6funt et aux anniversaires de sa niort, les hymnes r6cit6s sur les tombeaux, les pompes fun6raires, les offrandes faites dans les chapelles s6pulcrales entretenaient sans cesse dans Telme de la nation le souvenir du juge et du r6dempteur.

« O bon et divin pere des dieux et des hommes, « dit un papyrus du Louvre, qui fais vivre cha- ■ cun....Dieu grand, vivant en sa demeure! Son « nom est myst6rieux pour tous les dieux, sa forme « cach6e pour toutes les dresses ; vivant apr^s ses tt fun^railles, il donne k chacun le soufHe de la « vie (i). » Sorti glorieux du tombeau et vainqueur de la mort> Osiris 6tait devenu, en effet^ pour les d6funts, le principe de la resurrection*

(i) Catalogue des manuscrits dgyptiens, Inv. 3148, p. 146;

Vivant apres ses fun6railles, il donnait a chacun le souffle divinpour une nouvelle existence. Comment TEgypte aurait-elle oubli6 son souvenir; comment ce peuple, si inquiet de I'avenir d'outretombe^ aurait-il n^gligS son culte et abandonn^ ses autels (i) ? Elle ne I'oublia jamais : sa devotion la plus tendre, son respect le plus profond furent toujours pour Osiris. « J aime Osiris plus que tous les autres dieux, dit Toutmes III, et d6sire que mon nom demeure et mon souvenir se conserve dans le temple de mon pere Osiris (2). ■

Mais de toutes les phases de ce mythe, celle qu i a surtout int6ress6 la th6ologie pratique del'Egypte, celle qui est particulierement mise en lumi^re par les inscriptions et les peintures, celle qui remplit la plus grande place et exerce la plus profonde influence dans la vie religieuse de cette grande nation.

(i) Nous lisons dans une st^le irouv^e ^iSaqqarah : « Adoration k Osiris qui reside dans TAmenti; k Oun-nofer, roi de I'^ternit^, dieu grand, manifeste sur I'abime celeste. . • roi des dieux, seigneur des imes. Grande est sa v^n^ration. II est le roi supreme par-dcssus tous les dieux ; il est le maitre des couronnes dans le temple... II est le grand du ciel, le roi de Tenfer, le cr^ateur des dieux et des hommes. Quand on observe les devoirs qu'il impose, on rdgne au-dessus du pech^. onconnait le mal... quand on observe les devoirs qu'il impose, on se connait dgalement. »

M. Mariette. Notice des princip. monum,^ p. 3o6.

Dans la stfele de Roma dont nous avons dej^ cite un passage, Osiris est appele Tslme des morts dans la region funeraire... et le texte ajoute : les hommes et les dieux, les defunts immortels et les morts le respectent dans leur coeur.

(2) Paroles de Toutmes III, monuments de Boulaq, magasins.

c est, apr^s la mort du ,dieu, son role vis-a-vis de Tame de chacun de ses fiddles. Tous les monuments fun6raires le rappellent et Texpliquent dans les moindres details. Osiris £tait non-seulement le sauveur, mais encore lejuge des difunts (i).

Quand, dans Jes vignettes du rituel, sur les stdes des tombeaux^ dans les bas-reliefs des sarcophages, dans les peintures des hypog6es, nous retrouvons sa figure , il est le plus souvent repr6sent6 assis sur son tribunal^ dans la salle de la justice supreme* La, il attend, envelopp6 du suaire qu'il avait lui-meme emport6 dans la tombe, Tame de celui qui vient de mourir. A ses pieds se dressent les divines balances, oii sera pes6 le coeur du d6funt. Tout est dispos6 pour le jugement. Au seuil de la salle, Maat, symbole vivant de la justice et de la v6rit6, comme Tindique son nom^ accueille r^me et la pr^sente au juge. La premiere parole du d6funt, quand il arrivait devant son dieu, 6tait celle-ci : Je suis V Osiris (un tel), et il d^clinait son nom dela terre (2).

(i) Remarquons que c'est le titre que Jesus-Christ s'attribue *sans cesse dans TEvangile. II le rappelle dans toutes les circons* tances saillantes de sa vie, devant ses disciples et ses apdtres, aprds un enseignement plus important y devant ses juges quand sa mission est contest^e. Dans les symboles de T^glise, c*est un des points de la doctrine qui est mis intentionnellement en lumi^re et sur lequel on insiste da vantage : venturus est judicare vivos et mortuos.

(2) Voici dans quels termes le d^funt se presentait k son juge, d'apr^s le papyrus Neb-qed : « Paroles, lorsqu'on aborde la salle

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Celte assimilation du fidele avec son divin type, son r6dempteur et son juge, me semble un des points ies plus 6lev6s et les plus touchants de la doctrine 6gyptienne. A lui seul il expliquerait la grande et douce influence du mystere osirien dans la vie religieuse de ce peuple, et Tinalt^rable amour dont furent entour6s le souvenir et le nom de ce dieu. Dans aucun culte de Tantiquit^ il n existe rien d'analogue : c'est un fait unique dans Thistoire des anciennes religions; il nous faut arriver jusqu'a la doctrine chr6tienne pour retrouver quelque chose de semblable. De meme que le chr6tien est un membre vivaint du Christ, qu'il participe a sa vie, a ses m^rites et a ses droits, qu'il porte son nom, s'abrite derri^re la personne de son sauveur, ainsi le fidele d'Osiris^ non-seulement se reclame

de la double justice pour voir la face des dieux, dites par TOsiris scribe Neb-qed. il dit : Salut k toi, dieu grand, seigneur de jus* tice ! Je viens aupr^s de toi pour voir tes beautds. Je connais le nom du dieu grand et de ceux qui sont avec toi dans la salle de la double justice, qui vivent de la garde des impies et se nourrissent de leur sang, le jour du compte des paroles, devant Tfitre bon. Je me place aupr^s de vous, seigneurs ; je vous apporte la verity. »

Papyrus Neb-qed, public par M.Deveria, pi. VII, col. i8 k 25.

Ce texte nous montre que les g^nies charges de punir les m4-r chants assistaient k la sentence, au jour solennel ou Ton rendait compte meme des paroles. Nous trouverons plus tard, dans Id confession negative que le defunt fait devant son juge, cette curieuse mention : je n'ai pas beaucoup parld. Comment ne pas rapprocher ces testes de ce qui sera dit par Jesus-Christ lui-m^me ausujet des paroles inutiles?

de lui, mais devient son enfant et son fr^re, il est un autre lui-meme. Son premier devoir, comme son premier droit, au seuil de ce monde de i'6ternit6, c'est de faire pr6c6der le nom qu'il avait port6 autrefois sur les chemins de la vie du nom divin de son sauveur. Ce nom, qui lui appartenait, puisqu'il 6tait en v6rit6 le membre vivant de son liberateur et un autre Osiris, devenait pour lui une 6gide et une protection : il conf6rait des droits imprescriptibles dans les terres des morts a quiconque avait m6rit6, pendant les jours rapides de Texistence lerrestre, de le porter et de s'en pr^valoir dans le monde d'outre-tombe.

A cette heure terrible. Tame s'avangait sur les chemins t6n6breux ou Osiris avait pass6 lui-mSme et dontil 6tait sorti triomphantetimmortel. Leurs destinies etaient done communes ; mais le dieu n' avait traverse qu'en courant ces terres obscures et remplies de p6rils; sa souveraine puissance Tavait soutenu, la oiji Thumaine faiblesse ne pouvait que succomber (i). Le fidele 6gyptien devait done s'empresser de se mettre sous la garde et de se cacher sous le nom de son sauveur. Celui-ci, toujours plein de bonte et de misSricorde, apportait alors a chacun de ceux qui s'avangaient sur ses traces en ces sentiers difficiles, le secours de

(i) Dans le Symbole des apotres, TEglise nous rappelle aussi la traversee de Jdsus-Christ k travcrs lesenfers : Descendit ad inferos.

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son autorit6 souveraine et de son irresistible pouvoir (i).

Rien n'est touchant comme les pri^res que ces ames 6plor6es adressaient a leur protecteur dans ce moment d6cisif.

Nous lisons dans un papyrus du Louvre :

« Amensaouef, le d6funt, dit a Osiris : Re^ois en paix cet Osiris^ Amensaouef justifi6.... ouvre-lui tesportes, que j'y entre au bon plaisir demon coeur, que les gardiens de tes pylones ne me combattent pas, que je ne sois pas repouss6 par tes gardes, que je voie Dieu dans ses formes, que je le serve dans le lieu ou il est (2) ».

Pour se donner droit a ces faveurs, lame rappelait, comme au Livre des morts, sa vie innocente

(i) Platon semble faire allusion k celong voyage des Smes dont Tavaient entretenu si souventles pretres d*Heliopolis. Ferunt enim quemque nostrum, ab eo dcemone, qui viventem sortitus fuerit in locum quemdam duci, ubioporteat omnes una collectos judicari ac deinde ad inferos proficisci illo duce, cui mandatum est ; hinc descendentes ad ilia loca traducere^ sortitos vero illic quce oportety tempusque debitum commoratosy ab alio duce rursus hue reduci post multos temporis longosque circuitus,

PhcedOy Lvii, p. 84. Edit. F. Didot.

II rappelle encore cette dangereuse traversee, quand 11 nous d^peint les defunts racontant leurs epreuves et leur bonheur : Narrare autem inter se^ alteros dolentes ac flentes^ recordantes quanta et qualia in subterraneo itinere perpessi essent et vidissent {esse autem illud mille annorum iter), alteros vero de coelo venientes narrare delicias pulchritudinisque mirificce spectacula,

Politeia, x, p. 194. Edit. F. Didot.

(2) Catalogue des manuscrits ^gyptiens, n^ 8292, p. 7.

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et pure : • Je suis debout devant toi^ seigneur de r6ternit6 : je n'ai point d'iniquit6, point d'accusateurs; je n'ai rien fait pour cela. Ce que j'ai fait : le disent les hommes, s'en r6jouissent les dieux, Hommage A toi, Dieu, ^trebon, seigneur d'Abydos ! Donne-moi le passage dans les chemins de la nuit : que je rejoigne tes serviteurs (i). »

Au Livre des souffles, le d6funt continue sa justification, en 6num6rant ses bonnes oeuvres, Ce texte v6n6rable nous montrera toute la puret6 de la morale primitive. II semble que les enseignements m^me de J6sus-Christ dans TEvangile ne soient qu'un retour^cesenseignements d'autrefois.

« O dieux habitants de I'h^misphere inf6rieur, « 6coutez la voix deT Osiris (untel); il est venu « pr^s de vous; il n'est pas de faute en lui ; aucun « p6ch6, aucun t6moignage ne se dresse contre a lui. II vit de la v6rit6, il se nourrit de la v6rit6. a Le coeur des dieux s'est r6joui de toutes ses a oeuvres.

(9 1 I t A^^ AAAMV /VVV>A lo* if i

II donna du pain k qui avait faim, de Teau ^ qui avait soif,

Des vetements k qui ^tait nu. II offrit des pacifiques aux dieux,

des oblations aux m^ines.

(i)Todten, Ch. l.

Aucune accusation n'a 6t6 faite contre lui devant aucundieu(i).

Mais a c6t6 de ces nobles paroles qu'un chr6tien ne rougirait pas de prononcer humblement devant son Dieu, a I'heure du jugement, que de conceptions pu6riles et bizarres, que de speculations 6tranges ! Osiris, traversant les terres de la mort, fut assimile au soleil pendant son voyage audessous de Fhorizon. ^imagination ardente de ce peuple, 6pris d'un amour singulier pour tout ce qui appartient au monde d'outre-tombe, peupla ces regions de mysterieux fant6mes, de portes oii veillent sans cesse des gardiens inflexibles, de niers immenses, oii passe la barque divine (2) avec

(i) Voir la traduction de M. Brugsch, Sai an sinsiftf Livre des souffles.

C'est aussi en rappelant la sc^ne du jugement que J^sus prononce ces paroles : Venite, benedicti Patris meif possidete paraturn vohis regnum a constitutione mundi, Esurivi enim et dedistis mihi manducare; sitivi et dedistis mihi bibere; hospes eram et col" legistis me, nudus et cooperuistis me.

Matt, XXV, 34-36.

Citons encore ce passage du papyrus Neb-qed. PL VI. a Sauvezmoide Baba(le bourreau de Tenfer dgyptien), qui vitdes entrailles des grands, le jour du grand compte; accordez-moi que j*arrive vers vous. Je suis sans erreur, sans faute, sans p^che. Je n'ai fait aucune chose pour cela. Je vis de la veritd ; je me nourris de la verite de mon cceur; ce que j'ai fait, les hommes le proclament, les dieux s'en r^jouissent. lis ont eu sympathie et affection pour moi. J'ai donnddu pain k qui avait faim, deTeau k qui avait soif, j'aifait des offrandes aux dieux et des oblations aux morts... Je suis pur; ma bouche est pure ainsi que mes mains.

(2) Les dieux d*£gypte, au lieu d'avoir des chars comme les

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ses voyageurs en quSte du pays de la vie, de campagnes oii les mSnes s^ment et r^coltent des moissons plus hautes que les grands palmiers (i). Mais partout Osiris est leur guide, leur sauvegarde et leur protecteur. Ceux qui marchent avec lui et connaissent son myst^re 6chappent enfin aux t6n^bVes et k la mort (2) ; ils se Invent rajeunis comme

les dieux de la Grdce, voyageaienl en barque. Dans un pays coup^ par un inextricable r^seau de canaux et de longs mar^cages, on se servait peu de chariots, on aliait en barque. Les Egyptiens ne pouvaient mieux faire que d'en donner ^ leurs dieux. Comme la dit Hermds : De m^me que le p^re et le seigneur a fait les dieux ^ternels semblables k lui-m^me, ainsi Thumanit^ a fait ses dieux k sa propre ressemblance.

Discours d*initiation, IX, i.

(i) Pour se faire aider dans ces travaux, les d^funts emportaient dans leurs s^pulcres bon nombre de ces petites statuettes en terra ^maill^e, qui peuplent nos collections. Elles representent d'une mani^re naYve les ouvriers des champs ^lys^cns. Ces momies miniatures, qui suivaient TEgyptien en Tautre monde, portent d*une main un sac plein de semences, et de Tautre une petite bSche. Elles arrivaient ainsi armdes de toutes pieces pour les myst^rieux travaux des terres d*outre-tombe.

(2) Platon semble faire durer mille ans ce long voyage. Atque, o Glauco, salva est fabula neque emortua et nos salvos prcestahit^ si ei fidem habuerimus et ohlivionis flumen bene transibimus, nulla macula animum inficiemuSy sed mihi si fidem habemuSy immortalem animum et malis omnibus atque ac bonis sustinendis parem arbitrantes, viam semper ad superiora ducentem sequemur, justitiamque cum prudentia omni ratione colemus, ut et nobismetipsis et diis amici simus, atque dum hie manemus et postea cum prcemia ejus reportabimus, quemadmodum victores^ dona colligentes et hie et in mille annorum itinere, quod persecuti sumus felicitate fruamur.

Dernier livre de Politeia, x, p. xgS. Edit. F. Didot.

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le soleil aux horizons de I'orient, lorsque revient le jour.

A I'heure de sa resurrection, Osiris, comme I'astre du matin, retrouve ses divines splendeurs, 6teintes dans les ombres du tombeau, et sa face illumine de ses rayons les Smes qui ont march6 sur ses traces. Mais sur la sombre route qu'il vient de parcourir, il a Iaiss6, au milieu des t6n6bres et du feu, les coupables en proie aux tourments les plus crueis; seuls les justes sont sortis avec lui de cette redoutable 6preuve; seuls ils partagent pendant r6ternit6 la joie des esprits celestes qui contemplent le rayonnement de sa face.

Pline recommandait k un de ses amis, dans une lettre c61^bre , de respecter tou jours la gloire des anciennes institutions et la vieillesse qui rend Thomme v6n6rable et les villes sacrfies; il ajoutait: Honore ce qui est antique; honore les grands faits du pass^, honore ses traditions et mSme ses fables ; sit apud te honor fabulis quoque{\). Oui, il est dans Tantiquite de ces l^gendes et de ces fables qui commandent le respect; mais aucune n'y a plus de droit que celle dont nous venons d'esquisser les traits principaux.

Si nous avons rendu un compte fid^e de la doctrine 6gyptienne sur le caract^re d' Osiris, sa vie> sa mort et son r61e vis-^-vis des d6funts, il est dif-

(i) Pline, Epist, viii, 24.

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ficile de ne point reconnaitre dans cette grande et belle 16gende comme une vague et lointaine 6bauche de la veritable histoire du Sauveur. Ce Dieu qui est Tetre bon par excellence, qui se fait homme, enseigne k ses fr^res k honorer Dieu ; qui traverse les campagnes de son royaume, attirant les peuples autour de lui par le charme de sa doctrine et le prestige de son enseignement ; qui neglige le glaive et ne veut point d'arm6es pour 6tendre les limites de son empire; qui succombe sans se plaindre dans les plus cruelles douleurs, lorsqu'il est a peine arriv6 au milieu de la vie ; qui meurt^ sans resistance dans une injuste et odieuse intrigue ourdie par le g6nie du mal; qui ressuscite bient6t et console les femmes en pleurs autour de son s6pulcre ; qui descend aux enfers, devient le juge et le sauveur des dmes; qui entoure les d6funts de sa protection et de sa puissance ; qui leur permet de porter son nom, de s'en faire un titre et une arme contre leurs ennemis; qui leur assure, par son intervention puissante et mis^ricordieuse, d'6chapper aux tourments sans fin et de prendre part aux joies des 61us : ce dieu^ ador6 des Egyptiens d^s les premiers jours de leur antique civilisation, n*est-il pas la plus douce et la plus touchante image de celui qui nous a appris comment il faut adorer en esprit et en v6rit6; qui parcourt les campagnes d'Israel, entour6 des foules avides de I'entendre; qui dira a Pierre de remettre son glaive

dans le fourreau, car, s'il I'etlt voulu, des legions d'atiges auraient march6 sous ses ordres; qui mourra sur le Calvaire a I'heure oii triomphent les puissances des t6nebres ; qui descendra aux enfers, ressuscitera le troisi^me jour et apparaltra k Madeleine ; qui viendra juger les vivants et les morts, qui venturus est judicare vivos et mortuos, comme nous le r6p6tons dans notre Credo; celui dont tout Chretien se r6clame en la vie et en la mort, TertuUien pouvait sans crainte Tappeler un autre Osiris ; il r^alisait, en efFet, cette longue et touchante proph6tie dont les anciens peuples avaient fait une histoire. Trop presses de voir les jours qu Abraham avait d6sir6s, mais qu'il ne devait pas connaitre en cette existence, par une illusion touchante k laquelle ils pouvaient croire en ne commettant qu'une erreur de chronologic, ils cherchaient dans le pass6 Tobjet de ces esp6rances et de ces promesses, qui se cachait encore dans les lointaines perspectives de Tavenir (i). Ne pouvant vivre et mourir sans le Sauveur, les premiers enfants des hommes, dans leur foi ardente, avaient devanc6 la marche tardive des sidcles, pr6venu les conseils de Dieu et r6alis6 Tceuvre de la redemption. Mais leurs prieres, leurs hommages, leurculte s'adressaient^celui-l^m^meque

(i) Cette idee afrappe depuis longtemps. Wilkinson disait d^j^ que ce mystdre look like the early revelation of a future manifest tation of the deity converted into a mythological fable.

nous adorons; avec nous, ils esp^raient en le mfime sauveur et tremblaient devant le meme juge ; ils s'endormaient dans ces convictions saintes et fortes qui nous consolent nous-mfimes k Fheure delamort(i).

Devant les mines de ces s^pulcres qui couvrent aujourd'hui la vaI16e du Nil ; devant ces tombeaux oii tout un peuple, dont Thistoire remplit quarante si^cles, attend en silence Theure du Christ et repose en paix dans le long sommeil de la mort; devant la confiance de ces generations innombrables, qui ont Iaiss6 sur tous les rochers le t6moignage de leur foi; devant ce r6dempteur voil6 qui si6ge au tribunal des justices divines, qui juge et sauve chaque d6funt, qui se dresse sur le s6pulcre de ses fiddles: ne pouvons-nous pas dire avec TApdtre : Christus hodie, heri et in scecula; le Christ 6tait hier, il est aujourd'hui, il sera dans les si^cles sans fin; il fut k travers les Sges Tesp^rance et la joie des nations, et erit expectatio gentium.

On a pretendu quelquefois, avec une inconsid^ration qui ne s'explique gu^re en un si grave sujet, que cette l6gende et ce mythe s'6taient form6s^ Gomme le monoth6isme d' Israel, des myst6rieuses images que la nature fait sans cesse passer sous

(i) Ces rapports parurent si intimes aux paTens eux-m6mes qu'Adrien, ^crivant ^ un de ses pr^fets, Servianus, disait : llli qui Seraphim (un des noms et une des formes d'Osiris) colunt Christiani sunt et devoti sunt Serapiquise ypiscopds Christi dicunt.

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nos yeux. On a dit qu'Osiris ii'aurait 6t€ a I'origine que le soleil qui se couche, le soir, a Toccident, et^ le matin, se reveille ^1 'autre extr6mit6 du ciel : la course brillante de cet astre sur nos horizons et son passage imaginaire dans le monde de la nuit auraient seuls fourni le th^me primitif de la 16gende osirienne, Thistoire de la vie et de la mort du r6dempteur 6gyptien.

Sans doute les th^ologiens d'Egypte, tout les premiers, ont rapproch6 la vie d'Osiris de la marche solaire; ils ont sans cesse compar6 leur dieu a cet astre qui semble mourir et ressusciler chaque jour. Rien n'6tait plus naturel : aucun spectacle de la nature ne pouvait mieux rendre la pens6e qui fait le fond de leur doctrine. Mais ici rimage suppose rid6e, car rid6e ne pent naltre de rimage, tandis que*celle-ci sort naturellement de celle-la, II eiit 6t6 fort 6trange, en effet, que le soleil, dans sa marche au-dessus de nos t^tes ou sa course k travers la nuit, eiit r6v6l6 ^ la vieille Egypte les doctrines du jugement des ames, de la pes6e des cceurs, de Texamen scrupuleux de la vie du d6funt, de la revue de ses vertus et de ses vices, des revendications de la justice divine, des chatiments 6ternels et des 6ternelles r6compenses, des purifications passag^res dans le bassin dufeu. Si les pretres d'Osiris n'avaient eu pour leur parler de ces mysteres que les indications que nous suggere la course du soleil, je ne puis croire que de

— 114 ^ telles donn6es eussent suffi k leur inspirer un respect si profond et une foi si in6branlable pour des dogmes bien lourds, qui ne parviennent apres tout a se maintenir dans I'ame humaine que parce qu'ils sont le fondement de la morale, la base de la vie sociale et religieuse, la sanction supreme de la conscience.

Et d'oii serait encore venue la figure si sympathique et si douce de ce dieu qui en^eigne aux hommes a honorer le ciel, qui 6tend son royaume sans recourir aux arnies, qui meurt avant d'atteindre le milieu de la vie, qui sauve et juge les dmes : cette image si pure et si touchante du Christ? Je le r6p6te, cette hypothese ne saurait suflSre : cette explication n'explique rien. Ces dogmes existaient, ils 6taient dans tous les esprits, avant que le dieu qui meurt et ressuscite, qui rend a chacun selon ses ceuvres, etit et6 assimil6 au soleil. Ce rapprochement fut fait par les poetes, les scribes et les docteurs ; il naquit de ce besoin de symboles et d'images dont tous les peuples jeunes sont travaill6s dans leurs speculations religieuses. Au lieu d'assurer a TEgypte des id6es plus justes et plus vraies, il ne pouvait que compromettre la puret6 de la doctrine, amoindrir son influence, conduire la nation k un culte idolatrique. Comment done eiit-il donn6 naissance a de si hautes inspirations, a des dogmes qui r6pondent d'une maniSre si exacte aux exigences de la raison et aux besoins

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de notre nature ? Ces solutions a tous les problemes de notre destin^e viennent d ailleurs. EUes viennent de celui qui a vonlu que le spectacle des injustices de cette vie passagere troublat sans cesse notre ame; de celui qui a mis en notre coeur Tardent et legitime d6sir de retrouver tot ou tard la revision des jugements que nous subissons ici-bas pendant cette courte existence. Pour nous rappeler a jamais nos destinies immortelles, Dieu a permis que ni le bien ni le mal ne recussent en ce monde leur remuneration entiere, afin que Tdme humaine, le regard toujours fix6 du c6t6 de Tavenir, demandat sans relache le triomphe de la justice et I'avenement de son regne a celui qui, des retraites inaccessibles de Teternite, dirige la marche des siecles et prepare dans une creation nouvelle la satisfaction que reclament les droits imprescriptibles de la conscience. Or, encore une fois, la course du soleil n'a rien a faire avec toutes ces choses. II faut remonter plus haut et depasser les horizons de ce monde pour retrouver Torigine de ces esp^rances et le principe de ces dogmes : il faut arriver jusqu'aux volont6s souveraines de Dieu, a ses divines promesses dont la Genese nous a gard6 Techo fidele et dont tous les peuples conserverent un vague souvenir a travers leurs peregrinations et leurs erreurs. Confiante en les paroles divines, Thumanite espera toujours que son Cr6ateur lui viendrait en aide, qull descendrait dans

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ses rangs pour la relever de sa d6ch6ance et lui rendre sa grandeur d'autrefois.

Je ne sais rien de plus remarquable que le r6sum6 de ces esp6rances et de ces voeux, dans cette pri^re d'un ancien sage, oCi interviennent. Tun apr^s Tautre, tous les 616ments dont se compose Tunivers, pour demander k Dieu de prendre son ceuvre en piti6, de la secourir, de la laver de ses souillures, de lui restituer son antique et divine splendeur. Le ciel, la terre, les eaux prennent tour k tour la parole. Fatigues de servir dans riniquit6 et le mal, qui ont p6n6tr6 la creation et envahissent toutes choses, ils r6clament Taide du Tres-Haut et le supplient de hdter leur d^livrance, en faisant rentrer le monde dans la puret6, Tharmonie et la paix . • O maitre ! ouvrier de ce monde nouveau, « dit le feu, toi dont le nom myst^rieux parmi les « dieux a 6t6 jusqu'ici v6n6rable pour tous les « hommes, jusques a quand, 6 d6mon (i), astu « d6cid6 de laisser la vie humaine sans Dieu? ■ R6vele-toi au monde qui t'appelle, corrige la a vie sauvage par Tinitiation de la paix. Accorde « a la vie des lois, a la nuit des oracles, remplis a tout d'heureuses esp6rances ; que les hommes « redoutent les jugements des dieux, et nul ne « p6chera plus. Que les crimes resolvent leur « punition, et on s abstiendra de Tinjustice. On

(x) Dans le sens de : 6 Esprit !

« craindra de violer les serments, et la folie aura

« un terme. Enseigne-leur la reconnaissance des

« bienfaits, afin que je fournisse ma flamme aux

« libations et aux sacrifices, et que de I'autel

« montent vers toi des fum6es odorantes. Car

« maintenant je suis souill6, 6 maitre, et la t6m6-

■ rit6 impie des hommes me contraint a brtller

« les chairs. lis ne veulent pas me laisser dans ma

« nature, ils alt^rent et corrompent ma puret6.

« L'air dit a son tour : Je suis corrompu par les

• exhalaisons des cadavres, 6 maitre, je deviens « pestilentiel et insalubre^ et je contemple d'en « haut des choses que je ne devrais pas voir. L'eau « re9ut ensuite la parole, et parla ainsi : O p^re, « cr6ateur merveilleux de toutes choses, d6mon « incr66^ auteur de la nature qui engendre tout par « toi, ordonne aux eaux des fleuves d'etre toujours « pures; car aujourd'hui les fleuves. et les mers a lavent les meurtriers et recoivent les victimes.

« La terre parut enfin et parla ainsi : O roi, chef a des chceurs celestes et seigneur des orbites^ « maitre et pere des 6l6ments qui font tout grandir « et tout d6croltre, et dans lesquels tout doit ren- « trer, la foule impie et insens6e des hommes me « couvre, 6 v6n6rable ; car je suis, par tes ordres, « le siege de tous les etres, je les porte tons et

• re9ois en moi tout ce qui est tu6. Tel est main- « tenant mon opprobre. Ton monde terrestre qui « contient tout est priv6 de Dieu. Comme ils n'ont

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« aucun sujet de crainte, ils transgressent toutes « les lois et font passer sur mes 6paules toutes « sortes d'ceuvres mauvaises. En moi rentre, pour a ma honte, 6 Seigneur, tout ce que produit la « pourriture des corps. Moi qui recois tout, je ^< voudrais aussi recevoir Dieu. Accorde cette (c gr^ce a la terre et, si tu ne viens pas toi-meme, « car je ne puis te contenir, qu'il me vienne du a moins une sainte effluve de toi. Que la terre a devienne le plus glorieux des 6l6ments, et puis- « qu'elle seule donne .tout a tous, qu'elle puisse c( s'honorer d'avoir recu tes dons.

« Ainsi parlerentles 6lements^ et Dieu, remplis- (' sant Tunivers de sa voix sainte : AUez, dit-il, a enfants sacr6s, dignes de la grandeur paternelle, cc n'essayez pas de rien innoyer, ne refusez pas a (( ma creation votre ministere. Je vous enverrai « une effluve de moi-meme, un etre pur qui inset pectera tous les actes, qui sera le juge incorrup- (( tible et redoutable des vivants; la justice souve- « raine s'^tendra jusque sous la terre, et chaque « homme recevra ainsi la recompense meritee. Et « alors les 6l6ments mirent un terme a leurs « plaintes, et chacun d'eux reprit ses fonctions et « son empire (i). »

Hermes trismegiste, liv. Ill, fragments du Livre sacr^.

Traduct. Menard, p. 196.