SCÈNE PREMIÈRE

KERCAUEC , étendu sur un canapé.

Enfin, j’ai un nègre 1... .En me mettant au service du chevalier de Servières, l’amiral m’a adjoint un subalterne à choisir parmi les moricauds de la plantation. J’ai pris le plus vigoureux... Bambouillat, et je suis enchanté de ses qualités... Seulement il manque d’usage... Je l’avais laissé tout à l’heure à côté de mon dîner... Ne voilà-t-il pas que le drôle a tout mangé ? et quand je témoignai ma surprise, il me dit en ricanant avec ses grandes dents blanches: Bon noir a avalé repas à bon maître... bien bon, ah! bien bon repas à bon maître... Merci! et moi , j’ai été forcé de manger repas à bon noir... bien mauvais... repas à bon noir... Aussi, pour corriger Bambouillat de ces sortes de nègreries, je viens de me procurer un petit manuel d’éducation... ceci... (il montre un fouet.) bonne lanière à bons dos noirs... Ouf! seulement c’est encore fatigant à manier, ça... respirons... quelle idée a eue mon amiral de m’attacher au service de cet ex-carabin à qui j’ai l’air de servir aussi de nègre! moi et quatre ou cinq autres sous mes ordres... qu’est-ce qu’il lui trouve donc de si aimable pour lui céder comme ça ma personne, enfin, ce qu’il a de plus précieux? (Servières entre en scène sans être aperçu de Kercadec.) D’abord ,

il est fort laid, ce monsieur le chevalier... il vous a l’air sournois... je ne me fierais pas à ce gaillard-là.,, et puis, il me fait l’elVet d’un avare, d’un ladre... il a vu tout le mal que je me suis donné.... Eh bien, il n’aurait pas le cœur de me dire: — Kercadec, mon ami, tu dois être éreinté. — C’est vrai que je le suis, carabin. — J’ai là du rhum de la Jamaïque! — C’est vrai qu’il en a le grigou!... là... dans un placard. — Kercadec, il est très-agréable, mon rhum. — Carabin, faitesmoi goûter les douceurs de sa conversation.