AVANT-PROPOS

armées, du 6 septembre 1914 (1), le vainqueur, enfin, de la Marne, a porté les espoirs de la France pendant le moment du plus grand danger qu'elle ait jamais couru. Et ces espoirs ne furent pas déçus puisque l'invasion fut refoulée quand on pouvait craindre qu'elle submergeât tout. Pour avoir présidé à ce sauvetage de la Patrie en danger, Joffre a inscrit son nom sur la liste des grands chasseurs de Barbares, liste qui s'ouvre par le nom de Marius, de ce Marius qui le premier fît sentir au Teuton ravageur le tranchant du glaive latin, et qui se termine, sur le nom de Foch, aux seize semaines éblouissantes (2). A cause de ces éminents services de Jofîre, à cause de la haute idée que s'en sont faits et les nôtres et les autres, à cause de l'affection avec laquelle parlaient « du grand-père » les pauvres soldats, la multitude anonymeetsoulïrante des tranchées; pour toutes ces raisons il ne peut être parlé qu'avec respect, dans un livre écrit par un Français, du grand ohef dont le général Lyautey , qui n'était pas son ami personnel, a dit : « C'est un insigne honneur pour moi d'avoir signé le décret qui élève JofTre à la dignité de maréchal de France. »

(1) Texte de ce message : « Au moment où s'engage une bataille dont dépend le salut du pays, il importe de rappeler à tous que le moment n'est plus de regarder en arrière. Tous les efforts doivent être employés à attaquer et à refouler l'ennemi. Une troupe qui ne peut plus avancer devra, coûte que coûte, garder le terrain conquis et se faire tuer stfr place plutôt que de reculer. Dans les circonstances actuelles, aucune défaillance ne peut être tolérée.»

(2) L'offensive de Foch, commencée le 18 juillet, et terminée le 10 novembre 1918, veille de la signature de l'armistice, dura 115 jours.