DES MEMOIRES SECRETS

^îémoires secrets adressés aux membres du gouvernement probablement et à des parlementaires certainement. — Ces mémoires viennent du quartier général delà IIP armée. — Raisons pour lesquelles ils ne peuvent pas être attribués à Sarrail, commandant de cette armée. — L'auteur anonyme des mémoires fait la critique des opérations militaires de Joffre. — Il lui reproche de favoriser des généraux à qui les républicains ne peuvent pas donner leur confiance. — Il propose de constituer, à côté de Joffre, un comité de généraux qui dirigera la guerre. — Il fait appel au Président de la République. — Il demande que le commandement en chef soit, pendant quinze joursseulement, donné à Sarrail.

Au commencement de 1915 (février ou mars)^ et trois mois plus tard, en mai ou en juin, deux mémoires anonymes avaient été adressés à quelques membres du Parlement qui devaient s'en inspirer et les propager.

Quels étaient les auteurs de ces mémoires? A coup sûr,c'étaient des militaires .La critique qu'ils

font des opérations, les renseignements qu'ils * possèdent sur les mouvements, les opérations et les pertes de certaines unités, les détails dans ^ lesquels ils entrent sur des communications téléphoniques entre certains quartiers généraux, toutes ces particularités montrent que les mémoires ont été composés dans un état-major. Certainement, on n'a pas le droit d'en attribuer l'inspiration à un général, car on ne peut pas, sans une preuve irréfragable, mettre au compte d'un chef d'armée française des écrits où sont portées contre son chef, et ses camarades des accusations telles que celles que nous allons faire connaître. Des officiers du général Sarrail trop zélés, égarés par le dévouement et l'admiration que leur inspirait leur vigoureux chef ont cherché à répandre cette croyance que le Grand Quartier général était soumis à des influences antirépublicaines, que les officiers républicains y étaient brimés. Mais le général Sarrail doit, jusqu'à preuve du contraire, être tenu pour étranger à cette manœuvre. Pour établir qu'elle a été faite à son insu il suffît de citer le dernier paragraphe du premier mémoire secret.

« Je crois pouvoir dire que si, pouri5 jours, le général Joffre était indisponible et que l'on donnât le commandement supérieur au général Sarrail, je ne mets pas en doute que les Aile-» mands seraient chassés du territoire national, car il y aurait une conception de mouvement, une exécution brutale qui nous coûterait certainement moins cher que la guerre d'usure que nous subissons depuis cinq mois... »

Croire que le général Sarrail a parlé de luimême en de tels termes, ou qu'il a su ce que disait de lui son admirateur, serait faire à l'esprit et au caractère du général Sarrail une injure. Donc, quoi qu'on en ait dit, les mémoires secrets, certainement venus du quartier général de la II1« armée, y ont été composés et en ont été envoyés à l'insu du général Sarrail.

Le premier mémoire secret est intitulé : SItuatioîi avant la déclaration de guerre et opérations de août 191k à janvier 1915.

Après une critic{ue du plan des opérations en -août, de la bataille de la Marne et des mouvements subséquents que l'on a appelés « la course à la mer», le mémoire aborde les opérations dans i'Argonne, qui furent dirigéespar le général Gérard sous le commandementdu général de Langle de Cary, commandant de la IV° armée. Très -élogieux pour Gérard, il est sévère pour Langle de Cary. Il l'est aussi pour le général Roques, <îommandant du XII® corps, «quine réussit pas » <ians une attaque dont il a été chargé. « Mais comme Roques est un ami personnel de Jofîre, Langle de Cary n'insiste pas et passe le point d'attaque à un autre général . » Arrivons aux attaques politiques contre le Grand Quartier général. Elles sont formulées dans un paragraphe intitulé : « Organisation générale. — Personnel. » Nous citons :

« Si nous envisageons la question du personnel des différentes armées, nous voyons que le général Joffre a dû faire appel à trois généraux retraités: Langle de Cary, Maunoury, Brugère,

pour commander trois de ses armées. C'est une façon toute nouvelle d'appliquer la théorie du rajeunissement du commandement pour infuser une force toujours plus vigoureuse aux troupes.

« Il est vrai que, si on examine les attaches de ces trois généraux, on leur trouve peu de compatibilité avec la République. Au cours de la campagne, le général Joffre se trouvant obligé de remplacer des commandants d'armée ou de créer des armées nouvelles, a nommé, comme commandants d'armée, les généraux Foch, de Maud'huy , Franchet d'Esperey, d'Urbal, Putz, Roques'.

« Si on examine le passé des cinq premiers, on est tout de suite fixé sur leurs attaches avec la République et il est bon de dire que le général d'Urbal commandait une brigade de cavalerie au début, sous les ordres du général Sarrail, lequel était sur le point de le relever. Le général Roques, qui a fait l'instruction de son corps d'armée dès le temps de paix, est un ami intime du général Jofïre; son corps d'armée a été mis en déroute en Belgique, il a lâché sur la Marne et son chef a écrit, en pleine bataille de la Marne, au général Joffre, une lettre personnelle pour demander que son corps d'armée soit retiré du front et, il y a trois semaines environ, choisi pour prendre TofTensive, son corps d'ar niée n'a rien fait. Ce sont certainement des titres suffisants que l'amitié d'un grand chef, pour recevoir le commandement d'une armée dont les efforts doivent assurer la défense de Verdun et de Toul.

« En même temps qu'on nommait le général Roques au commandement de la P® armée, on diminuait le général Sarrail dans son commandement en lui enlevant la place de Verdun que son seul savoir a sauvé pendant la retraite et on lui donnait en échange le IP corps que commandait le général Gérard. De cette façon on réunissait deux chefs républicains (Gérard et Sarrail) dans un secteur du front très restreint, et on espérait ainsi amener des froissements entre deux généraux aussi capables l'un que l'autre et ayant un caractère aussi ouvert l'un que l'autre. Le généralJoffre ne veut pas que des généraux capables et républicains puissent avoir un commandement qui leur permette d'attirer sur eux l'attention des pouvoirs et démontrer aussi son peu d'aptitude à son rôle écrasant.

« Il n'est pas possible à un seul homme, fût-il le général Jofîre... de nommer seul et sans contrôle les commandants d'armée et de groupes d'armée. Il n'est pas possible, dis-je, qu'un pays aussi puissant que la France laisse ses destinées qui sont considérables (5i*c),dans les mains d'un seul homme qui n'a pas, à beaucoup près, l'ampleur nécessaire pour cette tâche.

« Le général Joffre commande directement les armées comprises entre les groupements Fochet Dubail, c'est-à-dire entre l'Oise et l'Argonne.Il devrait donner le commandement à un troisième commandant de groupe d'armées et on devrait avoir en permanence auprès du général Joffre un sous-secrétaire d'Etat à la guerre chargé exclusivement des rapports entre le général en

chef et le pays (Organisation des ressources en personnel et en matériel, formation d'unités nouvelles).

« Je crois de mon devoir d'attirer l'attention sur les services que peut rendre à l'armée le général Gérard qui a défendu PArgonne (i)»