Voir Appendice B

4. Voir les termes des deux pétitions à la reine (App. A, xlviii, Lv): « I was entertayned your Maiesties servant; by your owne gratious ffavour, stranghtened with condicions, that, I should ayme all my courses, att the

LOVE’ S METAMORPHOSIS. MIDAS 195

Mais quel était le service dont Lyly se trouvait maintenanl chargé auprès de la reine ? L'acte généalogique qui nous a déjà fourni tant de renseignements nous donne aussi la réponse à cette question : il fut nommé par la reine Esquire 0j the Body1, où comme l'on disait chez nous « écuyer du corps ». C'était autrefois une fonction très recherchée. Les écuyers du corps suivaient partout le roi. Dans la chambre à coucher, ils l'habillaient; en voyage ou à la promenade, ils portaient son manteau; à table, ils lui présentaient les plats?. Et nul doute que, pareils aux autres écuyers de la maison royale, ils n’eussent accoutumé « hiver comme été, après-midis et soirées de tenir honnête compagnie dans la chambre des seigneurs, en contant les chroniques des rois ou en jouant de la flûte et de la harpe pour occuper la Cour 3 ». Naturellement, sous Elizabeth, ils étaient considérablement déchus de leur importance, car nombre de leurs attributions avaient été transférées aux dames de la Chambre. Mais ils avaient encore pour devoir de parader dans toutes les cérémonies officielles et, en temps ordinaire, de se tenir dans les antichambres #. On imagine assez facilement quelle dut être la joie de Lyly. Il est vrai que, dans son cas, ces fonctions étaient

Revells; (I dare not saye, with a promise, butt a hopefull Item, of the Reversion) ffor the which theis Tenn yeares, I haue attended with an vnwearyed patience... » [attend dans cette phrase a naturellement le sens de to serve]. — On a quelquefois supposé que Lyly, par ce mot de service, entendait le rôle qu'il avait joué à la Cour comme divertisseur de la reine. Mais cette pétition où il parle de dix ans de service est de 1598; il faudrait donc admettre qu’il n'avait commencé à écrire pour le théâtre qu'en 1588, ce qui serait absurde. C’est en me fondant sur la date de cette pétition que j'ai dû placer à l’année 1588 la nomination de Lyly. — « Your Maiesties servant » ne peut pas davantage faire allusion à l'élection de Lyly comme membre du Parlement en 1588 (Chambers, Tudor Revels, 60), les membres du Parlement, du temps d’Elizabeth, n’ayant jamais été considérés comme serviteurs royaux — tant s’en faut.