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Mais le pouvoir de la femme et sa raison d’être dans le système des choses n’est chez Payne qu'un écho de Schopenhauer de la pensée que la femme est l'instrument immédiat de la nature, par lequel elle façonne ses buts. C’est de cette relation intime et insensible entre la femme et la nature, que vient l'indifférence de la femme à l'individu quand il y va de la race et de l’ensemble des êtres humains; c’est elle qui met si fort en colère le poète qui s’écrie dans Ibn et Tefrid
« À man sets himself to the playing and knowing
The game But à woman’s concern is to keep the ball rolling Quand même ». (Qu. 44)
et «woman was fashioned to hinder man doing Tos much ». (Qu. 50).
Ibn et Tefrid a filé le parfait amour avec beaucoup d’entre elles, mais en trouvant qu’elles sont faites sur le modèle d’Eve, « light of head and instable of sail » il a renoncé à l'idéé de porter le joug conjugal pour préserver sa liberté. Il chante :
« I have dallied with Selma Zuleikka and Leila Shireen
But all light of head, and unstable of sail aye
Have seen ». (Qu. 49).
et
LE service under love’s banner Of strife
l’ve given up, intending to live my own manner Of life ».
ll ne pouvait échapper à cet air victorien de maître impérieux, cet air qui signifiait que parfois, comme aux animaux, il fallait des punitions à la femme, et il est bien douteux que Payne eût été sympathique aux « suffragettes » qui ont triomphé récemment en Angleterre. Il comprit, cependant, jusqu'à quelles hauteurs d’extase peut atteindre l'amour
— 22% — altruiste d'une mère. Dans la ballade d’Isobel il y a de beaux vers sur cette qualité de la femme :
« Within her arms, their little child Lay pillowed on her breast Death seemed to it as soft and mild AS heaven to the blest So sweet she sleeps and sleeps with her The baby at her breast.
No thought of earthly love can stir Their undesireful rest Ah no more wasted was her face Nor white her cheek and wan !
The splendour of à heaveniy grace Upon her forehead shone The light of heaven filled her eyes With soft and splendid flame , Out of the heart of Paradise It seemed as if she came ».
Payne et le rire.
C'était à ses études approfondies sur Rabelais, en qualité d’amateur zélé,que Payne devait son idée de la valeur du rire dans la vie. Jeune homme il lut un essai sur Rabelais aux membres du club « Featherstone »,et écrivit plus tard quelques poésies 1 sur le même sujet. Une d'elles fut jugée par Ford Madox Nrown « poésie de premier ordre? ». En 1874 il écrivit « A study of Rabelais » qui est encore manuscrite. Dans ce travail il raconte que lorsque prophète sur prophète n’ont pas réussi à dissiper « a night black with imaginable horrors, foul with awful larvae of bygone beliefss ». Rabelais
