CHAPITRE IV

WYCLYFF ÉTUDIANT

Au xiv'= siècle, il n'existait point d'écoles pour préparer les jeunes gens à entrer dans les universités, excepté les cloîtres et les écoles cathédrales. Les universités elles-mêmes avaient plutôt le caractère d'écoles de grammaire que d'universités proprement dites. Il se trouvait à Oxford (ou Oxenforde) et à Cambridge, une multitude, non seulement de jeunes gens, mais encore d'enfants suivant des cours, dans des écoles, non seulement attachées à l'université, mais en faisant véritablement partie; c'est du moins ce qui résulte des plaintes de Richard Fitzralph, archevêque d'Armagh (Armacanus), disant que « des jeunes gens au-dessous de quatorze ans sont déjà considérés comme membres de l'université ». Tandis que les universités de nos jours, dit le Prof. Lecliler', ne comprennent guère que des jeunes gens au-dessus de dix-huit ans, désireux de recevoir une instruction supérieure, les universités du moyen âge renfermaient une seconde catégorie d'étudiants suivant des cours de grammaire. La première catégorie, qui au moyen âge, se composait de maîtres de la jeunesse ou d'hommes savants [magistri régentes) était, il est vrai, très nombreuse, mais la deuxième catégorie, celle des enfants, n'était pas moindre. Il importe donc de ne pas perdre de vue ces considérations, si l'on veut comprendre l'histoire des universités au moyen Age et surtout celle d'Oxford qui va nous occuper.

WyclylT eut donc pu être admis à Oxford, encore tout enfant, suivant l'usage. Mais le ful-il? La chose n'est pas