Professeur Lechler, Wiclif, page

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admissible. Sa famille demeurant sur la limite nord du Yorksliire, ne pouvait raisonnablement lui faire entreprendre un voyage pour Oxford. Il ne faut pas oublier qu'à cette époque, les longs voyages demandaient de grandes fatig-ues et présentaient de graves dangers, sur des routes peu sûres, et à travers des forêts peuplées de voleurs. Le D' Vaug-han nous a donné un tableau intéressant, reposant sur des documents, d'un voyage à cette époque, à dos de cheval, et en caravane. On peut donc admettre que Wyclyfî n'alla pas à Oxford, avant sa quinzième ou seizième année. Mais il est impossible de fixer une date exacte; Lcchler et le Prof. Burrows admettent celle de 1335; cependant la date de 1340 est tout aussi probable pour les raisons suivantes.

Des vingt collèges ou plus qui existent maintenant à Oxford, il y en avait déjà cinq de fondés : le collège de Merlon (1274), celui de Balliol (1260-82), celui d'Exeter (1314), celui d'Oriel (1324) et le collège de l'Université (1332). Ces établissements étaient à l'orig^inc destinés à entretenir de pauvres écoliers qui vivaient d'après des règlements fixés par les fondateurs. Ce ne fut que plus tard que ces établissements reçurent, en outre, des jeunes gens de familles aisées. Quant au collèg-e de la Reine, dont WyclylTfut membre, il ne date que de 1340. Son véritable fondateur était sir Robert Eg-lesfield, un des chapelains de la reine Philippa, femme d'Edouard III, et qui était natif de Cumberland. Aussi ce collèg-e reçut-il spécialement les jeunes gens du nord de l'Angleterre, et fut-il placé sous la protection spéciale de la reine. Quelques critiques admettent que Wyclylf entra au collège de la Reine, dès son arrivée à Oxford, et doivent pour cette raison penser qu'il n'arriva dans cette ville qu'après 1340,1e collège n'étant pas fondé en 1335. Le D"' Yaughan maintient dans sa Monographie que le nom de Wyclylf se trouve dans une liste des premiers membres du collège, qui entrèrent en 1340, immédiatement après sa fondation; mais le 1)"^ Shirley, qui vécut à Oxford, affirme positivement qu'il n'y a pas, parmi les papiers de ce collège, de liste pour 1340. Il est certain mainleuanl (jue les plus vieux registres ne remonlcnl pas au delà de i3i7, et que le nom de Wyclylf n'y ligure pas avant 1363, et

encore, à cette époque, n'était-il pas membre ell'ectif, mais simple possesseur d'appartements dans cet établissement, appartements qu'il garda pendant près de vingt ans, jusqu'au jour oii il fut séparé de l'université.

Mais si Wyclyfî ne fut pas admis au collège de la Reiue à son arrivée à Oxford, quel collège le reçut? Nous savons que, pendant plusieurs années, Wyclylî fut membre et même principal de certains collèg-es, comme ceux de Merton et de Balliol, mais il s'agit ici de Wyclyff maître et non étudiant. Tout nous porte à croire toutefois que ce fut celui de Balliol qui reçut Wyclyff. En effet ce collège avait été fondé soixante-dix ans auparavant par les Balliol, de Barnard-Caslle, non loin de Wyclyff et de Spreswell. Il dut exister des relations entre les Balliol et les Wyclyff, puisque les deux hommes qui furent présentés au rectorat de Wyclyff, par Jean de Wyclyff patron, en 1361 et en 1369, étaient tous deux membres du collège de Balliol, c'étaient William de Wyclyff qui avait été Fellow, et John Hugate, qui avait été maître du collège. La suite viendra contirmer notre supposition en faveur de Balliol.

On sait que toutes les universités du moyen âge étaient divisées en « nations » selon les contrées, les provinces et quelquefois les races auxquelles appartenaient leurs membres. Ainsi dans l'université de Paris, il y avait quatre nations (Français, Anglais ou Allemands, Picards, Normands.) 11 en était de même en Angleterre, mais à Oxford il n'y avait que deux nations : les étudiants du Nord et ceux du Sud [Boréales c\. Australes). La première comprenait les Écossais, la deuxième les Irlandais et les Gallois. Chaque nation avait son président choisi, le défenseur de ses intérêts, qui prenait le titre de Procurateur, ou par abréviation Procteur.

Il était tout naturel que Wyclyff prît rang dans la nation du Nord, nous avons d'ailleurs un témoignage positif à ce sujet dans un passage de Walsingham : Pei- idem tempus (1377), surrexitin Universitate Oxoniensi quidam Borealis, dictas mafjister Johamies Wyclef\ Ce détail n'est pas inutile, car il explique pourquoi, plus tard, le Réformateur trouva des par-