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infiniLUii ipsani uccossiLare poleril ad vulcnduin. " El dans le de Vei'itate scripturx, chap. xxiii, ms. 1294, fol. 76, col. 4: u Cum prœdestinalione et praiscienlia slat libertas arbitrii. » Il est donc assez difficile de préciser la doctrine de Wyclyff sur la liberté comme d'ailleurs sur beaucoup d'autres questions. Nous essaierons néanmoins de saisir sa pensée, après avoir préalablement indiqué l'état de la question à l'époque de Wyclyir.
La question de la liberté est sans contredit une des plus agitées par la plupart des philosophes de tous les temps. Pour les anciens, une puissance mystérieuse dispose de tout, enchaîne la volonté humaine, la rend impuissanle, c'est le destin ou la fortune, ou encore les sentiments qui maîtrisent la volonté. Ce fatalisme externe devait s'épurer en passant par Socrate et Platon. La contrainte que subit la volonté est alors tout intérieure, elle a son siège dans l'intelligence, c'est le déterminisme psychologique. Personne n'est méchant volontairement, dit Socrale, et ceux qui connaissent les actions bonnes ne peuvent leur préférer autre chose ; nous dirions dans notre langage moderne : l'intelligence incline la volonté. L'épicurisme porta un grand coup à la doctrine du destin, mais tout en donnant à l'atome une sorte de liberté', c'était une liberté d'indilTérence, et, en plaçant les motifs de nos actions dans les plaisirs, il devait créer un déterminisme physiologique; autrement dit, pour lui, la sensibilité inclinait la volonté. Les stoïciens cherchèrent dans l'individu même un principe de liberté intérieure qui pût le soustraire aux coups de la fortune et des hommes. Ce principe, c'est la volonté luttant et peinant, c'est l'etlort, c'est le pouvoir sur soi-même qui est indépendant de tout pouvoir extérieur. Mais, par une contradiction inexplicable, d'après les stoïciens, l'homme ne saurait se flatter de rien changer au destin, qui est la loi universelle. Quel moyen restait-il donc d'échapper à la nécessité? De s'identifier avec elle. La nécessité comprise et voulue -, c'est la liberté. Ainsi, au lieu de subordonner la nécessité à la liberté, c'est la nécessité qui est placée à l'origine des choses.
