Trialog., II, c. i, page

218 TROISIÈME PARTIE — CnAPITRi: T

Wyclyff distingue, dans la création et dans toutes les existences pures, la substance et la forme, c'est-à-dire le substratum capable de recevoir une détermination, et Tètre qui le détermine. C'est seulement la réunion des deux qui forment la créature telle qu'elle est, et ces trois choses, renfermant la créature qui en résulte, correspondent à la Trinité. La forme déterminante correspond au Logos; la matière substantive répond à Dieu le père, et leur union en un seul être correspond à la communion de l'esprit incréé. » Lechler eût pu ajouter que nous étions en pleine philosophie alexandrine.

VIL Le mal moral, le péché.

On se demande parfois si la vraie liberté ne consisterait pas plutôt à ne faire que le bien et jamais le mal. Assurément, i'impeccabilité vaudrait mieux que le libre arbitre, mais il ne faut pas confondre la liberté absolue avec la liberté humaine. Pour nous, la liberté du bien n'existerait pas, s'il n'y avait en même temps liberté du mal. Nous touchons ici à la question du mal moral [maliim culpœ), question aussi vieille que le monde.

Wyclyff, admettant le système de la nécessité absolue, devait s'exprimer comme il l'a fait : « Tous les péchés qu'on fait dans le monde, dit-il, sont nécessaires et inévitables... Dieu ne pouvait pas empêcher le péché du premier homme, il y a une conséquence nécessaire qu'on pèche, si certaines choses sont... Dieu veut que ces choses soient, et que cette conséquence soit bonne, parce qu'autrement elle ne serait pas nécessaire. Ainsi Dieu veut qu'on pèche, il veut le péché à cause du bien qu'il en tire. )>

Nous voulons bien croire que le mot viilt ne rend pas la pensée de Wyclyff, qu'il entend que Dieu ;;c?v??pde péché. Cependant Wyclyff ne craint pas de dire : « Encore qu^il ne plaise pas à Dieu que Pierre pèche, le péché de Pierre lui plaît. Dieu approuve qu'on pèche... L'homme ne peut mieux faire qu'il ne fait. » Comment, après une telle affirmation, l'auteur peut-

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il dire que les pécheurs el les damnés ne laissent pas d'être obligés à Dieu, et qu'il fait miséricorde aux damnés en leur donnant l'être, qui leur est plus utile et plus désirable que le non-être ?

Il nous semble, pour notre part, difficile de concilier ces affirmations contradictoires de Wyclyiï; voyons si le D"" Lechler sera plus heureux : a Dans chaque action, dit-il, Wyclyff distingue deux choses : l'acte d'un être créé par Dieu, et le sentiment d'après lequel l'acte a élé fait. L'acte lui-même, l'action de la nature est bonne et déterminée par Dieu, qui coopère à la produire. Mais le sentiment d'après lequel l'acte résulte peut être mauvais, moralement mauvais ; à la production de cette mauvaise direction de l'âme, de cette mauvaise condition de la volonté [Oblicjiiitas animi, malitia voluntatis, Domin. divin. I, c. xiv, fol. 1-39), Dieu ne coopère nullement. (hïinis actifs malus moraliter est accidenter soliim malus. (î'est seulement l'intention, le sentiment d'un acte, qui fait qu'un acte est mauvais, et cette intention ne vient pas de Dieu. » Cette distinction est assez remarquable, et cette explication du D"" Lechler nous rappelle un passage de Malebranche : « Quoique nos inclinations n'aient pas toujours Dieu pour fin par le choix libre de notre volonté, elles ont toujours Dieu pour fin dans l'institution de la nature, car Dieu qui les produit et les conserve en nous, ne les produit et ne les conserve que pour lui. Tous les pécheurs tendent à Dieu par l'impression qu'ils reçoivent de Dieu, quoiqu'ils s'en éloignent par l'égarement de leur esprit. Ils aiment bien, car on ne peut jamais mal aimer, mais ils aiment de mauvaises choses'. » Mais le D"" Lechler a-t-il saisi exactement la pensée de Wyclyff, c'est ce que personne ne peut affirmer. « C'est la distinction, continue le Df de Leipsig, entre la substance et l'accident que Wyclyiï applique à la question du mal. Mais il y a une multitude d'actions : trahisons, mensonges, dans lesquels on ne peut établir que d'une manière forcée une ligne de démarcation entre le pouvoir actif d'un être créé, et l'intention mauvaise, le sentiment digne de blâme qui a présidé