Tii. Walsingham, ùdil. Riley, I, 32i

WVCLYFF ETUDIANT

lisaiis parmi les Jiurea/es, el coiiiiiiunl le parti de l'autonomie iialionale exerça sa haute inlluence sur son esprit.

Quelle vie mena Wyclyl]" à Oxford? Les renseig-nemeuts absolument positifs fout défaut ici, et nous ne trouvons rien d'utile dans le portrait du pauvre étudiant par Chaucer. Toutefois, maintenant queuous connaissons quelque peu le caractère distinctif des universités au moyen âge et de la philologie scolastique, nous pouvons donner quelques détails sur les études que dut faire Wyclylf. « Si les scolastiques, dit le Prof. Lechler, étaient familiarisés avec la langue latine (non classique), en revanche ils l'étaient peu ou point avec la langue et la littérature grecques, car des hommes comme Gerbert, Abeilard, Jean de Salisbury et Roger Bacon étaient fort rares, s'il est vrai encore qu'ils eurent quelque connaissance hellénique. Ce ne fut guère qu'au xv^ siècle, comme on le sait, que l'amour du grec se répandit; au xvi^ siècle cependant il était encore peu en honneur, en général, dans les universités. Cette lacune, nous la retrouvons dans l'instruction de Wyclyiï, et ses écrits font preuve de son ignorance à cet égard. En eil'et, nous y trouvons des noms propres g-recs et des noms communs mal écrits. Sans doute, on peut attribuer parfois la responsabilité de ces fautes aux copistes, mais il y a aussi des explications étymologiques de mots grecs, qui ne peuvent être attribuées qu'à l'auteur. Nous empruntons quelques exemples au docteur Lechler. Dans le De veritate scripturœ, ch. xn, on trouve Pictagerus pour Pythag^oras, casse fatum pour v.x/.iox-z^). Le copiste est seulement ici en défaut, mais comment lui attribuer les erreurs suivantes? A la suite du mot apocrisus [de Verit. script., c. xu), au lieu iVapocnjphus, se trouve l'explication suivante qui prouve qu'un s avait été mis à la place de 1'/ — apocrisus vient de apo (de) et crisis^=^secretum (secret de l'égalise) ou encore de apos (larg-e) et crisis (judicium). Dans le de Civili dominio, III, ch. XIV, une explication étymologique n'est pas meilleure : eletnusina se compose, est-il allégué, de e/emo?iia =^ misericurdia, et shm, ou de elia qui vient d'Eli, c'est-à-dire Dieu, et sina, aliter mandatum; cela signifie donc commandement de Dieu. Aussi Wyclyiï est-il plus heureux lorsqu'il s'apj)uie

dans ces soiies de qiieslions, sur saint Jérôme, Linijuorum pcritissimiis. Au reste il parle franchement, et lorsqu'il cite un auteur grec, il a coutume d'indiquer la source latine d'où il tire son savoir. Nous ne devons pas noQ plus faire à Wyclyff un crime de son ignorance; la faute en est à ses maîtres et à son temps, car Wyclylî, s'il l'eût pu, aurait appris une langue qui pouvait lui servir pour ses discussions.

Si les universités n'enseignaient pas le grec, elles donnaient au moins une culture générale scientifique; c'était l'époque du ïrivium (grammaire, rhétorique, dialectique) et du Quadrivium ou physique ou mathématiques (arithmétique, géométrie, astronomie, musique). Le Trivium était appelé quelquefois Sermonicinales ou encore Logique (/.sYsr, discours). Si l'on en croit J. de Salishury, au xu« siècle, on n'allait guère au delà du Trivium et surtout au delà de la dialectique, « la science des sciences ». La logique et la dialectique du moyen âge comprenaient une sorte de philosophie du langage et une ontologie métaphysique. Quand on se rappelle l'importance de la dialectique pour les argumentations au moyen âge, on peut préjuger de l'ardeur que mit Wyclyff à s'en pénétrer; les nombreux ouvrages qu'il composa, dans son âge mûr, en sont une preuve. Les sciences mathématiques du Quadrivium ne furent pas non plus sans intérêt pour lui; dan? tous ses écrits il parle de ces sciences avec amour. Tantôt, il fait appel à l'arithmétique ou à la géométrie pour éclaircir certaines vérités, tantôt, il fait allusion aux lois physiques et chimiques , aux phénomènes d'optique et d'acoustique {de Dominio divùio, c. lu; de Ecclesia, c. v) pour rendre plus sensibles des vérités morales ou religieuses, et cela, non pas seulement dans ses ouvrages didactiques et ses discours à l'université, mais encore dans ses sermons (20% ol^ sermon, Evcmgelia de sanctis, et le 24^ sermon d'une autre collection. Mss. de Yienne, 3928 *). Wyclyff dit formellement, en parlant de l'optique, qu'il avait étudié cette science, dans sa jeunesse, quando fuit junior ; il est probable que son étude des autres sciences appartenait à cette même époque. Quel fut son maître

1. Nous einpruiUons la plus grande piirlic de ce [laseagc au professeur Lechler.

AVYCLYFF ETUDIANT

pour ces études spéciales? Peut-èlrc quelque disciple de Bacon qui, comme on le sait, vécut à Oxford jusqu'en 1292. D'ailleurs les savants scientifiques n'étaient pas rares au xiv'' siècle ; Bradwardine est signalé comme mathématicien et astronome, ainsi que William Rede, plus tard évèque de Cliichester.

Mais Wyclytï passa promptement à l'étude de la théologie, car il se destinait au sacerdoce, la fonction la plus haute à cette époque. La théolog-ie du moyen âg-e était bien incomplète, si on la compare à celle de nos jours. Les livres du Maître des Sentences, Pierre Lombard, de Novare, étaient les manuels courants. Cette théologie comprenait néanmoins le droit canon, la lecture des l*ères de l'Église, de saint Augustin entre autres, l'interprétation de l'Ancien et du Nouveau Testament, prenant la forme de gloses. Le baccalauréat en théologie comprenait deux catég'ories : les baccalaurei biblici, qui s'occupaient de la Bible, et les baccalaurei senteiitiarii, qui s'occupaient de commentaires auxquels étaient jointes des Qiiœstiones et des Dispatationes. Les ouvrages en honneur étaient, outre ceux que nous avons signalés, la 5om;;«e de saint Thomas, les écrits de Robert Grossclôte [Lincolniensis) et l'ouvrag-e de Fitzralph contre les Arméniens. Wyclylî les étudia certainement, puisqu'il les cite souvent dans ses ouvrag-es. Il faut ajouter, dit Lewis, à ces études le droit romain qui permit au réformateur de s'occuper plus tard des affaires ecclésiastico-politiques.

Une question assez importante se présente ici. Wyclylî futil l'auditeur de Thomas Bradwardine et de Fitzralph, deux des plus grandes fig-ures de l'université, et jusqu'à un certain point les précurseurs de WyclylT dans l'œuvre qu'il entreprit? La chose est possible en ce qui concerne Fitzralph, car en 1340 et dans les années suivantes, il résidait à Oxford comme chancelier de l'université, et ce ne fut qu'en 1347 qu'il devint archevêque d'Armagh. Quant à Bradwardine, il était très probablement à cette époque en France^ à la suite d'Edouard III, en sa qualité de chapelain. Wyclylf cite souvent dans ses ouvrag-es le Doctor profiuidus^ mais il parle plutôt en lecteur de ses ouvrages qu'en auditeur de ses cours.

Combien de temps durèrent les études de Wyclylf? Nous ne

18 PnEMIÈRI-: PAHTIE — CHAPITRE IV

savons posilivemcnl; nous pouvons seulement In conjecturer par la durée ordinaire des études, à cette époque. Il résulte delà lecture des statuts de Devorguilla, appliqués à Balliol, de l'histoire des collèg-es d'Oxford par Wood ', et des statuts de sir riiilippe de Sommerville pour les fellows de Balliol, que le cours des études était long, de dix ans environ. Le ïrivium elle Quatrivium exigeaient bien deux ans chacun. Mais à la suite, les études de théologie duraient sept ans en moyenne, quelquefois plus , mais cinq ans au moins. Dans les statuts de Sommerville, appliqués en 1341, nous voyons que ces statuts permettaient aux fellows de choisir six d'entre eux, pour occuper les fellowships de théologie dont ils devaient jouir, jusqu'à ce qu'ils eussent obtenu les grades ordinaires en théologie. Les hommes choisis ad intendendum sacrœ theolofjiee, devaient devenir u opposants « dans les discussions théologiques vers la sixième année de leurs études et restaient un an, dans cette charge, ou même deux ans. Dans Ja neuvième ou dixième année, ils devaient lire le Livre des Sentences, et dans la douzième ou treizième, ils étaient tenus de faire leurs essais, mcipere^ dans la même faculté. Le plus grand soin était, en outre, apporté au choix de ces Fellows pour la théologie ; nul ne pouvait être choisi, prœter hoiiestos^ castos, pacificos et hiimiles, ad scientiani habiles et proficere volentes {et ?7iagistros ?'e(/entes inartibiis). Admettons donc dix ans pour la durée des études de WyclytT; si d'autre part il entra à Oxford en 133o, il put terminer ses études vers 1343. Ainsi il serait devenu d'abord ô«ccfl/«î«'e«« «/'?m;?2, deux ou trois ans après magister arlium, quelques années pins tard bachelier en théologie, ou de la sacrse pagiiiœ. En 1345, était-il licencié? La chose est douteuse, mais ce qui est certain, c'est qu'il ne devint docteur que beaucoup plus tard.

i. Vide Wood, llist. ofthe collèges and halls in the University of Oxford. page 71.