CHAPITRE V

Li: .MAITRK DE IIALLIOL KT DE MEKTON

Il est certain qu'après le cours de ses éludes, Wyclyff devint membre d'un collège à tiUv do fellow [socius) , et un des « reg-enls masters » [inagister régentes). Mais fut-ce à Balliol ou à Merlon? La qucslion est actuellement insoluble. Depuis Lewis* (1720) on croyait généralement que Wyclyff avait été d'abord probationer, puis fellow de Mertou-College, et ensuite, vers l'année 13G0, promu à la présidence du collège de Balliol. Pour la première assertion, il n'existe qu'un seul document et encore est-il douteux. C'est un passage des actes du collège de Merton, d'après lequel, en janvier 13oG, John Wyclyff occupe la place de scneschal ou maître des revenus du collège. Mais le D'' Shirley soutient que ce passage se rapporte à l'homonyme du réformateur, John Wyclyff ou Wyclyve, prêtre paroissial de Mayfield. En effet, dit-il, il est certain que Wyclyll", le réformateur, fut maître de Balliol en 1362. Or, les relations qui existaient entre les Balliol et la famille Wyclylf font croire qu'il appartint d'abord à Balliol. Et comment les membres de Balliol auraient-ils choisi pour leur master un membre du collège de Merton? La grande difficulté ici est d'expliquer le passage de Wyclylf dans les différents collèges. Selon la tradition, Wyclytî aurait fait ses premières études au collège de la Reine, serait entré ensuite à Balliol, puis à Merton. Ce changement s'expliquerait par une situation précaire connue par une pétition soumise au pape et dont il est fait mention dans une bulle du pape de 1361. D'après celle pétition, les clercs ne recevaient «jue quelques farthings, la