CHAPITRE V

La situation polili(|no et religieuse de l'AnglctciTC, les rapports de la puissance spirituelle et de la puissance temporelle au xiv'' siècle, les ahus malheureusement trop vrais, cumme le dit Bossuet, du clergé vers l'an 1300, les exactions des collecteurs pontificaux en Angleterre, l'opposition du clergé séculier aux ordres mendiants, enfin, le schisme d'Occident ont contrihué, d'une part, à former Wyclytf. D'autre part, il ne faudrait pas croire que celui-ci fût un réformateur isolé au xiv' siècle, surtout sur celte terre toujours rebelle à la papauté, qui s'appelle l'Angleterre.

Wyclyir avait eu de nombreux devanciers dont il mil les idées à profit, qu'il fit siennes, et qu'il augmenta et soutint avec hardiesse, ce qui lui valut le titre de premier préparateur sérieux de la Réforme, Il importe donc, après avoir exposé la doctrine du recteur de Lutterworth, de le rattacher à ses devanciers, ci de rechercher les sources de sa doctrine.

Mais il ne faut pas se le dissimuler; c'est une entreprise périlleuse que de vouloir rechercher les sources d'une doctrine : il est à craindre qu'on ne prenne des analogies pour des ressemblances, le domaine de la pensée étant commun à tous. Nous tenterons cependant ce travail ingrat.

Dans cette recherche nous nous garderons de remonter jusqu'aux premiers siècles de l'Eglise, au panthéisme des agnostiques, au manichéisme, au donalisme, aux querelles du pélagianismc sur la grâce, nous nous contenterons de rattacher Wyclyfl'à ses devanciers directs :

278 TROISIÈME PARTIE — CHAPITUE V