III. Robert Grosseteste, éoêque de Lmcoln

Mais celui qui exerça avec Ockham la plus haute influence immédiate sur Wyclyff est Robert Grosseteste, évêque de Lincoln, Quelques mots de biographie sont ici indispensables, mais nous renvoyons pour plus de détails à Y Essai sur Grosseteste, par le D' Lechler de Leipzig (in-4, 1867), ou à la préface de M, Luard mise en tête de l'édition des lettres de Robert, (London, 4882. Rerum Britannicanmi medii œvi scriptores.)

Robert Grosthead, ou Greathead, en latin Robertus Capito, était né en 1175 à Stradbrok dans le comté de Suffolk, de parents pauvres. Il fit ses études d'abord à Oxford, puis à Paris. A la mort de l'évêque d'Hereford, son bienfaiteur, il se fixa à Oxford et y resta trente-cinq ans. C'est à cette époque qu'il publia ses commentaires sur Aristote et Boëce, ses ouvrages théologiques. Il était déjà archevêque de Leicester, lorsqu'il

fut choisi, à la mort de Ilug-ues de Yelles, par le chapitre de Lincoln, comme évoque du diocèse.

Evoque, il réforma le chapitre de sa cathédrale, mais celui-ci en appela au pape. Robert se rendit à Lyon près d'Innocent IV (nov. 1244) et gagna sa cause. Un nouveau différend surgit avec l'abbaye de Westminster et le couvent de Christchurch à Cantorbéry, Robert tint tète et résista au roi Henri III, rejetant l'autorité du roi en matière spirituelle. Il s'associa les Dominicains et les Franciscains comme aides et les recommanda chaudement au pape. Continuant ses tentatives réformatrices, il rédigea un mémoire sur les désordres du clergé, et surtout sur les donations faites aux monastères, qu'il pria le pape d'annuler. A cet effet, il se rendit de nouveau à Lyon en 1230, et fit lire ce mémoire au pape. Nous avons ce mémoire : (Sermo Roberti dans Brown, Appendix, pp. 250-257); mais le texte laisse à désirer). Nous y trouvons les idées suivantes : Les mauvais pasteurs sont la cause de la chute de l'Église, et, à ce propos, il accuse leur avarice, leur luxure etleur extravagance. La seconde cause du malheur de l'Eglise, est, dit-il en tremblant, la curie romaine, à cause de ses dispenses et de ses provisions. Il ajoute que le soin des âmes ne consiste pas seulement à chanter les « heures », mais à enseigner la parole de vie ; il demande qu'on délimite les privilèges des monastères et le pouvoir séculier, les appels au pape, enfin les privilèges des collecteurs pontificaux en Angleterre.

Mais la querelle la plus importante eut lieu au sujet d'un mandat que le pape Innocent IV avait accordé à un jeune Italien, Frédéric de Lavania, son neveu, pour le premier canonicat vacant à Lincoln. Ce mandat fut adressé à Tarchidiacre de Cantorbéry et à Innocent, secrétaire du pape en Angleterre, qui le firent signifier à Robert. Mais celui-ci, dans une lettre célèbre, répondit aux représentants du pape dans les termes suivants : « II obéissait avec soumission et avec respect aux ordres du Saint-Siège; mais il s'opposait à tout ce qui était contraire aux ordres vraiment apostoliques ; on ne pouvait pas considérer comme des mandements apostoliques des choses contraires à la doctrine de Jésus-Christ et de ses apôtres, telles qu'étaient la teneur de la lettre qui lui

était adressée, ...parce qu'il n'y avait point de crime plus grand après celui de Lucifer et de l'Antéchrist, ni plus contraire à la doctrine de l'Évangile et des apôtres, si désagréable à Jésus-Christ, plus détestable et plus abominable que do perdre les âmes en les privant du soin do leurs pasteurs, ce qui arrive quand ceux qui reçoivent les biens destinés pour la subsistance et l'entretien des pasteurs ne sont pas en état de s'acquitter de leurs fonctions : il ne peut se faire que le Saint Sièg-e apostolique, qui a reçu tout pouvoir de Jésus-Christ pour l'édification et non pour la destruction, ordonne une chose si détestable etsipernicieuse au genre humain, parce que ce serait un abus de pouvoir : ainsi non seulement on n'est point obligé d'obéir à ces sortes de mandements, mais on doit s'y opposer, quand môme ils seraient émanés de l'ordre le plus élevé des anges, et c'est faire acte d'obéissance que de ne pas les recevoir; c'est pourquoi il soutient que les commissaires du pape (cette lettre leur est adressée à notre avis, et non au pape, à cause des mots Rêver eiidissimi magistri^ mais elle devait être communiquée au pape) ne peuvent rien faire contre lui; en un mot il conclut que le pouvoir du Saint- Siège ne pouvant être pour la destruction, mais seulement pour Tédification (ces sortes de répétitions sont fréquentes dans les auteurs de ce temps, dans Wyclyfî) et que ces provisions étant pour la destruction et non point pour l'édification ne peuvent être accordées par le Saint-Siège. Nous avons tenu à donner une analyse suffisante de ce morceau et nous en donnons une traduction sur l'ouvrage de Mathieu Paris'. Cette lettre mit le pape fort en colère, si nous en croyons le même auteur quelque peu suspect : « Hapc quum ad domini papae audientiam pervenisset, non se capiens praî ira et indignatione, torvo aspectu et superbo animo, ait : Quis est iste senex delirus, surdus, et absurdus, qui facta audax, imo temerarius judicat... Qui est ce vieillard qui radote, qui est sourd et impertinent au point de juger mes actes? Par saint Pierre et saint Paul, si je n'avais égard à son ingénuité, il deviendrait la fable et l'étonnement de tout le monde. Le roi

\. Mathieu Paris, Anglia Major, edit. Walls, page 872, bibliothèque de Lisieux.

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d'Aiiglulurrc n'esl-il pas notre vassal, bien plus notre esclave; il peut, au moindre signe, le mettre en prison et le couvrir d'infamie. Cependant les cardinaux, dit Mathieu Paris, lui représentèrent que ce que Robert disait était vrai, qu'il était très bon catholique et très saint, qu'il avait plus de piété que pas un d'eux, qu'il passait pour un grand philosophe... qu'il était d'une vie irréprochable. C'est pourquoi ils conseillaient au pape de dissimuler. » Le plus zélé de ces cardinaux, en faveur de Robert, était .^gidius, son ami. Ci'pcndant Knighton dit que Robert fut excommunié ; quoi qu'il en soit, il demeura ferme dans son sentiment et y mourut très âgé en i 253. Des récits fabuleux eurent lieu sur la nuit de sa mort; plusieurs foison demanda sa canonisation, et le peuple l'appelait le saint.

Robert avait composé une multitude d'ouvrages, entre autres des discours contre les dérèglements du clergé. On a imprimé à Londres, en 1652, un ouvrage sur des observations légales. Outre un commentaire sur Denis l'Aréopagite (Strasbourg, 1502, en partie seulement pour la théologie mystique), le Testament des douze patriarches (Paris, 1349), etc., etc., etc., nous avons de lui sa correspondance et c'est là qu'il faut aller chercher la connaissance de son caractère. Quant à son savoir, il ne peut ètie mis en doute après ce jugement de Roger Bacon : l'évèque de Lincoln éiait le seul homme vivant qui fut en possession de toutes les sciences. [Opus terliuui, édit. Brewer, 1869, p. 31.)

Il résulte clairement de ce que nous venons de dire que Robert était bien éloigné des idées de Wyclyff, qu'il était strictement attaché à la doctrine romaine, qu'il s'opposa seulement, dans un cas juste, aux prétentions de la papauté. Mais Wyclyiï l'eut toujours en haute estime; il l'appelle saint, le cite assez souvent et publie la lettre que nous venons de citer, d ans son Dr civiii dominio, (I, c. 43, Ms. 13 il de Vienne), avec quelques changements. W y ajoute un commentaire pour justilier ses propres idées sur le pouvoir pontiQcal. Nous le connaissons d'ailleurs.