PLACE DE WYCLYFF DANS L HISTOIRE

Nous pouvons maintenant embrasser d'un coup d'œil la vie du réformateur et son œuvre. Sa vie fut, au point de vue des mœurs, irréprochable, intègre, toute de dévouement, au dire même de ses adversaires. Son caractère eut quelques taches que tout écrivain impartial ne peut dissimuler ; son énergie, son activité dégénérèrent quelquefois en violence et en opiniâtreté, sa franchise laissa plus d'une fois à désirer, ses subterfuges furent souvent puérils. Quant à son œuvre, elle sera appréciée diversement , mais il est impossible de lui refuser quelque valeur et de nier son étendue. En effet, si nous reportons nos yeux en arrière, nous voyons une vie si occupée, qu'on peut se demander comment Wyclyff a pu suffire à la tâche. Ses dernières années surtout furent remarquables par leur fécondité : à mesure que le corps faiblit, il semble que l'esprit redouble d'activité.

Un rapide résumé de son œuvre fera d'ailleurs mieux comprendre cette fiévreuse énergie. Wyclyff prélude à sa carrière par de solides études philosophiques et théologiques. Docteur en théologie, il intervient dans les affaires ecclésiastico-politiques de T Angleterre avec une ardeur incroyable ; diplomate et homme d'Étal, il reste néanmoins professeur à Oxford, et jette sur le papier l'esquisse de ses traités savants. Recteur de Lutterworth, il se consacre à ses devoirs de prêtre paroissial, dirige ses prédicateurs ambulants, leur trace des plans de sermons, traduit la Bible et compose la plupart do ses ouvrages qui, réunis, pourraient former quatre à cinq volumes in-4. Un seul, comme la Sojmne théologique, le Triaiogue ou