De Ronncclioso, Ilist. d'AnfiIrt., 4'i

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toujours attachés au sol, taillables et corvéables à merci. L'amélioration du sort de quelques-uns ne servait qu'à aigrir le mécontentement de ceux qui portaient encore les chaînes de la servitude'. Par leur union ils parvinrent à intimider les seig-neurs. Les doctrines de Wych il sur la propriété devaient être bien accueillies parmi les classes pauvres, exaspérées par les taxes et les immunités du clerg-é.

Il nous est impossible de passer sous silence l'état littéraire de l'Angleterre au moment oii Wyclyff parut, ainsi que la situation des universités. Nous avons signalé antérieurement la fondation des collèges, auprès de la vieille université d'Oxford. Dans la ville de Londres on forma presque une troisième université, pour l'étude des lois et de lajurisprudence. Ces écoles, établies autour de Westminster, reçurent le nom d'écoles de la Chancellerie; on y étudiait avec ardeur le droit civil et le droit canon, auxquels le clergé lui-même se livrait avec passion, puisque Innocent IV interdit cette étude. Au reste, Aristote régnait en souverain dans les universités; sa Logique et sa Dialectique étaient intimement unies à la théologie. La langue grecque était à peu près ignorée, comme nous l'avons vu. C'était l'époque où le franciscain Jean Duns Scott attirait trente mille étudiants à Oxford, par ses leçons sur Pierre Lombard. Guillaume d'Ockham, son disciple, renouvelait la querelle des nominaux et combattait les prétentions des papes à la domination temporelle. Roger Bacon composait en prison son Opus Majiis, et préconisait l'étude des sciences, la mécanique, l'optique, l'astronomie et aussi l'alchimie et l'astrologie. L'historien Mathieu Paris flétrissait les vices de son temps, et surtout ceux de la cour et du clergé. D'autre part, la langue recevait sa formation propre avec Langland, Chaucer et Mandeville, le fondateur de la prose anglaise. Le clergé se distinguait par son ardeur pour l'étude, et le plus souvent aussi, malgré do nombreux et affligeants scandales, par la régularité de sa vie. Cependant il rencontrait dans la nation une irritation hautement exprimée. Les schismes fréquents, les prétentions des papes à disposer des couronnes, les guerres