CHAPITRE XTII

WVr.LYFF ET LE SCHISME D OCCIDENT. -- LA QUERELLE AVEC LES ORDRES MENDIANTS

L'année 1378 est la plus importante de la vie du réformateur. Le 27 mars 1378, le pape Grégoire XI mourait à Rome, lin an et deux mois après son entrée triomphante dans la cité, et douze jours après sa mort l'archevêque de Rari,de Prignano était élu pape sous le nom d'Urhain VI. Sur les seize cardinaux électeurs, quatre étaient Italiens, onze Français, et un Espagnol ; sans doute un Français eût été élu , mais le peuple de Rome assiégea en tumulte la porte du conclave, criant aux cardinaux qu'il voulait un pape romain ou qu'il ferait leurs têtes plus rouges que leurs chapeaux. Ils élurent un Italien, l'archevêque de Rari. A peine lihres, les Français et trois Italiens protestèrent contre cette élection forcée et nommèrent un pape français , le cardinal de Genève , sous le nom de Clément VII. Alors il y eut doux papes, et le grand schisme d'Occident, la plaie la plus funeste de TEglise, commençait. L'Eglise divisée, deux tiares rivales, Avignon opposé à Rome, n'était-ce pas là pour les chrétiens, dit M. Duruy, le plus affligeant des spectacles? Si tous les hommes considérables de la chrétienté furent alarmés d'un événement qui portait un coup funeste à la foi des peuples, de quel œil Wvclyft" , lin observateur, pouvait-il regarder cette révolution religieuse? Il est donc incontestable que ce schisme détermina la deuxième partie de la vie du réformateur; Walsingham dit lui-même : « Cujus (Gregorii) obitus ipsum Johannem et ipsiusasseclasanimavit. » Dès lors Wyclyff se posa nettement en réformateur. Les premiers actes d'Urbain lui avaient gagné l'Angleterre, et WyclytT, crovant à une réforme, attendit quelque temps. Mais lorsqu'il

vit Urbain injuriant Clément YII, o\ le menaçant d'une croisade, dans sa bulle du 29 novembre 1378, il modifia son jugement sur la papauté. Laissant la question de droit, tout en gardant ses sympathies pour Urbain, et en regardant Clément comme un hérétique*, il attaqua le principe lui-même de la papauté. Il déclara d'abord que si Urbain faillissait au devoir, il était utile pour les chrétiens de se passer absolument de pape. Il ne s'agissait déjà plus de la neutralité qui fut admise par la Caslille et par l'université de Paris jusque dans les premiers mois do 1379 ; tout en regardant la papauté comme indispensable, Wyclyfî regardait les deux papes comme dépourvus ég-alement de droits ; tous deux sont de h faux papes », des membres du diable, au lieu d'être des membres du corps du Christ. Dans le supplément au Trialogue, il déclare les deux papes des antichrists, des monstres [monstra), il remercie le ciel d'avoir brisé le pape en deux, il se lamente de la stupidité de l'Église qui, au lieu de se séparer à tout jamais de ces têtes antichrétiennes , regarde comme un devoir d'adhérer à l'une d'elles; sans doute Clément YII est le pire des deux papes, mais ni l'un ni l'autre n'est membre réel de l'Ég'lise, parce que leurs actes sont opposés à ceux du Christ, le seul évêque de nos âmes. Telles sont les idées générales exprimées par Wyclyff dans le quatrième chapitre du Trialogue^ et aussi dans ses ouvrages scientifiques et ses sermons.

Lorsque Urbain lança une bulle en 1383, d'après laquelle l'évêquo Spencer de Norwich entreprit une croisade dans la Flandre, Wyclyff protesta dans une lettre adressée à l'archevêque de Cantorbéry, ainsi que dans les cruciata (croisades), et déclara que le meilleur avis à suivre était de laisser les deux têtes de l'Antichrist s'entre - détruire. « Benedictus Deus qui divisit caput serpentis, movens unam partem ad aliam

conterendam Consilium ergo sanum videtur permiltero

lias duas partes Anticbristi semetipsas deslruere \ » C'est ainsi que Wyclylf arriva peu à peu de 1378 à 1381 et 1383 à

1. Dans ses sermons et son Trialogue, il parle de Clément « Roberlus Gibbonerisis » comme d'un hérétique.

2. De quatuor sectis novellis. Ms. de Vienne, 3928, fol. 225, col. 3.