LE SCHISME D OCCIDENT. OUEUELLE AVEC LES ORDRES MENDIANTS

soutenir que l'institulion de la papauté était mauvaise. Nous exposerons dans la troisième partie de cet ouvrage les opinions du réformateur sur ce sujet.

Il ne faut pas oublier non plus qu'à cette époque, W yclvlf avait probablement conçu son projet de traduction de la Bible, et dirigeait les opérations des « hommes apostoliques », de ses prédicateurs ambulants; ajoutons qu'à l'occasion probablement de quelques idées timides encore, touchant la transsubstantiation, il s'attira les réponses assez vives des ordres mendiants, ce qui compliqua la fameuse querelle avec ces ordres. Que cette querelle eût commencé beaucoup plus tôt, nous n'en doutons pas, mais nouscroyons qu'en 1379 ou 1380 elle atteignit sa période d'acuité. Nous allons donc l'exposer sans plus tarder.

Depuis Antoine Wood, l'historien d'Oxford, et J. Lewis, il paraissait établi que la querelle avec les moines mendiants datait de 1360, alors que le réformateur était encore tout jeune. Le D"" Yaughan, tout en déclarant qu'il n'existe pas de document permettant déplacer cette querelle vers 1300, croit cependant que W yclyff fut toujours l'ennemi des ordres mendiants. Le D' Shirley, le premier, pour répondre aux adversaires de AVyclyff prétendant qu'il avait attaqué les moines depuis soh expulsion de Cantorbéry Hall , affirma que ce fait était sans fondement et en fait contredit par un des contemporains du réformateur, AVilliam Woodford. Or, celui-ci. comme nous l'avons vu déjà, dit que jusqu'au jour de sa querelle avec les moines mendiants au sujet de l'Eucharislie, Wyclyff ne les avait jamais attaqués. Ce passage de Wdodfoid se trouve dans un ouvrage non imprimé; le voici textuellement : « Ethœc contra religiosos insania generata est ex corruptione. Nam priusquam per religiosos possessionatos et prœlatos expulsus fuerat de aula monachorum Cantuaria', nihil contra possessionatos attemptavit quod esset alicnjus ponderis. Et priusquam per religiosos mendicantes repn.baliis fuit publiée de beresibus in sacramenlo altaris, nilnl contra eos attemptavit, sed posterius mullipliciter eos dilVamavil; ita quod doctrinse sua3 maku et infestic contra reliyiosos rt possessionatos et mendicantes generatai fuerunt ex pulrefaclio-

78 PRKMIÈRE PARTIK CHAPITRE Xlll

nibus cl melancoliis » '. Le Prof. Lcchler va plus loin que le D'' Shirley et prétend prouver, d'une façon positive, que la querelle en question n'eut lieu que dans la deuxième période de la vie du réformateur, que jusqu'en 1378, celui-ci avait pour ces moines une certaine sympathie. Dans la Vérité des Saintes Écritures qui doit avoir été écrite en 1378, Wyclyff parle exclusivement des ordres possesseurs, et attaque ses adversaires qui ont obtenu la condamnation de ses doctrines, c'est-à-dire des dix-neuf propositions. Ailleurs il cite comme dérogeant à la parole de Dieu les théologiens modernes, « les moines des ordres dotés, religiosi possessionati, les canonislcs, sacerdotes causidici. Les ordres mendiants ne paraissent pas encore. On trouve même une preuve queWyclylT, à cette époque, donnait à la règle des ordres mendiants la préférence sur celle des ordres possesseurs. Dans un endroit il place saint François d'Assise, à cause de sa pauvreté, à côté des apôtres Pierre et Paul ; il oppose le travail manuel de ses religieux aux possessions mondaines du clergé. Ailleurs il exprime clairement qu'il regarde les fondateurs de l'ordre des Franciscains et des Dominicains comme inspirés de l'Esprit- Saint : « Necesse fuit Spiritum S. fratres de ordinc Dominici et Francisci statuere ad œdificationem ecclesiœ » -. A cette époque loutefois, il déclare que les religieux mendiants peuvent dégénérer. Mais en 1381, il entre en conflit sérieux avec les ordres mendiants, à cause de la transsubstantiation, et ses attaques deviendront de plus en plus vives. Il voit dans les religieux mendiants les promoteurs les plus zélés de l'absolutisme papal et les défenseurs de tous les abus. Il les appelle so/>/?/s^a' theologi, sectse novellœ, religiones privatœ, par opposition aux chrétiens en général. Il aperçoit dans Caïn l'original des quatre ordres mendiants ; il écrit Caïm pour que les quatre lettres soient les initiales des quatre ordres : Carmélites, Augustins, Jacobiles ou Dominicains, Minorités ou Franciscains, d'où ces expressions : castra Caïnitica, Cainitise, les châteaux de Caïn, pour désigner les cloîtres. Le Prof. Lechler relève, à ce sujet, une parole prophétique du réformateur^ elle est extraite