DERNIERES ANNÉES DE WYCLYFF

rétablir la paix... Il compare la querelle des deux papes à celle de deux chiens pour un os; pour lui, il pense que les princes doivent leur enlever l'os lui-même [sicut canibus pro osse riscantibufi... os ipmin celeriter somovere). Aussi, tous les chevaliers chrétiens doivent s'unir à tous les bons soldats du Christ, pour remporter une victoire. Toute la chrétienté doit renverser la méchanceté, et ramener l'Eglise à la pureté apostolique, et mettre fin aux moyens par lesquels l'Antichrist trompe FEglise. »

Ce tract a dix chapitres, et il n'a pas encore été imprimé; la Bibliothèque impériale de Vienne le possède seule, mais en a six copies. Dans le manuscrit 3929, dont s'est servi le prof. Lechler, on trouve le nom de l'auteur : « Explicit cruciata venerabilis et evangelici doctoris magistri Joannis Wvklef. »

Cet ouvrage, écrit en 1383, prouve, jusqu'à l'évidence, que Wyclyff n'avait pas désarmé, que toutes ses croyances n'avaient pas changé. Bien plus, dans une lettre adressée directement au primat, et qui doit appartenir à cette époque, Wyclyfî dit hautement qu'il ne trouve nulle part dans l'Écriture que la défense de la cause du pape fût une mesure légale et que J.-C. y ait donné son approbation; les seules œuvres de l'homme qui soient agréables à Dieu sont celles qui sont faites par amour. Or, ni le meurtre des hommes, ni l'appauvrissement du pays ne viennent de l'amour de J.-C, d'autant plus que notre croyance n'est pas que le pape soit la tête ou même un membre de la sainte Église. [Littera missa archiepiscopo Cantuariensi.)

L'évêque de Norwich continuait néanmoins son entreprise, et s'avançant de Calais, s'emparait de quelques villes. Mais il perdit du temps au siège d'Ypres et, depuis, les défaites se succédèrent. Il abandonna tour à lour ses places, et même Gravelines, qu'il se réservait pour protéger son retour en Angleterre vers le mois d'octobre. L'entreprise échoua misérablement. L'évêque fut accusé, dans le Parlement, d'avoir reçu de l'ennemi un présent de 18,000 francs d'or et d'avoir violé son contrat avec le roi en revenant avant que les douze mois de son service fussent expirés. Il se disculpa de la première de ces accusations, mais sa défense ne fut point admise pour

la deuxième. En conséquence, il fut condamné à perdre son temporel jusqu'à l'entier paiement des dommages au roi (6 mars 1384). Outre l'évèque, quatre des principaux chevaliers qui avaient pris part à l'expédition furent mis en jugement comme ayant vendu les munitions et provisions à l'ennemi pour 20,000 francs, et furent condamnés à payer cette somme à l'échiquier et à rester en prison jusqu'à ce qu'ils eussent « fait leur paix avec leur souverain ^ ».

Ce doit être en 1383 ou au commencement de l'année 1384, que WyclyfT reçut une citation à comparaître à Rome, si le fait, comme nous le pensons, est historique. En effet, tous les biographes du réformateur s'accordent à raconter qu'Urbain VI le cita à son tribunal, que WyclyfF s'excusa de ne pouvoir se rendre à Rome, à cause de sa santé chancelante. Sur ce point, Foxe, Lewis, Vaughan sont d'accord. Il est vrai qu'aucun récit contemporain de WyclyfT n'affirme le fait; cependant, la lettre que le recteur de Lutlerworlh adressa au pape le donne à penser. Cette lettre, en latin, se trouve dans cinq manuscrits de Vienne; elle se trouve également, en anglais, dans deux manuscrits d'Oxford. La lettre anglaise qui, d'après Arnold, serait une traduction de la forme latine, a été publiée par Lewis, Vaughan, et dans les Select Eiiglish icorks, d'Arnold; la lettre latine a été publiée dans les Fasciculi zizanioru7n . Cette lettre nous semble d'une telle importance pour juger du caractère de Wyclyff, et elle a soulevé tant d'avis différents que nous croyons devoir la publier ici d'après le prof. Lechler, en la faisant suivre de deux jugements absolument opposés.

Littera missa papœ Vrbano Sexto

ou

Copia ciijusdam litterœ magistrl Johannis Wydyff missœ Papse Vrbano 17, ad excusationem de (non veniendo sibi ad citationem suam 1384^).

« Gaudeo plane detegere cuicunque fidem quam teneo et specialiter Romano pontifici, quia suppono, quod si sit orthodoxa, ipse fidem illam humiliter confirmabit, et, si sit erronea, emendabit.