ALT RARE TIGRE NMEUX
Il s'agissait maintenant de trouver et d’'embarquer en toute hâte quatre mois de provisions pour 9385 soldats et matelots destinés à l'expédition navale contre la Nouvelle-France.
Un seul homme dans Boston pouvait fournir une aussi importante commande ; c'était le capitaine Belcher, négociant riche et rusé. En peu de temps ilavait su se rendre maître du marché de la Nouvelle-Angleterre ; il le contrôlait à sa guise. Tout en prêtant l'oreille aux propositions de l’amiral, et en gagnant du temps par promesses, Belcher avait réussi à accaparer tout le sel disponible, Il avait pris à sa solde tous les boulangers de la ville, si bien que le jour venu pour exécuter son contrat, il était en mesure de faire ses conditions lui-même, et d'exiger de l’argent comptant. Les bouchers se mirent de la partie ; ils ne voulaient livrer leur viande que contre espèces sonnantes.
Pendant tous ces pourparlers un temps précieux se perdait. La frégate le Chester venait de briser son étambot ; il fallut le réparer. Plus de seize pieds de la fausse quille du Humber ayant Sté emportés, on ne put songer à l’abattre en carène, et deux plongeurs fürent chargés de l'examiner et de faire rapport. La frégate le Saphire était expédiée à Annapolis avec deux compagnies de miliciens; sur la demande du gouverneur de la Nouvelle-Angleterre, ces troupes étaient destinées à relever l'infanterie de marine, mais sir Charles Hobby, gouverneur de
cette dernière ville, gardait le tout en homme prudent, et malgré des ordres formels, ne laisseit pas échapper cette belle occasion de renforcer sa garnison. Soldats et matelots désertaient par escouade, et cet amour de la vie au grand air était devenu tellement épidémique, qu'un soir, à bord du transport la Reine Anne, six coldats, parmi lesquels le maître cannonier et le maître d'équipage commandés par le deuxième lieutenant, mettaient une chaloupe à la mer et s’enfuyaient à force de rames (1). L'assemblée du Massachusetts, effrayée des proportions que prenait ce sauve-qui-peut général, avait, il est vrai, promulgué une loi sévère contre les déserteurs, mais le gouverneur Dudley semblait à tout instant vouloir entraver les projets de Walker. ;
L'amiral essaya alors de la diplomatie. Un jour, le 9 juillet, il transmit à la flotte le signal de déployer les voiles du petit hunier, pour faire
(1) KinG’s RoaD NEAR BosTON, NEw-ENGLanp.
28 July 1711, Howoun’p Sin,
This is humbly to inform you, that since my coming here, I have had deserted from her Majesty’s hired ship the Queen Anne, ten men amongst whom is my second Mate, Gunner and Boatswain. [ hope therefore your Honour wiil be pleased to supply me with the like number, or my ship will not be fit to proceed on the intended Expedition,
Lam, Honour’d Sir, Your most obedient humble servant,
