DÉPART DES CROISÉS POUR VENISE

gnalion de Villehardoiiin; les Flamands équipent une flotte et mettent à la voile dans leurs propres ports; d'autres vont prendre passage à Marseille ou dans différentes villes d'Italie; le comte de Blois lui-même semble vouloir partir isolément; Villehardouin et Huon de Saint-Pol, qui étaient déjà arrivés à Venise, sont envoyés au-devant de lui et le décident à rejoindre le gros de l'armée (§ r)5-55).

Mais tant de défections n'avaient pu se produire sans diminuer de beaucoup le nombre des Croisés : aussi ceux-ci se trouvent-ils incapables, le moment venu, de réunir la somme due aux Vénitiens : alors commencent les difficullés de toutes sortes qui devaient, en fin de compte, faire dévier l'expédition de sa destination primitive et entraîner les croisés d'abord à Zara, ensuite à Constantinople.

avait été l'un dos iiremicrs à prendre la croix en 1198: enfin sa magnilicence et son courage taisaient de lui l'un des sei^zneurs les plus en vue de l'Occident : les lroubadoiu\s provençaux l'ont chanté au même titre que Richard Cœur de Lion, comme l'un des représentants les plus accomplis des vertus chevaleresques. Il convient enfin d'ajouter qu aux yeux des hommes du moyen âge les différences de nationalité n'avaient pas la même importance qu'aux nôtres (un

Lombard, du reste, n'était pas, pour un homme du Nord, un étranger plus que ne l'eût été un Provençal ou un Gascon), que le litre de chevalier constituait en quelque sorte, pour ceux qui le portaient, une seconde patrie, eidin que celte espèce de fraternité internationale resserrait encore plus ses liens quandils'agissaitdecombattre l'ennemi commun. — Sur les princes de Montferrat, voy.

Ilopf, Bonifaz von Mont ferrât, et Tessier, La diversion nur Zara. p. 79 ss.

Préliminaires de l'expédition de Zara. — Message d'Alexis

fils de l'empereur détrôné de Constantinople.

Ainsi s'en ala' li cuens Loueïs et li autre baron en Venice; et furent receii a grant feste et a grant joie, et se logierenf en l'isle Saint Nicolas avuec les autres. Moût fu l'oz bêle et de bones genz. Onques de tant de gent nus uem plus bêle ne vit; et li Veniciien leur firent marchiésiplenteûreus^come il convint de toutes les choses qu'il convient a chevaus et a cors d'omes^; et li navies'* qu'il orent appareillié fu si riches et

1. S'en ala. En ancien fran-| est employé d'une façon plus çais, le verbe se rapporiaat [ élonnante encore: « Je ne

quit mie au mien ensient que

plusieurs sujets s'accorde d'ordinaire avec le plus voisin.