I.ES (JUATRE KVAXGÉLISTES

(.Musée du Louvre.)

JOKUAKNS. 15

f»r'oilucli(tri tir tiii)Iciui.\. .lofilaciis, à diNcrscs ('•poques de .sa cai-ricro. se inoiilia liiaiid peintre à la détrempe. Disons même tout de suite en (pioi consistaient ces travaux. Tantôt, senil>l('-l-il, les loilcs ainsi pcitilrs dt'coraient les maisons t«'lles (|uelles, et c'est ainsi (juen 1044 !»• maître s'eng^a^ea avec divers marchands à fournir, au prix de huit florins l'aune, « une tapisserie histori«''e représentant certains proverbes (|ur lui, sigiior Jordaens, trouvera convenii- à cet ell'et ». Tantôt encore ces toiles n'étaient que des cartons de tapisseries. Dès 1620, daprès une note de Mois, Jordaens peijïnait des modèh's pour les liciers de Bruxelles (|ui les ti'aduisaieiit somptueusement. Onadmiiait à Anvers, dans le palais de signor Carlo Vinck, de grandes tapisseries, à lils dor, où caracolaient des chevaux tissés daprès les modèles du inaître. Un marchand "anversois, Jean de Backei', jaloux de ces merveilles, en voulut posséder de pareilles et, le 18 novembre 1654, commanda aux tapissiers bruxellois Henry Reydams et Evrard Leyniers « une chan)bre de Unes tapisseries, de sept pièces, larjçes de six aunes, représentant de grands chevaux, d'après les cartons de Jordaens ». Ajoutons que l'on conserve au palais de Vienne deux séries de tapisseries exécut('es daprès Jordaens : une suite de huit pièces représentant les Leçons d'équitation de Louis XIII, achetées en 1666 par l'Empereur au tapissier bruxellois déjà nommé Henry Reydams, — et un autre ensemble de huit tentures où le maître, aidé du grand animalier Fyt, dépensa sa verve généreuse dans des sujets bucolirjues et des scènes de chasse.

16 jn|{DAK\S.

Il osf donc permis de siipixjscr (|m' Jordaciis dt'huhi assez inodesirmrnt cl (|ii";i lOccasioii il rcdcxiiil volontiers le llHitcr-sr/ii/drr dr la \"inul-ciii(|uièine aiHK'e. I) autres ])()iiils de son entiN'c dans la \"ie arlisli(|U(' sont moins Itien dt'iinis. Je ne |iarl(' pas de ses raj)jM)rts axce Huhens. 'J'out ici semble (dair. Qu(d'{uos elironi(jiieu!'s du xviii' sièide — fpi'il tant lire, parce qu'ils sont ]>illores(|nes, mais non consuller. parce qu'ils ont l'imaiiinalioii peilide : Houhraken. Descamps, Campo Weyerman et ////// (fintnli — ont raconté (pie Jordaens (piilla lattdiei' de \an Noort pour entrer dans celui de Ruhens. Houhraken assure que ce dernier, jaloux de Jordaens, lui conseilla de renoncer à la peinture à l'huile et de se vouer à rext'cnlion lucrative des carions de tapisserie. 11 semblait t'tian2:e à cet annaliste que Jordaens eût débute- comme icater-srJiifdpr v\ il imagrina d'expliquer cette singularité pai- un conte de sa façon, qu"il mit d'ailleurs à l'actif de Sandrart. Mais celui-ci dit au contraire avec insistance combien le chef de l'école estimait Jordaens et admirait son talent. Nous savons aussi, à n'en pas douter, que le g'endre de \'an NoorI ne l'ut point Icdève proprement dit de Ruhens. 11 est j)ermis toutefois de le considérer connue un disciple du jx'inli'e de la Descente de Croix. Jordaens a copié des onivres du maître souverain : dans les pages religieuses et mytliologi((ues. son inspiration, sa composition sont Iri- JMilaires — souvent pour la part la plus belle — de la manière de Ruhens.

L ne cil-constance fameuse associa même t'troilemcnt 'o