INTRODUCTION IX

en 1557, était chose faite en 1561, où l'on comptait dans la nouvelle colonie cinq ou six cents Portugais ». (1)

Le collège de Macao, qui devint, pendant deux cents ans, le siège d'œuvres locales importantes et le centre des missions de la Compagnie de Jésus en Chine et en Indo-Chine, fut fondé par un missionnaire de grande valeur et de féconde initiative, le P. Alexandre Valignano, (2) né à Chicti, dans les Ahruzzes, au mois de février 1539, et nommé au mois d'août 1573, visiteur des Indes-Orientales, par le U. P. Général Everard Mercurian,

Pendant 33 ans, supérieur des missions des Indes et de la Chine, soit comme visiteur, soit comme |)rovincial, il séjourna à plusieurs reprises à Macao et fut le vrai père de la mission de Chine (3).

A peines déharqué en Chine, il en rêva la conquête au christianisme, et pour mener à honne fin cette œuvre apostolique, il appela à Macao les PP. Michel

(i) Etudes de la Compagnie de Jésus, 20 juillet i()i(>, I». i»)r. I.c P. Bnuker a inséré, les 5 et 20 juillet et le :!() se[)l(Mul)re, dans cette revue, un article savant et fort intéressant sur Le P. Mathieu Ricci, fondateur des missions de Chine.

(2) Ce Père signe ordinairement Valignano, quelquefois Valegnano. Bartoli l'appelle Valegnani (Etudes, ibid, p. igS, note) .

(3) Etudes, ibid, p. 198 et sq.