XLVI INTRODUCTION

lin, ils leur reprochaient de cacher aux néophytes le mystère de la Croix. » (1) Quelques religieux des Frères-prêcheurs, l'archevêque de Manille, levêqiie de Zébu, les Papes Alexandre VII, Innocent X et Clément IX, justifièrent, mieux informés, les Jésuites du reproche de fiîiliisoii à leurs devoirs (;f d'idolatric. (2)

Cette grave question n'était pas pour cela définitivement tranchée. Le 31 décembre 1705, Mgr Charles-Thomas Maillard de ïournon, patriarche d'Antioche, nommé par Clément XI légat du Saint-Siège en Chine, était reçu en audience soleimelle [)ar l'empereur Kang-Hi. Ce prince, se doutant que le légal était envoyé pour i)rohibpr les rites aux chrétiens, avait d'abord refusé de le recevoir ; mais, à force d'arguments et d'instances, les Jésuites français, surtout les PP. Bouvet et Gerbillon, parvinrent à vaincre sa résistance et usèrent de leur influence auprès de lui pour préparer à 'l'envoyé du Pape une réception digne de son caractère. L'accueil qui lui fut fait ne laissa, en effet, rien à désirer. Malheureusement, Mgr de Tournon ne connaissait pas les usages de la Cour; son ton et ses exigences déplurent, il reçut ordre de sortir de Pékin. L'ambassade échoua, et, comme il

(i). Histoire de la Compagnie de Jésus, par Crétincau- Joly, 3^ édit., T. III, p. 177.

(2). Ibid, p. 182 et sq. — Les Jésuites et la Nouiielle France, par le P. de Rochemonleix, T. I, introduction, p. 33 et sq.

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