INTRODUCTION XLVII

fallait s'y attendre, on fil retomber sur les Jésuites ce déplorable échec. (1)

Le 25 janvier 1707, le légat publia un mandement interdisant aux chrétiens les cérémonies en l'honneur de Conl'ucius ou des ancêtres, et défendant de saluer le vrai Dieu des noms de Changi et de Tien. '

Clément XI approuva ce mandement, et, le 19 mars 1715, la bulle Ex illû die condamna les rites chinois et imposa aux Jésuites un serment solennel les forçant de rompi'e avec des pratiques qui jusquelà leur avaient paru tolérables ou indifférentes.

IjCS Jésuites adhérèrent avec une entière soumission aux volontés du Saint-Siège, persuadés peutêtre (pi'ils signaient en partie la ruine de leurs chrétientés. Les événements leur donnèrent raison : à Pékin, un millier de chrétiens et la [)lupart des mandal'ins et des lettrés, dans les provinces, plus de cent mille néophytes ne voulurent pas renoncer aux rites et cessèrent de fréquenter l'église. (2)

L'Empereur, profondément blessé des condamnations portées contre les rites, enjoignit aux missionnaii'es, sous les peines les plus graves, de ne rien enseigner contre les cérémonies chinoises. « Il fit,

(i). Lettres édifiantes, T. XIV, p. 4-47 et sq. : « Mémorial envoyé en Europe par le P. Thomas, vice-provincial des Jésuites en Chine ».

{'>.). Voir les Lettres édifiantes et curieuses, passim.

XLVIII INTMOIM'CTION

dès lors, épier les iiiissionnaii'es dans leurs voyages el, leurs rapports avec les (yliiiiois ; cl après son appel an Pape, des actes du Légat, en 1700, il prescrivit à tout missionnaire de se procurer un diplôme, dit l*iao, sans lequel il lui était interdit d'exercer son ministère. Ce diplôme lui imposait, sous peine d expulsion, d<'iiiprisonnement ou de mort, cerlaines manières d'agir, qui entravaient la libellé de la pivdiralion évangélicpie. Tous les missionnaires ne jtuj-ciil l'oljlerjii-, bien (pie Mgr Tournon leui- eût pei-mis de s'y sou- Mietti'e. » (J)

Cette mesure vexatoire n'empêchait pas l'Empereur de vivre dans l'intimité de qiiehpies .lésuiles de Pékin, en souvenir des services qu'ils avaient rendus et (pi'ils rendaient encore à la Coui'.

La Congrégation de la Propagande crut voir, dans celte attitude de Kang-Hi à l'égard de ces Jésuites, des dispositinns bienveillanles, et « se confiant trop à ces dispositions, elle envoya en 1720, à Pékin même, quelques missionnaires non Jésuites, zélés sans doute, mais un peu dépourvus des qualités spéciales exigées par le Louis XIV de la Chine. Celuici s'aperçut bien vile de leur faible, et fort offensé de la hardiesse qu'ils avaient eue de s'offrir à son service, ne se contenta pas de les renvoyer, il ordonna

(r). Le H. P. lMiils-.Jos<'p}i des Baherl, missionnaire de la Compagnie de Jésus on Chine (170:^1760) par l'alihé Louis Carrez, p. i3-i4.