INTRODUCTION XLIX

encore aux mandarins de Canton de ne laisser partir désormais aucun étranger pour Pékin, sans une permission expresse de sa Majesté. (1)

Que se passa-t-il après ce renvoi des propagandistes ? Rendit-on les Jésuites responsables de celte mesure ? Ce qu'il y a de certain, c'est qu'une explosion de haines et de calomnies éclata aussitôt contre les religieux français.

« On les accusa à Rome, écrit le P. Gaubil, en 17::;?0 : 1° De n'observer pas les décrets du Pape et d'avoir violé le serment qu'on avait l'ait (de les observer) ; 2° D'avoir porté l'Empereur à rejeter les décrets (In Pape ; 3° D'avoir fait emprisonner des missionnaires de la Propagande. J'omets plusieurs autres points. On se disculpa par serment, en 1724... L'année suivante, nous écrivîmes d'ici (de Pékin) une lettre commune au Pape et une autre aux cardiiuuix de la Sacrée-Congrégation... On demanda justice contre nos accusateurs qui sont cachés. Je souhaite (pi'on rende publiques nos deux lettres... Nous apprenons que le R. P. Général a fait faire une apologie (|n'on dit être bien faite, mais qu'on ose à peine [)roduire. Nous apprenons aussi qu'on fait de nouvelles accusations contre les Jésuites de Chine ». [2)

(i). Le P. Antoine Gaubil, par le P. J. Briicker, T. 76 de la lievue du Monde Callwlique, p. 12. — M. Pedriiii, prèlre de la Mission el propagandiste, acheta pour les nussionnaires de la propagande, en 1723, un maison à Pékin.

(2). Lettre au I^. Maignan, à l*aris ; IV'kin, (i ocloltre

L INTHODIflTION

Le P. Gaubil dit dans celle rnôinc lellre : « Le P. Parrenin a sauvé les restes de la mission en 1723 et en 1724, cela est notoire ; et on l'accuse à i^ome de mal servir la religion... Qu'on juge de notre douleur : Nous voyons ici la religion perdue, nous laisons des efforts incroyables pour la soutenir, presque seuls, et nos ennemis, simples spectateurs de nos ti-avaux, trouvent le moyen de nous rendre odieux à Uome ».

Le P. Gaubil ajoute : « Nos ennemis ont porté leur aveuglement si loin qu'ils assurent à Home que les Jésuites de Chine sont des ignorants et des ignorantissimes, qu'ils ne disent presque jamais la messe, etc. » (1)

1726. — Crétineau-Joly a cité quelques passages de cette lettre dans son histoire de la Compagnie de Jésus, mais assez inexactement. (( Les nouvelles accusations, dit le P. Gaubil, étaient faites, non sur des fautes nouvelles, mais sur des fautes de 20 et 24 ans... » Sa lettre est un peu vive, et cela se conçoit, car la mission française souffrait grandement de ces accusations calomnieuses ; et, sous le couj» de ces accusations, les missionnaires attristés « écrivirent en 1722, des lettres très fermes au P. assistant de France et au général ». Les Pères portugais étaient également dénoncés et accusés à Rome. Mais « la Cour de Portugal, indignée de voir le manège des ennemis de la Compagnie, prit de bonnes mesures pour sauver la mission portugaise ».

(i). Le P. Gaubil dit, dans sa lettre, ce qu'il sait de ces calomniteurs, ce que tout le monde sait, ce qu'ils sont au point de vue des sciences et en théologie, même dans la vie sacerdotale ; et il termine ainsi : « Voilà les gens qu'on envoie au service de l'Empereur pour réparer le tort qu'a fait ici l'ignorance des Jésuites ! »

INTRODICTION LI

Quel fut le résultai de cette campagne de mensonges odieux, de calomnies invraisemblables ? A Home, trompé par de faux rapports, on signifia au H. P. Général, M. Tamburini, d'avoir à rappeler en l'Europe le P. Parrenin et trois de ses confrères, les Pères Hervieu, supérieur-général, Joseph de Mailla et Louis Porquet. L'ordre eût été exécuté, si le P. Hinderer, visiteur, qui l'avait reçu du IL P. Tamburini, n'en eût suspendu l'exécution, en attendant la réponse aux apologies envoyées à Rome. Ces ai)ologies eiu'enl pour effet d'empêcher le rappel. (1)

Ajoutons qu'à la nouvelle du rappel des Pères, le Ministre de la Marine en P^rance et le Directeur de la ('ompagnie des Indes, l'abbé Raguet, s'émui-ent et écrivirent, au mois de décembre 1727, au nonce du Saint-Siège, pour le prier de faire des représentalions à qui de droit.

Voici la lettre du Ministre : (( Le feu roi Louis XIV, du consentement de l'empereur de la Chine, et suivant que ce pi'ince l'avait désiré, a fondé, il y a longtemps, un établissement de Jésuites français, mathématiciens de Sa Majesté à Pékin, que le roi régnant continue d'entretenir, tant pour y planlei" la foi et étendre la religion C. A. R., perfectionner les sciences et les arts en France, que [)()ur faire fleurir

(i). Cela ressort de la lettre du P. Hervieu à l'abbé Hiâffuel, directeur de la Compagnie des Indes, 3o novembre 17^8 (Arch. S. J.).

IJl INTROnrCTION

notre commerce par les découvertes que font ces religieux, des services desquels Sa Majesté a été jusqu'à présent très satisfaite. V* S""" 111""' a été sans doute informée que la Congrégation de la Propagande a voulu obliger, il y a plus de deux ans, le général des Jésuites a rappeler en Europe le P. Parrenin et les autres Jésuites français établis à Pékin, ce qui pri verait le roi et son royaume des avantages que Sa Majesté s'est proposés de cet établissement, si ce rappel avait lieu. D'ailleurs, les Jésuites français établis à Pékin, par leurs avis et par leur crédit, ne sont pas inutiles à la Compagnie française des Indes. » V* S"* 111'°' ne jugerait-elle pas à propos de représenter à la Congrégation de la Propagande que son procédé est non seulement préjudiciable aux vues du Uoi, au commerce général de son royaume et en particulier à celui de la Compagnie française des Indes, mais encore à elle-même, afin qu'elle cesse d'employer son autorité à faire rappeler les Jésuites français de Pékin et de détruire une œuvre si pieuse, ([ui a coûté tant de soins, de temps et d'argent >».

L'intervention du Ministre et du Directeur de la Compagnie des Indes (1) ne fut pas non plus étrau-

(i). Lettre de l'abbé Raguet, directeur de la Compagnie des Indes au nonce du Pape, en France : « Votre Excellence n'ignore pas, sans doute, rol)ligation que la Congrégation de la Propagande a voulu imposer, il y a plus de deux ans, au supérieur-général des Jésuites, de rappeler en Europe le P. Parrenin et les autres Jésuites français, mathé-

INTRODl'CTIOX T>TTT

gère, eroyons-nous, au retrait de l'ordre de la Propagande contre les Jésuites de Pékin.

Cependant, le Saint-Siège désirant se rendre un compte exact de la situation religieuse dans le Céleste Empire, députa à cet effet, auprès de l'Empereur le patriarche d'Antioche, Ambroise Mezzabarba, qui fut reçu en audience le 31 décembre 1720, Rentré à Macao, le légat adressa aux missionnaires un mandement pour les exhorter à observer et à faire observer les décisions de Rome. En même temp.s, il modifiait la bulle Ex illâ die par huit permissions qui concernaient les honneurs usités envers Confuciys et les ancêtres.

Ces permissions ne calmèrent pas l'Empereur et

muliciens du roi, établis à Pékin dans le palais de l'Empereur de la Chine. Le feu roi Louis XIV fonda cet élablissenient et Louis XV continua de l'entretenir. Il importe à la France d'avoir au centre de l'Empire chinois des sujets habiles, qui travaillent à l'augmentation des sciences par leurs découvertes, et qui soutiennent le commei'ce français par leur crédit. Or, par rapport à ces deux points importants, Sa Majesté a été jusqu'à présent très satisfaite des services que les Jésuites de Pékin, ses sujets, ont rendus à son Etat. Il me paraîtrait donc à propos que Votre Excell«;nce voulût bien faire une représentation efficace à la (longrégation de la Propagande, afin (ju'elle n'employât plus son autorité à détruire un établissement que le Roi a jugé et juge encore nécessaire, et à nuire infiniment par cette destruction, au commerce que la Compagnie française des Indes fait à la Chine ». (Voir ces deux lettres aux Arch. S. J.).

LIV INTRODl CTION

ne ralenlirenl pas la persécution décliaînée f]e|)iiis des années sur tout l'empire. En 1722, le l*. Antoine Gaubil écrivait : « p]n arrivant en Chine, j'ai été bien ému de voir le triste état où se trouve une mission qui donnait, il n'y a pas longtemps, de si belles espérances. Des églises ruinées, des chrétientés dispersées, des missionnaii-es exilés et confinés à Canton, sans qu'il leur soit possible de pénétrer plus avant dans l'Empire ; enfin la Religion sur le point d'être proscrite : Voilà ce que je rencontre en arrivant en Chine ». (1)

Cette lettre était écrite six mois avant la moi! de Kang-Hi. Son fils, Yong-Tching lui succéda. Son premier soin fut de proscrire dans tout l'Empire, par l'édit de 1724, les lois et le culte de l'Eglise catholique. Tous les missionnaires, à l'exception de ceux de Pékin, sont chassés de leurs chrétientés et relégués à Canton ; parmi eux, 37 Jésuites et 18 religieux de différents ordres. Dans les provinces, les mandarins pourchassent, molestent, expulsent les fidèles. On les emprisonne, on les traduit devant les tribunaux, on les applique à la question, on les condamne à mort. On s'empare des maisons des missionnaires, elles sont saccagées, incendiées. Plus de 300 églises sont changées en temples payens ou en magasins. « La résidence des Jésuites de Nankin est

(i). Lettre citée par l'abbé L. Carrez dans le R. P. L.- J. des Robert, p. i4.

TXTRdDlCTION I>V

transformée en un grenier public, et celle des missionnaires (le la Propagande devient une pagode dédiée à ï Esprit du Feu. (1)

Le 8 août ll'.V^, les missionnaires, à qui on avait permis jusque-là de rester à Canton, reçoivent l'ordre de partir [)()ui' Macao ; mesui'e rigoureuse qui leur rend désormais plus difficile l'entrée dans l'intérieur de l'Empire, où, de Canton, ils pouvaient se rendre déguisés, à l'insu des Mandarins.

Yong-Tching mourut subitement le 7 octobre 1735. Il avait fait un mal irréparable au christianisme. Le christianisme aurait peut-être succombé sous l'effort de la persécution, sans l'intervention du P. Parrenin : <( Au temps de Yong-Tching, écrira le P. Gaubil en 1741, le P. Parrenin a maintenu et sauvé la religion que le Prince et son conseil avaient résolu de perdre. » (2)

(i). Le ht. l'. Ï..-J. des Hoberis, p. 17. — Les Lettres édifiantes et curieuses sont pleines de renseignements sur la persécution en Chine, sous le règne de Yong-Tching. Nous y renvoyons le lecteur.

Dans sa lettre du 6 octobre 1726, le P. Gaubil dit : (( Les disputes passées, les légations des deux patriarches, le grand nombre des missionnaires que la Propagande a envoyés sans choix et dont plusieurs ont été obligés de s'en retourner, l'idée généralement répandue que nous n'avons point d'obéissance hliale et que nous n'avons rien de fixe dans nos lois, tout cela rend aujourd'hui les missionnaires méprisables. Si nous sommes dans cet état trois ou (juatre ans de suite, c'en est fait, la religion est ici perdue et perdue sans ressource. » (Arch. S. J.)

(2). La Mission de Chine, p. 44-