CHAPITRE TROISIEME

Le P. Amiot à Pékin en 1751. — La Compagnie de Jésus à Pékin, à son arrivée. — Œuvres diverses.

Telle était la situation religieuse en Chine, quand le P. Amiot aborda à Macao (1) le 21 juillet 1750.

Tous ses désirs le portaient à l'évangélisation des provinces de l'Empire, si gravement éprouvées par la persécution. Il y avait là pour son âme d'apôtre, outre un grand bien à accomplir, un attrait puissant, l'allrail du péril et de la souffrance. Mais, en l'état où se trouvaient les missions, ses désirs étaient irréalisables : impossible de pénétrer dans les provinces, et

(i) « Macao, dit le P. Loppin dans la lettre déjà citée au P. Radominski, fut cédé autrefois aux Portugais par les Empereurs de Chine, en reconnaissance du service qu'ils avaient rendu en nettoyant la mer infestée de pirates. » {Lell. édif., 12" vol., p. 'S!\i).

les néophytes étaient trop affolés pour donner asile aux missionnaires et môme se réunir. (1)

C'est alors que les Jésuites de Pékin songèrent à faire venir à la Cour le P. Amiot, dont on vantait les grandes aptitudes pour les langues et les sciences; le P. Joseph d'Espinha, (2) portugais, maître èsarts et mathématicien distingué, et le F. Emmanuel de Mattos, chirurgien assez habile. (3) Ces trois religieux pouvaient, chacun dans sa spécialité, rendre de grands services à la Cour, et par suite à la religion.

« Le 16 décembre 1750, écrit le P. Amiot, les Jésuites résidant à Pékin, présentèrent une requête à l'Empereur, par laquelle ils lui annonçaient l'arrivée de trois de leurs confrères (deux Jésuites portugais et moi), ajoutant que les connaissances que nous avions des sciences d'Europe, et entr'autres des mathémati-

(i) Le P. de iNeuviallc, qui avait succédé au P. Chàlier en 1747 comme supérieur général de toute la mission française, écrivait, le 20 décembre 1751, au R. P. général Ignace Visconti, à Rome : Snmno cum dolore anno elapso scripsi non posse statim introduci in missiones palrem Josepliuxn Amiot. (Arch. S. J.)

(2) Le P. Joseph d'Espinha, dont nous aurons à parler dans cet ouvrage, naquit à Lamego, en Portugal, le 25 dédécembre 1722. Entré dans la Compagnie, à Lisbonne, le 5 juin 1789, il arriva à Macao peu de temps après le P. Amiot.

(3) Le F. Emmanuel de Mattos, né à Visen, en Porlugal, le 10 mai 1726, entra au noviciat des Jésuites le 5 avril 1746, après avoir étudié la chirurgie pendant plusieurs années.

ques, de la musique et de la pharmacie, pourraient être de quelque utilité, s'il plaisait à Sa Majesté de nous faire venir dans sa capitale. Le prince consentit de bonne grâce à ce qu'on souhaitait. Il ordonna même que les trois Européens dont on lui parlait fussent défrayés aux dépens du trésor. La volonté de l'Empereur fut manifestée aux tribunaux. Ceux-ci la firent savoir au Vice-Roi de Canton, et lui enjoignirent en même temps qu'il eût à nous pourvoir de tout ce qui était nécessaire pour le voyage, l'avertissant que l'intention de Sa Majesté était que nous fussions traités suivant l'ancien rite.

Il ne faut pas douter que les infidèles qui s'applaudissaient de la persécution que souffrait l'Eglise de Jésus-Christ, ne vissent à regret les ministres de l'Evangile appelés à la Cour. Ceux qui étaient chaigés de nous faire partir, obéirent néanmoins sans réplique et sans délai aux ordres qu'ils avaient reçus, et xcrs le commencement de mars de l'année 1751, les mandarins de Canton envoyèrent au procureur* de Macao, comme à celui qui représente les Européens, pour s'enquérir, selon la coulume, si nous étions arrivés et si nous jouissions d'une bonne santé. Ils le chargeaient encore de nous prier de vouloir bien déterminer le jour de notre départ. Comme nous étions informés de tout ce qui s'était passé à la Cour sur ce qui nous concernait, nous avions commencé à |)r(Muli"(' (|ucl(pi('s arrjuigcuienls, et déjà l'on Iravail-

lait à nos habits chinois. Nous répondîmes donc que le 28 mars, nous serions en état de nous mettre en chemin pour Canton.

Le jour indiqué étant arrivé, j'en passai une bonne partie à m'instruire des manières chinoises et à m'y exercer. On me répéta ce qu'on m'avait dit pbisieurs fois, que c'était ici le pays du monde où il fallait être le plus attentif à ne rien négliger des manières extérieures. Manquer à une des moindres, c'est commettre un crime capital ; et un mi.ssionnaire, s'il veut faire quelque fruit, doit y être expert, autrement il ne serait pas même écouté des Chinois, qui le regarderaient comme un sauvage. Plus qu'ailleurs il faut nous faire ici tout à tous, pour gagner tous les hommes à Jésus-Christ. » (1)

Le 28 mars, vers les trois heures (hi soir, le P. Amiot et ses deux compagnons montèrent sur la barque qui devait les transporter à Canton, où ils n'arrivèrent qu'après cinq jours de navigation, u Comme c'était aux frais de l'Empereur qu'ils devaient aller de là à Pékin, le Vice-Roi avait ordre de leur fournir le nécessaire ; il devait de plus leur donner un mandarin pour veiller à leur sûreté durant la roule. » (2)

Les choses ne marchent pas vite en Chine. « On fut soixante-quatre jours à terminer cette affaire, et

(i) Lettre déjà citée du P. Amiot au P. Allard, S. .L, Pékin, 20 octobre 1762.

(2) Même lettre du P. Amiot.

les voyageurs furent obligés de passer tout ce temps dans leur barque, exposés à toutes les ardeurs d'un soleil brûlant... » (1)

Enfin, partis de Canton le 2 juin, ils n'entrent à Pékin que le 22 août vers midi. Le P. d'Espinha et le F", de Mattos descendent à la résidence des Portugais et le P. Amiot à la Mission française. (2)

Le cérémonial veut que la première sortie des nouveaux missionnaires soit pour saluer l'Empereur. (3)

Quelques jours après leur arrivée, les trois nouveaux veniis se rendent à Hai-Tien, où se trouvait la Cour, à trois lieues de Pékin. Le P. Amiot a décrit par le menu, dans sa lettre de 1752, le cérémonial de leur réception. Dans une des cours du palais, les trois Jésuites se rangent sur une même ligne, et la face tournée du côté de iappartemenl de VEmpereur, ils se prosternent avec gravité, dans un silence pro-» fond et respectueux. Trois fois ils frappent la terre du froid. Ils se relèvent pour faire de nouveau la même cérémonie, et ils la recommencent une troisième fois. .Après quoi, on leur ordonne d'attetidre les ordres de Sa Majesté.

Les visiteurs offrent ensuite leurs présents, cl en

(i). Même Icllic du P. Amiol.

(2) Ibid.

(3) Le P. Bourgeois au P. Tassin; Pékin, i5 sept. 1768. {Lettres édij.)

i2 LA MISSION FRANÇAISE A PÉKIN

retour, ils reçoivent de la table de Sa Majesté quelques mets, qu'ils mangent debout à l'endroit môme où ils ont exécuté les trois prosli'ations. (1)

La réception à l'évêché fut moins compliquée. Mgr de Souza, revêtu de ses habits pontificaux, les attendit à sa chapelle, leur adressa des paroles affectueuses de bienvenue, et « au son des instruments chinois, il entonna la messe pour remercier Dieu de lui avoir amené du renfort contre l'ennemi commun du genre humain. » (2)

Mgr de Souza, né à Coïmbre le 26 janvier 1697, était entré au noviciat de la Compagnie de Jésus le 31 octobre 1712 ; et, après avoir enseigné plusieurs années l'éloquence à l'université de sa ville natale, il était parti pour la Chine avec l'ambassade poiluguise du roi Jean V. D'abord missionnaire à Aankiii et à Pékin, il fut en 1740 nommé à l'évêché de Pékin et sacré à Macao en 1711. Pendant son épiscopat de seize ans, au milieu des plus douloureuses persécutions, « il fut, dit Mgr de Laimbeckhoven, le modèle des évêques, qui paissait son troupeau autant avec le pain de la doctrine que par l'exemple de sa sainte vie. » (3)

(i). Même lellre du P. Aniiol, de 1752.

(2) Ibid.

(3) Lettre adressée au Saint-Père, le i5 octolire 1757, après la mort de Mgr Polycarpe de Souza, arrivée le 22 mai 1767. — Quand Mgr de Souza fut nommé évêque, les ennemis de la Compagnie de Jésus l'accusèrent d'être opposé

C'est entre les mains de Mgr de Souza que le P. Amiot, à son arrivée à Pékin, fit le serment exigé de tous les missionnaires par le pape Benoît XIV sur les rites chinois. (1)

aux dt''crcls du Saint-Sicf^e sur les rites. Cela devait être el n'étonna pas les missionnaires vraiment honnêtes. Le Portugal et même deux Propagandistes prirent sa défense et la calomnie fut dissipée.

(i) Voici le serment signé de la main du P. Amiot, et dont l'original a été conservé :

(( Kgo Josephus Maria Amiot, missionarius ad sinas a superioril)US meis juxta facultates eis a sede apostolica conccssas missus, pra^ceplo ac mandato apostolico super ritihus ac cwrenioniis sinensihus in Constitutione Clemenlis Papa* XI hac de re édita, qua praesentis juramenti formula pra'cripla est, contento, ac mihi per inlegram cjusdeiu Constitutionis lecturam apprime noto, plene ac lidehter |)areho ; illudque exacte, absolute ac inviolabiliter observabo, et ahsquc uila tergiversalione adimpleho atcjue i)ro virili enitar ut a chrisfianis sinensii)us quorum s[)irilualem dire(^lioncm quoquomodo me hahere contigeril, similis ohedientia eidem pr.estetur, ac insiq)er, quantum in me est, nunquam patiar ut ritus et ceremonitc sinenses in lil- Icris pastoralihus Patriarcha? Alexandrin! Macai datis die 4 novendiris 1721 pcrmissa» ac Sanclissimo Domino Nostro Benedicto Papa XIV damnata", al) eisdem chrislianis ad praxim deducantur. Si aulem ((pjod Deus avertaf) tpKxpjomodo contra vencrim, toties quoties id evenerit, pai'nis per pra'dictas constitutiones impositis me suhjectum agnosco cl declaro. Ita taclis sacrosanctis evangeliis promitto, voveo cl Juro. Sic me Deus adjuvet et heec Sancfa Dei evangelia. Pckini die 16" oct. 1751.

(( Ego Josephus Maria Amiot Soc. Jes. Manu propria.

a in Manibus meis

« Polycarpus episcopus Pekinensis. »

Pékin comprenait alors la ville tariare de quatre lieues de tour et d'un million d'habitants, la ville chinoise, moins grande, mais aussi peuplée, et la cité impériale. Les missionnaires catholiques y comptaient quatre résidences, ayant chacune son église.

Les Jésuites portugais y avaient deux résidences, les missionnaires de la Propagande, une, et les Jésuites français, une également. (1)

Les' trois premières se trouvaient dans la ville tartare ; la dernière, dans la cité impériale. Il n'en existait pas dans la ville chinoise.

Les deux résidences des Portugais étaient situées, l'une à l'Est, l'autre au Sud-Ouest du palais de l'Empereur. Celle de l'Est, appelée Tong-T'ang, supprimée à l'époque de la persécution tartare, sous la minorité de Kang-Hi, fut rétablie plus tard, et les Pères y bâtirent une église élégante. C'est là que s'installa le P. d'Espinha, qui joua dans la suite un rôle diversement apprécié.

Cette résidence était réputée une dépendance de la maison du Sud-Ouest, appelée Nan-T'ang, dédiée à Saint-Joseph, et désignée sous le nom de collège. Ce collège fut donné au P. Ricci et rebâti pour le P.

(i) LeAtres édifiantes : Le P. Bourgeois à Mme de '***, Pékin, i5 octobre 1769 ; — Le P. Benoist à M. Papillon d'Auteroche, Pékin, 16 novembre 1767.

Adam Schall par l'empereur Kang-Hi. C'est là qu'habitaient les pères portugais, qui dirigeaient le grand observatoire de Pékin. « Cet observatoire, que les visiteurs européens vont encore admirer de nos jours, et qui lut construit avec tous ses instruments par le P. Ferdinand Verbiest, peu après 1669, était à l'usage exclusif de l'Institut chinois d'astronomie, connu sous le nom de Tribunal d'aslroiinmic ou des uialhénialiques.

« Ce tribunal, dit le P. Amiot, était composé d'un inspecteur, de deux présidents, dont l'un est toujours lurlare et l'autre censé chinois, et de plusieurs mandarins qui sont comme autant d'assesseurs. Depuis le P. Adam Schall jusqu'au P- da Rocha, qui succéda au P. de Ilallerstein, C. A. D., pendant l'espace de plus d'un siècle, ce fut toujours un européen (pii tint lieu de président chinois.

L'emploi des missionnaires astronomes consistait à revoir les calculs purement astronomiques des chinois et à en corriger les erreurs, s'il s'en trouvait. Les appointements ou les gages que l'Empereur leur donnait étaient attachés au degré de mandarinat dont ils étaient décorés.

Comme les premiers Européens, qui furent admis dans le tribunal d'astronomie, étaient de la Mission portugaise, qui était alors la seule, c'est la mission portugaise qui fournit toujours des astronomes à ce tribunal.

Le ressort de ce Lriljuiial s'étend sur tout le ciel visible depuis la Corée jusqu'au Thibet d'un côté, et depuis le voisinage de la Sibérie jusqu'au tropique de l'autre.

Il y a 200 Chinois environ qui sont entretenus aux frais de l'Empereur sous le titre d'astronomes ou celui d'étudiants en astronomie ; et il y en a au moins les deux tiers qui connaissent assez bien le ciel et sont assez rompus dans le calcul pour pouvoir composer des éphémérides aussi exactes que celles qui sortent de nos académies. » (1)

Pendant le dix-huitième siècle, deux Pères de la Mission portugaise firent partie du tribunal des mathématiques, l'un conune président, l'autre comme assesseur. Comme le dit la lettre du P. Amiot à M. Berlin, le collège portugais remplissait ces fonctions (( en vertu d'une possession l'emontant à Van-Li, dernier Empereur de la dynastie Ming, qui appela le premier les missionnaires dans le tribunal astronomique. Cela ne veut pas dire que les Jésuites élevés à ces charges fussent toujours des Portugais : le premier président européen fut le P. Adam Schall, allemand de Cologne ; le P. Ferdinand Verbiest, nommé à la même place par l'Empereur Kang-Hi, était flamand. Ce fut un bavarois, le P. Ignace Kôgler, qui présida de 1716 à 1746 ; il eut pour asses-

(i) Celte lettre était atlress«'C à M. Hertin le -.«a sept.

seur, d'abord le P. André Pereyra, anglais d'origine et naturalisé portugais. Après la mort de celui-ci (1743), le P. Augustin de Hallerstein, autrichien, reçut l'emploi d'assesseur ; il succéda ensuite au P. Kôgler, et vit sa place d'assesseur donnée au P. Antoine Gogeisl, encore un bavarois. » (1)

La Mission portugaise n'était pas, comme on vient de le voir, exclusivement composée de Jésuites portugais ; elle se recrutait encore de religieux venant de différentes nations. Beaucoup de missionnaires, et même souvent les supérieurs étaient allemands, flamands ou belges, anglais ou italiens.

1^11 1751, vivaient au collège les PP. Félix da iioclia, (2) Antoine Gogeisl, (3) Floriau Balir, (4) et Augustin (le Hallerstein (5) ; et à la résidence, les PP.

(i) iUtrrespuiulaace scientifique d'un missionnaire français à IV'kinff au dix-liuiliî'nK; sirclo. Li: P. A>toi>k (jaubif,, (i'apr«'s des documents in«''dils, [lar le P. Joseph Hrucker, |). if).

(■ji) Le P. Félix da Hocha, ne à Lisbonne en 1728, fut su[(éricur de la résidence des Porluf^'ais, deux fois vice-Provincial (175/i et 17G2) de la mission {)orlugaise, et Président du Tribunal des malhémati(|ues (177/1-1781). Il mourut le :r>! mai 1781 .

(3) Le P. Antoine Gogeisl, né en 1701, à Siegenburg, en Bavière;, fut recteur du collège de Pékin (17/18-1754). Mort le I '.< octobre 1771.

(4) Le P. Florian bahr, né en 1706, à Falchenberg, en Silésie, arrivé à Pékin en 1786, recteur du collège et visl- Icur des missions de Chine et du Japon, mort le 7 juin 1771.

(5) Le P. A. de Hallerstein, né le a août 1702, à Habarvn, en Autriche, arrivé en Chine en 1788, mort le -mj ocluljre 1774.

Josepli d'Kspiiilia cl Ignace Sichelbarth. (1) Nous ne citons que les missionnaires les plus remarquables. A cette époque, le P. de Hallerstein était l*résiflent du Tribunal des mathématiques et le P. (iogeisl, . assesseur.

La troisième résidence, appelée Si-Tnru/ ou éi(lise de l'Ouest, est celle des missionnaires de la Piopagande. ('es Messieurs avaient une seconde église en dehors de la ville, « près de l'endroit où l'Empereur tenait sa Cour pendant la belle saison. »> (2) Ils étaient peu noud^reux à l'arrivée du P. Amiot. Il n'y avait qu'un missionnaire en 1748 (3) ; on en comptait quatre en 1766. (4)

La résidence de Saiid-Sauveur des Jésuites français, que les Chinois désignaient sous le nom de Pé-Tang ou église du Nord, était située à environ une demi-lieue au nord du Collège portugais, dans l'enceinte extérieure du palais impérial. L'Empereur Kang-Si avait donné à ces religieux une maison dans cette enceinte. Plus tard, il leur céda, près de la

(i) Le P. Ignace Sichelbartii (ou Sichelbarl), né le 8 septembre 1708 à Nendechen, en Bohême, arrivé en Chine en 1745, peintre distingué, mourut à Pékin, le 6 octobre

(2) Lettre du P. Amiot à M. Bertin, 12 octobre 1774.

(3) Lettre du P. de Bormio. Saggio di bibliografia, par M. de Civerza, pp. 60-61.

(4) Epislolse anecdotse B. P. Augustini è Gomitibus Hallerstein, ex China scriptœ-Budtu, 1781, p. LIV.

maison, un emplacement pour y bâtir une église qui, commencée en 1700 et terminée en 1703, fut construite, ornée et meublée aux frais communs de Louis XIV et de Kang-Hi. La maison elle-même subit, avec les années, des remaniements importants et fut considérablement agrandie grâce aux libéralités du roi de France. (1)

M- Mouly, lazariste, depuis vicaire apostolique, visita la mission française en 1835, et le 12 octobre, il en communiqua par une longue lettre la description aux Annales de la Propagation de la foi. (2) Il dit de l'église : « C'est un bâtiment assez vaste, situé derrière la maison, dont il est entièrement séparé. Il s'y trouve trois autels, parallèlement placés. Celui du milieu est dédié à N.-S., sous le titre de Sauveur du monde ; il est surmonté d'un beau tableau, peint de main de maître et entouré d'un beau cadre doré. L'autel de droite est dédié à la Sainte- Vierge, sous

(i) Lettre du F. Foucquet au duc de la Force ; Nan- Tchang-Fou (Chine), 26 novembre 1702. — Lettre du P. Pelisson au P. de la Chaise ; Canton, 9 décembre 1700. — Le P. Bourgeois écrivait au P. Tassin (Pékin, i5 sept, 1768) : (( Nos corps de logis ne contiennent chacun que deux ou trois personnes. Nous avons tous une petite galerie devant nos fenêtres, une cour d'un côté de notre appartement et un petit jardin de l'autre. Le tout propre et fermé de murailles » (Lettre inédite, Ach. S. J.). — L'autel et l'intérieur de l'église furent ornés de riches présents de la libéralité de Louis XIV (Lellres édif.) Le P. de Fonlaney dédia l'église au Saint-Sauveur.

(2) T. X, pp. 100 et suiv.

50 I.A MISSION l'-HANÇAISE A PÉKIN

le lili'o (le riinniaculée Conceplioii ; celui «le f^auchr est dédié à l'Ange gardien. Toute la chapelle est peinte. Les peintures sont d'une beauté reinarqual)le ».

A cette époque, on voyait encoi'e, ajoute Mgr Mouly, à droite d'une vaste cour en forme de carré long, une grande pièce où étaient renfermés une quantité de livres européens, qui composaient autrefois la riche bibliothèque de l'église française de Pékin. Les Jésuites les avaient fait venir à grands frais. Hélas ! On ne pouvait, en 1835, les con.server, ni en faire usage ; ils étaient, pour ainsi dire, à charge aux Lazaristes. (1)

A deux lieues de la Capitale, la mission possédait une propriété à Haï-Tien, gros bourg où l'Emjiereur passait une partie de l'année. C'était le Versailles de la Chiiîe. Non loin de là, plus près de la ville, se trouvait l'emplacement destiné à la sépullure des missionnaires français. {2)

(i) T. X, pp. loo et suiv.

(2) Ihid. « C'est un terrain carré planté darhres et fermé par un mur de 8 à 10 pieds d'élévation. On y arrive par une longue allée couverte par un berceau de vigne. La porte se trouvant ouverte, dès l'entrée j'aperçois au loin dans l'allée, le signe de notre rédemption... Celte croix est en pierre, semblable à celle qu'on rencontre souvent en France sur les routes. Elle domine toute l'enceinte et les lieux environnants. Elle fut dressée en 1731 par les Pères Jésuilos et réparée aussi ])ar eux en 1775... Il y a en toiil 4<) lonilieaux. (1 sciiIciihmiI iippiirlinmt'iil à des missionnai-

L'établissement des P'rançais ne dépendait nullement de la résidence et du collège des Portugais ; il était gouverné par des supérieurs français ; il avait ses travaux, ses œuvres et son théâtre d'action à part. Les Jésuites français, quoique très versés pour la plupart dans la science astronomique, n'eurent jamais à leur disposition le grand observatoire du Tribunal des Mathématiques.

Louis XIV avait pourvu d'instruments astronomiques les premiers Jésuites envoyés en Chine avec le titre de Mathématiciens du Roi de France. Ces instruments, à peu près suffisants pour l'époque, n'étaient plus à la hauteur des progrès accomplis en Europe vers le milieu du dix-huitième siècle.

Le P. Antoine Gaubil, arrivé à Pékin le 9 avril 1723, désirait concourir [)ar tous les moyens en son pouvoir, à enrichir les sciences et les arts de la France. Il avait été envoyé en Chine avant tout [)()ur y prèchei" l'Evangile, mais aussi j)()nr répondre aux intentions des fondateurs de la Mission française. Ce dernier but était assurément secondaire ; le P. Gaui)il ne se considérait pas moins comme tenu de ser- \ir de son mieux la science de son pays. L'abbé Joseph Brucker a publié sur ce Jésuite une suite d'articles qui l'ont admirablement connaître cet apures non jésuites. 33 ont des inscriptions en latin et en chinois. Les Portugais avaient un cimetière à part, plus ancien el plus considérable. Le nombre des Jésuites enterrés dans les deux cimetières monferaif de i)o à loo. »

52 LA MISSION P^RANÇAISE A PKKIN

tre doublé d'un savant. Il y dit avec raison « que ce religieux n'est pas connu autant qu'il en est digne, quoiqu'il se soit assuré depuis longtemps par ses écrits une place honorable dans l'histoire de l'ériidilion et des sciences au dix-huitième siècle. » (1)

Le P. Gaubil s'aperçut vite que les instruments de la munificence de Louis XIV étaient devenus insuffisants ; et la Mission française n'avait pas ô'observatoire. « Il réclama en France des instruments préci'et un observatoire tel que l'exigeaient les observations délicates qu'il avait en vue... Avec l'aide de ses confrères de Paris, et surtout du P. Etienne Souciet, il put se procurer, d'abord quelques instruments des plus essentiels, puis un peu d'argent pour entreprendre la construction d'un petit observatoire. Le tremblement de terre de septembre 1730 vint lui faire perdre le fruit de tous ses labeurs. » (2)

Ce désastre, qui semblait irréparable, ne découragea pas sa persévérante énergie ; mais il fallut attendre longtemps avant de pouvoir même songer à réparer ses pertes. (2)

« Ce n'est que le premier novembre 1754 qu'il

(i) Revue du Monde Catholique, T. 76® Correspondance scientifique d'un missionnaire français à Péking, an 18* siècle. Le P. Antoine Gaubil, d'après des documents inédits.

(2) Correspondance scienlifi<iue..., pp. 16 et 18.

(3) l'hid., p. 18.

put annoncer à de l'Isle que les fondements du petit observatoire étaient jetés et Jjien. » (1)

Nous l'avons dit plus haut, les hommes de science que la Compagnie de Jésus envoyait de France, avaient un double but : « prêcher l'Evangile, convertir les infidèles, soutenir les néophytes, tel était le but principal, qui primait tout, et auquel les travaux scientifiques des missionnaires devaient se subordonner, sans jamais lui porter préjudice. Concourir, par tous les moyens que pouvait fournir leur position spéciale, à enrichir les sciences et les arts de l'Europe, était un but secondaire, mais dont il fallait tenir un compte sérieux, ne fut-ce que pour répondre à toutes les intentions des fondateurs de la Mission française en Chine. » (2)

(i) Ibid., p. 19 note. — A celle époque, Pékin jmssédait 4 observatoires. 1° L'observatoire impérial, bâti au 13" siècle, sur les murs de la ville tartare. C'est celui dont le P. Vcrhicst avait renouvelé les instruments. Il servait aux membres du tribunal d'Astronomie de l'Empire. 2° L'observatoire que les Jésuites français élevèrent dans leur maison. 3° L'observatoire que les Jésuites portugais construisirent dans leur collège. /i° Celui qu'ils bâtirent encore dans leur résidence de Saint-Joseph. M. Pingre a donné les positions de ces quatre observatoires, dans sa description de Pékin en 1765. « Ces différents observatoires, dit Lalaude, ont procuré beaucoup d'observations. »

(2). Ibid., p. i4.

Les Jésuites de Pékin le comprirent ainsi, cA on leur doit cette justice, c'est de n'avoir jamais dévié, malgré tous les obstacles, de ce double but. Ils rendirent des services signalés à l'académie des Sciences ; aucun homme de savoir ou même un peu an courant du mouvement scientiiique de cette époque, ne peut loyalement le nier.

Ce qu'on sait moins, c'est que les Jésuites français, qui semblaient n'être occupés à Pékin que d'études historiques, d astronomie, de géographie et d'arts, fussent avant tout apôtres. Et cependant, leurs écrits leurs correspondances, leurs œuvres témoignent de l'activité et de la variété de leur apostolat. Les plus savants d'entre eux se firent et restèrent toujours apôtres.

Le P. Amiot écrivait au P. de la Tour, à Paris, le 17 octobre 1754 : « Nos églises sont remplies ici les jours de fêtes et de dimanches, comme elles le sont en France. En France, ce sont les dévotes qui les fréquentent ; ici, ce sont les dévots. Voilà toute la différence. » (1) Les femmes ne venaient pas à l'église, Vusage du pays ne leur permettant pas de paraître en public. (2) Elles s'assemblaient dans une maison de leur quartier, où s'élevait un oratoire. Les Congréganistes s'y réunissaient tous les mois. Les

(i) Lettres édifiantes.

(2) Lettre du P. Bourgeois au P. Tassin, i5 sept. 1768.

(Arch. S. J.)

diinaiiches et jours de fêtes, et môme plus souvent, un missionnaire allait y dire la messe, confesser et prèctier.

IMusieurs congi'égalions, toutes ti'ès l'ei'ventes, servaient grandement à entretenir et à développer la Foi parmi les néophytes. Le P. Aniiot en signale quelques-unes dans sa lettre de 1752 au P. Allard : « Nous avons, dit-il, les congrégations particulières pour les plus fervents chrétiens : congrégation du Saint-Sacrement, du Cœur de Jésus, de la Sainte- Vierge ; congrégation de Pénitence, dont l'objet est de faire pénitence, non seulement pour ses propres péchés, mais aussi pour ceux des autres, et de demander à Dieu par ses œuvres satisfactoires, qu'il veuille bien se laisser fléchir en faveur de tant d'infidèles qui ignorent et qui blasphèment son Saint nom. » (1)

(i) Lettres édifiantes, T. XII, p. 5i8. — Ihid., T. \ll, Icllre du P. de Neuviailc : (( Celle rongrégalion du Sainl- Sacrenienl comprend ce (jue plusieurs congrégations de France ont de plus édifîanl. On n'y admet (pie les plus fervents, et ai)rès qu'ils ont rempli un certain temps d é[)reuves.

« Chacun des congréganistes a ses fonctions particulicres ; les uns président au culte du Saint-Sacrement, de la messe, des cérémonies de l'Eglise, des prières, etc. ; d'autres sont chargés de l'insfruclion de nouveaux fidèles et des jeunes gens. Il y en a (pii ont soin d'assister les morihonds dans leurs besoins s[)iriluels et temporels ; de présider aux enterrements, aux exécutions testamentaires, aux prières qu'ils leur ménagent après leur mort par des billets imprimés (pii s'envoient à tous les Chrétiens, même à ceux

On comptait encore plusieurs autres congrégations : « celle des musiciens, chargée du chant et de la symphonie des grandes fêtes ; celle des Saints Anges, pour les jeunes enfants ; enfin celle des servants de messe, composée d'une quarantaine de jeunes néophytes, choisis pour servir de clercs dans toutes les fonctions ecclésiastiques. (1)

Les missionnaires français dirigeaient chacun une ou plusieurs de ces congrégations, ce qui ne les empêchait pas, quand la prudence le permettait, de visiter leurs nombreuses et ferventes missions du Pé- Tchi-Li et d'y exercer toutes les fonctions du ministère apostolique.

Toutefois, une des œuvres les plus importantes

des autres provinces, pour demander leurs suffrages. Quelques-uns sont établis pour combattre les superstitions des infidèles et leur enseigner les vérités de la Foi ; quelques autres, pour exhorter et ranimer ceux dont la piété s'est affaiblie, ou qui sont de mauvais exemple ; pour veiller aux mariages, empêcher qu'on n'en contracte avec les infidèles, et qu'il ne s'y fasse rien contre l'esprit de l'Eglise. Ces fonctions, ainsi partagées, contribuent beaucoup à maintenir la ferveur parmi nos chrétiens ; mais ce qui produit le plus de fruit, c'est l'assistance des moribonds et l'mstruction de la jeunesse. Dans chaque quartier, il y a des chrétiens chargés d'avertir, lorsque quelqu'un est attaqué d'une maladie dangereuse. Aussitôt, ceux qui doivent assister les moribonds se rendent dans la maison du malade. » — V. Ibid., lettre du P. Gaubil au P. Cayron.

(i) Ibid., T. \!F, Lettre du P. Gaubil.

au point de vue de l'avenir du christianisme en Chine, était certainement la formation de prêtres indigènes. Utiles en tout temps pour venir en aide aux missionnaires européens, ces prêtres devenaient indispensables aux époques de persécution. On lit dans une lettre écrite de Macao, le 14 septembre 1754 : « Les missionnaires, pour n'être point connus, sont obligés de se vêtir à la mode du pays. Mais, eussent-ils le talent de prendre l'air, les manières, la démarche et tout ce qui est proprement des Chinois, on les distinguera toujours, et ça été sans doute jusqu'ici un très grand obstacle à la conversion des infidèles. Pour parer aux inconvénients qu'entraînent ces sortes de reconnaissances, on fait, autant qu'on peut, des prêtres du pays. Les missionnaires les élèvent dès l'âge le plus tendre, leur apprennent la langue latine et les instruisent peu à peu dans le ministère. Quand ils ont atteint un certain âge, on en fait des catéchistes, (ju'on éprouve jusqu'à 40 ans, temps auquel on les oi'donne prêtres. » (1)

Cette institution n'était pas nouvelle en 1754. Elle remontait à bien des années. En 1729, l'Empereur Yong-Tcheng ouvrit à Pékin un collège où de jeunes -Mandchoux vinrent étudier la langue latine pour être ensuite employés dans les relations diplomatiques avec la Russie. La direction de ce collège Mandchou, qui n'était pas pour les chrétiens, ni pour le service

(i) Lettres édifiantes, T. XIII, pp. aS et 2^.

de la mission, lut cependant conliée aux Jésuites français, et le P. l*arrenin en lut le premier recteui'. Il subsista quinze ans, mais ses élèves ne furent jamais employés comme interprètes. (1)

Le P. Parrenin étant venu à mourir, le P. (îaubil le remplaça, pour peu de temps cependant, car le collège fut dissous quatre ans après la mort de son premier recteur.

Déjà, et dès les premiers temps de la mission, les Jésuites avaient formé beaucoup de catéchistes indigènes, et même quelques prêtres chinois, dès le dix-septième siècle. En 1740, les missionnaires français, persécutés et réduits à un nombre insuffisant d'ouvriers, reconnurent l'urgente nécessité de chercher dans l'élément chinois des recrues destinées à aider et même à remplacer les missionnaires que la persécution tenait éloignés de leurs chrétientés. Une difficulté se présentait pour l'exécution du projet : comment apprendre, en Chine, à des jeunes indigènes, la langue latine et les sciences indispensables à un prêtre ? Sans compter les autres difficultés, les Jésuites étaient trop peu nombreux, trop absorbés par les œuvres apostoliques pour se livrer régulièrement et utilement à l'enseignement des hautes études de la lit-

(i) Le P. Gaubil au P. Et. Souciet, i3 juin 173a ; —

le P. Conlancin au P. Souciet, 3o octobre 1729 ; — P.

Amiot, (Lettres édif.) Voir la Mission de C.liine, par .1. Brucker, S. J., p. 3a.

tcMalme, de la philosophie el de la théologie. Et puis où les réunir ? Où trouver des bâtiments assez vastes ? Tout au plus, était-il possible de commencer l'éducation de quelques Chinois. Ce travail, quelques Pères l'entreprirent, sans toutefois renoncer aux fonctions importantes de l'apostolat.

Quant aux chinois, déjà initiés aux premiers éléments de la grammaire et reconnus capables d'être un jour utiles à la mission par leur vertu et leur science sacerdotale, on résolut de les envoyer en France terminer leurs études ; et les supérieurs, après un examen attentif de la situation, chargèrent le P. Pierre Fourreau (1) d'aller en Europe <( fonder un séminaire où l'on formerait à la science et à la vertu des jeunes-gens envoyés de Chine, qui retourneraient ensuite propager la foi dans leur patrie. » (2)

Le P. Fourreau partit, cette même année 1740, de Macao, avec cinq Chinois, Philippe-Stanilas Kang, Paul Lieou, Ignace-Xavier Lan, Maur Tsao et Tao. Arrivé à Paris, il les plaça au collège Louis-le-Grand, où il surveilla leurs éludes el les dirigea dans les voies de la piété. Leurs études littéraires et théologi- (|ues terminées, et ordonnés prêtres, ils revinrent en

(i) Le P. Pierre Fourreau, né au diocèse du Mans, le 3() novembre 1700, entré dans la Compaj^nie le 26 septembre 17:^0, était arrivé à Pékin en 1783. Il s'y occupa de la chronologie et de la grammaire chinoises. 11 mourut à Paris, en 1749.

(2) V. la nombreuse collection de Welt R<»lt.

Chine : Kang et Lieou avec le P. Amiot, en 1750, et les trois autres avec le P. Nicolas-Marie Roy, en 1754. (1)

Le P. Fourreau, satisfait des progrès de ses jeunes écoliers chinois, en demanda d'autres, dès 1744, aux Supérieurs de Pékin. « Mais ce nouvel envoi ne plaisait pas à tout le monde. Il exposait, disaient-ils, parfois, à des mécomptes et procurait de médiocres avantages, si on les comparait aux grandes dépenses qu'il occasionnait. » (2) Ainsi pensait le P. Julien-Placide Hervieu, Supérieur général de la mission de Chine, et sur ses observations, le R. P. général, François Retz avait défendu d'envoyer à Paris de nouveaux Chinois. Nous devons dire que la majorité des Pères ne partageait pas les idées du Supérieur général.

« Tous comprenaient, il est vrai, et le P. Hervieu également, que l'Eglise de Chine devrait s'appuyer un jour sur le clergé indigène. Sans prêtres chinois, elle ne pourrait jamais y arriver à un état prospère et florissant. La difficulté de la langue et d'autres raisons sans nombre les rendaient nécessai-

(i) Le P. Roy, né à Langres, le i5 mars 1726, entré au noviciat le 7 mars 1743, arriva en Chine le 16 août 1754 et mourut le 8 janvier 1769. On a de lui deux vol. de lettres, imprimées chez Périsse, à Paris, et plusieurs lettres pleines d'intérêt, écrites à la hâte, dans les Lettres édifiantes.

(2) Le P. L.-J . des Robert, p. 74.

res. Toute la question se bornait donc à la manière de les élever. » (1) Là était la difficulté, là aussi la divergence d'opinions.

Le P. Hervieu mourut le 26 août 1746, (2) et le P. Valentin Châtier lui succéda comme supérieur général de la mission de Chine. (3) Il pensait bien autrement que son prédécesseur sur la formation du clergé indigène. Aussi écrivit-il, dès le mois de novembre 1746, au H. P. général, en réponse aux plaintes que lui avait exprimées le P. Hervieu. <( Toute la controverse, dit-il, est sur le lieu et le mode de formation des Chinois destinés au sacerdoce. Cette formation n'est pas la même chez les congrégations religieuses. Quant à nous, notre seul moyen de les former est de les envoyer en France. » (4) Il en donne la raison. D'abord, il est difficile de prendre, pour les préparer à la prêtrise, des sujets avancés en âge, car

(i) Le P. L.-J. des Robert, p. 74.

(2) Le P. Julien-Placide Hervieu, né à Josselin, en Bretagne, le i4 janvier 1671, entré dans la Compagnie le 7 septembre 1687, arrivé en Chine le 16 septembre 1701, mourut le 26 août 1746.

(3) Le P. Valentin Châlier, né à Briançon, le 17 décembre i()97, entré chez les Jésuites le 8 septembre 1715, arrivé en Chine le 3o août 1728, mourut à Pékin le 12 avril •747-

(4) Tota controversia est circa locum et modum instiliiondi hujusmodi sinas. Mil aliô, alii aliter instituunt sinenses et praiparant ad sacerdotium et ad ministeria apostolica. Nobis autem nulla est alia via quam eos mittere iii Kuropam (Arrh. S. J.)

(15 LA MISSION KHAN(;A1SE a I'KKIN

ils sont moins aptes aux éludes. 11 vaut mieux les choisir jeunes. Mais élever des Chinois en Chine et leur apprendre le latin et les sciences ecclésiaslicpjes, il ne faut pas y songer. L'expérience en a été faite et sans résultat. Si on veut leur donner une éducation sacerdotale convenable, on doit les éloigner de leur patrie. Les Pères portugais en préparent, il est vrai, à leur séminaire de Macao ; mais les Pères français ne peuvent et ne doivent pas mêler leurs étudiants avec les étudiants portugais. Reste à les envoyer en Europe, où les dépenses sont les mêmes qu'en Chine. Les frais du voyage pourront être payés aisément par la mission. L'essai fait par le P. Fourreau a été des plus heureux ; il presse de lui confier d'autres Chinois et nous fait savoir que les Jésuites de Paris et leurs amis approuvent beaucoup celle institution. (1)

(i) Ad difficultatem reperiendi sinas jam aetate maturos... In ipsâmel sinà educare juniores pueros sinenses et illos docere linguani lalinam et alias scientias niissionariis necessarias, periculum fecimus et sœpius, sed frustra... Ll possint convenienter instrui, debeut à patrià amoverl, alioquin nec in virtute nec in scientiis proficiunt, sicut experientia docet. Pra>tereà hic educare alumnos sinenses aut eos educandos in Europam miltere, sumptus sunt omninô pares, excepto eundi et redeundi viatico... PP. Lusitani eos histituunt Macal, sed nec possunius nec debemus nostros suis adjungere. Superest ut fiai experimentum, an in Europâ educati, admissi et probati in societate, taies aliquando redeant quales intendimus habere. P. Foureau affirmai in suis litteris alumnos, (pii Parisiis sunt sua^ cma* commissi, féliciter in pietate et litteris proficere. L rgel ul Iransmittan-

Le P. Chalier terminait ainsi sa lettre : « Je ne suis ni d'un parti, ni d'un autre, leurs raisons se valent ; cependant, à moins que Votre Paternité ne me le défende, je remplirai les désirs du P. Fourreau et de ceux qui me le demandent instamment, en envoyant à Paris, après un examen suffisant, deux ou trois Chinois, pour ne pas laisser tomber une œuvre, commencée avec tant de frais et de labeur, et qui faisait concevoir de belles espérances. » (1)

Le P. Châtier n'exerça que peu de temps la charge de supérieur général ; le R. P. de Neuvialle, qui le remplaça le 5 mai 1747, (3) était dans les mêmes idées et écrivit au R. P. Retz, en 1747, dans le même sens. Il lui fit même savoir qu'on élevait et instruisait à Pékin quelques jeunes Chinois pour les envoyer ensuite en Europe. Le R. P. Retz, mieux informé,

liir novi qui primis possint succedere. Nuntiat hoc instituliuM Parisiis valdè prohari tain à Nosiris quam ab exlernis, (|uod confirmant variae ad nos hinc littera; (Arch. S. •I.)

(i) Licet ego in neutrani partem propendam quia iP(fualis ponderis liinc indè pufjnani raliones, tamen, nisi aliter jiihi'al 1**" V*, salisfaciani dcsiticrio P. Fourreau et alioruiii (jui iiislanh'r pelunt, ut 1res ant saltem duo novi adolescentes hùc eoncpierantur et, posl sufficiens examen, Parisios mitlanlur, ne opus tanto sumptu et tanto labore inea>|)tuni sic dcsinat, et tota de eo concepta spes percat (ll)i(l).

(3) Le P. Jean-Sylvain de Neuvialle, né é\ Angoulême le 'i février lOijO, entré au noviciat des Jésuites le 21 septeinhre 171 1, arrivé en Chine le !\ aoAt 1729, mourut le 3o a\iil \-A\'4.

revint sur sa décision, et trois Chinois partirent en 1751, sous la conduite du P. Jean Baborier, pour aller faire leurs études au collège de La Flèche. (1) L'année suivante, ils étaient six dans ce collège, étudiant et se formant, tous désireux d'entrer, après leurs études, au noviciat de la Compagnie de Jésus et de revenir ensuite dans leur patrie, où ils espéraient travailler avec ardeur à la conversion de leurs compatriotes, les uns comme catéchistes, les autres comme missionnaires, la j)lupart incorporés à la Compagnie de Jésus, môme avant leur théologie. Quelques-uns revinrent en Chine immédiatement après la réception des ordres sacrés, leurs deux ans de théologie terminés, et le plus grand nombre, après le noviciat, n'étant pas encore prêtres. Ces derniers, on les confiait à un missionnaire expérimenté, qui s'en servait comme catéchistes et les formait aux vertus religieuses et à la vie apostolique, pendant un ou deux ans. Alors, s'ils offraient les garanties suffisantes, on les ordonnait prêtres ; dans le cas contraire, le sacerdoce était refusé et, s'ils n'étaient pas renvoyés de la Compagnie, ils restaient le plus souvent catéchistes. (2)

(i) Lettre du P. de Neuvialle au R. P. général ; Macao, 2o décembre 1751 (Arch. S. J.)

(3) Le P. du Gad au R. P. Retz, 3 nov. 1762 : « Ex sinensibus sex, qui Flexiae in provinciâ Franciae operam studiis navant, très qui nomen societati dederunt, studiis theologicis debent quam primum incumbere. » (Arch. S.

C'est le p. Michel Benoist qui fut chargé d élever à Pékin les trois Chinois envoyés en France en IT;")!. « Dès les premières années que j'ai été ici, écrit-il, on m'avait confié le soin d'instruire de jeunes Chinois, pour les disposer à nous aider dans nos fonctions de missionnaires. En 1751, deux furent en-

Le P. de Neuvialle au R. P. Retz, Macao, 20 déc. 1751/: « Hoc anno, mitto 1res sinenses, quorum duo per très an nos et probati sunt in nostrâ domo pekinensi, et pietalis et ingenii maxima specimina prael)uerunt Tertius non tamdiu probatus est, sed de eo benè sperare licet. Rectà ituri sunt in collegium ilexiense, ubi très alii jam in societateni a(hnissi philosophia^ et theologia" dant operani. P. J. Baborier scipsuui mihi obtulit ul très alumnos in Galliam duceret » (Arch. S. J.)

Le P. du Gad, supérieur général, au R. P. général, Macao, 21 déc. 1767 : « De sententiâ omnium ferè patrum nostrae missionis, conrilium cepi très discipulos sinenses, qui operam dant lilteris Fb;xicT, anlequam sacerdotio initientur, et pertacto solùm noviciatûs biennio, ad me evocandi. Visum nobis enim est opportunius ad ipsorum adolescentium rectam institutionem ac nostrae missionis majus emohunenlum, divinam utique gloriam spectando, si postquam ex CalliA hùc redierint, illi adolescentes, adhuc inferiorum ordinum clerici, mittanlur slatim ad unum anliquum missionarium, cujus comités et catechistai per unum alterumve annum futuri sunt ; quo expleto tempore, si per solidas virtutes et pra^hidentia belle ad opus apostolicum niinisteria se satis probaverint, tune ad sacros ordines promoveri tutius possunt ; sin, quod Deus avertat, neque à virtute neque à facultate ad ministerium evangelicum necessariâ commode parati essent, tune facilius esset cum minore societatis et christianitatum incommodo de illis slatuere. Cur autem itâ sentiamus, facit magnam parlem experimonluni (juod capimus nunc illorum qui tribus al)binc îinnis ex gallià ad nos redieruni, cl tani ferc oncri siinl i[\iam subsidio ». (Arcli. S. J.)

voyés en France pour y faire leurs éludes. » (1) Ces deux Chinois lui firent grand honneur. Yang et Ko. devenus Jésuites, « furent deux missionnaires pleins de zèle, de lumière et de sagesse. » (2) On lui doniui ensuite jusqu'à six néophytes, on ne pouvait les confier à mains plus hahiles. (3) De son coté, le P. Gauhil avait élevé et reçu dans la Compagnie, le 29 octobre 1748, Thomas-Jean-Baptiste Lieou, de la province du Pé-Tchi-Li ; le P. des Robert l'avait formé à la carrière apostolique par des études conformes à sa vocation, et enfin on l'avait promu au sacerdoce le 16 août 1754. (4)

A l'arrivée du P. Amiot à Pékin, la Mission française comptait cinq Chinois, catéchistes ou missionnaires.

Les documents que nous possédons sur celte grave question de l'éducation des jeunes Chinois, en vue de l'apostolat en Chine, sont nombreux et prouvent à quel point elle préoccupait les Jésuites français. Nous n'avons cependant pas l'intention d'en parler plus longuement. Qu'il nous suffise de dire qu'on eut la pensée, en 1757, de construire un séminaire,

(i) Lettre du P. Benoist à M. Papillon d'Auteroche, Pékin, i6 nov. 1767, dans les Lettres édif., XIII, p. i83. — Le P. Benoist était arrivé en Chine, le 12 juillet 1744.

(2) Lettres édif., XIII, p. 478.

(3) Ibid.

(4) Le P. L.-J. des Robert, passim.

soit à Pékin, soit à Macao, pour donner à celle œuvre une forme plus sûre et plus ferme, et en même temps un plus grand développement. Le général de l'Ordre, Ignace Yisconti, avait approuvé celle fondation. (1) Mais la destruction de la Compagnie, eu France, ne permit pas de mettre ce projet à exécution.

La Mission française continua donc de diriger sur La Flèche les étudiants chinois qu'elle destinait à venir un jour l'aider dans ses chrétientés ; et quand la Compagnie de Jésus fut chassée de France par les Parlements, M. Bertin les prit sous sa protection connue nous le verrons bientôt. (2)

(i) Le P. du Gad, supérieur général de la Mission de Chine, au R. P. général Laurent Ricci ; Macao, 21 déc. 1767 : « Nemo melicr est R. P. de Rrassaud ad formandos adolescentes, ad danda initia seminario quod meditamur. Cujus extruendi facullalem jani habemus ab adni. R. P. Ignatio Vice-Coniili paire noslro. » (Arch. S. J.) Le P. de Rrassaud était alors à La Flèche, chargé de la direction des jeunes Chinois.

(a) M. Rertin était alors ministre de Louis XV.