LE P. AMIOT ET BERTIN, MINISTRE D ETAT

40 à 50 lieues, pour visiter les néophytes persécutés et soutenir leur courage. « Le nombre des confessions qu'il entendait dans ses courses apostoliques, s'élevavit chaque année à près de 4.000. Grâce à lui et au P. Cibot, le nombre des chrétiens augmenta considérablement. » (1)

L'administrateur de la Mission française, le P. François Bourgeois, faisait, en 1782, ce bel éloge du P. d'Ollières : u II avait l'âme grande, digne des premiers ouvriers apostoliques, qui ont fondé cette mission. Ouvrier infatigable, il doimait le jour aux bonnes onivres et la nuit à l'étude. Il persévéra ainsi pendant plus de 20 ans, soutenant cette grande mission, don! il était une des principales colonnes par son /('le, ses vertus et ses talenls. » (2)

La Mission française de Pékin se composait donc en 1704, de cinq Jésuites français seulement, d'un prêtre chinois, Jean-Baptiste-Thomas Lieou et des Frères Thébault et Altiret. Le P. Benoist avait été

(i) Lettre du F. Panzi, peintre. (Arch. S. J.)

(^) Lettre inédite du P. Bourgeois ; Pékin, 17 août 178-^ (Arch. S. J.).

î)8 LA MISSION KIIANÇAISK A PKKIN

nommé leur supérieur en 1702 ptir le I*. du (Jnd, (1) supérieur général de la Misaioii. {2)

Celle môme année, ils apprirent avec slupeur c\w la Compagnie de Jésus en France venait de dispal'aître dans une affi'euse tempête. (3)

(i) On »*crit, du Gad généralement ; mais ailleurs on

trouve Dufjas, Duyad, Dufjard, et du Oad de Vitré. Né à Lyon le 26 février 1707, entré dans la Com[)agnie le 9 octobre 1723, il arriva en Chine le 7 août 1738. Nous écrivons, en dehors des citations, du Gad et du Gad de Vitré.

(2) Le 12 septembre 1764, le P. Benoist écrivait au P. Guérin, ancien pro('ureur, à Paris, des Missions orientales : « En 1762, au mois de juillet, la tempête excitée contre nous dans le Portugal éclata à Macao. Trois de nos Jésuites français, le P. Dugad, su[)érieur général de notre Mission, et les Pères de xNeuvialle et Boussel furent saisis avec les autres Jésuites, tant portugais que chinois, qui étaient à Macao. Nos PP. français ont été emprisonnés, tous leurs effets confisqués et vendus à l'ancan, et au mois d'octobre suivant, ils ont été conduits, chacun avec deux fusdiers, sur un vaisseau {)ortugais cpii les a amenés à Goa. Le P. Dugad, avant de partir, a nommé supérieur général de notre Mission le P. Louis Lefebvre. Outre cela, il m'a nommé supérieur de notre maison de Pékin. » (Lettre inédile, Arch. S. J.). — Les PP. de Neuvialle et Boussel moururent dans la traversée de Goa à Lisbonne, et le P. du Gad, enfermé dans le fort Saint-Julien, n'en sortit (pie le 8 avril 1766, par l'entremise de la Reine de France. — Le P. du Gad a laissé une relation de son voyage et de sa captivité, qui a été insérée dans ClémeMt XIII et Clément XIV par le P. de Ravignan. T. II, ch. m.

(3) Le 22 octobre 1767, le P. Cibot, dans sa lettre déjà citée au P. Brotin, exprimait sa douleur, mais toute chrélieiiiu' et parfaitement résignée, sans une plainte, sans un MiiirMimc : (( 0 Prcnidence, (pie vos desseins et votre con-