CHAPITRE SIXIEME

Le Bref « Dominus ac Redemptor » . — La nouvelle de la suppression de la Compagnie de Jésus arrive à Pékin. — Douleur des Missionnaires, leur résignation. — Attitude des Propagandistes et de trois jésuites français.

Le P. Bourgeois venait d'être nommé sii|)ri'i(Mir, à la place du P. Benoisl, de la résidence IVancaisc, quand il reçut la lettre suivante du H. P. Ricci, l'encrai de la Compagnie de Jésus. Elle est datée de Rome, Î31 novembre 1772. « Que vous dirai-je des calamités de notre Société ? Commencées il y a quinze ans, elles n'ont pas diminué depuis, elles augmentent plutôt chaque jour, nos ennemis faisant tous Icui-s cffoi'ts pour détruire la Compagnie et l'abolir. Certes, nous n'avons pas mérité cela de la part des hommes, à l'exception des hérétiques et de tous les ennemis de l'Eglise et du Saint-Siège ; et poin^ arriver à leur

fin, ils ont à leur service l'aulorilé des plus puissants monarques. » (1)

Ces monarques étaient Louis XV, Charles III roi d'Espagne, Joseph II, roi de Portugal, ot le roi des Deux-Siciles. Leur but commun était rrobtenir du Pape Clément XIV l'entière extinction de la Société. Les motifs avoués étaient le bien de la paix et le repos du peuple chrétien, troublés, prétendaient-ils. par l'existence des Jésuites. Au fond, ils voulaient anéantir l'Eglise, et pour cela, il fallait commence!', croyaient-ils, par se débarrasser de ses défenseurs dévoués. Que pouvait le Pape, seul contre les souverains cathobques ?...

Le 21 juillet 1773, Clément XIV signa le bref Dominus ac Redempior, qui abolissait la Compagnie dans tout l'univers.

Le bref disait : « De notre certaine science et par la plénitude de notre puissance apostolique, nous supprimons et nous abolissons la Société de Jésus. »> Et plus loin : « Quant aux Missions, nous voulons

(i). Cette lettre, adressée à l'évèque de Nankin, Mgr de Lainibeckhoven, fut communiquée au P. Bourgeois. « Quid dicam de nostrae societatis calamitatibus ? Illa> in quintum decimum annum productae, non modo nihil remiserunt sed augescunt in dies, summâ vi contendentibus inimicis noslrls extingui societatem et aboleri. Ab homonibus talia certè non meruimus, si ha^reticos et quoscumque Ecclesia' et sancta^ sedis hostes exipiamus. Ad rem eam utuntur auelorilate regum potenlissimorum. » (Arch. S. J., inédite).

qu'elles soient également comprises dans tout ce que nous avons statué touchant la suppression de la Société- »

11 disait encore : « Nous déclarons cassée à perpétuité et entièrement éteinte toute espèce d'autorité, soit spirituelle, soit temporelle, du général, des provinciaux, des visiteurs et autres supérieurs descelle Société, et nous tranl'érons absolument et sans aucune restriction cette autorité et cette même juridiction aux ordinaires des lieux. »

11 disait enfin : « Les proies admis aux ordres sacrés, et (pii, dans la crainte de n'avoir pas de quoi vivre honnêtement, soit par le défaut ou la modicité de leur pension, soit par l'embarras de se trouver une retraite, ou qui, à cause de leur grand âge et de leurs infirmités, ou par quelque autre motif juste et raisonnable, ne jugeront point à propos de quitter les maisons ou collèges de la Société, ceux-là auront la liberté d'y demeurer, à condition qu'ils ne conserveront aucune administration dans ces maisons ou collèges, qu'ils ne porteront que l'habit des clercs séculiers et qu'ils seront entièrement soumis aux ordinaires des lieux... Il sera désigné un personnage du clergé séculier, recommandable par sa prudence et ses bonnes mœurs, pour présider à l'administration de ces maisons, le nom de la Société étant totalement aboli. »

Tous les privilèges et statuts de l'ordre sont cassés et abrogés entièrement.

IS*? I.A MISSION KHANCMSK A l'KKIN

Le bref fut promulgue à Rome, le 16 août seulement, mais il ne fut affiché ni ad Valvas sancli Pclri, ni au champ de Flore, ni ailleurs. On sait que c'était là le mode ordinaire de promulgation.

Clément XIV préféra recourir au mode exceptionnel ou extraordinaire. (1) Par un bref spécial du 13 août, il institua une commission executive, la Congrégation dite de Abolendà Socieiate, munie des pouvoirs les plus amples et chargée d'adresser le bref de suppression aux évêques du monde entier avec une circulaire indiquant les formes à suivre dans l'abolition de l'ordre partout où travaillaient ses membres.

La circulaire porte la date du 18 août 1773. Il y est dit : « Par l'exemplaire ci-joint de lettres apostoliques données sous forme de bref le 21 juillet dernier, Votre Grandeur apprendra la suppression et l'abolition, faites pour de justes raisons par notre S. P. le Pape Clément XIV, de l'Institut appelé Congrégation des clercs réguliers de la Compagnie de Jésus... Sa Sainteté ayant voulu rendre cette suppression absolument effective a institué, à cet effet, avec les pouvoirs nécessaires les plus étendus, une commission composée des cardinaux Corsini, Marefoschi, Caraffa, Zelada et Casali et des deux prélats Macedonio et Alfani. Nous joignons à cette lettre un

(i). V. ce que nous avons écrit sur le bref de suppression (le la Compagnie de Jésus, dans Les .Jésuites el la luiiinrlh- France au xviu" siècle, T. II, pp. 279 et suiv.

LE BREF « nOMINUS AC RfiDEMPTOR » A PÉKIN 133

exemplaire du bref du 13 courant, qui établit celte conunission. » (1)

Après le préambule de la circulaire, la commission indique les formalités à remplir pour obtenir l'entière exécution du bref de suppression : (( Par ordre de Sa Sainteté, cette commission écrit aujourd'iiui à Votre Grandeur d'avoir à se transporter dans chaque maison, collège et lieu quelconque de son diocèse où se trouvent des individus, membres de la Compagnie supprimée, qu'elle les réunisse, et que, dans chaque maison, elle leur dénonce, promulgue et intime régulièrement le bref de suppression et le bref qui institue la commision executive, et qu'elle les engage, qu'elle les contraigne à leur entière exécution. »

Quant aux maisons, aux collèges et aux biens de la Compagnie, la circulaire ajoute : « Que Votre Grandeur en prenne possession au nom du Saint- Siège et qu'elle les garde pour être employés selon les intentions manifestes du Pape, après en avoir éloigné tous les membres de la Société supprimée ;

(i). « Ces prélats, dit Boero dans les Osservazioni (T. Il, p. 60), étaient les adversaires les plus déclarés des Jésuites, choisis et désifi^nés à l'avance par les ministres dos différentes Cours. » Quelques-uns d'entre eux, par t'xeuiplc, Macedonio et Alfani, usèrent même, après la promulgation du bref h Rome, de procédés si violents et si iniques contre les condamnés, que le cardinal Marefoschi en fui révolté et renonça à siéger dans la commission. (Cf. CAcrrwnl XIII el C.Umeni \1V , par le V. de Ravignan. — C.Umenl XIV et les Jésuites, par Crétineau-Joly).

qu'elle fasse tout ce qui est décrété pour l'exécution dans le bref de suppression. »

D'après ce qui précède, « il est incoutcslaljle que la promulgation était nécessaire pour que le bref de (/lénient XIV, supprimant la Compagnie de Jésus, fut mis à exécution. » (1)

Deux conséquences se dégagent du texte de la commission. La première est signalée par le P. Sanguijietti : c( Jusqu'à ce que le bref leur fut notifié, les Jésuites ne pouvaient et ne devaient pas se dissoudre. Ils ne le devaient pas, parce que le Souverain-Pontife seul pouvait leur accorder ce pouvoir. Ils ne le pouvaient pas, parce qu'il n'y avait personne à qui ils eussent pu faire la remise des maisons prescrite par le bref, l'évêque étant seul désigné pour cela. » (2)

Le P. de Ravignan expose, en termes irréfutables, la seconde conséquence : « Le texte seul de la circulaire envoyée à tous les évêques de la chrétienté par la Congrégation dite de abolendâ societate établit et prouve la nécessité d'une publication et promulgation locale et personnelle du bref pour qu'il ait force de loi. Par conséquent, la Compagnie de Jésus n'est vraiment supprimée dans chacune de ses mai-

(i) La Compagnie de Jésus et son existence canonique dans VE(jlise, par le P. Sauguineti, p. 388 ; traduction de l'ilalicn par le P. J. Noury, S. J. — Ce livre est une réponse à l'abbé Cliaillot : Pie VU et les Jésuites.

(2) Ibicl., p. 388.

sons, et par rapport aux individus qui l'habitent, qu'autant que la sentence de suppression y est légalement notifiée par les ordinaires. » (1)

La circulaire du 18 août, rédigée par le cardinal Caraffa, ne resta pas lettre morte. Elle fut envoyée avec le Bref aux évêques de France, d'Espagne, de Portugal et de tous les Etats de la Maison de Bourbon, où les Souverains avaient déjà disposé des biens de la Compagnie expulsée par leurs ministres. Ce passage de la circulaire, qui enjoint aux évêques de prendre possession de tous les collèges et maisons des Jésuites, des biens meubles et immeubles, et de les employer selon les intentions du Pape, n'était donc pas applicable dans ces pays ; elle y suscita un vif mécontentement et des protestations. Les puissances réclamèrent, et sur les réclamations formulées par leurs ambassadeurs, Clément XIV se vit forcé de la désavouer.

Le cardinal de Bernis, ambassadeur de France près le Saint-Siège, mandait, en effet, au duc d'Aiguillon, dans le post-scriptum d'une dépêche du 2A août 1773 : « Le ministre d'Espagne, quoique très mécontent de la lettre aux évêques, ne voulut pas, dimanche dernier, par ménagement pour sa Sainteté, lui porter des plaintes sur la conduite de la Congrégation de aholendù sncietaie. Pour moy, je n'hési-

(i) Clément XIII et Clément XIV, T. I, p. 434-

IHt) T. A MISSION FRANÇAISE A PÉKIN

tai pas le lendemain de m'en expliquer avec le Saint- Père qui, le plus franchement du inonde, m'assura que c'était une sottise et une méprise du cardinal Caraffa, chargé de la rédaction de cette lettre ; que ce cardinal avait suivi le protocole de la lettre circulaire, écrite aux évoques de l'Etat ecclésiastique sans faire attention qu'en France, en Espagne, à Naples et en Portugal, il n'y a plus de Jésuites, et que l'application de leurs biens a esté faite. » (1)

En conséquence, la circulaire du 18 août fut modifiée. Le 18 décembre 1773, une seconde circulaire fut rédigée, absolument différente de la première dans \'d partie relative à la disposition des biens des Jésuites. La juxtaposition des deux textes le montre suffisamment. (2) Dans la première, les évêques doi-

(i). Theiner, Histoire du Pontificat de Clément XIV, T. II, p. 344.

(2). Première circulaire : « Pertinentiarum quariimcunique possessionem nomine sanctae sedis (Episcopus) appréhendât et retineat pro usibus à Sanctissimo designandis, amotis individuis suppressœ societatis prœdictis. »

Seconde circulaire : « Perillusiris et Rme Dne uti fraler. Cum Emi Patres congregationis particularis a Sanctissimo Domino nostro deputatae super negotiis suppressff' societatis Jesu, eodem Sanctissimo approbante, decreverint, comniodo civilatum et locorum in quibus collegia existeliant, bona suppressae societatis applicanda esse, pro adimplendis pietatis operibus sacrisque functionibus, quae ab illius individuis exercebantur,vel pro allis piis usibus cujuslibet respective ordinarii judicio utilioribus : propterea has litteras ad amplitudinem tuam dandas esse mandarunt, ad

LE BREF « nOMINUS AC REDEMPTOR « A PEKIN 137

vent prendre possession de tous les biens, dont ils disposent ensuite, d'accord avec le Saint-Siège. Dans la seconde, il n'est plus question de prise de possession. Les évêques sont simplement invités à soumettre à la Congrégation leur avis sur la disposition des biens, et cela, après avoir entendu d'abord les autorités civiles {auditis publias reprœsentanlibus) et autres intéressés {quorum interesl). Les autorités civiles, omises dans la première circulaire, passent au premier plan dans la seconde ; elles diront le dernier mot.

Clément XIV, d'après sa réponse au cardinal de Bernis et les modifications apportées à la circulaire du 18 août, ratifiait donc l'application des biens des Jésuites, faite par le pouvoir civil en France, et indiquait la marche à suivre à l'avenir, dans la disposition des autres biens de ces religieux.

hoc, ul, auditis puhlicis repra'scnlanlihus, et iis, quorum interest, distincte referai pra'fatœ congregationi, qiisi sini pietatis opéra sua» dia?cecis necessilalihus congruentia, vcl spirituali illius ulilitati magis profutura. Sic igitur excqui Curahit Anipliludo Tua, ut Emi Patres opportune providere valcanl, [)ostquani tamen cessatuni fuerit onus nianuteiicndi individuos in ecclesiastica ditione degcntcs qui sunij) lil)us Sancla' sedis aluntur et roslilula* fucrint nionli pielatis urhis pccunia» ad hune effeclum subniinistrala% usrpie ad ejus plenariam reintegrationem. Atque interea Anipliludini tua> oninia fausta ex corde precamur à Domino.

\mpliludinis lu.'e studiosissinnis uli fraler..

lU)ma\ irS decem. 177.'').

Dans les Etats d'Europe où la publication du bref se fit régulièrement, la Compagnie de Jésus fut réellement supprimée ; mais elle le fut seulement après l'intimation officielle du bref dans toutes et dans chacune de ses maisons.

Dans les pays de missions, les Jésuites conservèrent partout leur habit, leur état et leurs biens jusqu'à la promulgation légale. Canoniquement,il ne pouvait en être autrement, car « d'après les théologiens et les canonistes les plus sûrs, dit le P. de Rivignan, là où les formalités de la publication ne furent pas remplies, par une raison indépendante de la volonté des Jésuites, le bref, non promulgé dans la forme déterminée par le législateur, ne les obligeait pas. » (1)

La nouvelle de la suppression de la Compagnie n'arriva pas à la même époque, aux pays éloignés de Rome.

Elle parvint à Pékin, mais pas officiellement, en 1774 seulement, « après que l'évêque de Macao, avec tout l'éclat qu'on a coutume de donner à la publication des plus grands triomphes, eût fait publier dans tout son diocèse le bref qui détruisait la Société, enluminé de tout ce qui pouvait la rendre odieuse dans ces climats. » (2)

(i). Clément XIII et Clément XIV, T. I, p. 433. (2). Le P. Amiot à M. de la Tour, ancien secrétaire du Roi ; Pékin, 3i nov. 1792. (Arch. S. J.)

L evêque de Macao, Mgr Alexandre de Sylva Pedrosa Guimaraës, récemment promu à ce siège, était particulièrement dévoué à la politique du marquis de Pombal, ministre du Portugal.

Le P"" octobre 1774, le P. Amiot écrivait à M. Bertin : « Un bruit sourd et qui vient chaque jour en se renforçant, nous annonce, pour dernière disgrâce, que le Souverain-Pontife a enfin, par une bulle (1) solennelle, aboli entièrement l'ordre des clercs réguliers de la Compagnie de Jésus. » (2)

Le 12 octobre, le P. Amiot ajoutait ce P. -S. à sa lettre du P"" octobre : « Je prie Votre Grandeur de ne pas trouver mauvais que j'ajoute un post-scripium à la lettre que j'ai eu l'honneur de lui écrire en date du 1" octobre 1774. Un exprès, arrivé depuis peu de Canton, nous apporte des lettres du P. Lefebvre qui confirment la vérité de ce que nous n'avions appris que par des bruits confus quoique très bien fondés, que les Jésuites sont enfin détruits. »

On s'imagine facilement l'effet terrible produit sur les missionnaires au premier bruit de la destruction d'une Société à laquelle ils étaient attachés par

(i) Le P. Amiot se trompe. Il aurait dû dire -.'Bref de suppression et non Bulle, a La sentence de Clément XIV paraît sons forme de Bref et non de Bulle, afin (ju'elle soit moins solenelle et plus facile à révoquer. » (P. de Ravignan, ibid., p. 4o8).

(2) Voir cette lettre aux Pièces justificatives n° 1.

loiiles les fibres de l'âme. Le premier senliinenl lui la stupeur ; le second une tristesse profonde, indicible. L'abattement et la douleur furent portés aux dernières limites.

Ils savaient que les jansénistes, les universitaires, les protestants, les parlementaires et les philosophes du dix-huitième siècle s'étaient coalisés contre la Compagnie; que parvenus à la détruire en France, ils travaillaient encore par tous les moyens possibles à la faire disparaître du monde entier ; ils savaient que les puissances catholiques faisaient cause commune avec cette coalition infernale, et que les Cours de Portugal, de France, d'Espagne et de Naples avaient rendu des décrets d'expulsion inspirés par les plus dangereux ennemis de l'Eglise ; ils savaient enfin que ces mêmes Cours exerçaient sur le pape Clément XIV une pression odieuse, persévérante et acharnée pour le déterminer à sanctionner leurs décrets et à abolir complètement l'ordre par un acte solennel de la papauté ; mais il ne leur était pas venu à l'esprit que le Souverain-Pontife, placé sous la pression de la violence et des craintes les plus terrifiantes, croirait, pour le bien de la paix, devoir supprimer par un bref une Compagnie qui avait été approuvée par les Papes, ses prédécesseurs, et s'était montrée, pendant deux siècles, si utile à l'Eglise et si attachée au Saint-Siège. Et cependant une mesure si grave en elle-même et dans ses conséquences était

LK HIIKK « DOMINUS AC HKDEMPTOIl » A PKKIN 111

accomplie : la sentence pontificale était portée, la destruction des Jésuites consommée.

Est-il surprenant que cette sentence, en Chine, comme partout ailleurs, ait brisé bien des cœurs et fait couler des larmes abondantes ? A Pékin, le P. Ilallerstein, président du tribunal des Mathématiques, meurt subitement, à cette nouvelle, d'une attaque d'apoplexie, le 29 octobre 1774. Quelques jours auparavant, le 23 octobre, l'aimable et savant P. Michel B(Mioist tombe entre les bras du P. Bourgeois, frappé comme d'un coup de foudre. (1) Les Pères Martial Cibot, Collas et d'Ollières ne survécurent que peu d'années, malgré leur courageuse résignation, à une si violente secousse. Six ans après l'annonce officielle de la suppression de l'Ordre, ils se suivirent dans la tombe, à quelques mois de distance. (2) Ainsi, la mis-

(i). On lit dans le journal de Muir, T. IV, p. 286 : (( P. Ilallerstein cum duobus aliis sociis ità attonitus erat ad fiilmen romanum ut apoplexià proslralus ipsam aulam allonilani fecerit. » Voir sur le P. Benoisl la lettre du P. Ainiot à Bertin, i^"" nov. 1774, et la lettre du P. Bourgeois au P. Duprez, i*"" nov. 1774.

(a). Le P. Bourgeois écrivait au P. Duprez, le i5 oct. 1780 : « La fatale destruction de la Compagnie donna au P. Cil)ot le premier coup de la mort » ; et dans sa notice iiicdile sur le P. d'Ollières, il dit : « La destruction de la Compagnie qu'il aimait si tendrement lui avait fait au (•(ï'ur une plaie qui ne s'était pas fermée ; il fut frappé d'apoplexie. » Le P. Pfisler, dans sa notice sur le P. Paul- Louis (À)llas, écrit : « La suppression de la Compagnie, les iiiailicurs de la mission, la mort du P. d'Ollicres, avec qui

1 'r2 LA MISSION FHANÇAISK A PKKIN

.sion de Pékin perdait, de 1774 à 178], rinq de ses plus illustres savants !

Le 1*. Bourgeois, supérieur de la résidence, se fit, le 1" novembre 1774, l'écho de la douleur iuleiiKC de ses religieux, dans une lettre pleine d'une émotion pénétrante, à un de ses confrères d'Europe, le P. Duprez. Nous la citons en partie parmi tant d'autres, également admirables de pensée et de style, adressées en Europe, à celte époque, par les missionnaires de Chine, et presque toutes restées inédites. On ne peut les lire sans être douloureusement ému jusqu'au plus profond de l'âme. « Ah ! cher Duprez, (1) écrit-il dans sa lettre, où en sommes-nous ? Vous êtes détruits, et nous, nous ne tarderons pas à l'être. Pour trouver des Jésuites, il faudra les chercher dans le ciel ; ils ont disparu de dessus la terre. Cher ami, ce que j'écris ici me paraît comme un songe. Quoi ! notre chère, notre sainte Compagnie n'est plus ! Se fasse

il était entièrement lié, l'impressionnèrent tellement qu'il mourut moins d'un mois après son ami. »

(i). Le P. Duprez, Jésuite, appartenait à la province de Champagne et avait longtemps habité dans les mêmes maisons que le P. Bourgeois. En dernier lieu, avant le départ du P. Bourgeois pour la Chine, il vivait avec lui à l'Université de Pont-à-Mousson. Ils étaient intimement unis ; séparés, ils s'écrivaient fréquemment, et les archives S. J. conservent beaucoup de lettres adressées par le P. Bourgeois, de Pékin, à son vieil ami. Elles contiennent l'histoire de la Mission française, surtout de 177^ à 1790.

à cette idée qui voudra, qui pourra. Pour moi, je vous le déclare, je mourrai plein de cette pensée ; et, alors comme maintenant, elle me pénétrera d'une douleur qui ne s'exprime pas. Vous me connaissez : il vous sera aisé de croire ce que vous dis. »

Le P. Bourgeois écrit au même Père, le 15 mai 1775 : « J'ose, aujourd'hui, vous épancher mon cœur; je crains d'augmenter la sensibillé du vôtre. Je me contente de gémir devant Dieu. Ce tendre Père ne s'offensera pas de mes larmes ; il sçait qu'elles coulent de mes yeux malgré moi. La résignation la plus entière ne peut en tarir la source. Ah ! si le monde sçavait ce que nous perdons, ce que perd la religion en perdant la Compagnie, luy-même partagerait notre douleur. Je ne veux ni me plaindre, ni être plaint. Que la terre fasse ce qu'elle voudra. J'attends l'éternité, je l'appelle, elle n'est pas loin. Les climats et la douleur abrègent des jours, qui n'ont déjà que trop duré. Heureux ceux des nôtres qui se sont réunis avant 1773 aux Ignace, aux Xavier, aux Louis de Gonzague, aux Régis et à cette troupe innombrable des Saints qui marchent avec eux à la suite de l'Agneau, sous l'étendard du glorieux nom de Jésus !»

Cette grande douleur puisait une consolation réconfortante dans le témoignage d'une conscience pure, sans reproche. « Notre conscience, disait le P. Amiot, qui ne nous reproche aucun crime, n'est pas une conscience fausse. Nous sommes coupables, puis-

IM LA MISSION KMANCAISK A PKKIN

qu'on nous chAlie, mais les fautes poiir lesquelles on nous châtie, sont apparemment de la nature de celle que nous contractons en naissant. Nous sommes coupables sans le vouloir, sans le savoir, sans môme nous douter lorsque nous le sommes devenus. Consolons-nous donc ; adorons les desseins de la divine Providence ; soumettons-nous à ses décrets et baisons la main qui nous frappe. »

Le P. Amiot adressait, le P' novembre 1774, cette lettre à M. de la Tour, intendant de la manufacture de porcelaine de Sèvres.

Le 12 octobre précédent, il avait envoyé à M. Berlin une épitaphe des missionnaires français, enterrés à deux lieues de Pékin, au cimetière de Tch'eng-Fou-Sé, appartenant aux Jésuites de la résidence de Saint-Sauveur. Composée par lui, à la demande et au nom de ses confrères, écrite sur un papier fort et collée sur bois, puis déposée dans la chapelle funéraire du cimetière, elle est restée jusqu'à nos jours comme un monument authentique de la plainte touchante, mais résignée, des religieux de Chine, sacrifiés avec leurs frères du monde entier à la haine implacable de leurs ennemis. M. Mouly, (1) lazariste, la trouva, en 1835, dans une grande salle du palais impérial entre les portraits des Pères Par- Ci). Il fut nommé, en i84o, évêque de Fessula in parlihiis ci vicaire apostolique de la Mongolie, puis du Tché-

l'cnin et Bourgeois. Il la lut el ne put s'empêcher de verser des larmes.

« Quoique je ne sois pas nalurellcmcnt très sensible, dit-il, mon cœur fut prolondémenl ému, et mes larmes coulèrent en abondance à la simple lecture de celte épitaphe. » (1) i\ous la donnons ici, traduite en français.

«< Au nom de Jésus : Amen. Longtemps inébranlable, vaincue eufin par tant de tempêtes, la Compagnie a succombé. Arrête-toi, voyageur, et lis. Médite quelques instants l'inconstance des choses humaines. Ici i-eposeut les uiissionnaires français de cette Société célèbre qui, en tous lieux, a enseigné et propagé le culte du vrai Dieu ; qui, au milieu des Iravaux el des persécutions, imitant, du plus près (pi'il <'st possible, el autant que le permet la faiblesse humaine, Jésus dont elle porte le nom, a pi'aticpié la veilu, aidé le prochain, el s'élant faite loul<» à tous pour gagner toutes les Ames, pendant deux siècles el plus qu'elle a été florissante, a donné à l'Eglise ses martyrs et ses confesseurs.

(< i\()Us,J()se|)li-Marie Amiol et les aulres missionnaires français de la même Société, pendant que sous les auspices el la |)r()t('ction du monarque lartarecliinois, à l'aide des sciences et des arts que nous pralicpions, nous j)()uvons encore travailler pour la cause

(i) AiiiKiIrs lit' (il l'rofUKialion de la foi, T. \, |). too i.'t suh .

I 'iG LA MISSION FHANÇAISE A PÉKIN

de Dieu dans la capitale de la Chine; tandis (juc, dans le palais môme impérial, ;iii niilieu d(.'s anlels des faux dieux, noire Eglise de France brille encore d'un bel éclal ; gémissant en secret jusqu'au dernier de nos jours, nous avons placé ici, dans ces lieux funèbres, ce monument de notre fraternelle piété.

Va, voyageur, félicite ceux (jui sont morts, plains ceux (pii survivent, piie pour tous, étonne-loi et tais-toi.

L'an de J.-C. 1774, le 14' jour du mois d'octobre, la 20* année de l'empire de Kien-Long, le 10" jour de la 10" Lune. » (1)

(l). IN JNOMINE JESU