INTRODUCTION

Tchao-King, « il prend un vif intérêt à la mappemonde, qui lui fait bien connaître, pour la première fois, la vraie place de son empire dans le monde, et l'existence de tant d'autres royaumes et de peuples différents... Il s'amuse comme un grand enfant avec tous ces présents ». (1) Charmé de tout ce qu'il voil, il invite les Pères à rester à la capitale, il leur sert une pension chaque mois.

Hicci était au comble de ses vœux. II loue une maison et s'y installe. Au tribunal, et devant les notaires j)ublics, il déclare nettement le motif supérieur (pii l'a conduit à Pékin : imblier la loi du vrai Dieu, prêcher réniiKjile de Jésus-Christ. (( Je ne demande à Sa Majesté, ajoule-t-il, ni charges, ni dignités, ni récompenses ; je ne désire qu'une chose : (ju'il uu) yiù\ |)(M'mis de vivre et de moui-ir en Chine. »

A partir de cette époque, il ne quitte plus Pékin, ofi il se fait estimer par ses connais.sances scientifiques et respeclei- par son (lévouciiicnl cl la dignité de sa vie.

En 1008, il comptait plus de 2.000 néophytes ; en 1009, une confrérie était instituée sous le vocable de la Mère de Dieu.

La mort le surprit au milieu de ses travaux, le 11 mai 1010 ; mais la mission de Pékin était fondée. Cette mission s'appela nnssion parlugaise, \)avce qu'elle fit d'aboi'd i)arlie de la province portugaise des