I. Eludes, ibid., p

XYin INTRODUr.TTON

Indes, et qu'elle dépendait de l'assistance de Portn-

tial (1).

« Les funérailles de Ricci, le premier étranger qui obtint cet honneur dans la capitale, furent aussi solennelles que le deuil était général. Les mandarins et le peuple accoururent dans une douloureuse émotion pour saluer les restes inanimés du Jésuite ». (2) L'Empereur assigna pour la sépulture une pagode entourée d'un bel enclos qui est devenu le cimetière des missionnaires portugais de Pékin (3).

Ici, nous devons attirer l'attention du lecteur sur un fait' dont certains n'ont pas assez compris l'importance : le P. Ricci dut à ses connaissances en mathématiques et en astronomie la faveur exceptionnelle d'entrer dans la capitale du Céleste Empire, de s'y étabhr et d'initier librement les grands et le peuple aux mystères de la foi. L'auteur de sa notice a dit avec raison : « H y avait un lien intime entre

(i) Au dix-septième et au dix-huitième siècle, les jésuites du Portugal comptèrent, en Chine, outre la m.ssion de Pékin, celles de Nankin, de Nan-Tchang, de Chao Tchéou, âe Chang-Haï, de Macao. etc etc. Tro- eveche^ furent érigés, à Macao, à Nankin et a Pekin. Les titulai res étaient présentés par la Cour de Portugal.

(2). Histoire de la Compagnie de Jésus, par Crétmeau- .Toly, 3" édit., T. III, p. 17/i.

(3). Soiices biogr. par Phster, p. U. - Le P Mathieu Ricci a laissé un grand nombre d'ouvrages, la P 'JJ-jl «» chinois, dont on trouvera la longue liste dans la Bibhothe ciue de la Compagnie de Jésus, par le P. Sommervogel. arl. Malliieu lUcci.