BREVET D'APPRENTISSAGE DE FRANÇOIS VERNET

« Lequel, pour faire son profit et avantage, s'est mis en apprentissage, pour cinq années entières et consécutives à commencer dudit jour (3 mars 1764), avec le S. Joseph Vernet, son frère, peintre ordinaire du Roy;

« Le S. Joseph Yernet, à ce présent et retenant ledit S. François Vernet pour son apprentif, en conséquence du pouvoir porté aux lettres patentes d'Henry Quatre en date du 22 décembre 4 608, et lettres de confirmation de ses successeurs ;

« Auquel il promet enseigner ledit art de peinture pendant ledit temps et tout ce dont il se mêle eniceluy.

« Lequel S. François Vernet, de sa part, s'oblige d'apprendre de son mieux ledit art, servir fidèlement son maître, lui obéir en tout ce qu'il lui commandera de licite et honnête, faire son profit, éviter sa perte et l'en avertir, si elle vient à sa connoissance, sans pouvoir s'absenter pendant lesditescinq années, aller travailler ailleurs; auquel cas d'abence, consent d'être cherché à ses frais dans la ville de Paris, pour, s'il est retrouvé, être ramené chez ledit S. Joseph Vernet, afin d'y achever le temps qui restera lors à expirer des présentes, faites sans aucuns deniers déboursés de part ni d'autre.

- « Le S. Joseph Vernet sera tenu, aussitôt lesdites cinq

1. M. Lagrange a cru que « le contrat d'élève » dont Joseph parlait dans son Journal avait été fait pour un de ses neveux. La pièce que nous publions permettra au savant critique de corriger cette petite erreur dans sa prochaine édition.

ET HORACE VER.NET

années accomplies, de donner audit S., son apprentif, un certificat en bonne forme pour pouvoir par lui se faire recevoir maître, tant en cette ville de Paris qu'en toute autre ville du royaume qu'il jugera à propos, comme s'il avait fait son apprentissage sous les autres maîtres desdites villes et sans être astreint de faire aucuns chefs-d'œuvre. »

Joseph ne se contenta pas de rendre ce service à son frère ; il lui fit en outre conférer le titre de peintre des bâtiments du roi, et obtenir, en cette qualité, d'importantes commandes x.

Presque tous les membres de la famille Vernet embrassèrent la carrière des arts, dans une spécialité ou dans une

1. Voici, d'après une note manuscrite, la liste des travaux que François Vernet exécuta :