Lettre du .i déceinluv ISIC, l. ^■, p

inKF. l'RF.MlKHE DE L OIVRAGE. H

l'iiil. ('.'ir lo |)ros<^lytismo osl leur rl»''mont, leur tniciil. leur mission iiuMiio; et, lonjdiii's ils iiiritcioiil ll'liiroix- 011 l)i(Mi on ni mal ' ».

Aussi vonliil-il ouvrir les yoiix aux Français, lonr montrer qui' leur hostilité contre le pape était une traliison envers les droits de la souveraineté spirituelle, cl que leur intérêt, même temporel, était de faire retour à ruiiilé sans condition. Le rf-tahlissement de l'autorité est à ce prix; c'est tlu pape que la souveraineté descend sur les têtes couronnées, et c'est lui qui leur donne ce caractère sacré, qui commande le respect et l'obéissance. De là ses livres du Pape et de V Église gallica/ie. Ils ne sont pas le résultat dune pénitence volontaire que de Maistre se serait imposée pour expier quelques paroles téméraires; ni même d'un sentiment patriotique s'exaltant au souvenir des grands efforts de la papauté dans la ijiKn're sainte de riiid<''pendance : la tliéoloijie et la politique de .1. de Maistre étaient également intéressées au lrioiii|»lii' dune conception en laquelle elles trouvaient leiii- plus liante manifestation et leur principe d'unité.