PROSCRIPTEURS ET PROSCRITS

Que se passe-t-il chez les Allobroges ? — Proclamation du général Montesquiou. — Lettre du duc de Doudeauville. — Les Savoyards entre l'enclume et le marteau. — L' Adresse au peuple de la Société des Amis de la Liberté. — Arrivée en Savoie de Dubois de Crancé et des autres commissaires. — Le plébiscite. — L'Assemblée nationale des Allobroges. — Attitude du clergé et de la magistrature. — Les décrets de confiscation. — Clavel et l'abbé BardàDuingt. — Beaux caractères. — Potiùs mori qnàm fœdari . — Lettres de l'abbé d'Yvoley, du commandant Barthe, du marquis de Ballon, d'Henry Boissier, du député de Morillon et de Mme Alexandrine. — Joseph de Maistre, le comte de Duingt et le marquis de Sales refusent de rentrer en Savoie.

Du château où il était venu coucher dans le lit des anciens ducs, Montesquiou avait lancé la proclamation suivante au peuple de Savoie :

« Liberté ! Egalité ! Fraternité ! De la part de la nation française.

« Guerre aux despotes, paix et liberté aux peuples!

« Donné à Chambéry, l'an IV de la liberté et le premier de l'égalité.

« Le général de l'année française,

« Montesquiou. »

L'inspiration avait été heureuse et la démarche habile; elles sauvaient les apparences en enlevant à la conquête ce qu'elle pouvait avoir de blessant pour l'honneur national : le peuple devenait l'arbitre de ses propres destinées. Mais comment ne pas prévoir le résultat de

la consultation populaire, alors qu'elle allait se produire sous la pression des baïonnettes françaises, de la propagande des jacobins et des émissaires de la Convention? De l'autorité piémontaise il ne restait rien, ni gouvernement, ni fonctionnaires, ni force publique ; rien, sinon une armée se retirant sans brûler une amorce.

« Je ne peux vous dire, écrivait le duc de Doudeauville au marquis de Sales, avec quel chagrin j'ai appris l'événement terrible qui vous a mis tout d'un coup dans la position cruelle que vous saviez si bien plaindre et soutenir chez autrui. J'ai cru éprouver pour la seconde fois ce malheur... Rien n'a égalé ma peine que ma surprise. Je vous croyais fort en mesure, je croyais les autres au plus en état de se défendre et j'apprends leurs succès miraculeux de tous côtés et votre entière disparition avant d'avoir été attaqués ! Je ne puis imaginer les raisons de cette bizarre comédie ; mais j'imagine, moi qui vous connais, combien elle a dû vous coûter... Que sont devenus ces pauvres Du..., Tho. .., Ann... (i) ? Je n'y puis penser sans amertume. Quoi ! ces lieux où j'ai goûté tant de consolations, tant de calme, tant d'agrément même, sont en proie aussi aux troubles et aux bouleversements !... Au moins encore, pour vous, ce malheur ne sera que passager, on ne peut en douter et l'espérance ne peut manquer à chaque instant d'adoucir vos plaies; mais moi, voyant à chaque jour s'accroître mes maux et s'affaiblir mon espoir, me voyant séparé pour un terme incalculable de tout ce que j'ai de cher au monde et par des barrières aussi effrayantes qu'insurmontables, jugez quelle est ma situation au milieu d'un pays étranger, fugitif et seul au milieu des armées !

« La conduite de toutes les puissances est incompré-

(i) Duin'gt, Thorens. Annecy.

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hensible, on croyait à quelques accomodements ; mais l'activité et les progrès des patriotes en ôtent 1 'idée.

« L'armée des princes est séparée et se cantonne dans le pays de Liège ; celle du duc de Brunswick, loin de se diviser, va, dit-on, se mettre en première ligne [i)... »

Dès le 26 septembre, Montesquiou adressait à Servan un rapport sur son entrée triomphale à Chambéry sans lui dissimuler cependant que la situation faite au peuple de Savoie était des plus ambiguës ; car, placé entre l'enclume et le marteau, son enthousiasme pouvait être paralysé par la crainte d'un retour offensif de la part de l'armée piémontaise. De fait, avec cette prudence qui est l'un des traits distinctifs de leur caractère national, les Savoyards consultaient le baromètre politique. Le vieil amour pour le roi, cimenté par des siècles de vie commune, avait encore dans leur cœur des racines profondes et si, à la surface, une coterie remuante et tapageuse manifestait avec éclat, la masse profonde demeurait expectânte et passive, ne voulant pas se compromettre d'une façon irrémédiable et désireuse de se réserver une porte de sortie à tout événement.

La société allobroge des Amis de la Liberté et de l'Egalité, qui, affiliée aux Jacobins de Lyon et de Grenoble, avait préparé l'invasion par ses menées, sentit la nécessité de secouer la torpeur du peuple et de créer dans les esprits une agitation favorable à la réunion de la Savoie à la France. Montesquiou combattait alors cette solution, trouvant qu'il serait préférable de voir cette province former un Etat séparé, sous le protectorat de la République (2). Une adresse, rédigée par le

(1 ) Archives de Sales. — De Namur. 28 octobre 1702. — Lettre inédite . (2) Marquis Tredicini de Saint-Severin . — Un régiment provincial. Du Bois-Melly. — Relations de laCour de Sar daigne et de la République

de Genève.

citoyen Favre-Buisson, fut répandue à profusion sur tous les points du territoire. On y exploitait, en les grossissant, les griefs contre le régime piémontais et les bienfaits qu'amènerait le nouvel ordre de choses.

La Savoie ressemblait à un navire désemparé qui vogue, sans pilote, à la merci des vents. Pourtant, quelle que fût la force du courant qui l'entraînait vers la France, le parti de la fidélité n'avait point abdiqué: les « agitateurs perrides » dénoncés par Favre-Buisson prêchaient le maintien du statu quo. Les membres du clergé et de la noblesse gagnaient en grand nombre la frontière. Les paysans, sincèrement attachés à la foi de leurs pères, craignaient une persécution religieuse.

« On vous dira sans doute, — répondaient perfidement les Jacobins, — que l'on veut détruire la religion ! Ne croyez point ceux qui vous tiennent ce langage: ce sont des imposteurs. Sur cet article, vous aurez tout ce que vous voudrez: la religion catholique, le culte catholique et des prêtres catholiques. »

Et les paysans, rassurés « sur cet article ;> le plus important de tous à leurs yeux, allaient, comme des serviteurs accoutumés à l'obéissance, au devant des envahisseurs qui représentaient à leurs yeux la force et la seule autorité subsistant dans un pays abandonné de ses maitres... Dix jours seulement après l'invasion, le gouvernement français avait officiellement déclaré la guerre au roi de Sardaigne en invoquant l'asile donné par lui aux émigrés et aux frères de Louis XVI, le refus de recevoir l'ambassadeur Semonville et les rigueurs exercées contre les amis de la liberté; puis la Convention avait envoyé à Chambéry trois commissaires, Dubois-Crancé, Lacombe Saint-Michel et Gasparin, auxquels le représentant du peuple Philibert Simond, — un prêtre réfractaire originaire de Savoie, — ne tarda pas a être adjoint.

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Pendant que la société des Allobroges, dont les rangs grossissaient chaque jour, répandait partout ses émissaires, les envoyés de la Convention publiaient, le 6 octobre, une proclamation dans laquelle ils invitaient le peuple à se donner le gouvernement de son choix.

Les députés élus par toutes les communes de la Savoie, excepté par trois de la Maurienne (i), se réunirent le 21 octobre 1793, dans la cathédrale de Chambéry. La Savoie était alors composée de sept provinces: celles de Carouge, du Chablais, du Faucigny, du Genevois, de Savoie, de Maurienne et de Tarentaise, comprenant en tout 655 communes. Sur les 652 communes représentées, 58o avaient donné à leurs représentants le mandat formel de voter l'annexion, 70 leur avaient accordé des pouvoirs illimités ; une seule se prononçait pour l'établissement d'une république autonome et une autre, de la province de Carouge, « n'avait pas fait connaître ses sentimens ».

L'issue du plébiscite ne pouvait être douteuse.

L'Assemblée vérifia ses pouvoirs le 22 octobre. Le 23, elle se constitua sous le nom d'Assemblée nationale des Allobroges. Le 24, elle nomma un comité chargé de rédiger une adresse à la Convention nationale « contenant l'expression des vœux émis par les communes de Savoye pour former partie intégrante de la nation françoise. » Au cours de cette séance, le citoyen Doppet déposa sur l'autel de la patrie un diamant en disant que « c'était le seul effet qui lui restait de l'ancien régime ».

Le sénat, « suivi de l'officier public », se présenta à la barre. Après une harangue du second président et une réponse de Doppet, les magistrats prêtèrent le

(1) Lanslevillard, Bessans et Bonneval, dont le territoire était encore' occupé par les troupes piémontaises, lors des assemblées des communes.

serment « d'être fidèles à la nation, de maintenir la liberté et l'égalité et de mourir en les défendant. » Quand ils se furent retirés, l'Assemblée arrêta qu'il serait mis à l'entour du Christ, placé au-dessus du fauteuil du président, un drapeau tricolore « avec quelques instruments d'agriculture et des arts les plus utiles ».

Le lendemain, ce fut au tour de l'évèque de Chambéry qui, accompagné de son chapitre et d'un certain nombre d'ecclésiastiques, vint « offrir ses hommages à la nation ».

Ainsi, après avoir reçu une délégation de la puissance populaire, l'Assemblée vovait venir à elle les représentants de l'autorité judiciaire et ceux de l'Eglise. Son pouvoir n'était plus discuté, il s'affermissait de jour en jour: mais entraînée, elle aussi, par les passions démagogiques, elle ne devait pas tarder à glisser sur la pente des abus et, sous l'intiuence de Simond, à récompenser par des décrets de spoliation, par des excès de pouvoir, la soumission que, pour éviter sans doute de plus grands maux, magistrature et clergé lui avaient humblement apportée.

L'Assemblée s'était séparée après l'envoi de sept délégués à la Convention, abandonnant le gouvernement du pays à un comité exécutif : le premier acte de celui-ci fut d'inventorier les biens des couvents et les trésors des églises et de prononcer la confiscation des biens du clergé et des émigrés.

Le 18 novembre, la Convention promulga le décret de réunion de l'Allobrogie à la République française et déclara que la Savoie formerait un quatre-vingtquatrième département, dit du Mont-Blanc. Quatre commissaires vinrent en prendre possession le 1 b décembre 1792. C'étaient « le citoyen Simond », l'abbé Grégoire, ancien évèque constitutionnel, Jagot et Hérault de Séchelles.

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De son observatoire d'Aoste, Joseph de Maistre suivait les événements : il les appréciait avec ses indignations de royaliste intransigeant et sa philosophie sereine toute pénétrée de bon sens. Il s'est improvisé volontaire de la diplomatie. Son cabinet est un bureau de renseignements où affluent les lettres par des voies détournées. Il se tient au courant de ce qui se passe de l'autre côté des Alpes; et, par l'intermédiaire du marquis de Sales qui touche de près à la cour, il peut éclairer un gouvernement indolent, irrésolu et aussi prompt à s'illusionner qu'à se laisser abattre.

Ce n'est pas sur la Savoie seulement que le fidèle serviteur a braqué sa lunette. Il a déclaré la guerre, une guerre acharnée, à la Révolution. Son ceil perçant la dévisage, la met à nu, la poursuit partout où il la voit poindre. Avec sa netteté de vision que rien n'obscurcit, le comte ne se dissimule pas qu'elle progresse et qu'en dépit des résistances et des hésitations le Mot monte, monte toujours et risque de tout submerger.

« Nous avons parlé pendant quatre heures, — lui écrit le 14 novembre un de ses amis du Piémont (i), — de choses qui ne peuvent s'écrire... Il y a à Turin un club plus considérable qu'à Chambéry... Le peuple n'est pas content : il pleurait lors des outrages faits à l'image du Roy. Pour les paysans, l'histoire des dymes les met tout-à-fait du parti de la Révolution. D'ailleurs, on les travaille tant qu'il est impossible qu'ils résistent... » Les événements se précipitent. A l'exemple de la

( 1) Archives de Sales. — Lettre inédite. — La copie, écrite de la main de Joseph de Maistre. a été par lui transmise au marquis de Sales.

Savoie, Nice veut se jeter dans les bras de la République française. Une délégation est envoyée à la Convention pour lui présenter les vœux du comté :

« Les députés niciens, écrit à de Maistre le 21 novembre un de ses amis de Genève (1), ont eu les honneurs de la séance de Paris. Une motion a obligé M. le Président de les embrasser. Ils ont ensuite demandé à être incorporés à la République française. Cette proposition a été agitée pour un moment ; mais l'on est revenu à l'ordre du jour en leur disant que le vœu de la nation nicienne n'était pas encore assez prononcé pour qu'on pût entrer en matière et s'occuper de cette affaire, qu'ils n'avaient en conséquence qu'à rentrer tranquillement chez eux.

« La Convention de Paris a fait dire à nos Allobroges de ne rien innover jusqu'au mois de mars et de vivre sous leur ancien régime. On assure même que les députés ont rebroussé chemin. Le décret contre les émigrés n'est pas publié et ne regarde pas les militaires qui sont à notre service depuis longtemps. Toutes les lettres confirment cette nouvelle. »

... L'abbé Bard et spectable Clavel, se dévouant pour sauver quelques épaves du naufrage, étaient demeurés seuls au château de Duingt. Témoin attentif des événements, Clavel les consignait avec la précision d'un greffier rédigeant un procès-verbal; mais, sous le plumitif, il était aisé de reconnaître l'honnête homme dans la plus haute et la plus belle acception du mot. Resté au pays, ne portant pas de particule, ayant une instruction bien supérieure à la moyenne, il eût été facile à cet enfant du peuple de conquérir la faveur populaire, de devenir député, de s'enrichir aussi en acquérant avec

( 1 ) Archives de Sales. — Lettre inédite. — Autie copie de la main de Joseph de Maistre.

des assignats ces domaines dont, mieux que tout autre, il connaissait la valeur.

Clavel n'y songea pas un instant. Son unique préoccupation fut de conserver comme un dépôt la fortune à lui confiée, de la défendre jusqu'au bout au mépris de tous les dangers. Cette fortune, il l'avait gérée avec amour, arrondie avec persistance, protégée contre ses maîtres même avec une jalouse autorité : il n'entendait pas qu'on y touchât. Il ne voulait pas voir se fondre entre ses mains le legs de tant de générations, le fruit de tant de travaux et de peines. Il fallait, — Clavel l'avait ainsi décrété, — que M"e Pauline fût un jour la plus riche héritière de cent lieues à la ronde. Bard et lui s'étaient mis en tête de sauver sa dot à tout prix.

Pénétrés de cette généreuse pensée, ces deux hommes de cœur oubliaient et leurs propres ennuis et le souci de leur sécurité pour suivre obstinément leur idée : faire revenir le comte de Duingt ou tout au moins un membre de sa famille, puisque tel était l'unique moyen d'éviter le désastre de la confiscation.

Cette obsession inspire toutes leurs lettres. L'invasion après tout, disent-ils, n'est point aussi effrayante que nous l'avions cru. Ces Français sont au demeurant aimables et charmants. La Savoie fait avec eux bon ménage. Pourquoi ne pas rentrer ? D'autres reviennent bien ; pourquoi ne pas les imiter, sauf à repartir ? — en quoi vraiment l'honneur pourrait-il sY opposer?

Telle est bien la pensée maîtresse qui perce à travers le récit, que Clavel envoie au général, des événements qui se sont passés depuis cette journée néfaste où ils se séparèrent en pleurant :

« Le -23 septembre, le lendemain de votre départ, nous allâmes de Duin à Anneci, M1' Bard et moi, pour y arranger la maison... Tout le long du chemin, nous rencontrâmes des soldats d'Aoste et de Maûrienne qui

venaient de passer dans le plus mauvais état possible. Mr Bard se rentourna (i ) à Duin à la nuit tombante et me laissa à Anneci pour me trouver à la maison à l'arrivée des troupes françaises que l'on attendait a tout moment et que l'on devait loger chez les particuliers.

« Le 24, lundi, ne voyant point arriver d'avant garde, j'allai coucher à Duin. Le 25, M'' Huet (2) vint aussi à Duin pour prendre langue... Ledit jour, à 3 heures après-midi, passèrent 1 5oo hommes de nos troupes des différentes régions. C'étaient les détachements des Echelles, Saint-Genix, Yenne, etc., qui s'étaient réunis et qui avaient pris le chemin des montagnes depuis Saint-Girod près d'Aix. Ils passèrent le pont de Banges à Allèves et vinrent coucher à Duin par les Bauges. Je n'ai jamais vu de gens dans un si pitoyable état. Ils étaient aussi sales que si on les avait traînés dans la boue, la moitié sans souliers et tous crevés de faim. Ils ne s'arrêtèrent à Duin que pour prendre le pain qu'on put trouver; vous pensez bien qu'il n'y en eut pas pour tous. Mr d'Aviernoz était du nombre. L'officier le plus haut en grade était un major.

« Les officiers et les soldats faisaient des jurements épouvantables contre les généraux qui étaient partis sans rien leur faire dire ; tous avaient quitté leurs postes de leur simple autorité. Le dit jour, mardi 25 septembre, nous sûmes que l'avant garde des Fiançais était arrivée à Anneci. Je m'y rendis le même jour. Environ deux heures après mon départ de Duin, il y arriva environ 800 hommes conduits par M. de Sainte-Rose. Comme c'était nuit close, ils y pénétrèrent et le château fut bientôt plein de troupes qui malgré tout ce qui fit M' Bard pour les bien recevoir, ravagèrent les treilles,

(1 ) S'en retourna.

(2) Un ami de la famille de Sales.

volèrent un bougeoir d'argent qui nous était resté et tout le linge sale de Mlle Pauline... Grâce à Dieu, ils partirent le mercredi 26 avant jour.

« Le dit jour 26, arriva à Anneci le 3e bataillon du département de l'Aude composé de 800 hommes. Le soir les habitants invitèrent chacun un volontaire à souper lequel se donna dans le réfectoire des Dominicains.

« Le 27, le 28 et le 29, ce furent des fêtes et des chansons continuelles. Ces trois jours, on s'occupa d'organiser un club qui siégea incontinent et dont les séances se sont tenues dans le réfectoire des Dominicains jusqu'au jour de la Toussaint où il a été transféré dans l'église des Barnabites. J'ai oublié de vous dire qu'on logea les volontaires chez les particuliers et qu'on en logea une si grande quantité dans votre maison qu'elle fut tout occupée, sauf votre appartement où l'on n'a jamais mis le nez, mais par bonheur nous n'eûmes que des officiers qui se sont toujours comportés à ne pouvoir former aucune plainte contr'eux. Le commandant nous a promis secours en cas de besoin. Toute la semaine et la suivante, il passait continuellement des troupes pour aller à Genève. J'ai calculé qu'il en était passé environ 5ooo. Le surplus passa par Rumilly avec l'artillerie. »

Après ce récit, Clavel donne son mot sur les événements et arrive bien vite à développer la nécessité du retour :

« Chaque partie de la Savoye a nommé un député pour former une assemblée à Cnàmb.éri. .. Cette assemblée s'est décidée pour la réunion à la France et a ensuite envoyé quatre députés à la Convention nationale de France. Pour avancer la besogne, elle a déjà déclaré que le traitement des prêtres serait le même qu'en France, la suppression de la dîme des fiefs et que les biens des émigrés seraient séquestrés s'ils ne revenaient

pas dans deux mois à la date de la publication du décret. Il est vrai que le décret n'a pas été publié; mais on l'attend pour demain. L'on a déjà inventorié et séquestré tous les biens meubles et immeubles des maisons religieuses. L'on a déjà fait la même opération à l'Evêché dont toutes les portes sont cachetées... Je vous supplie de revenir pour empêcher que l'on ne touche à votre bien qui, même au cas d'une restitution, ne vous sera jamais rendu dans l'état où il est... Rien ne peut vous empêcher de revenir ; on n'a pas dit un seul mot aux officiers qui sont restés ici et quand vous ne voudriez pas demeurer, imitez M. de Blonay qui est venu mettre ordre à ses affaires et qui a eu ensuite la permission de se rentourner. Je vois une si grande nécessité que vous reveniez que chaque fois que je vous écrirai je commencerai toujours par là, vous détaillant les nouvelles raisons que vous avez de le faire pour n'avoir rien à me reprocher par mon silence... La conscience doit aussi vous engager à venir; songez que vous avez une quinzaine de serviteurs qui tiennent toute leur subsistance de vous. »

L'abbé Bard unissait sa voix à celle de son complice et, comme pour rendre l'argumentation plus pressante, il insérait dans l'une de ses lettres celle que lui avait adressée un de ses amis, le délégué suppléant de Morillon à l'Assemblée des Allobroges :

■< L'assemblée s'est tenue à Chambéry sur la tin d'octobre. L'avocat Décret fut choisi président. On a d'abord décrété que dorénavant nous ne nous appellerions plus Sai'orsietis, mais Allobroges. On a défendu aux religieux et religieuses de recevoir des novices et prohibé l'émission des vœux de ceux qui sont encore novices. Tous les biens ecclésiastiques, royaux, domaniaux, de Malte et autres ordres ont été déclarés nationaux. On a aboli toutes les dîmes, prémices, etc. On n'indemnisera

que ceux qui montreront les titres primordiaux. Le casuel des curés est supprimé. Ceux dont les paroisses ont plus de 5oo âmes recevront 1200 fr. de traitement. Ceux qui ont 3oo âmes et au dessous auront 900 fr. Les vicaires, 700 fr. On n'a encore rien décidé sur le sort des chanoines. Les bénéfices simples dont le revenu excède 600 fr. verseront le surplus dans la caisse nationale. »

Le député de Morillon, qui n'est point encore un jacobin bien farouche, se tourmente de ne pas voir revenir le comte de Duingt : «On séquestre provisoirement les biens des émigrés... Ils seront confisqués s'ils ne reviennent dans deux mois. On a déjà écrit plusieurs fois à M. le marquis de Sales pour l'engager à rentrer. Je vous prie de l'y engager aussi vous même. Il n'y a pas le moindre danger pour lui. Plusieurs émigrés sont déjà rentrés. Il ne leur est pas arrivé le moindre inconvénient.

« On a déclaré la déchéance du roi, la souveraineté de la nation; ensuite on a prêté le serment d'être fidèle à la nation, de soutenir la liberté et l'égalité ou de mourir en les défendant. Le sénat, la municipalité, les intendants, le clergé et tous les corps constitués et fonctionnaires publics ont demandé d'être admis à la barre. Ils v ont été introduits et ont fait hommage à l'Assemblée de leur dévouement et soumission à ses ordres. Après qu'ils ont eu prêté le susdit serment, l'Assemblée leur a permis de continuer provisoirement leurs fonctions.

« Comme le vœu de toutes les communes a été de faire partie intégrante de la République française en conservant toutefois la religion catholique et romaine, on a nommé des députés pour porter ce vœu à Paris. La province de Faucigni m'avait nommé pour son député et le sort m'a fait suppléant, ce qui a été bien

fâcheux pour moi. J'aurai pu par ce moyen faire mon cours aux dépens de la nation. Je ne laisse pas pour cela d'y aller. Je pars après demain avec l'ami Duboin. Mes respects à la maison de Sales et de Cavour. Ecris-moi à Paris hôtel des Thrésoriers, rue des Maçons, proche la place Sorbonne(i). »

Le 9 décembre, Clavel revient à la charge et s'adresse cette fois à la comtesse pour « faire entendre raison » au général qui, malgré ces invitations multipliées, se montre intraitable :

« La Convention nationale [a accepté le vœu de la Savoye qui lui avait été porté par quatre députés pour la réunion des deux états et en conséquence a décrété le 27 novembre que la Savoye ferait partie intégrante de la France. Ce décret a été publié le 3 du courant au bruit de l'artillerie que l'on a fait jouer dans tous les carrefours. A supposer même que les affaires ne durassent pas sur le même pied, vous conviendrez au moins que la chose est douteuse. Quel est celui qui ne conseillerait pas le parti le plus sur, surtout quand il s'agit de la fortune entière d'une famille? Et ce parti est celui de revenir, n'y axant d'ailleurs rien qui puisse empêcher M. le marquis de le suivre. Lui même est d'accord qu'il n'y a que ses serments envers le Roy qui v mettent obstacle. Cette objection ne peut plus valoir, après l'avoir assuré que rien ne peut le contraindre à les violer. Au pis-aller, s'il vient, et qu'on veuille lui faire quelque chose contre sa conscience, n'est-il pas le maître de se rentourner ? Encouragez-le d'essaïer ; la chose vaut bien la peine d'un voyage. Pour sa sûreté personnelle, j'en réponds sur ma tète ; pourquoi ne jouirait-il pas de la même liberté et sûreté dont jouissent ici les émigrés

(1) Archives de Sales. — La famille de Sales et la Révolution, 20 novembre 1702. — Lettre inédite.

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français dont une bonne partie est revenue? S'il ne veut pas rester continuellement ici, cela n'est pas même nécessaire : il faut seulement qu'il vienne faire ici acte de présence avant le 25 janvier et ensuite s'il veut partir, M. le commandant, qui est logé à la maison et qui est sûrement un brave homme, m'a chargé cent fois de lui dire qu'il lui donnerait ou lui ferait donner un passeport pour voyager où bon lui semblerait.

« xM. le marquis demande des nouvelles des pères de Tamié de la part de la princesse de Piémont. Je vous prie de lui dire qu'étant réunis à la France, on suit ici les mêmes lois; tous les ordres sont supprimés. La seule différence qu'il y a, c'est qu'on fait les choses avec beaucoup de douceur et jusqu'à présent, à part la suppression, aucun religieux ni religieuse n'a lieu de se plaindre (1). »

Oh ! le malin savoyard que ce Clavel ! Avec quelle habileté il représente les choses « en douceur » ! Quel madré robin! Mais combien grand et noble dans « sa madrerie » ! De fait, le commandant Barthe, chef du bataillon n° i des volontaires de l'Aude, était un excellent homme, que la goutte retenait souvent à son logis de l'hôtel de Sales et qui, sans les connaître, était devenu un ami dévoué de ses propriétaires absents.

«M. de Sales, écrit-il de Ghambéry à l'abbé Bard, a-t-il toujours la goutte? revient-il ou ne revient-il pas? abandonne-t-il ainsi sa fortune? quel parti prend-il enfin?... Qu'il voie un peu l'état où sont réduits nos émigrés : la misère et la mort... Il y en a déjà beaucoup qui sont rentrés et je crois cet exemple très bon à imiter... Dans tous les cas, il faut que quelqu'un vienne, ne serait-ce que l'enfant. »

(1) Archives de Sales. — Lettre inédite.

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Et le brave commandant, comme pour expliquer par la communauté des infirmités sa sympathie pour M. de Sales, ajoute :

« Il y a un mois que je suis chargé du commandement de cette ville, ce qui n'est pas une petite besogne surtout pour un goutteux. Conservez-moi un peu de part dans votre souvenir et dans votre amitié(i)... »

Ces objurgations ne sont point isolées. Comme si une vaste conspiration avait été ourdie pour triompher de la résistance du général et de son fils, les insinuations, les supplications, les conseils amicaux pleuvent de tous les points de l'horizon.

De Vienne en Autriche , l'abbé d'Yvolev , ancien grand vicaire de l'évèché de Belley, écrit au comte de Duingt :

« Je ne vous donnerai pas le conseil de répondre ou de ne pas répondre aux invitations et promesses qu'on vous fait de Savoie. Je vous observerai seulement que les Français qui ne sont pas partis et qui n'ont pas quitté la France s'en trouvent bien, tandis que les autres périssent de misère, ce qui ne vous arrivera pas; mais par votre présence vous sauverez les biens de la chère Pauline... Il faudra donc d'abord essayer de temporiser ; mais vous sera-t-il permis et facile par la suitte d'y exercer votre culte religieux ? Voilà mes observations inutiles sans doute parce que, en homme très chrétien et religieux, vous les avez déjà faittes et que vous êtes persuadé qu'avant toute chose, il faut chercher le royaume de Dieu.

«Si je ne puis concourir à sauver vos biens temporels, je me suis occupé du soin d'éviter la profanation de la sainte relique de votre famille en écrivant à la révérende mère d'user de tous les moyens possibles pour la faire

i) Archives de Sales. — Lettre inédite

transférer à Bàle et de l'y accompagner avec une de ses tilles...

« Les malheureux princes d'Angoulème et de Berry ont bien eu raison de ne pas me laisser les suivre, ne sachant pas eux-mêmes, me dirent-ils à Douvaines, ce qu'ils deviendraient. En cela, ils ont Tait mon bonheur, ah ! que je les plains ! »

De Maastricht, le duc de Doudeauville se prononce nettement pour le retour :

« Les choses ont tourné d'une façon bien extraordinaire et bien différente de ce que l'on croyait; aussi, selon moi, la révolution, la république et tout ce qui s'en suit est confirmé pour longtemps et je crois vraiment qu'on doit s'applaudir de savoir l'entrées les personnes qui intéressent. Beaucoup de femmes prennent ce parti dans ce pays-ci et beaucoup de gens sensés qui sont à Paris le conseillent fortement ; ils pensent qu'il vaut mieux s'exposer à quelques petits inconvénients qu'au danger de mourir de faim : j'aime à me dire pour me rassurer qu'aucune femme n'a encor été victime des troubles, excepté Mmc de Lamballe, mais c'était pour une raison particulière^). »

De Genève, Henry Boissier, le vieil ami du marquis de Sales, croit de son devoir de supplier le général d'aller faire acte de présence en Savoie :

« Je ne vous parlerai pas, Monsieur, de vos propres intérêts, d'une brillante fortune complètement annéantie, du dénuement total de votre postérité, du peu de probabilité que j'entrevois malheureusement à ce que la Savoie rentre de sitôt sous la domination de ses princes ; je ne parlerai que des intérêts du Roy. Je sais, Monsieur, que ce sont ceux qui agissent le plus puissamment sur vous.

(1) Archives de Sales, n novembre 1702. — Lettre inédite

« C'est en émigrant que la noblesse française a perdu la patrie et le Roy; les gentilshommes savoyards doivent s'instruire par leur exemple malheureux. En rentrant dans vos foyers, vous conserverez sur vos paysans l'ascendant que vos vertus, votre fortune, votre rang toujours reconnu quoique tacitement, doivent vous conserver. Par cet ascendant vous maintiendrez l'esprit de respect, de subordination, surtout de religion qu'il est si important de ne pas leur laisser perdre. Il n'est personne à Turin qui ne puisse sentir la force de ces considérations; elles frappent tous les Genevois qui ont des connaissances en Savoie et plusieurs m'ont demandé si je n'avais point eu l'honneur de vous écrire à ce sujet. Je vous propose notre exemple : nous allons subir une révolution à la française, plusieurs de nous dont toute la fortune est en portefeuille pourraient émigrer ; ils s'y refusent pour ne pas faciliter par leur absence toutes les exagérations des tètes exaltées.

« Une considération bien importante encore se tire de l'exemple des Français. Ceux qui seront entrés en possession des biens confisqués, soit en les achetant à vil prix, soit en se les faisant adjuger comme branches des maisons dépossédées, seront autant de personnes intéressées à maintenir cette révolution et à travaillera son affermissement. Vos plus chauds ennemis se trouveront dans vos familles (1)... »

La famille maintenant joint ses prières à celles de l'amitié. De Suze, le marquis de Ballon écrit à son beau -frère :

«Je ne saurais assez vous observer l'urgente nécessité qu'il y a à vous rendre en Savoye. Ce voyage ne vous empêche point de conserver les justes sentiments et

(1) Archives de Sales, iei' décembre 1792. — Lettre inédite.

promesses que vous avez faites. Celui-même en faveur de qui vous les avez faites verrait avec le plus grand chagrin que vous vous missiez dans le cas de perdre votre fortune et celle de toute votre famille. A mon égard, il s'est servi de ces mêmes expressions aussi llatteuses d'une part que propres à me convaincre de l'intérêt qu'il a à voir tous les chefs de famille de notre état repasser les monts, disant qu'il est bien plus de son intérêt que nos biens demeurent entre nos mains que s'ils passaient et se divisaient en d'autres, que d'ailleurs il faut bien des braves gens dans ce pays-là...

« Au nom de Dieu, prenez la plus prompte détermination. Venez à Turin ; vous verrez que notre bon monarque vous parlera sur ce ton... Pensez sérieusement à vous pendant qu'il en est temps; qui sait que lorsque vous voudriez partir vous ne le pourrez plus, tant à cause des neiges qui tomberont dans cette montagne qui n'est presque plus pratiquable que par des ordres irrévocables de ne plus y passer?... D'ailleurs, je sais que vous et votre famille êtes très désirés en Savove où réellement on n'éprouve pas la moindre chose désagréable. Vous saurez que la Savove est certainement déclarée et reconnue 84e département de la République française, ce qui éloigne toujours plus l'espoir désiré. Enfin, c'est l'amitié la plus pure et la plus sincère qui me décide à vous faire toutes ces observations. Pesezles mûrement et songez que le sort des émigrés français doit donner à réfléchir. Le décret frappe sur tous les Savoyards en général, pères comme fils. Il va en sortir un parallèle à celui contre les émigrés français, du bannissement perpétuel et de la corde si l'on est pris. Vous verrez que ce que je vous dis ne tardera pas à s'effectuer ■ 1). . . »

(1) Archives de Sales, 7 décembre 1892. — Lettre inédite

Et enfin Madame Alexandrine elle-même s'offre courageusement en holocauste par amour pour « la petite Pauline ». Allant au devant de toutes les objections, elle écrit à son mari :

« Si vous croyez utile à vos intérêts de me faire partir sur le champ pour la Savoye, dans le fait, au moment actuel je ne crois pas qu'on y soit exposé et j'ai vu des femmes valant moins que moi partir pour un lieu moins tranquille, plus dangereux. Je ne crois pas que la Savoye en ce moment le soit pour les émigrés (1)... »

Que vont faire le comte de Duingt, le marquis de Sales, Joseph de Maistre,aux prises avec cette conspiration de l'amitié aveugle? Elle leur crie de tous côtés: « Rentrez, mais rentrez donc! Vous n'avez pas le droit de sacrifier vos descendants ! Vous avez le devoir de conserver votre influence territoriale pour le salut même de la cause du roi ! » Ils se trouvaient ainsi placés en face d'une alternative qui eût pu faire hésiter des âmes vulgaires : ou réintégrer leurs foyers ou sacrifier leurs biens. Ils ne songèrent même pas à délibérer. Pas plus à Aoste qu'à Santena, on n'avait un instant faibli, éprouvé la moindre hésitation. Ces hommes avaient dans la vertu et le culte du devoir la solidité du granit de leurs montagnes. Ils se rencontraient, sans s'être entendus, dans la même communion de sentiments. « J'ai donné ma parole d'honneur, au nom de tous les miens, de ne revoir ma patrie que convertie ou vaincue, écrivait Maurice à son père, combien je suis fier d'être digne de vous et combien

(1) Archives de Sales. — Lettre inédite.

la Providence est bonne !... Ma patrie peut bien m'oublier tant qu'elle s'oublie ; mais je ne la reverrai que digne d'elle et de moi (i). »

« Avec quel plaisir, mon bon et tendre père, — ajoute le marquis dans un élan de filiale admiration, — vous sacrifiez tout à celui de qui nous tenons tout ; cette ide'e consolante me fortifie, car c'est pour vous que le sacrifice a du mérite. Pour moi, il n'en a aucun que celui de vous imiter... mais vous qui donnez à votre devoir le fruit de cinquante années de travaux, vous qui donnez ainsi que maman le fruit de vingt années de soins, de culture, de goûts, de dépenses, au moment où vous commenciez agréablement à en jouir : voilà le sacrifice, voilà le mérite qui sera bien récompensé, je vous en réponds, mais qui n'en est pas moins pour moi une source éternelle de réflexions, de reconnaissance et d'admiration.

« Le retour des émigrés se fomente, mais ils sont honteux eux-mêmes de ce qu'ils font ; il était étourdi en cas de décret, il est coupable depuis qu'il n'y en a point; car si on n'est pas obligé par une loi positive de rentrer dans un pays qui s'est soustrait à la domination de ses maîtres, il n'en est pas moins vrai qu'on offre en v rentrant un assentiment à la manière de penser de ceux qui l'occupent. Tel est mon sentiment... Le comte Maistre pense comme moi. Et avec lui le marquis d'Yenne, les Saint-Sulpice, les d'Arvillard.. . »

A sa mère, le marquis adresse une « admirable défense de l'honneur contre les séductions de la fortune », ainsi que l'a écrit le comte de Roussy de Sales en annotant cette vraie « lettre de noblesse » :

« J'ai reçu la consolante lettre de mon père qui sans savoir encore les décrets y marque déjà si bien la

(1) Archives de Sales. — Lettre inédite.

l8o JOSEPH DE MAISTRE

volonté déterminée de ne jamais rentrer dans cette terre malheureuse que l'épée au poing pour la rendre à ses maîtres ou pour la recevoir de leurs mains.

« Point de paix avec les impies ! » vous savez, ma bonne maman, que c'est ma devise, c'est bien aussi la vôtre et celle de mon père. Voici le moment de dire : « Dieu, et Dieu seul! » Combien nous sommes heureux puisqu'il nous est permis une fois dans notre vie de lui faire le sacrifice libre et entier de tous les biens qu'il nous avait donnés, de nous dépouiller pour le suivre et d'aller droit après lui ; aussi ne faisons point la mine comme ce serviteur de l'Evangile qui trouvait la proposition dure ! Durus est hic. Ne tournons point la tète, mais marchons ferme et d'un pas assuré, et quoique ce sacrifice soit indispensable, peut-être la Providence nous en saura gré et nous en récompensera même dès cette vie; mais dans tous les cas, que sa volonté soit faite!

« Quant aux raisons humaines, quelle noblesse s'est jamais trouvée dans une position plus glorieuse et plus digne d'elle? Ce n'est point en brûlant nos châteaux, en détruisant nos terres, en envahissant nos possessions qu'on nous a forcés de partir; mais c'est au moment où on nous a tout conservé, où on nous appelle à grands cris, où on nous otlre tout ce qui d'après la manière dépenser est fait pour déterminer, où l'on cherche à toucher toutes les cordes de notre cœur ; c'est dans ce moment où on ose mettre en balance notre fortune et notre honneur, que la noblesse savoyarde quitte pour toujours, s'il est nécessaire, la Savoye, pour suivre la maison de Savove : elle sort de ses foyers pour se serrer autour du trône, elle emporte avec elle ses trésors; son Dieu, son Roy et son honneur. Si, comme je l'espère, la Providence lui rend ses biens, son état, et ramène les peuples égarés, elle rentrera chez elle, mais restée digne d'elle même, avec les maîtres qu'elle a reçus

du ciel ; si, au contraire, la fin de nos malheurs est éloignée, la noblesse savoyarde défendra le trône et périra sur ses marches.

« Je dois vous dire que j'ai trouvé ici tous les gentilshommes savoyards de mon sentiment. C'est touchant que cet accord et je me suis trouvé petit auprès de quelques-uns. ..

« Je vous quitte, ma chère maman, et je vous prie d'embrasser Cavour, sa femme, son fils, ma femme et ma fille. Admirez la Providence; cette chère enfant est seule et, si la maison de Sales devait finir, comment finir avec plus de gloire ?... »

Comme s'il se sentait soulagé d'un grand poids par cette ferme déclaration de principes, Maurice écrivait le surlendemain à sa femme (i) : « Ma lettre à maman a pour tout une réponse décidée, irrévocable et dont je ne changerai en rien à jamais le contenu : c'est ma profession de foi. Mon Dieu, mon honneur, mon Roy, ma vie, voilà ma progression : tu vois que la fortune est loin de tout cela... »

Le marquis tient le même langage au duc d'Angoulème, non sans une certaine fierté : « Mon père, lui écrit-il, a reçu de vives instances pour retourner dans nos foyers. Nos biens vont être séquestrés; ils doivent être confisqués. Je crois que nous sommes tous assez connus pour n'avoir pas besoin de dire à Votre Altesse combien les sollicitations sont vaines quand il s'agit de son devoir. »

Cette résolution, de Sales l'avait prise de son propre mouvement. Il n'avait pas besoin de conseils pour en recevoir l'inspiration, comme il le dit dans ses lettres. De Maistre partageait sa manière de voir, et le comte était un bon juge en matière d'honneur.

(i) Archives de Sales. — Lettre inédite.

Chez ces serviteurs d'une royale infortune, il n'y avait bien qu'un cœur, qu'une âme.

Aussi combien douce était pour le général la consolation de voir son fils sacrifier aussi allègrement « les biens périssables » à l'honneur :

a Tes lettres enchantent ton père, écrit Mme Alexandrine ; pour moi, j'y vois l'expression des sentiments que je t'ai toujours connus et que les circonstances développent... Il me sera toujours doux de ne faire qu'une âme avec toi et tu nous a prouvé que c'est le moyen de ne pas s'égarer. Nous nous sommes sujets et devons être fidèles avant tout : c'est au roy de juger dans sa sagesse ce qui convient le mieux à sa politique. C'est le tems, comme le dit M. Doudeauville, d'avoir du courage et d'un peu hasarder. Nous sommes dans un tems où tout se dénature ; mais ton esprit et ton cœur ne se dénaturent pas ; en eux, j'y aurai toujours la plus grande confiance et je me ferai une gloire de m'y conformer. . . Rappelle-nous au souvenir de Mgr l'évêque de Grenoble ; nous ne pouvons maudire l'émigration puisqu'elle nous a procuré l'honneur de le connaître. »

La réponse du comte de Duingt est, elle aussi, pleine de tendresse. Il commence par donner au père des nouvelles du trésor que la Révolution n'a pu lui enlever, la petite Pauline. Leurs Altesses Royales ont tenu à ce que, malgré son jeune âge, elle leur fut présentée : « Pauline a été charmante et bien gracieuse : le Prince a voulu l'embrasser; elle, lui ayant baisé la main, s'est retirée]avec un petit air de dignité, en lui disant : « Monseigneur, les demoiselles ne doivent point embrasser les]hommes..., » ce qui a enchanté ces dignes amis qui lui ont fait de grands éloges et lui ont bien persuadé de se conduire toujours de même. »

Puis, Duingt constate avec amertume que son

exemple et celui des Savoyards d'Aoste n'est pas suivi partout. Nombre de gentilshommes demandent à retourner en Savoie. Lui-même en est sollicité. Les Piémontais n'y mettent pas obstacle, au contraire : ci C'est de Turin que sont venues les mauvaises inspirations, et le désir marqué qu'avaient ceux qui ne nous envient pas de nous voir partir est une preuve de la sottise de cette démarche. » Le roi ne refuse pas les permissions. Il semble qu'on n'ait qu'à se laisser glisser le long du Mont-Cenis ou du Petit-Saint- Bernard. Duingt n'en reste pas moins inébranlable.

« Les Piémontais qui ont fait perdre la Savoie seraient ravis de nous voir à tous les talons ; mais ta lettre que je garde toujours, que je relis avec plaisir, sera ma boussole ; sacrifions nos biens et nos vies à Dieu en servant jusqu'à la mort le maître qu'il nous a donné, à qui nous avons juré sur les saints Evangiles fidélité, et s'il ne nous en récompense pas dans ce monde, tant mieux! notre récompense en sera plus grande et éternelle dans l'autre... Et nous irons ensemble, fidèles à notre Dieu et à notre Roy, rejoindre nos saints ancêtres qui nous ont obtenu de Dieu cette sainte façon de penser ; mon saint frère aura bien prié pour cela... »

Fier d'avoir un semblable père, Maurice écrivait à sa femme : « Si l'honneur avait permis une démarche, personne ne l'aurait tentée que moi, elle aurait été faite avant qu'on eût pu la prévoir, tu sais que les dangers ne m'arrêtent pas et qu'il n'y a que celui des autres que je redoute. Mais il n'y avait point ici à balancer, et je ne conçois pas comment une âme honnête a pu hésiter un seul instant. L'honneur ou la mort ! voilà la devise d'un gentilhomme. La religion ou la mort ! voilà la devise d'un chrétien, et dans une circonstance où il faut au moins exposer, sinon perdre l'un et l'autre.

« Je l'ai dit tout haut, je ne me cache pour personne,

je n'admets aucune balance, quand il n'y a rien à mesurer... Comment! les Savoyards auraient fuie/ refui! cette idée me fatigue et m'humilie. Rien de ce qui est ici n'a bougé et rien ne bougera.

« Dis à mon père combien sa lettre touchante a eu de charme pour moi, combien il est admirable dans sa manière de penser et combien sa conduite est mille fois préférable à toutes les nôtres, lui qui abandonne le fruit de cinquante ans de peine, de soucis, de travaux pour Dieu et son honneur. Voilà le vrai modèle que je serais trop heureux de suivre... »

Vers le même temps, Henry Costa, aux avant-postes avec « Eugène », traduisait dans un superbe langage les mêmes sentiments : « Réfléchissez à ceci, écrivait-il à la marquise (1), que nous ne devons tenir à l'existence que par l'utilité dont nous sommes à nos enfants, et qu'il nous est impossible de prendre pour eux un parti dont ils aient à rougir... Il est de la morale de tous les temps et de tous les pays de ne point abandonner en temps de guerre les drapeaux auxquels on a été attaché et que l'on a suivis en temps de paix. J'encourrais la mésestime de ceux-là qui me rappellent, si je faisais à cet égard violence à mes principes. Pour nous, mon amie, tout est consommé, mais je reste : spoliatis arma supersint. Laissons au moins intact l'honneur de la maison à l'enfant dont je me suis fait l'aide de camp. »

Nobles cœurs, qu'il est impossible, à cent ans de distance, de ne pas saluer avec un respect ému... Les hommes et les temps ont changé, la « bordure » est allée accroître le patrimoine national. Qu'importe ! Ceux dont l'àme s'élevait à ces hauteurs sereines n'étaient-ils pas de ces hommes d'élite dont un pays s'honore : En présence de ces grands sacrifices si courageusement

11 Marquis Costa de Beauregard , — Un homme d'autrefois, passim.

accomplis, dans le commerce de ces caractères de chrétiens, de gentilshommes et de soldats, Joseph de Maistre se retrempait, s'enflammait et son éloquence atteignait aux cimes... Le soir venu, à la lueur de la lampe, il retraçait fiévreusement sur le « grand registre » ses impressions de la journée et annotait quelque beau sentiment jailli de la parole ardente de son ami de Sales, de la plume chevaleresque du comte de Duingt ou des inspirations supérieures d'Henry Costa.

Dans ce séjour d'Aoste, il préparait en silence ses Lettres d'un royaliste et ses Considérations sur la France et plus d'une fois, enveloppés dans la magie de son style, nous y retrouverons la trace des feuillets jaunis dont nous venons, les larmes aux yeux, de secouer la poussière et de divulguer les secrets...

Et tristement, aux derniers jours de cette funèbre année 1792, Clavel, voyant grossir à chaque heure la marée montante de la Révolution, écrivait au comte de Duingt :

« Le 27 décembre est parti d'Annecy le bataillon de la Gironde qui à la messe de minuit a donné des preuves de ses sentiments. Les uns à la cathédrale se sont promenés pendant la grand'messe dans la nef de l'église avec un chapeau surmonté d'un bonnet de prêtre et voulurent monter en chaire pour y chanter. Les autres ont pris des chandelles à l'autel de la chapelle de fer à la Collégiale et sont allés s'asseoir dans les stalles des chanoines. Dans l'église de Saint-François-de-Sales, on est allé avec arrogance et le chapeau en tète se placera côté de la grille dans le temps que les sœurs communiaient.

« Le 29 décembre a eu lieu le départ du bataillon de l'Aude, dont les chefs, MM. Barthe et Pouget, emportent les regrets de tous. On redoute la légion des Allobroges. — Quoique le peuple soit toujours très attaché à la religion, il règne cependant une telle indifférence sur cet objet dans les villes qu'elle ne peut qu'exciter de justes alarmes ».

« A Chambéry, pendant la deuxième messe de minuit, quelques jeunes gens à la tribune chantèrent et dansèrent le Ça ira ! Un Français même en fut si indigné qu'il le témoigna hautement et on chercha à arrêter les impies qui s'échappèrent (i). »

« Pas de paix avec les impies ! » avait dit le marquis de Sales. Le jacobinisme n'était que l'incarnation de l'impiété. L'abbé Bard, l'excellent Clavel et le compétent Velluz, qui partageaient ses sentiments, avaient pu un instant se faire illusion... La Terreur allait accomplir son œuvre néfaste en Savoie comme ailleurs. Avec le commandant Barthe, le guerrier « goutteux » et débonnaire de la rue royale, le modérantisme s'était envolé. Bientôt les amis courageux, demeurés dans la fournaise, étaient contraints de s'enfuir à leur tour. L'abbé prit le chemin de Santena ; Velluz et Clavel se réfugièrent à Lausanne (2).

Peu de jours avant son départ, l'ancien commensal du château \ie Duingt avait eu l'occasion d'affirmer avec énergie ses croyances de chrétien. L'église d'une petite paroisse voisine venait d'être profanée et dévastée, le clocher rasé, les cloches brisées. Le maitre-autel

(1) Archives de Sales. — Lettres, inédites.

(2) L'abbé Noël Bard fut plus tard déporté ; il figure, ainsi que Maurice Clavel, sur la liste générale des émigrés du département du Mont-Blanc. La présence de Clavel et de Velluz à Lausanne, en 17Q3, est attestée par de nombreuses lettres.

allait subir le même sort. Messire Velluz rencontre l'ouvrier chargé d'achever l'œuvre de destruction :

— « Où vas-tu ? » lui dit-il.

Sur la réponse du malheureux comparse : — « Tu n'iras pas ! » reprend le courageux notaire.

— « Mais si je n'obéis, c'est la mort ! »

— « Eh bien ! viens avec moi chez celui qui t'a envoyé. »

Tous deux arrivent chez le maire de la Thuile.

« Je me mets, — dit Velluz, — aux lieu et place de celui que vous avez désigné pour commettre un sacrilège. Je lui défends d'obéir... Si c'est la mort, qu'on la prononce contre moi; mais, sachez-le, si l'un de nous meurt pour avoir transgressé vos ordres, vous le suivrez de près !... »

Sur l'ordre du maire, Velluz fut arrêté et conduit en prison; mais, -= dit le chroniqueur, — « la mort de ses persécuteurs et ennemis lui procura sa délivrance (i). »

(i) L'abbé Lavanchy. — Le dioehe de Genève pendant la Révolution.