Succéder , arriver

je supplie M. le Comte de Vergennes de vous envoyer à Madrid. Je me verrai obligé de sortir d’Espagne comme j’y suis entré, je veux dire à pied, cependant je préfère tout état à celuy qui pourroit me compromettre et m’attirer des disgrâces. En ne perdant pas l’estime de mes amis, je me trouverai toujours aussi riche.

J’ai l’honneur d’être avec les sentimens d’estime et d’amitié que je vous ai voués pour la vie.

Monsieur et très cher ami, Votre très humble et très obéissant serviteur,

Dombey.

P. 5. Si vous recevez, mon cher ami, les papiers que je vous ai adressés par M. Tavernier qui s’est embarqué pour le Havre, je vous prie de vouloir les communiquer à MM. les Cte de Vergennes et d’Angivillers.

Cadix , le 24 avril 1785.

Monsieur et très cher ami,

J’eus l’honneur de vous écrire le 16 du courant par le courier, que M. le Président de la Contractation de Cadix m’avoitcommuniquéunordredelaCourd’Espagne, (M. le vice consul étoit présent) portantque suivant l’obligation dont étoit convenu Dombey de partager, il avoit été nommé un élève de M. Ortega pour venir à Cadix assister au partage des 73 caissons et que l’on demandoit à Dombey une promesse solennelle de ne point publier son ouvrage jusqu’à ce que MM. les professeurs espagnols qui sont restés au Pérou, fussent arrivés, pour le publier conjointement.

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMREY

Je répondis à M. le Président, qui refusa de me donner copie de cet ordre, que « j’étois prêt à donner la moitié de « mon ouvragepourme conformer aux ordresde mon sou- « verain, mais que pour la promesse solennelle, etc.,j’al- « lois en donner part à M. le comte de Vergennes, et, « que j’exécuterois ensuite ses ordres ».

Vous voyez, mon ami, que d'un côté M. le comte d’Angivillers m’écrit « qu’à la sollicitation du Roy d’Es- « pagne le Roy de France donne, et que de l’autre côté on « me reconvient d’une obligation. »

M. le Président me dit que jusqu’à ce que j’eusse « donné cette promesse solennelle ilnem'étoit pas libre de sortir de Cadix. » Je lui répondis que je ne demandois pas à sortir de Cadix.

Aussitôt après il me parut, (d’accord avec M. le viceconsul de France) que je devois mettre mes papiers en sûreté. En conséquence je les remis à M. de Castebelle, capitaine de la frégate La Bellone , qui est entrée à Cadix pour se radouber, venant de Pondicheri, et qui doit partir bientôt pour Lorient. Ce Monsieur doit aller à Paris remettre des papiers de l’Inde à M. le Ministre des Affaires Étrangères, il remettra en même tems mes manuscripts et une lettre de ma part.

Je ne sçais pas comment je pourrai faire une promesse solennelle etc. (quand même M. de Vergennes l’octroyeroit à l’Espagne), une fois que M. L’héritier a déjà publié quelques planches et descriptions1.

On m'a bien souvent critiqué de n’avoir pas reçu de

1. Il y avait à cette date trois fascicules publiés des Stirpes novæ de L’héritier contenant, entre autres planches inédites, celles au nombre de huit exécutées sur le vivant par Redouté d’après des sujets issus de semences recueillies par Dombey à Lima, Chancay, Huanuco, etc.

pension de l’Espagne, j'avoue que cela m’auroit été honorable et même avantageux ; mais, mon cher ami, si je l’avois reçue cette pension, ne seroit-on pas en droit d’exiger plus de moi? Lorsque je refusai à Madrid à M. Ortega, mon prétexte fut que, n’ayant encore aucun mérite, il ne paraissoit pas décent de rien recevoir, qu’à mon retour si par mes travaux et ma bonne conduite, j'avois mérité, alors je recevrois avec plaisir et reconnoissance.

Bien loin, mon cher ami, d’avoir reçu, j'ai donné... deux exemplaires de chaque plante et mes descriptions; les papiers qui doivent être remis à M. de Yergennes contiennent les reçus de MM. les professeurs espagnols.

Je leur donnai égallement à mon retour de Coquimbo plusieurs échantillons doubles des mines de mercure que j’avois été reconnoitre à mes frais, aussi bien que 20 ^ environ de beau sable verd du désert d’Àtacama.

Dans plusieurs circonstances critiques ou je me suis trouvé dans mes voyages, j’ai dépensé avec plaisir des sommes qui montent à peu près à 1000 onces d'or. Je ne dis pas cela pour me flatter; on l’auroit ignoré. Je n'ai jamais rien demandé ni à l’Espagne ni à la France, aujourd’hui je me vois obligé de le dire par ce que, au lieu d’un accueil que j'esperois, je rencontre des difficultés. Je craindrois d’ailleurs que l’on pensât en France que ma conduite en Espagne a mérité le peu d’égard que j’y reçois.

Je vous avertis que mes manuscrits sont remplis de fautes ; quelques unes sont aperçues et non corrigées, on devra me consulter. Vous comprenez que faute d’une grande expérience, faute de livres, de bons instruments, je dois être tombé dans de grandes erreurs. C’est pour cela que j’écrivois il y a quelques années que je désirois

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMBEY

payer une personne habile pour m’aider dans mon travail ; je pourrai mettre cette personne sur la voye et lui abréger la besogne.

Ma vüe est perdue, ma santé n’est pas bonne; au lieu du repos que je désirois pour me rétablir, il ne se passe aucun Courier sans inquiétude. Je me livre aux plus grandes impatiences; mes résolutions, faute de bons conseils, sont toutes extrêmes, je désirerois quelquefois être mort !...

Sans doute que, dans le cours de ma vie, on peut reprocher quelque chose. Mais en Espagne ma conduite a été irréprochable, à moins que ce ne soit un crime dans ce pays d’être vertueux.

J’eus l’honneur de vous écrire par un courier qui partit par mer pourle Havre le 1er avril. Dans le vaisseau je mis un paquet à votre adresse, que doit vous remettre à Paris M. Tavernier (qui conduit un jeune enfant au col» lege) contenant une copie traduite de mes certificats.

M. de Costebelle qui doit voir M. le Comte de Vergennes pourra luy dire, si ce seigneur l’interroge, des choses que je ne puis pas vous écrire, et encore moins à un Ministre occupé d’affaires plus importantes.

Par un exprès qui part pour Madrid, j’envoye à M. de Bourgoing, chargé des atfaires de France, en l’absence de M. l’ambassadeur à Madrid, une copie de mes certificats, je prie ce Monsieur de vouloir bien la remettre à M. le Duc de la Vauguyon à son arrivée à Madrid.

Je n’ose rien me permettre dans mes lettres ; Ortega m’écrit qu’il est ami de M. de Bourgoing. Je dois cependant, sans manquer à la vérité, chercher les voyes honnêtes de mettre la raison de mon côté pour que, si après avoir sacrifié mon temps, ma santé, l’espoir de mes créan-

ciers, je suis frustré de les payer, je puisse au moins conserver l'estime, l’amitié et les regrets de quatre à cinq amis qui ont bien voulu s’intéresser à rrioy ; estime et amitié qu’ils ne me conserveront jamais qu’autant que je l’aurai mérité, et que je leur en donnerai des preuves non équivoques.

Je dois, mon cher ami, vous le répéter, j’ai reçu dans mes voyages toutes sortes d’honnêtetés, toutes facilité des personnes en place ; M. de Galvès m'a admis avec bonté à ses audiences. Mon premier soin en arrivant à Cadix fut d’écrire en France les bienfaits que j’avois reçus : j’ai eu le plaisir de les voir publier dans la Gazette de France du courier qui arriva à Cadix le 15 avril1. j’avois prié M. de la Lande de vouloir bien me rendre ce service et par cette occasion je luy en fais mes remercimens, quoique j’ignore précisément si c’est à luy que je dois cette obligation.

D’un autre côté, le partage n’est pas ce qui me mortifie; je sacrifierois avec plaisir beaucoup plus et plût à Dieu que l'on eut tout donné et que je me visse à présent obliger d’aller à pied en France !

La chose qui me mortifie, ce sont les retards, les ordres qui me laissent dans la perplexité, un travail nouveau et long à entreprendre dans lequel il peut s’offrir à chaque instant des nouveautés qui exigeront de ma part d’écrire à mes supérieurs, l’aller et la venue de Cadix à Paris formant un espace de 800 lieiies.

Aux sacrifices que l’on exige de moi, on en ajoute d’autres. Le partage occasionnera indispensablement des frais ; l’ouverture de 73 caissons, le nouvel encaissement, ne se font pas avec rien. Ajoutez-y le séjour dans un pays cher. Que deviendrai-je si je suis obligéde passer