Sa nomination de correspondant de l’Académie

3. « Ce qu’on appelle pignes, dit Prézier, sont des masses d’argent poreuses et légères, faites d’une pâte desséchée, qu’on avoit

(LETTRES A DIVERS

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aux lois du pays, je crois que ce seroit blesser toutes les lois les plus sacrés d’Espagne que de permettre une .exemption auquel le royaume est sujet. Ce que l’on peut faire pour m’éviter des frais considérables d’encaissemens, c’est de visiter un certain nombre de caissons pris au hazard. Si la visite n’annonce rien de contraire à ce qui est déclaré, le reste est délivré. C’est la coutume dans toutes les douanes d’Espagne, je l’ai vu pratiquer. Si l’ordre, qui doit venir de la Cour de Madrid par le Courier qui a porté au Roy la nouvelle de notre arrivée, veut que tout soit ouvert, cela me jettera dans des frais considérables et des travaux, que dans ce moment je ne suis pas à même de supporter. Si l’on prend des droits sur toutes les mines de peu de valeur, sur les sables, les oiseaux, les curiosités, la platine, alors je ne suis pas en état d’acquitter les sommes nécessaires, principalement si je paye des droits à raison des dépenses faites.

Vous devez croire, Monsieur, que chaque caisson de plantes me coûte 200 * (les autres un peu moins) ; si aux dépenses d’encaissement vous ajoutez les frais de transport de l’intérieur des terres aux différens ports ou je me suis embarqué, soit au Callao, soit à Valparaiso et à la Conception, je crois que tout l’argent reçu du Roy de France n’a point suffi. J’ai toujours eu deux domestiques et j’en conserve aujourd’hui un. Ils m’ont coûté chaque année 8000 *. Vous voyez, Monsieur, par cet échantillon dans quel embarras j’ai du me trouver au Pérou.

Cependant je ne dois pas m’effrayer, la Cour d’Espagne est très généreuse. J’ai à me louer de touts les seigneurs avec lesquels j’ai eu l’honneur de traiter, et principale-

formée par le mélange du mercure et de la poudre d’argent tirée des minières » (op. cit., p. 140).

CORHESPONDANCE DE JOSEPH DOMBEY

ment de M. de Galvèz ministre des Indes. MM. les Vice- Roys et Visiteurs ont bien voulu envoyer de ces pays lointains des certificats de ma bonne conduite, de mon travail et de mon désintéressement.

«Pavois un moyen honnête de gagner de l’argent dans la médecine; j’ai toujours refusé de mes malades. J’ai soulagé les pauvres au Chili dans le tems d'une peste qui enleva près de 15.000 personnes. Toutesles commissions qui me furent confiées, je les accomplis à mes frais. M. de Galvèz est instruit de tout, et j’espère qu'en cette considération, il donnera des ordres pour que les visites se fassent sans m’occasioner de grands préjudices.

Je me comporterai, au reste, d’accord avec M. le Consul de France. Lorsque je finirai cette visite, j’embarquerai pour le Havre à votre adresse, Monsieur, les 73 ou 78 caissons1 pour que vous les fassiez déposer dans le lieu que vous jugerez le plus convenable à mes intérêts. Je suis très disposé à suivre les conseils que votre amitié me dicte.

Je suis extrêmement sensible au ressouvenir de Me Dombey. C’est une dame très aimable et très vertueuse qui m’a donné dans tous les tems les marques d’une amitié très rare. Je vous ai une très grande obligation des peines que vous avez bien voulu prendre pour luy faire compter par M. Dufresne les 1000

Il me reste beaucoup à écrire, mais je me trouve dans l’impossibilité de continuer, parce que je ne suis pas trop bien. Cependant depuis deux jours que je suis débarqué je trouve un changement très grand en mieux.

Je joins ici une carte de M. de Bordenave, votre ami2.

1. Aux 73 caisses embarquées au départ étaient venues sejoindre les cinq caisses du Brésil.