TABOUREAU A JUSSIEU

A Paris, le 28 May 1777.

J’ay reçu, Monsieur, la lettre que vous avez pris la peine de

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m’écrire le 22 de ce mois, j’aurois désiré pouvoir adopter l’arrangement que vous me proposés relativement au traitement du Sr Dombey mais cela n’est plus possible vu les dispositions précédemment faites pour son payement.

11 a été écrit dans les derniers jours d'avril à M. d’Harvelay comme chargé des services des affaires étrangères de faire payer tout de suite au dit Sr Dombey, soit par M. le marquis d’Ossun, soit par ses banquiers à Madrid, une somme de six mille livres pour la première année de son traitement et qui doit commencer au 1er juillet 1776. Il a été recommandé encore à M. d’Harvelay de procurer à ce médecin une lettre de crédit pour Lima afin qu’il puisse y recevoir un secours extraordinaire dans le cas où il en auroit besoin; d’après cela le Sr Dombey doit avoir touché actuellement une année entière et aura été dans le cas de satisfaire par luv même aux différentes dettes que vous projettés de payer à son acquit.

Je suis très parfaitement, Monsieur, votre très humble et très affectionné serviteur.

(Ibid.)

Instructions

Que Séguier envoie à Dombey, pour le voyage au Pérou qu’il entreprend par ordre du Roi d’Espagne, pour rendre ce voyage utile à l’histoire naturelle l.

Vous êtes, cher Monsieur, en relations (assez suivies) avec les plus savans naturalistes de Paris, pour avoir les informations nécessaires pour retirer de votre voyage la plus grande utilité par rapport à l’histoire naturelle : Il s’en faut bien que je puisse rien ajouter à tout ce qu’ils communiquent pour y réussir. Cependant, pour répondre à la confiance que vous me paroissez avoir en mes foibles lumières, je vais tâcher de vous entretenir du plan que je me proposerons si j’étois à votre place.

Quelque différent que soit le climat et l’aspect des terres que

1. Je dois la copie de cet intéressaut document à la complaisance de M. Galien Mmgaud, conservateur du Musée d’Histoire naturelle de Nîmes.

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vous devez parcourir, il est constant que cette partie qui est si éloignée des belles régions de l’Europe offre aux yeux du naturalistes des plaines et des montagnes, celles-ci sont le plus grand livre des amateurs de l’histoire naturelle et donnent matière à une infinité de recherches curieuses. Eexaminerois d’abord : i° le gisement des montagnes, c’est-à-dire la direction qu’elles ont vers les points cardinaux du monde ; 2° les ramifications qui dépendent des plus élevées; 3° la nature et la qualité des rochers, des pierres et autres matières qui les composent. Après m’être assuré de ces premières notions préliminaires, je ferois des recherches pour m’instruire si les montagnes lorsqu’elles so»t calcaires servent de base à celles qui sont schisteuses et celles-ci aux plus élevées qui doivent être de granit, comme est la formation de celles de l’Europe dans les plus hautes chaînes. J’entrerois ensuite dans l’examen détaillé des matières qu’elles renferment comme sont les métaux, les marbres, les terres propres à l’agriculture, aux arts et aux manufactures, les sources, les eaux minérales et les rivières qui en découlent.

La seule partie minéralogique doit occuper pendant longtemps et exige des recherches infinies, mais surtout les métaux précieux ; l’or et l’argent dont ces pays, abondent et méritent une attention particulière. La manière d’exploiter ces riches mines, d’en extraire le métal, de le préparer, d’en connoître la bonté, d’en séparer les matières hétérogènes, tout est intéressant.

On ne doit pas manquer d’examiner la hauteur des lieux, ou la profondeur d’où l’on tire le minerai, mais il faut encore tâcher de découvrir la raison, pourquoi ces régions sont si abondantes en or et en métaux précieux et à quelles marques extérieures on pourroif pratiquer des essais dans d’autres pays analogues à l’aspect de ceux-là.

S’il y a d’autres minéraux que l’or et l’argent, et de tous en général, prendre des renseignements et des échantillons assez grands pour en orner les cabinets du Prince qui vous a commis cette recherche, mais encore pour pouvoir faire les analyses nécessaires lorsque vous serez de retour.

Les mines de fer sont-elles rares au Pérou et d’où vient que les anciens habitants n’ont pas fait des découvertes de ce métal si utile? Leur a-t-il été inconnu et n’en exploite-t-on aucune aujourd’hui ? On rapporte qu’il y en a plusieurs, mais qu’on ne fait cas que de ce qui est or ou argent. D’où se tire YAzoï gue, l’argent vif, qui est d’un très grand usage pour travailler les minerais d’argent? Je ne parle point des autres minéraux comme l’étain, le plomb, le cuivre, etc., ils exigent les mêmes recherches et vous êtes en état

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de les bien observer. Outre Jes minéraux, on trouve encore dans les montagnes et les torrens plusieurs espèces de cailloux qu’on peut travailler; il y en a qui dans leur intérieur sont aussi clairs que le crystal; j’en ai vu qu’on estimoit beaucoup. Peut-être y a-t-il quelque part des diamans, au moins comme ceux du Brésil dont on a tant apporté à Lisbonne.

Les agathes, les pierres fines colorées, comme les émeraudes, les topazes, les améthistes, les jaspes exigent encore vos soins et vos recherches.

Les anciens habitans, avant qu’ils eussent connus les Européens, avoient mis en usage plusieurs terres pour leurs ustensiles et pour former des petites pagodes qu’ils vénéroient. Ces terres subsistent encore, vous ferez très bien d’en apporter des échantillons qui font faute dans les cabinets et qui méritent d’être connus. Je n’entre point ici dans aucun détail particulier. L’or s’y trouve aussi en grains, en pépites, comme disent les Espagnols ; j’en ai vu d’énormes à Paris qu’on y avoit transportées. Ces pépites se trouvent-elles dans les rivières et proviennent-elles de quelque filon des mines ? A mesure qu’elles roulent dans l’eau elles s’arrondissent. Y trouve-t-on aussi des paillettes d’or comme dans quelques-unes de nos rivières de France?

On prétend qu’il y a des mines dont la terre exhale une odeur suave qui montre la richesse de la mine. Cela est-il vrai?

Y trouve-t-on de l’or ramifié dans les pierres et les marbres comme en Hongrie ?

Les anciennes mines du temps des Incas sont-elles épuisées et fe-métal s’y reproduit-il?

Tâchez de prendre tous les renseignements nécessaires pour l’or blanc que je ne connois qu’en petits fragments; y en a-t-il en bloc et en trouve-t-on des filons? Cela mérite principalement d’être observé et bien examiné.

Une chose que je vous prie de bien observer, c’est de vous informer soigneusement s’il se trouve des coquillages épars par la montagne et des pétrifications comme dans l’Europe; des bois pétrifiés, des empreintes de plantes et des poissons sur les schistes, tels que ceux que vous avez pu observer chez moi.

Nos Français qui furent envoyés en Amérique pour déterminer la figure de la terre, ne purent me donner aucune notice des pétrifications qui doivent se trouver en Amérique. Feu M. de la Condamine en avait vu quelqu’une, à ce qu’il écrivit au marquis Maffei, dans une longue lettre à ce sujet que j’ai. Mais cet objet mérite encore d’être plus étudié et il ne doit pas vous échapper. Y a-t-il en un mot des marques pour découvrir que la terre ait été recouverte

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d’eau dans les tems reculés et qu’il s’en soit conservé quelque tradition parmi les habitants ?

Trouve-t-on, s’il y a des pétrifications et des coquilles, les analogues dans les mers voisines?

Les coquilles marines sont devenues une branche fort recherchée de l’histoire naturelle. Je pense que vous ne les négligerez pas.

Je passe à la partie qui concerne les plantes, qui est votre principal objet. Vous avez un vaste champ à vous exercer et à la vue de tant de plantes inconnues à l’Europe vous sentirez ranimer votre ardeur.

Il ne s’agit, par rapport à votre commission, que de ramasser un grand nombre d’échantillons de chacune pour en former le plus grand recueil possible, et en apporter nombre de chacune pour en faire passer aux célèbres botanistes qui les classeront et les rapporteront toutes à leurs genres ou leurs espèces. Pour cela il faut autant que faire se pourra les dessécher avec leurs fleurs, et en ramasser les semences, les fruits, les baies et les noyaux, les gommes, les résines, les sucs concrets. On accuse les botanistes de négliger les arbres, les lianes et de ne s’attacher qu’aux abrisseaux et aux plantes basses. Je suis persuadé que vous éviterez ce reproche et que vous nous apporterez des échantillons des.plus grands arbres et surtout de ceux qui sont utiles pour la nature, la charpente, les meubles, la teinture, les médicamens, la manufacture et de tant d’autres qui nous sont encore inconnus et qui méritent tantde l’être.

Ce n’est pas le tout que de ramasser des plantes, il faut s’informer soigneusement des usages qu’en font les habitans pour se guérir de toutes les infirmités. Car ils ont une médecine et c’est d'eux que nous avons appris les vertus de plusieurs simples.

Le père Feuillée, quoique occupé des observations physiques qu’il alla faire sur les côtes de l’Amérique méridionale au commencement du siècle, ne négligea point l’étude de la botanique et nous lui devons la description de plusieurs plantes qu’on a imprimé dans le 3e volume de son ouvrage en 1725 et que vous pourrez consulter. MM. Ulloa et don Juan ont parlé de bien des choses qui regardent l’histoire naturelle du Pérou dans leur Voyage historique dans l’Amérique méridionale, qui parut à Paris en 1752, in-4°, Frezier, dans sa Relation du voyage dans la mer du Sud et aux côtes du Chily et du Pérou, ne doit pas être oublié. Il y a partout à glaner.

Hernandez qui alla du tems de Philippe 2ond, a donné un volume assez gros sur les plantes, les animaux et les minéraux du Mexique. C'est un ouvrage qui vous serait fort utile si vous pouviez vous le procurer, mais il est rare et difficile à acquérir.

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Enfin Jacquin, dans un gros volume in-fol, a fait imprimer à Vienne en 1763 un recueil considérable de plantes choisies d’Amérique dont on ne peut se passer lorsqu’on s'attache à les connaître.

Je ne parle point de toutes celles que Ray, Petiver, Plucknett, Tournefort, Miller, Linné et plusieurs autres fameux botanistes ont rapportées dans les ouvrages qu’ils ont publiés.

D’après les échantillons que xous recueillerez, il vous sera facile à votre retour de les consulter et de les classer. Mais pour cela faire, il faut tâcher autant que vous pourrez de prendre des mémoires de leurs fructifications; observer le nombre des étamines et des pétales de chaque plante avec les calyces et leurs semences ou fruits qu’elles produisent. Voilà bien des occupations et des remarques à faire; je connois votre zèle et votre patience et j’en espère tout.

Il y a enfin un 3e objet de l’histoire naturelle qui est le genre animal. Tout ce qui regarde les insectes peut facilement s’exécuter en les conservant dans le taffia, espèce d’eau-de-vie, du sucre, et une petite barrique, qui en seroit remplie, en contiendrait un grand nombre qui s’y conserveroit pendant la traversée.

Les papillons peuvent se placer, les ailes étendues, dans un papier de leur grandeur dont on les recouvre en repliant leurs bords collés avec de la gomme après qu’ils sont desséchés. Plusieurs autres insectes, après qu’ils sont bien desséchés, peuvent se transporter dans le sable bien sec, ou mieux encore dans la poudre de chaux éteinte, bien entassée dans des caisses. On peut en faire de même pour les petits oiseaux elles petits lézards ou quadrupèdes, -A l’égard des poissons, il faut un peu plus de soin. Il faut les séparer en deux dans leur longueur, en conservant bien d’un côté leurs nageoires, et cela fait, arrêter avec des épingles le côté qu’on conserve jusqu’à ce qu’il se sèche dans cette position. Alors on l’enduit de quelque gomme résineuse détrempée dans l’esprit de vin et il est préparé pour le transport.

Y a-t-il encore des anciens habitants descendus de ceux qui sont originaires du pays que vous allez parcourir? Y auroit-il quelque tradition que ces peuples avoient de la monnaye ou des pièces de métal non battues pour le commerce? Si cela étoit, il faudroit tâcher d’en avoir quelqu’une. Si ce n'est pas du métal, avoient-iis de ces petites coquilles dont les peuples de l’Asie se servent encore pour leur petit commerce?

Faites provision de plusieurs rames de papier gris d’emballage, dont vous ne sauriez avoir trop, pour faire dessécher vos plantes et pour empaqueter mille autres morceaux d’histoire naturelle. Quoique les grandes villes d’Amérique soient bien pourvues de

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tout ce qui est nécessaire à la vie, vous pouvez bien n’y pas trouver ce qu’il faut pour votre objet.

L’âge1 où je suis ne me permet pas d’espérer de vous revoir. Si j’ai le bonheur de vous embrasser à votre retour je serai charmé de m’entretenir avec vous de tout ce que vous aurez observé et je me flatte que vous voudrez m’accorder quelques-uns de vos doubles dont je ferai beaucoup de cas.

Si vous voyez M. Ortega, à Madrid, saluez le tendrement de ma part. J’étois en relation avec Monsieur son père lorsqu’il étoit en Italie et lui m’avoit promis de me voir quand il est retourné en Espagne, mais apparemment qu’il ne put s’arrêter quelques moment en passant par notre ville.

Si vous aviez occasion de voirM. le chanoine dom Perez Bayer, un des directeurs des études de l’Infant dom Gabriel, je vous prie de lui offrir mes respects et de l’assurer de la grande estime que j’ai de lui et combien je lui suis attaché. Il doit y avoir actuellement à Madrid un négociant de notre ville nommé M. Cavaron qui doit m’apporter quelques livres d’antiquités dont je l’ai prié; il est logé2.... Si vous voulez l’aller voir ou lui remettre quelques semences de plantes ou autres choses pour moi, il s’en chargera volontiers.

Et M. Davila qui après la vente de son cabinet à Paris, repassa en Espagne, qu’est-il devenu? donnez m’en quelques nouvelles3.

Lorsque vous embarquerez vos plantes et autres curiosités, souvenez-vous qu’il faut mettre double caisse à cause de l’air marin qui, malgré tous les soins qu’on a pris, pénètre tout et corrompt une grande partie des envois.

1. J. F. Séguier avait 74 ans lorsqu’il écrivait ces Instructions. Ce célèbre botaniste et antiquaire mourut à Nîmes le 1er septembre 1786 à l’âge de 81 ans.