Cf. Slirpes novæ , pl. XXI, XXII, etc

et qu’il vous fasse plaisir, il vous prouvera du moins Rattachement qu a pour vous un homme très estimable, qui ne manque aucune occasion de parler de vous au roi. A Dieu, mon cher ami. Portezvous bien et croyez pour la vie votre sincère ami.

Pardon du style et des ratures.

(Bibl. du Muséum.)

LE MÊME AU MÊME

A Paris, le 27 Xbre 1787.

Monsieur et très cher ami,

J'ai reçu votre très agréable lettre du 13 du courant dans laquelle étoit renfermée un billet de change de 30-//- que j’ai touché au jour dernier. J’ai payé une somme de 22a- 12s pour le port de votre caisse du Pérou depuis Cadix jusqu’à Rouen et six livres quatre sols depuis Rouen jusqu’à Paris et pour les frais de garde à la douane ; ainsi j’ai payé en tout 28a- 16s partant je vous redois une livre quatre sols.

Celte caisse m'est parvenue lundi dernier, elle s’est trouvée en très bon état; après avoir levé la couverture de toiile du dessus j’ai trouvé pour adresse à Dn Sébastian de Zumaran; l’ouverlure de cette caisse m’a mis à même de vous rendre un compte exacte de ce qu’elle contenoit et le voici :

1° une boîte de 8e etc. (Suit le détail.)

Voilà, mon cher ami, tout ce que contient la caisse; après avoir dressé l’inventaire cy-dessus j’ai tout remis dans la caisse et j’attends que vous me marquiez la destinacion de chacun de ces objets pour en disposer comme vous le trouverez bon.

M. L’héritier est de retour d’Angleterre depuis 8 ou 10 jours, vous avez été plus habile que moi, vous avez deviné depuis longtemps le mobile de son voyage et moi je ne m’en doutois nullement lorsque je lui signifiai l’année dernière l’ordre de M. le Cr G* de me remettre votre herbier et vos manuscripts, il me dit avec beaucoup de sang froid qu’il me les remettroit volontiers, lorsque je luy rendrois le récépissé qu’il en avoit donné à M. de Buffon, cela étoit dans Pordre. J’écrivis à M. de Buffon qui étoit alors à Montbard pour lui redemander cette pièce, sans laquelle je ne pouvois mettre à exécution les ordres du Ministre. Il me répondit qu’il avoit laissé ce récépissé à Paris parmi ses papiers et que son retour devant être prochain je n’avois qu’à laisser dormir ces choses jusqu’à son arrivée. Pendant ce temps M. L’héritier, sous prétexte

d'alier passer ses vacances dans sa terre de Brutelle en Picardie, partit pour Londres avec votre herbier. Au retour de M. de Buffon j’allais chez M. L'héritier muni de son récépissé pour retirer votre collection végétale. Mmo L’héritier me dit que son mari étant à la campagne et n’ayant point la clef de son cabinet, elle ne pouvoit rien me remettre mais qu’elle croyoit que son époux ne devoit pas tarder à revenir, que sitôt qu’il seroit de retour elle ne manqueroit pas de m’avertir. Je redis cela à M. de BufTon qui serra de nouveau le récépissé de M. L’héritier et attendit patiemment son retour. Environ 15 jours après cette époque je rencontrai le dessinateur de M. L’héritier auquel je demandois si l’on avoit de ses nouvelles, il me dit que oui et qu'elles étoient datées de Londres parce que M. L’héritier qui avoit terminé les affaires qui l’avoient appelé à sa terre plus tôt qu’il ne pensoit et voulant profiter du reste des vacances il étoit passé en Angleterre pour voir les jardins et faire connoissance avec les botanistes de cette nation, qu’il étoit fort satisfait des uns et des autres et que trouvant dans les jardins beaucoup de plantes nouvelles en fleur il étoit déterminé à faire venir son dessinateur, effectivement il le manda quelque temps après. Nous étions tous dans la bonne croyance que M. L’héritier n’étoit arrêté si longtemps hors de chez lui que par l’appas de la botanique des serres chaudes de Kew, de Chelsea, etc. mais lui s’occupoit serieusement de la votre, il alioit tous les jours travailler sur l’herbier de M. Banks pour déterminer vos plantes et certifier la synonymie des espèces nommées par Linné. Il faisoit dessiner par un peintre anglois tous les genres nouveaux et rédigeoit leurs descriptions. Enfin il a fini à peu de chose près ce grand travail et est revenu avec l’ouvrage en état d’être gravé et publié, ce qu’il ne fera cependant pas sans vous avoir consulté et sans votre assentiment. C’est de luy môme que je tiens toutes ces choses. Vous pouvez être assuré qu’il n’a pas distrait un seul exemplaire de vos plantes et que même il ne les a laissé voir qu’à un très petit nombre de personnes en leur recommandant le plus inviolable secret. J’oubliois de vous dire qu’il a contesté la nomenclature des espèces connues d’après l’herbier de Linné qui se trouve actuellement entre les mains de M. Schmitt, c’est même en partie ce qui l’a fait séjourner en Angleterre plus qu’il ne comptoit parce que M. Schmitt étoit en voyage et qu’il ne vouloit revenir qu’après avoir vu l’herbier de Linné. M. de Buffon quoique de retour à Paris depuis plus de trois mois paroit avoir perdu cet objet de vue, la faiblesse de sa santé, les douleurs qu’il éprouve presque continuellement et peut-être l’état des choses peuvent en être la cause. La mort de M. de Yergennes, de M. de Galvez, l’absence de M. de

CORRESPONDANCE D’ANDRÉ THOÜIN

Calonne et de l’ambassadeur d’Espagne et le temps qui s’est écoulé a assoupi cette affaire. Personne n’en parle plus et il est probable que M. L’héritier ne trouvera aucun empêchement à publier votre travail et le sien. Cependant il est bon de garder le secret jusqu’à l’impression. Comme M. L’héritier doi t vous écrire incessamment s’il ne l’a déjà fait, ne lui dites rien de ce que je vous apprends et n’en parlez, je vous prie, à personne. Il faut avouer, mon cher ami, que M. L’héritier a un zèle bien particulier pour s’être expatrié pendant si longtemps et pour avoir fait des sacrifices pécuniaires aussi considérables ; cela doit lui mériter la reconnaissance de tous les botanistes.

M. Le Blond est arrivé à Cayenne dans le mois de juin, il a du en partir peu de temps après pour son expédition de l’intérieur des terres. Le commandant lui a donné 15 blancs et une vingtaine de noirs armés, avec des canots, des provisions et des ustensiles propres à remplir la commission. J’ai reçu 2 lettres de lui par lesquelles je crois qu’il est rempli d’espérances, de vigueur et de satisfaction. Il doit être actuellement de retour à Cayenne et j’espère que dans un peu nous recevrons de ses nouvelles; Dieu veuille qu’elles soient bonnes.

Je crains bien, mon cher ami, que les projets de reforme ne nuisent à votre bien être par la réduction de votre pension, cependant je crois que si vous faisiez valoir que votre pension est moins une récompense dûe à vos services que le payement d’une grande quantité de choses précieuses dont vous avez fait l’acquisition et qui vous ont coulé beaucoup plus que vous n’en retirez on pourroit vous excepter de la loi générale, ce seroit une justice et je ferai faire cette observation à M. de Malesherbes, mais il ne seroit pas mal que vous lui écrivissiez vous même ainsi qu’au Duc de la Rochefoucault qui vous aime bien :

Je suis on ne peut plus sensible aux choses obligeantes etaux souhaits que vous faites en ma faveur à l'occasion de ce renouvellement d’année, je vous en ai la plus sincère obligation et je désire bien sincèrement que vous jouissiez d’une santé inaltérable et que votre bonheur soit aussi parfait que vous le méritez; ma famille se joint à moi et vous souhaite toutes sortes de propérités, recevez en l’assurance ainsi que celle des sentimcns d’amitié sincère que vous a voué pour la vie

Votre très humble et très obéissant serviteur.

(Bibl. du Muséum.)

CORRESPONDANCE DE L’HÉRITIER

Correspondance de L’Héritier (1786-an VI)