L'HÉRITIER A J. PA VON ET H. RUIZ

Paris , ce 9 mars 1786.

Messieurs,

Vous ne vous douteriez pas qu’à un si grand éloignement de vous je sois pour ainsi dire devenu le compagnon de vos travaux. M. Dombey, votre camarade et ami, dont la santé délabrée exige la retraite et le repos vient de me remettre ses manuscrits et son herbier pour les publier. Nous intitulerons l’ouvrage, sous votre bon plaisir : Flore du Pérou et du Chili , ou pour mieux dire Flora (car il sera en latin) et je n’en serai que l’Éditeur, chose qui me flatte infiniment. Les plantes déjà connues seront seulement rappelées ; toutes les plantes nouvelles seront décrites complètement et gravées. C’est une besogne de longue haleine, car en supposant mille plantes nouvelles, ce que j’ignore encore, il faudroit plus de dix années pour les faire graver, parce qu’il n’est pas possible d’en faire graver cent par an. Au reste les gravures seront du même format que l’ouvrage que je vous envoie.

J’espère, Messieurs, que vous voudrez bien concourir pour donner à cet ouvrage toute l’exactitude possible. Si vous daignez nous faire part de vos découvertes futures pendant le cours de l’entreprise, cette flore sera d’autant plus complète. Combien n’y auroit-il pas encore à ajouter pour que cette flore devint parfaite! Palmiers, mousses, lichens, champignons, plantes marines, plantes grasses. De toute manière je ne laisserai pas ignorer au public combien vous avez eu de part à l’ouvrage que je lui présenterai.

Je vous prie, Messieurs, d’accepter un exemplaire de mon propre ouvrage. Comme le volume en est un peu gros, je n’ai pu vous en expédier pour cette fois que les deux premiers cahiers. Je vous enverrai la suite à de prochaines occasions. Vous y reconnoîtrez déjà quelques-unes de vos plantes. Il y a un genre que j’ai cru devoir offrir à M. Dombey comme très saillant et très beau. Ne voulant pas souscrire à la convention que vous avez faite avec M. Dombey de ne point vous offrir mutuellement de genres, vous voudrez bien permettre que j’en nomme quelqu’un parmi vos plantes. Je vous prie même de choisir la plante que vous déciderez qui portera le nom de chacun de vous. Toute préférence vous est due sur votre propre bien.

CORRESPONDANCE DS L’HÉRITIER

M. Dombey n’a rapporté presqu’aucun fruit du Pérou et cela nous mettra souvent en défaut pour les descriptions et figures. Si vous pouvez y suppléer, cela nous obligeroit infiniment. Pour le Chili, il me paroit bien complet en fruits.

J’ai l’honneur d’être, avec la considération la plus distinguée, Messieurs, votre très humble et très obéissant serviteur1.

LE MÊME AUX MÊMES

Paris , ce 28 avril 1786.

Messieurs,

Je vous expédie avec la présente lettre le troisième cahier de mon ouvrage. Vous y trouverez quelques plantes du Pérou qui sont le fruit de vos travaux communs avec M. Dombey. Puissiezvous, Messieurs, être satisfaits de la manière dont elles sont exécutées tant pour la description que pour la gravure.

Quant aux plantes de l’herbier que m’a remis M. Dombey, lorsqu’il y en aura un certain nombre de gravées, nous avons proposé d’ouvrir une souscription, me permettrez-vous alors, Messieurs, de vous adresser des prospetives pour les répandre. Car ce devroit être, au Pérou, même qu’il se trouvât le plus grand nombre de souscriptions pour la flore du Pérou et du Chili. Si vous pouvez d'ailleurs nous fournir quelques matériaux pour cet ouvrage, vous pouvez compter sur notre reconnoissance ainsi que sur celle de nos lecteurs.

Je vous ai donné un plus grand détail sur l’ouvrage de M. Dombey dans ma letre du 9 de mars dernier, à laquelle je me référé entièrement.

J’ay l'honneur d’être, avec la considération distinguée, etc.

[Arck. de la Real Academia de Ciencias , Exactas , Fisicas y Naturales de Madrid. — Ces deux lettres ont été publiées par M. Joaquin Gonzales Hidalgo, dans la « Revista delos Progresos de las Sciencias exactas fisicas y naturales », tome 22, n° 6. Madrid, 1888, in-8°.)