CHAPITRE V

Fouilles à Pachacamac. — Découvertes archéologiques. — Premier envoi de collections. — Le désastre du Bueno Consejo.

Ce fut sans doute l’acquisition de la belle pièce dont il vient d’être question au précédent chapitre, et l’espoir de rencontrer quelque autre objet digne du Roi auquel il l’avait destinée, qui conduisirent Dombey, vers les premiers jours de janvier 1779, à Pachacamac, sur les bords du Lurin. Après avoir traversé par monts et par vaux le désert d’argile schisteuse de 5 à 6 lieues qui sépare cette rivière du Rimac, où il découvrait entre autres espèces nouvelles la Verbena nodiflora , il venait camper sur une rive verdoyante et fertile où il herborisait et recueillait notamment une plante qu’il détachait des Waltheria pour en faire un genre dédié à Daubenton ( Aubentonia ) et le Chinchimalli des Indiens, la Veronica limensis, etc.

Il visitait les ruines, qui dominent majestueusement la mer et se mettait à fouiller dans le voisinage du Temple du Soleil quelques-uns des innombrables puits funéraires qui constituent, sur cette terre sacrée des anciens Yuncas, l’immense nécropole tant de fois violée depuis Pizarre jusqu’à nos jours.

Le journal des fouilles de Dombey a malheureusement disparu — il l’a détruit sans doute, comme nous le verrons plus loin, avec ses autres manuscrits. — Nous savons seulement qu’à Pachacamac mieux encore qu’à Ghancay, le collectionneur passionné qu’était Dombey, recueillit des objets antiques remarquables, créant ainsi de toutes

1. Extrait d'une lettre datée de Lima de M. Dombey à l'abbé Rozier, sur le salpêtre naturel de Pérou et sur la lumière phosphorique de la mer {Observât, sur la physique, etc., t. XV, p. 212-214).

pièces une archéologie nouvelle, dont les voyageurs avaient négligé jusqu’alors de s’enquérir.

Quelques-unes de ces pièces, parvenues jusqu’à nous avec leurs étiquettes originales, offrent un intérêt exceptionnel. Ce sont d’abord quelques vases, d’une terre mince, et fine, engobés de noir, reproduisant le plus souvent des formes animales ou végétales. Tantôt ce sont de simples imitations de cucurbitacés surmontées d’un col court et évasé, tantôt des gourdes à fond plat ou des cruches munies d’une ou de deux petites anses, tantôt encore des bouteilles globuleuses ou cubiques, simples ou doubles, surmontées d’une anse tubulée ou pleine, droite ou courbe, ronde ou aplatie. Les panses accolées de plusieurs de ces vases doubles communiquent par un orifice. L’un des deux récipients est surmonté d’un tube plus ou moins étroit et allongé; l’autre communique avec l’extérieur par un orifice construit de façon que le liquide qui passe du premier vase dans le second chasse l’air par ce trou en produisant un sifflement rythmé. Ces vases sont bien connus au Pérou sous le nom de silvadores. Dombey en avait recueilli plusieurs ornés de têtes d’hommes, de singes ou d’oiseaux. Le plus important, dont je donne ci-joint la figure 1 représente un guerrier accroupi, qui tient de la main droite une massue en pierre ayant la forme d’une étoile à six pointes et de la gauche la tête coupée d’un ennemi. Une fronde est tour-

née autour de son crâne et son bouclier carré est jeté avec aisance sur ses épaules.

Nous avons ainsi sous les yeux la représentation fidèle d’un ancien guerrier péruvien, représentation qui offre en outre cet intérêt de trouver des analogues d’une part sur la fameuse porte du Soleil à Tiahuanuco, et de l’autre sur un os gravé trouvé dans cette même localité antique par M. Théodore Ber. Le bouclier carré de notre personnage reproduit d’ailleurs fidèlement ceux dont sont armés les Incas, dont j’ai dit plus haut quelques mots.

Les vases doubles à anse tubulée ne sont pas des silva-

1. Il est déjà représenté à petite échelle dans La Nature du 10 juin

HÂMY. — Joseph Dombey , sa vie, son œuvre . P. XLIV

Silvador en terre noire, de Pachacamac, (Mus. d’EtJm. Collect. Dombey.')

SA VIE ET SON OEUVRE

dores , ils représentent généralement un même objet, fruit, oiseau, etc., symétrique ou inversé.

Un des vases de la collection offre cette particularité tout à fait remarquable de mettre en évidence de la façon la plus démonstrative la technique des anciens céramistes du Pérou maritime ; c’est une cucurbitacée manifestement moulée sur nature en deux pièces à l’aide d’un estampage, ainsi que l’a fort bien montré M. Jules Hébert dans une note insérée au Journal de la Société des Américanistes pour 1902 l.

Avec ces vases, dont Paris n’a reçu qu’une petite partie, comme on le verra plus loin, Dombey a recueilli quelques objets de bois, sceptres ou bâtons de commandant avec une tête de chef ou des oiseaux découpés à jour qui grimpent le long de l’axe, bâton arqué et excavé, d’un usage encore inconnu, navette, fuseaux, fléau de balance, enfin, en bois sculpté et ajouré.

C’est en effet à Dombey que revient l’honneur d’avoir le premier constaté l’existence de la balance à fléaux égaux chez les anciens peuples du Pérou. La pièce qu’il a découverte se voit tout au centre du panneau droit de la planche LY de ma Galerie Américaine 2. C’est une planchette de bois (n° 4003), large de 0ra,105, haute de 0m,026, découpée à jour ; de petits quadrupèdes à longues oreilles, d’espèce indéterminable, marchent en deux files à la rencontre les uns des autres. Une mince cloison qui correspond à l’axe de la planchette sépare les deux groupes et est transpercée d’un trou vertical; les angles inférieurs sont aussi perforés mais obliquement et l’ensemble représente le fléau de la balance rustique que l’on tient encore suspendue à la main dans certains marchés reculés.

Depuis Dombey, bien d’autres archéologues, Angrand 3