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et Cessac, Ch. Wiener et Th. Ber ont exhumé aussi des fléaux de balance en bois, en os, etc. encore munis des cordes de suspension qui en précisaient l’emploi et L. de Cessac a même été assez heureux pour trouver à Ancon une petite balance dont le fléau de bois de même forme que celui de Dombey, était encore muni de son attache et dont les plateaux de cuivre (diam. 0m,07) en partie conservés et bien reconnaissables étaient encore soutenus par leurs trois cordes (n° 8634 de l’Inventaire du musée du Trocadéro).

Tous ces objets, auxquels il convient encore d’ajouter divers instruments en or, en argent ou en cuivre, statuettes, tranchets dits tulpos , pince à épiler, rondelles d’appliques avec un trou d’attache, épingles ou topos , etc., et plusieurs objets de pierre, armatures de casse-tête en pierre à quatre et à six pointes, pierres trouées de digger’s stick, etc. entouraient dans la chambre souterraine la momie du mort masquée et enveloppée d’étoffes parfois précieuses.

C’est dans ces conditions que Dombey a rencontré les pièces qu’il a données dans son inventaire de 1786 comme provenant de « l’habillement d’un prêtre » et « d’une vierge ou vestale du temple de Pachacamac, et dont le dernier offre surtout un intérêt à la fois technique et artistique.

« Cette courte tunique, qui mesure 0m,83 environ de hauteur, dépasse un peu lm,20 d’envergure, d’une manche à l’autre. Elle est composée de deux lés d’un mince tissu de coton blanc assez régulièrement tissé, cousus ensemble en surjet, fermés sur les côtés et aux épaules par d’autres coutures semblables, et laissant une large fente verticale pour passer la tête et deux autres, moitié moindres, où viennent s’adapter les manches.

Les deux lés à peu près symétriques qui forment le corps de la tunique sont décorés de façon toute semblable. A la jonction du tiers supérieur et du tiers moyen, une large bande de tapisserie de 0m,06 à 0ni,08 de hauteur déroule horizontalement sept bandelettes de couleur rouge, marron et jaune ; la médiane, un peu plus large, semée de petits oiseaux rouges.

Au-dessous de cette bande, quatre personnages, deux en

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avant, deux en arrière, hauts de 0m,37, larges de 0m,32, exécutent une sorte de danse sacrée. Ils ont ces allures anguleuses qu’impose le tissage à toute figure animée : face triangulaire, membres coudés à angles droits, pieds et mains en râteau zébrés de jaune, de marron et de rouge, etc., etc.

L’ensemble du corps est en laine marron, la figure en laine rouge, la sclérotique, les dents se détachent en laine jaune, la pupille enfin est pointée de rouge cerclé de marron ou de noir. Les oreilles de couleur marron, cernées de rouge, s’écartent de la tête. La coiffure est une sorte de casquette plate et large, jaune bordée de marron, ornée de longues touffes qui retombent sur les côtés; le cou est entouré d’un collier rouge ; le corps vêtu d’une courte blouse tissée de trois trapèzes concentriques, jaune, rouge brun. La bande qui limitait en haut le champ dans lequel s’agitent nos quatre danseurs, se répète au dessous d’eux et à la même distance.

Toute cette décoration est superficiellement brodée sur le coton qui forme le fond de l’étoffe. Seules les deux bandes supérieure et inférieure sont de vraies tapisseries à deux faces, et à renversement, la bande centrale, de marron devenant rouge et les oiseaux qui s’y dessinent passant, au contraire, du rouge au marron...1.

Dombey, muni de toutes ces richesses, rentrait à Lima juste à temps pour préparer un premier envoi, mis à bord du galion espagnol El Bueno Consejo , qui sortait duCallao pour Cadix le 3 avril 1779. Les collections confiées à ce vaisseau se composaient de cinq caisses et de deux caissons.

Les caissons contenaient le platine du Cabinet du Roi, de l’Académie des Sciences, deTurgot et de Sage et un choix de précieux échantillons de mines d’or, d’argent et de mercure de Guachipa, Guarochiri, Huancavelica, Huantajaya, etc.

1. E. T. Hamy, Galerie Américaine, pl. XLV1II, fig. 137 et p. 93-96»

Deux des cinq caisses renfermaient les plantes sèches préparées pour le Jardin du Roi, des fruits et des graines pour quelques personnes et notamment pour Thouin et Duhamel, enfin deux boîtes de salpêtre vierge destinées à Turgot et à l’Académie. Une troisième caisse était pour Goüan, Rozier et de la Lande et contenait en outre à l’adresse de ce dernier « une vingtaine de vases péruviens tant grands que petits, dont plusieurs en morceaux ».

Une quatrième, envoyée au ministre Bertin, était remplie par dix-neuf autres vases péruviens plus ou moins intacts et trois coquilles de l’île de Taïti, couriosités alors toutes nouvelles.

Enfin dans la cinquième et dernière caisse, adressée personnellement au comte d’Angivillers, avaient pris place à côté de la boîte de la Société d’Agriculture de Chambéry contenant entre autres le chuno dont il était question plus haut, les objets d’antiquités que Dombey désirait être présentés en son nom à Louis XVI, et notamment une série choisie des plus beaux vases trouvés dans les fouilles, divers « ustensiles et ajustemens » des indigènes, enfin et surtout emballé à part sous l’adresse nominale du Roi de France, la fameuse vestidura del Inca1.

El Bueno Consejo portait outre les caisses de Dombey celles que lui avaient confiées les naturalistes espagnols. Et l’on avait installé sur le pont des plantes vivantes, recommandées au capitaine, mais sur le sort desquelles notre naturaliste n’avait pas beaucoup d’illusions. Après avoir heureusement touché aux Açores2, le galion se fit prendre par un corsaire anglais qui alla vendre dans le port de Lisbonne le contenu de sa prise, quinquina, cacao, cuivre, étain et marchandises.

Le consul de France, M. de Montgelas, avait tenté vainement de racheter deux des caisses de Dombey à la vente

1. J’emprunte tous ces détails à l’inventaire sommaire du 4 février 1781. publié plus loin d’après l’original des Archives Nationales.

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desquelles il assistait1 2. Elles furent acquises avec onze autres (il en manquait quatre à l’appel) pour le compte de l’Espagne et le 30 janvier 1781, Galvès donnait l’ordre à Ortega, dans une lettre datée du Prado % de « faire remettre à l’ambassadeur » les caisses envoyées par Dombey à la Cour de France « en retirant toutefois un habillement d'incas qui doit être placé dans le Cabinet Royal de cette Cour selon la volonté de Sa Majesté ».

Ortega y ajouta, de son chef , une partie des vases et il eut le cynisme d’annoncer triomphalement ce beau larcin à Ruiz qui se fit naturellement un plaisir d’en informer Dombey. « J’ai présenté au Roy d'Espagne , écrivait-il 3, l’habillement de Pinça que M. Dombey destinait au Roy de Erance, avec la superbe caisse de vases trouvés dans la sépulture des anciens Péruviens ».

J’ai déjà dit que cette pièce de premier ordre est encore aujourd’hui conservée au Museo Archeôlogico Nacional de Madrid, où l’on sait seulement qu’elle provient de Pachacamac. Le catalogue actuel de cet établis&ement attribue à Don Baltasar Taime, évêque de Truxillo (1788) la collection céramique à laquelle notre infortuné compatriote a pourtant contribué involontairement, il est vrai, pour une large part 4 .

Dombey apprit le désastre dix-huit mois plus tard par une lettre d’Angivillers; il n’en fut pas trop découragé. « Il est facile, écrivait-il à Thouin, de remplacer les plantes sèches perdues, parce que je n’en envoyai que la plus petite quantité, craignant le malheur qui m’est arrivé. Quant aux cu-

4. 11 serait possible, si l’on avait le désir de rendre à chacun ce qui lui appartient, de démêler les collections confondues aujourd’hui. Dombey n’avait au moment du départ de El Bueno Consejo que des objets de Ghancay et de Pachacamac. L’évêque D. Baltasar Taime avait exhumé ses vases de Truxillo. Or on sait fort bien aujourd’hui que ces derniers, de fabrication Chimu, présentent des caractères qui les différencient nettement, dans la plupart des cas, de ceux des Yuncas de Lima, Pachacama, etc.

riosités il n’est pas facile de les remplacer; le hazard seul les procure. Jem’étois défait jusqu’aux draps délit acheptés à Paris pour mon mariage, pour acquérir le vêtement de l’Incas que j’avois envoyé à M. le Cte d’Angivillers pour être présenté au Roi »... Il ne pouvait pas se plaindre, dit-il ailleurs; « le vaisseau El Bueno Consejo ayant été pris par les Anglois, ensuite rachepté par les Espagnols à Lisbonne, la France perdoit tous ses droits ». Quelques lots d’objets de ce premier envoi de Dombey, antiquités, plantes sèches et graines parvenaient un peu plus tard, à Paris, faibles témoins du zèle et du mérite du laborieux voyageur.