LXXXVIII

JOSEPH DOM HEV

ladie noire, dont il a déjà manifesté maintes fois les symptômes à Cadix, prend d’inquiétants développements.

Jussieu qui avait assisté aux derniers moments de Guettard décédé entre ses bras le 6 janvier 1786 vient lui offrir la candidature au fauteuil devenu vacant à l’Académie des Sciences, il refuse cet honneur (son âme était, dit son vieil ami Michal, sans énergie et sans ambition depuis Cadix l 2 3) et brusquement, dans un accès de mélancolie exaspérée il disparaît de Paris. Il court à Gex d’abord, puis à Lyon, puis à Tullins, il ne se trouve bien nulle part ; ses visions douloureuse le poursuivent et le tourmentent.

A Tullins où Michal le recueille et le soigne, il vit plusieurs mois « ignoré de tout le monde de Paris qui ne savoit où le prendre... Il étoit, dit son hôte, d’une tristesse... d’une mélancholie que rien ne pouvoit dissiper. Chaque jour il se mettoit en fureur contre Don Galvez et Ortega, qu’il regardoit comme ses ennemis et la cause de tous ses malheurs. » Cette idée fixe le trouble au point de lui suggérer les idées les plus étranges. Il parle de repasser au Pérou et de soulever le pays. Avec quinze ans de moins, il n’aurait besoin de personne en Europe pour y réussir ! ! !

Ce fut bien pis encore lorsque dans le cours du mois d’août il reçut une lettre de Calonne l’interrogeant au nom de Yergennes au sujet d’un article paru le 11 juillet précédent dans la Gazette de Madrid et qui avait soulevé un orage parmi les diplomates.

Il y était question de L’héritier chargé, disait-on, de rédiger les découvertes de notre botaniste* et de « tirer les dessins sur les sujets secs des herbiers ». Et l’on signalait les livraisons successives des Stirpes Novæ du savant académicien. « Ce procédé, ajoutait le journaliste espagnol, est non seulement une violation manifeste des conventions et une usurpation de la place due aux Professeurs espagnols de l’expédition, mais encore un manque de respect envers