Pour me mettre en état de me passer de tout à Lima, je

me suis fait faire à Madrid des habillements de peaux, j’ai fait vonir de France des livres, je me suis fait faire des instrumens pour botaniser, ce qui ma beaucoup coûté, parce que dans la bonne ville de Madrid tout se paye trois fois plus cher qu’à Paris par le défaut de manufaction. Ainsi j’ai payé 19 it-, la rame de papier gris. » ( Lettre à M. A.-L> de Jussieu , du 25 avril 1777.)

A Madrid , le 18 7bre 1777.

Monsieur et cher ami,

Je vous recommande M. Romaingoux qui a exercé quelques années la médecine à Madrid et qui va à Paris étudier la botanique. Je vous prie de vouloir l'aider de vos conseils et de luy permettre l’entrée du jardin afin qu’il puisse faire des progrès plus prompts. Je vous serai aussi très obligé de vouloir bien luy indiquer la demeure de Mrne la marquise Dugage, par ce que j’ai prié M. Romaingoux de présenter mes respects à cette aimable dame, aussi bien qu’à notre ami M. de la Saudraye.

Ma lettre se ressent du désordre où me met mon départ pour Cadix1; j’espère que vous me le pardon* nerez en faveur d’une aussi bonne cause. Recevez, je vous prie, les témoignages de ma vive reconnoissance et de l'amitié que je vous ay vouée pour la vie.

J’ai l’honneur d’être avec une estime très distinguée, etc.

A Cadix , le 16 8»>re 1777.

Monsieur et cher ami,

J’ai reçu à Cadix votre lettre et celle de M. Sage que vous avez eu l’amitié de m’adresser à Madrid dont je

1. Au milieu de ses derniers préparatifs, Dombey avait cependant trouvé le temps de recueillir « beaucoup de graines et de fruits à noyaux pour semer en Amérique, afin de rendre d'une main à ces braves Indiens ce qu’il leur prendroit de l'autre ». ( Lettre à A. L . de Jussieu, du 25 août 1777.)

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMBEY

partis le 19 avec mes quatre compagnons de voyage. La précipitation avec laquelle les ordres du départ furent donnés à Madrid, ne me permit pas de le faire sçavoir.

Le 20 du courant1, si le vent le permet, nous nous embarquerons sur le Péruvien , de 60 canons, commandé par M. [de] Gordua. Ce vaisseau a été construit à Lima avec du bois de cèdre et passe pour un des meilleurs bâtimens de toutes les Espagnes, comme le capitaine est un des meilleurs marins de cette contrée. Nous espérons avoir les agrémens, dont on peut raisonablement jouir sur un vaisseau richement chargé, sur lequel il se trouve beaucoup de passagers songeant tous à leurs fortunes et nous regardant comme des imbécilles. Mes compagnons sont jeunes et disposés à bien faire. Notre embarquement se fait dans la saison la plus propice, et nous doublerons le Gap de Horn dans l’été de celte contrée.

Mais j’aurois dù premièrement me réjouir de votre convalescence, et vous exhorter à ménager votre santé qui est très chère à tous vos amis et particulièrement à moy qui vous suis attaché par des liens très forts.

Je touche enfin au moment si désiré. La mer, qui occasionne une secrète horreur à ceux qui doivent la parcourir, me fait un plaisir extrême. Je cherche dans l’horizon Lima et plus loin Quitto adossé aux Cordillières.

Nous nous délasserons à Lima pendantquelques mois.

1. « Aujourd’hui 16 du courant, nous avons fait embarquer nos caisses de papiers et d’instrumens au nombre de 23 et demain matin 17 nous embarquerons nos mules au nombre de 11 sans compter 5 caisses de douceurs pour le voyage. Les ordres qui ont été expédiés par la Cour nous ont épargné bien des peines et à moi bien des dépenses qui sont considérables dans ce pays. »

( Lettre à A.-L. de Jussieu , du 16 octobre 1777.)

LETTRES A ANDRÉ THOUJN

Pendant ce tems-là nous parcourrons les environs, soit de la mer, soit des terres, et nous profiterons du départ du même vaisseau pour vous expédier tout ce qui nous sera tombé sous la main. Celà, fait, nous nous concerterons en présence du Vice-Roy pour notre voyage de Quitlo. Tout en chemin faisant, nous déposerons chez les notables des lieux ou nous passerons, les pacquets bien empaquetés pour être portés par les voitures ordinaires au Vice-Roy, qui n’attendra pas notre retour pour vous les expédier en Europe. De Quitto nous verrons Quixos *, ou nous devons travailler à la culture de la canelle. Le premier travail ne sera pas long.

Les trois années, que nous resterons pour attendre la saison et le moment de la récolte, seront employées à visiter les environs du fleuve des Amazones. Je brûle d’envie de parcourir aussi loing que faire se pourra ses deux bords. C’est dans ce lieu même, dans la forest de Quixos que Madame Godin9, abandonnée aux horreurs de la faim, vit expirer huit personnes qui l’accompagnoient, parmi lesquelles étoient ses deux frères ; d’où elle se tira par une espèce de miracle, par ce que cette contrée est remplie de tigres 1 2 3 * 5.

Je vous fais mes remercimens des nouvelles litté-

1. Terme vague sous lequel on désigne alors le versant oriental des Andes à l'Est de Quito. (Cf. d’Anville, Carte de la Province de Quito , etc., publiée en tête du Journal de La Condamine.)

2. Cf. Lettre de M. Godin des Odonais et l'aventure tragique de Madame Godin dans son voyage de la province de Quito à Cayenne par le fleuve des Amazones , publiée à la suite de la Lettre de M. D. L. C. (de La Condamine) à M *** sur le sort des Astronomes qui ont eu part aux dernières mesures de laterre depuis 1735. S. 1. n. d., br. in-8°.

3. C’est entre Canelos et Andoas, au bord de la rivière Bobonaza,

affluent de gauche de la Pastaza, qu’eut lieu l’horrible scène rap¬

pelée ici par Dombey ( loc . cit., p. 18).

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMREY

raires que vous avez bien voulu me donner. J’espère que vous voudrez bien me faire parvenir vos lettres à Lima, avec la précaution de les remettre à M. de Vergennes ou au Ministre des affaires étrangères. Elles seront adressées à M. l’Ambassadeur de France qui les remettra à M. le Ministre des Indes en Espagne; c’est le seul moyen de reçevoir de vos nouvelles.

Dans huit années je viens vous embrasser ; en attendant ce moment désiré, croyez moi, je vous prie, avec les sentimens d’estime, de reconnoissance et d’amitié, etc.

A bord du « Péruvien », le 28 octobre 1777.

Monsieur et cher ami !

Le mauvais tems, qui nous a obligé de rentrer dans le port après en être sortis le 20 du courant, m'a permis de reçevoir votre dernière lettre avec les expériences de M. Sage sur l’alkali volatil fluor1. J’ai toujours cru que ce remède étoit Tunique contre la rage et la morsure des vipères. J’éprouvai sur moi même en 1772 en Dauphiné l’efficacité de ce remède dans le dernier cas, et en 1768, je donnai avec succès Falkali volatil contre la rage. Je me suis donc muni de deux livres d’alkali volatil chez le frère de M. Sage, qui m’a fourni toutes mes drogues que j’ai à bord bien conservées.

Me voilà enfin dans le chemin des Cordillières, et si

1. La brochure de Sage qui venait de paraître a pour titre : Expériences propres à faire connoitre que l'alcali volatil fluor est le remède le plus efficace dans les asphyxies , avec des remarques sur les effèts^avantageux qu il produit dans la morsure de la vipère , dans la rage , etc., Paris, 1777, in-8.

mes espérances ne sont point trompées, j’espère vous faire un envoy par le retour du même vaisseau qui va débarquer du mercure pour l’exploitation des mines. Il ne tenoit qu’à M. Ortega de faire faire à l’expédition botanique un voyage des plus heureux; mais lorsque Ton est obligé de solliciter pour soi-même, on craint de le faire pour les autres. Chargé de la part du Ministre de faire pour le mieux, et ayant carte blanche, les Espagnols n’avoient pas même leurs livres la veille du départ. J’avois cependant fourni un mémoire pour ce qui étoit necessaire huit mois avant et je crois que je n’avois rien oublié. Je dois vous avouer que malgré la bonne volonté du Roy et de ses ministres, j’ai été contrarié par celuyqui après avoir reçu un accueil distingué enFrance 1 auroit du être mon protecteur à Madrid. Les choses de sa part avoienl été poussées, derrière moi, de telle manière que je fus obligé d’avertir M. l’Ambassadeur, qui eut la bonté de me donner un certificat de bonne conduite à Madrid pour me servir un jour2.

Je fus fâché que vous n’ayiez pas pu effectuer votre

1. Dans un voyage qu’il avait fait à Paris, on Pavait nommé correspondant de l’Académie Royale des Sciences.

2. « Nous, Pierre Paul, Chevalier, Marquis d’Ossun, etc., etc.

« Certifiions à qui il appartiendra, que M. Dombey, docteur en médecine et botaniste, destiné par Sa Majesté pour passer au Pérou, conjointement avec des professeurs de botanique espagnols, pour y faire des recherches et des découvertes relatives à cette science, s’est conduit avec tout l’honneur, toute la sagesse et toute la probité possible à Madrid pendant les dix ou onze mois qu’il y a résidé, et qu’il y a mérité l’estime de tous ceux qui l’ont fréquenté et la mienne en particulier. En foy de quoy nous avons jugé convenable de luy donner la présente attestation, signée de notre main, scellée du grand sceau de nos armes et contresignée par notre secrétaire. A St Ildefonse, le seize septembre mii sept cent soixante dix sept. Signé d’Osscx et plus bas : Par son Excellence. Signé D’Olhàberriague.

CORRESPONDANCE I)E JOSEPH DOMREY

voyage avecM. Yzquierdo comme vous l’aviez proposé, vous auriez eu dans ce compagnon beaucoup d’agrément. J’ai été très sensible à l’accident de M. Bernard de Jussieu et je suis charmé que cela n'ait eu aucune suite.

Les embarras qu’a essuyés M. Thierry1 ne me surprennent pas; rien n’est difficile lorsqu’on est avec des amis, mais ici c’est bien différent. Lorsque vous aurez occasion de luy écrire, faites moi le plaisir de lui faire mes amitiés.

Le tems m’empêche de vous écrire davantage. Nous avons à l’heure qu’il est un gros tems et je suis fort gêné. Je n’ai que celui de me recommander à votre amitié et à celle de M. de Jussieu pour mon extraordinaire qui me sera de la plus grande utilité. Sans cela je crains de ne pouvoir suivre mes compagnons et ce malheur seroit désespérant pour moy. Il seroit nécessaire que M. Necker fut instruit que je vais dans un pays ou la chemise des nouvelles mariées monte plus haut que les appointemens que me fait la Cour de France, et que la considération dépend, aussi bien que le travail, du nécessaire, sans quoi l’on ne peut pas voyager dans un pays ou tout est de la plus haute valeur.

Mes respects, je vous prie, à Me Dugage, à M. de la Saudraye et croyez moy, avec les sentimens de la plus vive reconnaissance et de l’amitié que je vous voue pour la vie, etc.

1. Nicolas-Joseph Thiéry de Menonville se rendait à Saint-Domingue pour y naturaliser la cochenille du nopal qui n'existait alors qu'au Mexique et dont les Espagnols interdisaient la sortie (Cf. Thiéry de Menonville, Traité de la culture du nopal et de l'éducation de la cochenille dans les Colonies françaises de /’ Amérique, précédé d'un voyage à Guaxaca, Cap Français, 1787, in-8°).

ETTRES A ANDRÉ THOUIN

Lima , le 19 avril 1777 *.

Monsieur et très cher ami,

Je profite du départ d’un particulier qui va à Panama s’embarquer ensuite pour Cadix, pour vous donner avis de mon heureuse arrivée à Lima. La traversée a été généralement très heureuse pour tout l’équipage1 2 3 4 et principalement pour moi qui n’ai éprouvé aucune incommodité en mer. J’espère aussi pouvoir conserver ma santé dans un pays, ou les Européens payent le tribut au changement. Nous avons été accueillis par M. le Vice-Roy qui parle bien françois et qui est d’un caractère très aimables, condition favorable pournotre entreprise ; les principaux personnages du pays nous ont assurés de leur appui et de leur protection. Les lettres de recommandation que j’avois pour M. de Bordenave * m’ont valu de la part de cet ami de M. Joseph de Jussieu beaucoup de caresses. Il a désiré me loger dans son Collège et me donner sa table. Cette offre étoit ce qui pou-

1. « Répondu, écrit Thouin au bas de la lettre, le 20 janvier 1779; par duplicata ».

2. Le Péruvien n’avait perdu que quatre hommes. Le vaisseau précédent avait dû jeter 80 hommes à la mer de la Conception du Chili au Callao et après le débarquement 60 encore étaient morts à l’hôpitai ( Lettre à A.-L. de Jussieu du 16 avril 1778).

3. D. Emmanuel de Guirrior, Vice-Roi du Pérou. « Ce seigneur auquel je fus recommandé, dit Dombey dans son Journal (p. 5), me reçut avec beaucoup de bonté; il gouvernoit pour le Roy Charles III le Pérou avec une bonté et une douceur capables de donner aux Indiens la plus haute idée du caractère espagnol. »

4. Santiago de Bordenave, chanoine de Lima, originaire du Béarn, et grand ami de Joseph de Jussieu.

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMBEY

voit être de plus heureux pour votre ami; mais, en me séparant de Messieurs les Espagnols, l’ouvrage auroit pu languir faute de communications et j’ai préféré vivre dans une même maison et à la même table pour le bien du voyage.

J’écrivis à M. de Jussieu le jeune par Je départ du vaisseau Y Achille le 15 du courant, il y a apparence que vous recevrez cette lettre avant la sienne. Je luy écris par ce même courrier et luy envoyé un petit manuscrit1 dont s’est bien voulu défaire en ma faveur Dn Francisco Rua; il y a la description d’un rapuntium et de quelques autres plantes. Je pourrai peut-être découvrir dans la suite quelques autres manuscrits et je vous les ferai passer.

Les occupations de notre débarquement, pour retirer nos effets de la douane2 et pour nous loger dans une maison que nous payons 2600 + et qui n’est pas chère, ne nous ont pas permis de sortir hors de Lima, où nous sommes arrivés le 7 d’avril 1778 après cinq mois trois jours de traversée. J’ai cependant ramassé quelques graines que je vous fais passer à l’adresse de M. le Directeur Général des finances3.

Nous arrivons à Lima dans la saison de l’automne ; c’est le moment favorable pour les graines. La séche-

1. Probablement un de ces manuscrits de Joseph de Jussieu, que Dombey s était promis de rechercher plus particulièrement.

2. Débarqués le 9, les voyageurs retournaient le 10 à bord ; ledébarquement ne fut terminé que le 11 à sept heures du soir. Le 16 il restait encore huit caisses en douane du Gallao, faute de voitures pour les transporter à Lima ( Lettre à A.-L. de Jussieur 3 avril 1778).

3. Les premières herborisations de Dombey eurent lieu, comme on le verra plus loin, dans une petite île, appelée San-Lorenzo, à une demi-lieue du Gallao.

resse du climat, oii il ne pleut jamais, nous permettra de les ramasser sur la terre même, amoncelées par les fourmis, jusqu’à ce que les rosées de l’hyver les fassent germer1. Les montagnes, depuis le Chili jusqu’à Lima, sont toutes brûlées; on n’y aperçoit aucun vestige d’arbrisseaux, pas même de plantes. Les habitans du pays m’assurent que dans deux mois, lorsque les rosées auront détrempé la terre, toutes ces montagnes, qui n’offrent qu’un aspect si triste, se couvriront de jolies plantes qui poussent très promptement. Ce sera le moment de nos herborisations près de Lima. Aujourd’hui nous botaniserons près de la rivière de Rimac, ou j’ai aperçu trois ou quatre espèces de Jiissieaa, quelques lianes et quelques calcéolaires.

L’intention du Ministre d’Espagne étoit de nous faire embarquer pour Buenos-Ayres, ainsi que vous Tavezappris dans son tems. Ce fut le Dieu de la Botanique qui inspira au ministre un contre-ordre sans lequel nous n’existerions plus. La caravane qui s’étoit formée pour passer les déserts (pampas) qui séparent cette ville du Chyli a été égorgée ; à l’exception d’une seule personne qui a apporté cette nouvelle à Lima. On ignore le nombre des morts et leurs noms. Les Indiens, eonnus sous le nom à’indios Bravos , ont emporté avec eux les têtes de tous ceux qu’ils ont égorgés, de sorte qu’il n’a été possible de reconnoître personne.

Nous allons mettre à profit le séjour que nous ferons à Lima et qui sera d’une année, pour vous faire passer par la voye d’Espagne Jes graines et plantes desséchées avec leurs descriptions. Après ce premier envoy nous partirons pour Quitto ; j’ignore encore le chemin que

1. En note de la main de Thouin : Reçu 17 petits paquets de graines.

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMBEY

nous prendrons. Ils me sont tous égaux, pourvu que je rencontre de quoi de vous enrichir.

Tout est nouveau ici pour moy ; je ne ferai pas comme quelques voyageurs ont fait qui n’envoyoient que ce qu’ils connaissoient ou pouvoient déterminer; je vous enverrai tout, en vous avouant mon ignorance. Me JDugage à qui vous présenterez, s’il vous plait, mes respects aussi bien qu’à M. de la Saudraye, ne sera pas oubliée pour les graminées ; cette dame aimable voudra bien se charger de les déterminer.

Je profiterai de toutes les occasions qui se présenteront pour vous donner signe de vie, et vous écrirai surtout mon départ pour Quitto, qui sera le moment le plus critique de mon voyage pour la dépense, par ce qu’il me faudra acheter des mules et chevaux pour mes équipages et me donner au moins un homme pour les soigner. Je ne crois pas que mes appointemens suffisent pour celà.

Faites moi l’amitié défaire parvenir à sa destination la lettre cy-incluse et croyez moi avec l’estime la plus distinguée et l’amitié la plus sincère. Monsieur et cher ami, votre très humble et très obéissant serviteur.

Lorsque vous me ferez l’amitié de m’écrire, je crois que pour m’éviter des frais qui sont considérables, il conviendroit de remettre au bureau de M. de Vergennes vos lettres pour être envoyées à M. l’Ambassadeur d’Espagne.

Lima, le 11 décembre 1778*.

Fai reçu, mon cher ami, vos deux lettres l’une du

1. « Reçu le 11 juillet 1779», écrit Thouin, et Rajoute : « Reçu avec cette lettre quatre espèces de graines. Répondu en 1779 ».

20 février, l’autre du 22 mars 1778; cette dernière étoit par duplicata. J’arrivois d’un voyage que je venois de faire le long des côtes de la Mer Pacifique ou je m’étois avancé à trente lieues de Lima vers la ligne équinoxiale. Jugez du plaisir que me fit la réception des chères vôtres et de celles qui y étoient jointes et que j’ai reçues aussi. La mort de MM. le Baron de Haller, de Linnæus et de Bernard de Jussieu1 tempéra la vivacité de ma satisfaction.

M. de Jussieu n’estpas mort, mon cher ami, ses talents le font survivre. Son digne neveu, l’héritier de ses biens qu’il mérite, et de ses vertus comme de ses talents, le fera renaître à Paris et dans notre Europe.

Je m'occupe à mettre en ordre les plantes et les semences que je dois vous faire passer en Europe. J’espère les embarquer en janvier ou en février prochain, si la déclaration de guerre n’empêche pas le vaisseau, qui fait voile ordinairement en cette saison, de partir2. Mes caisses seront adressées à M. le Ministre des Indes d’Espagne qui les remettra à M. le Comte de Montmorin 3 pour être envoyées en France. Il y aura dans la caisse un petit paquet séparé pour vous, mon cher ami, pour M. de Jussieu et Mrae Dugage. J’ai quelques genres nouveaux que j’ai dédiés à Monsieur le Vice-Boy du Pérou4,

1. Bernard de Jussieu était mort le 6 novembre 1777, Haller le 12 décembre et Linné le 17 janvier suivant.