SECTION III

Sommaire. — Étiologie, prédominance de l'affection morbide des senlimenls dans les grands centres de l'homme. — Causes de la puissance de la douleur. Influence de la civilisation, différence de passions chez les nations civilisées et les peuples sauvages. — Influences secondaires, villes, campagnes, industrie, mœurs, institutions, éducation, instruction ; réponses aux objections. — Résumé de Guislain sur la puissance des causes morales. — Services rendus par la civilisation ; ses côtés faibles. — Statistique de Guislain sur les causes de la folie. — Ses remarques sur le mélange des causes. — Tableau des causes morales et physiques. — Folies dialhésiques. — Influence de la prédisposition individuelle, congénitale. — Hérédité, faiblesse de caractère. — Rôle de la sensibilité, — Son altération point de départ de la folie; objections. — Les maladies mentales n'ont pas d'individualité propre. — Elles tirent leurs formes des principaux sentiments invariables. — Influence de la douleur sur la production de la folie, prouvée par l'étiologie et la symptornatologie. — La douleur produit la réaction ; sa part dans les passions, les actes instinctifs, les impulsions de la volonté, le domaine des idées, — Observation du pouvoir de l'intelligence ; double fait d'une crédulité extrême et de conceptions ingénieuses. — Aliénations mentales, occasionnées par une joie trcs-vivc. — Transformations des phrénopathies, leur interprétation. — Métastases psychiques. — Doctrines psychologique et spiritualiste de Guislain. — Nature et siège de la folie. — Systèmes. — Durée de la folie. — Récidives. — Pronostic. — Crises. — Résumé du deuxième volume.

La deuxième partie de l'ouvrage, ou plutôt le second volume, dont nous allons faire connaitie les principales dis-

5G ESQUISSIiS DE MÉDECINE MENTALE.

positions, commence par une élude considérable, qui nous a paru Irailéc avec une grande élévation de pensées : c'est celle de rétiologie. N'est-ce pas là une des manifestations de ce sentiment spiritualiste et religieux, toujours vivace, qui nous porte à méditer sans cesse sur l'origine de la vie, sur son rôle dans le présent, sur son but dans l'avenir, etànous demander d'oti nous venons, ce que nous sommes et où nous allons? Guislain, poussé par ses aspirations vers l'infini, qu'on peut déclarer un problème insoluble^ peu digne de la philosophie positive, mais qui n'en resteront pas moins la préoccupation et la consolation de millions d'hommes, Guislain se livre à la recherche des causes avec une ardeur et une énergie qui attestent la force de ses convictions.

L'analyse de l'homme, objet constant de ses travaux, lui a révélé, comme aux morahstes, que les souffrances proviennent bien plutôt du cœur que de l'esprit; en d'autres termes, des sentiments que de l'intelligence. Plus, par conséquent, les sentiments seront douloureusement affectés, plus les maladies nerveuses seront fréquentes : or, ces émotions pénibles ne se montreront jamais plus nombreuses que dans les grands centres, où toutes les passions sont mises en jeu ; c'est donc dans les pays civilisés qu'il faut étudier les causes qui contribuent au développement de la folie.

Il s'est trouvé des enthousiastes de la civilisation qui, épris des améliorations incontestables introduites dans la condition humaine, des conquêtes prodigieuses faites sur la matière, ne tenant aucun compte des luttesde principes et d'ambition, des déplorables rivalités de peuples, des guerres fratricides, des misères affreuses des populations au moindre arrêt de l'industrie, des myriades de mendiants, de criminels, etc., ont prétendu que, sauf quelques imperfections, tout était pour le mieux dans l'état actuel des choses.

Nous ne prendrons pas la question d'aussi haut, nous nous bornerons à regarder ce qui se passe dans le cercle limité où nons vivons, La physique et la chimie ont réellement marché à pas de géant, cl l'homme, sous ce rapport, peut s'enorgueillir.

Mais a-l-il obtenu les mêmes progrès dans le domaine des faits moraux? C'est ce qu'un examen rapide va nous apprendre. Que voyons-nous d'abord ? A la surface, des formes plus polies; au dedans, des procédés aussi cruels. Le travailleur sans coterie, sans amis, a les mêmes difficultés à vaincre qu'aux siècles passés. Si le succès couronne ses efforts, l'indice le plus certain qu'il en ait est le silence glacial de ses émules. AsjDire-t-il à la gloire, il entend prodiguer les mêmes éloges aux médiocrités et aux célébrités, quand ils ne sont pas donnés à des êtres méprisables. Lorsque jetant un coup d'œil en arrière, il repasse par la route qui l'a conduit à cette réputation tant enviée, il la voit encombrée de médisances, de calomnies, de traits perfides, de défaillances qui l'attristent et le font quelquefois rougir.

Chercbe-t-il des consolations dans la famille et les amis, il retrouve partout la voie douloureuse, et lorsque, arrivé au terme de sa carrière, il veut peser le tourbillon de la vie, il ne sent plus rien dans la balance; le bien seul qu'il a pu faire lui paraît avoir quelque poids. Ainsi, au point de vue du moral, aucun changement, et tout au contraire, s'il a reçu en partage cette impressionnabilité nerveuse, qui est devenue l'apanage de notre race, et a pris de si grands développements dans ce siècle, il ne comptera sa vie que par les souffrances, et le dernier jour lui paraîtra le meilleur. Un moraliste, parlant du plaisir et de la douleur, a dit que la somme des biens était supérieure à celle des maux. Cela est vrai, en général, pour l'homme vertueux et modeste; mais cette proposition n'est plus exacte pour ceux qui veulent se frayer un chemin dans la mêlée des intérêts humains. Guislain a donc eu raison d'étudier les causes de la folie dans la civilisation européenne, qui représente le degré culminant de l'excitabilité nerveuse.

La statistique n'a plus ici d'application directe, car cette science si utile, mais née d'hier, manque de chiffres pour les périodes antérieures à la nôtre, et ses calculs, qui, pour quelques pays civilisés, présentent des résultats importants, ne réunissent pas encore tous les éléments nécessaires.

Il n'en est plus ainsi lorsqu'on passe en revue les civilisations anciennes et modernes, au point de vue de l'influence des idées, et qu'on fait un appel à l'observation directe. On constate alors des courants intellectuels et moraux très-variés. Les résultats se modifient selon les mœurs, les lois et les industries des pays, mais la douleur est écrite partout avec des larmes et du sang !

Le mémoire De l'influence de la civilisation sur Ifi développement de la folie, que nous avons lu en 1837 à l'Académie des sciences (1), contenait deux ordres de preuves : les chifl'res, dont nous avons depuis longtemps réduit la valeur, et les faits historiques, qui ont été justement appréciés par Guislain et M. Morel. Ces derniers, confirmés par des explorations plus récentes, ont démontré que l'aliénation mentale est peu fréquente chez les nations asiatiques nomades, africaines et chez les sauvages de l'Amérique.

Aux nombreuses citations que nous avions extraites des voyageurs les plus renommés, et que Guislain, en dehors de nos rivalités d'amour-propre, d'ambition et de jalousie, a déclarées des recherches d'un grand intérêt, cet auteur en ajoute de nouvelles, empruntées à MM. Moreau de Tours, Aubert Roche, Spingler sur l'Egypte, d'après Pruner-bey, à un jeune ecclésiastique de ses amis sur Jérusalen, au père de Smet sur les prairies de l'Amérique et au docteur Williams sur la Chine. En comparant, dit-il, les mœurs primitives, uniformes, les croyances immuables, fatalistes, de ces peuples, ce qui n'exclut pas certaines passions, à notre vie toute d'agitation, nous aurons la solution de ce problème.

Les peuples sauvages ont des passions beaucoup plus fortes que les races civilisées, et cependant ils sont beaucoup moins

{\) A. Brierre de Boismont, De l'Influence de la cmUsation sur le développement, de la folie, lu à rAcadéinie des sciences en 1837 (.'l»in. d'hyg. publ. el de méi. lég., Vavis, 1839, l. XXI, p. 2/il ; lievno fmnçMisc, même armée). — Deuxième élude sur l'influence de la civilisation {Ann. mddicopsych., discussion sur l'iudueucc de la civilisation, Paris, 1853, 2« série, t. V, p. 301 et 320j.

prédisposés au trouble intellectuel. Leurs vengeances sont atroces, leurs cruautés horribles, mais leurs besoins sont beaucoup plus restreints ; ils ont l'habitude des privations, et mènent une vie selon l'instinct, qui les rend aptes à supporter les peines, la douleur, les périls, les tourments et la mort.

Chez ces hommes, il y a plus de résignation, moins d'inquiétude, moins de Crainte, moins de frayeur et un grand empire sur les sensations. Leurs affections de famille existent à un haut degré, mais l'amour conjugal, l'amour maternel, l'amour filial, sont d'une extrême simplicité et dégagés d'une foule de soins et d'inquiétudes. Pénétrez au foyer de l'Asiatique et de l'Africain, vous y trouverez également des passions violentes, mais le cercle moral y sera réglé et très-limité. Tous vous diront: Pourquoi s'agiter ainsi; Allah ou le Grand Esprit sont les arbitres de la destinée, vous ne pouvez rien changer à leurs décrets !

Quelle différence avec cette vie fiévreuse qui nous dévore !

De quoi, en effet, notre esprit, notre pensée se nourrissentils? De projets, de nouveautés, de réformes. Que recherchonsnous avec avidité? Les émotions. Qu'éprouvons-nous le plus ordinairement ? Des déceptions de toute nature, et le'peu de bien qui nous échoit ne vient jamais à temps.

L'homme de la civilisation, plein de vanité, d'amourpropre, d'orgueil, assailli par lebesoin du luxe, veut grandir, surtout aux yeux de ceux qui l'observent. Il ne considère jamais sa mission comme terminée, il convoite tout. Son état nerveux, presque morbide, dont l'histoire n'est pas encore faite, malgré quelques bonnes pages, parce qu'il faudrait, pour l'écrire, avoir le cœur de la femme et la tète de l'homme, transforme ses sentiments en autant de commotions électriques ; celles-ci enfantent les actes les plus sublimes ou le poussent aux déterminations les plus étranges, le comblent de joie ou le réduisent au désespoir, et abrogent son existence par le passage continuel d'un extrême h. l'autre.

Ajoutez h cela les stimulations de la famille, de la profes-

sion, des mœurs, de l'étal social, et l'on comprendra pourquoi l'homme civilisé est si accessible aux atteintes des maladies nerveuses, et en particulier à celles de la folie.

De cet aperçu général sur la civilisation, Guislain est naturellement conduit à parler d'influences d'un ordre plus secondaire, mais considérées comme causes déterminantes des maladies mentales, et plus encore comme favorisant la prédisposition à ces affections. C'est d'abord l'influence des villes mise en regard de l'action des campagnes, qui se subdivise à son tour en plusieurs éléments. Prenant pour exemple Gand et sa province, il établit que cette ville, dont la population est de 106 000 individus, compte un aliéné sur 302 habitants; tandis que les campagnes, dont le chiffre est de 569 000 personnes, n'ont qu'un aliéné sur 1400 habitants (déduction faite des aliénés errants). Ce résultat s'applique à presque toutes les localités, composées d'agrégats urbains et ruraux. A quelles causes faut-il l'attribuer ? A l'industrie, aux mœurs, aux institutions, à l'éducation, à l'instruction, qui en sont les causes motrices. L'industrie a une part considérable, en effet, dans les perturbations nerveuses par les désastres commerciaux qui amènent les maladies, le suicide, la folie. Un fait d'observation, c'est qu'à mesure que l'aisance se répand dans les masses, l'homme devient d'une nature plus délicate, plus impressionnable, et supporte moins facilement les contrariétés, les épreuves, les reverk

L'aliénation trouve ses viclimes parmi les commerçants ruinés, parmi les artisans qui ne peuvent suffire à leurs besoins, qui ont vendu leur mobilier pour vivre, qui n'ont pas de quoi se vêtir, se chauffer, jll est à remarquer que le mendiant de race est moins touch|3 que le prolétaire par les accidents, parce qu'il n'a nul soùci, nulle inquiétude ; il vit au jour le jour, il ne désire pa^ sortir de sa position. Notre propre expérience confirme l'opinion du médecin belge. L'affreuse misère du pauvre ihonteux est rare au foyer du pauvre enrégimenté.

Guislain cite un exemple frappant des influences du malaise

JOSEPH GUISLAIN. Gi

industriel. Avant les crises douanière et alimentaire de 1840, le chiflre de la mortalité dans les établissements de Gand était de 7 pour 100; à partir de cette année, il monte à 10, et les entrées se composent d'une foule de personnes ayant passé l'âge moyen de la vie, et présentant les signes de la démence.

Avant la crise, on comptait dans la Flandre orientale 26 indigents sur 100 habitants, et 36 dans la Flandre occidentale; après cette époque, le nombre des indigents devint trois fois plus grand ; partout on vit diminuer les mariages et les naissances. En sept ans, pour les deux Flandres, le nombre des prévenus avait triplé, celui des condamnés s'était élevé au quadruple. Les mœurs et les institutions ne contribuent pas moins fortement aux désordres de Tintelligence, lorsqu'elles favorisent l'abus des sensations et la multiplicité des jouissances. Il est certain que les hommes débauchés présentent une disposition particulière à ces maladies, et que les filles publiques fournissent un certain contingent au chiffre des aliénés; mais il ne faut pas exagérer l'inlluence de la débauche, elle n'entre que pour une faible proportion dans la somme totale des aliénés. Cette considération peut être vraie pour la Belgique, qui n'a probablement qu'un petit nombre de paralysés généraux; elle ne l'est plus pour les contrées où cette maladie est commune.

Guislain s'élève contre la conclusion qu'on pourrait tirer du fait de la dépravation des mœurs pour établir un rapport constant entre le vice et la folie, parce qu'il n'y a pas plus de similitude entre les motifs qui amènent les scélérats devant les tribunaux et ceux qui produisent l'aliénation mentale, qu'entre les caractères moraux de ces deux catégories d'individus : si le chiffre des aliénés est plus élevé dans les prisons que dans la population générale, cela tient à l'impression de la captivité, à l'énervcment des facultés par la monotonie de l'existence, au chagrin de l'absence des parents, au régime alimentaire, aux habitudes ou aux rapports qui ruinent la constitution, à l'exaspération produite par la

discipline et le senliipenl de la dépendance. A ces considérations il faut ajouter qu'un bon nombre de prévenus sont déjà aliénés à leur entrée.

Quant à l'influence du système cellulaire, il ne croit pas que cette mesure fournisse un nombre d'aliénés beaucoup plus grand que la détention dans les prisons ordinaires.

L'éducation de l'enfance dans les villes est combinée de manière à surexciter sans cesse le système nerveux. On ne parle plus à ces jeunes élèves le langage de leur âge; on les comble d'éloges, on flatte surtout leur amour-propre. On excite leurs sentiments, leurs passions, par la lecture, la culture des beaux-arts, les spectacles.

Cette condescendance, qui s'étend à tous, fait qu'on ne soufl're plus les contradictions, ou est impatient de tout joug. Il y a là une source féconde de maladies mentales. L'expérience prouve cependant qu'il faut, dans l'éducation de l'homme, quelque chose qui rappelle l'ordre et la discipline militaire, car dans la vie on doit toujours, en définitive, se soumettre à l'autorité de ceux dont on dépend, etc.

C'est surtout parmi les sujets incapables de supporter le chagrin, parmi ceux qui soiit prompts à éprouver des émotions, à s'effrayer, chez les faibles de caractère dans la lutte contre les obstacles, que vou^ rencontrez le plus d'aliénés. Ces considérations corroborent l'opinion de M. Guizot, qui, s'entrelenant un jour de la folie avec un de nos amis, lui dit : « Il n'y a que les faibles jju'elle atteint, les forts en sont exempts. » Il faut cependant faire une exception pour la paralysie générale ! Donnez à ces hommes une éducation forte, habiluez-les aux intempéries des sentiments, des passions, comme ils doivent l'être à cel|cs de l'air, ils resteront calmes au milieu des orages de la viq. Guislain a toutefois le soin de faire observer qu'une rigueurj excessive, comme un extrême relâchement, favorise la prod|iction de la folie.

L'instruction, en se généralisant parmi les masses, fait tomber bien des préjugés, mais elje ébranle bien des croyances; aussi ses éléments sont-ils souvent des excitants, qui dans une

foule de circonstances, provoquent une activité-fiévreuse du moral. L'imprimerie à une large part dans les maladies nerveuses. C'est elle qui fait naître chaque jour des émotions, des craintes et des terreurs. Les écrits qui provoquent les réformes sociales communiquent aux diverses espèces de passions un surcroît de développement. Joignons à cela le goût effréné pour les romans, qui a envahi presque toutes les classes, et l'on ne sera pas surpris du contingent apporté aux maladies mentales par les écarts de l'imagination.

La plupart des causes précédentes ont été contestées. Ainsi on a dit que les auteurs qui avaient signalé le petit nombre de fous chez les peuples sauvages n'avaient pas vécu assez longtemps parmi eux, pour avoir pu faire le dénombrement exact de leurs aliénés, et qu'ils n'avaient pas dressé de statistique à l'appui de leur assertion. Au lieu d'accuser la civilisation, il eût été plus utile, a-t-on objecté, de rechercher les influences des races et nki climat. L'action néfaste de l'éducation et de l'imprimerie n'est pas plus démontrée que celle de la civilisation (1).

Il est impossible de discuter ici ces objections; mais pour tous ceux qui ont donné leurs soins aux aliénés, interrogé les familles^, séparé le vrai du faux, il ne peut rester aucun doute sur la part énorme qu'ont les excitants du système nerveux dans la production de la folie; partout oii ils seront multipliés, l'aliénation comptera de nombreuses victimes.

Quant au petit nombre des aliénés chez les peuples sauvages, les explorations nouvelles ont confirmé ce résultat. L'objection du court séjour des voyageurs chez ces peuplades est une erreur, car il eût suffi d'ouvrir leurs ouvrages pour s'assurer que plusieurs avaient rcsidé un assez grand nombre d'années au milieu de ces tribus.

On doit, sans doute, déplorer les résultats signalés par l'éminent aliéniste beige; mais il faut reconnaître qu'ils sont

(1) Linas, Sur quelques publicalions récentes relalioes à la pathologie mentale {Gazette hebdom., 10 juillet 1863),

Qk ESQUISSES DE MÉDECINE MENTALE.

les conséquences nécessaires delà civilisation ; si elle broie beaucoup d'intelligences délicates et faibles, elle répand parmi les peuples des connaissances indispensables qui, sans être toujours distribuées comme elles devraient Tôtre, finissent tôt ou tard par prendre leur niveau.

Cet exposé, que nous avons fait aussi court que possible, et dont nous avons retranché un grand nombre de propositions qui s'enchaînaient, ou découlaient les unes des autres, nous a paru un argument aussi concluant que la statistique, pour ne pas dire plus : il est, en effet, le résumé de l'observation intime sur nous et sur les autres, et une véritable analyse morale de l'homme. On pourra attaquer cette opinion, car tout s'affirme et se nie ; mais nous répéterons, avec la même conviction que Guislain, les paroles qu'il adressait à ses élèves : « Savez-vous ce qui s'est passé dans la tête de la plupart des hommes que vous voyez ici? Cet ouvrier a craint de ne pas se procurer du travail et de laisser sa famille sans pain. Cette personne s'est effrayée, en apercevant son père porter un coup mortel à un individu. Cette autre a eu une vive émotion, en se trouvant au milieu d'une émeute ! C'est-àdire, la souffrance morale a été le plus ordinairement la cause déterminante de la folie !

Dans le tableau de l'influence de la civilisation sur la production de cette maladie, il est évident que le seul but de Guislain a été de faire connaître les causes déterminantes, ou, pour mieux rendre sa pensée, les causes morales qui favorisent le développement de cette maladie. C'est, en effet, ce qui ressort des suites de son étude sur l'étiologie, dans laquelle il tient grand compte de l'action des causes physiques, et a surtout soin de faire observer que ces deux ordres de causes sont souvent étroitement liés. La civilisation n'est pas responsable de la progression croissante de l'aliénation mentale, dont la science a donné des explications concluantes. Aucun homme de bon sens ne contestera ses progrès actuels sur les siècles passés. Quel argument pourrait-on tirer contre elle des 6^175 aliénés de la Belgique (^420 dans les asiles, 2055 à domicile).

des 8/i 21ZK3e la France (31 15^ dans les asiles et 53 260 à domicile), relativement aux populations respectives de ces deux peuples? Tout au plus serait-on fondé à reprocher à la civilisation de ne pas assez s'occuper des dégénérescences héréditaires, dont les suites sont si déplorables. Mais là encore elle est en présence de la liberté individuelle, contre laquelle elle ne peut sévir qu'autant qu'il y a danger pour la personne et la société. La civilisation n'a-t-elle pas d'ailleurs une excellente arme? l'instruction nécessaire à tous, obligatoire un jour, et enseignant à chacun ses devoirs, ses {^^oits, son hygiène. Sans doute il y a du mal dans les choses de ce monde, et nos passions ne font que. trop souvent pencher la balance de ce côté ; mais la somme du bien, dans la civilisation actuelle, l'emporte sur celle du mal, et cependant ses conquêtes ne font que commencer. Suivons donc cette nuée lumineuse des temps modernes, signalons ses taches, et faisons tous nos efforts pour qu'elle nous éclaire de plus en plus.

Après avoir ainsi tracé l'influence de la civilisation européenne sur la production de la folie, Guislain procède aux résultats de son observation personnelle, consignés dans les registres de ses asiles. Il est à regretter qu'il n'ait pris dans ses recueils qu'une seule année, celle de 18i9, car son argumentation n'eût pu que gagner au -dépouillement de toutes les autres. C'est parce que nous avons compris l'importance de ces documents que nous les avons nous-même rédigés depuis vingt ans, et que, si le temps nous le permet, nous ferons connaître à notre tour les résultats de notre pratique.

Guislain commence sa revue par les causes morales individuelles. D'après ses recherches, sur 114 admissions, 75 fois la maladie a été occasionnée par des causes fonctionnelles phréniques, psychiques ou morales. C'est sur 100 cas 66 causes morales. Ce chiflVe correspond à celui qu'a donné Parchappe, G71 sur 1000, et au calcul de M. Hare, qui a évalué le nombre des causes morales à 66 pour 100.