BRIERRE DE BOISMONT

Pour que ce tableau fût aussi exact que possible, il en a retranché les idiots, les imbéciles, les délires qui simulent la folie, et la plupart de ceux qui se manifestent dans la convalescence des maladies aiguës, dans les affections hystériques.

En décomposant les éléments du chiffre des causes morales, il trouve au premier rang les chagrins de famille et les revers de fortune. Les chagrins figurent dans la proportion de 33 pour 100. Presque à chaque page de nos registres, fait observer l'auteur, sont inscrites des atteintes portées au bonheur, à l'existence du foyer domestique. C'est une bonne çt excellente femme qui est exposée aux mauvais traitements d'un mari brutal et prodigue. C'est un mari qui souffre des désordres de sa femme. C'est un père dissipateur qui plonge les siens dans la misère, etc.

Les revers de fortune surtout, le manque d'argent, entrent pour 85 sur 100 dans le tableau des causes morales.

Ce serait se tromper étrangement que de croire que ces causes agissent isolément; elles sont presque toujours associées à d'autres influences perturbatrices. C'est pour cela qu'il est souvent difficile de dire si l'aliénation mentale se rattache à une cause morale ou à une cause physique. Cette division elle-même n'a rien de rigoureux, car les manifestations morales ne sont pas indépendantes de leur instrument physique, et l'on pourrait même dire que ce sont deux puissances qui, jusqu'à un certain point, traitent d'égal à égal. Cette observation de l'auteur qui, en principe, est celle de tous les praticiens, n'ôte pas cependant aux impressions sentimentales une grande part d'influence. Il est, en effet, de la dernière évidence que les souffrances morales sont plus nombreuses et plus durables que les souffrances physiques; or, comme l'aliéné ne diffère de l'homme raisonnable que par la perte du contrôle de soi-même ou l'impuissance de sa volonté, mais qu'il en a tous les sentiments, les passions, les instincts, il en résulte qu'il est sujet comme lui à la douleur morale, morbide, il est vrai, mais son étude dans les asiles

JOSEPH GUISLAINi 67

prouve que ses conceptions délirantes sont bien plus cruelles que ses maux physiques.

Il faut néanmoins avoir présent à l'esprit que l'aliénation doit rarement être attribuée à l'action d'une seule cause. Ce que l'on considère la plupart du temps comme telle, n'est que la dernière émotion dans l'ordre d'une grande série de secousses au fond desquelles on découvre la prédisposition. Celle-ci, développée sous l'empire des causes physiques, rend l'action des causes excitantes plus efficace. La cause prédisposante est lente dans son évolution, la cause excitante ou développante agit généralement d'une manière plus immédiate. Les causes excitantes, à leur tour, sont ordinairement multiples.

Voici comment sur les registres de Guislain se présentent les causes dans leur état d'association :

Impressionnabilité, chagrins prolongés, hérédilé. Misère, épilepsie, hérédité.

Accès antérieurs, misère, chagrin.

Revers, boisson, hérédité.

Age avancé, chagrin, hérédité.

Mariage, chagrin, frayeur religieuse.

Inconduite du mari, accouchement.

Malheur dans les affaires.

Crainte religieuse, sœur aliénée.

Masturbation, craintes religieuses, père aliéné. Perte d'argent, inconduite, boisson.

Revers, différends de ménage, boisson.

Age avancé, mort d'une femme, d'un fils, vol, mère, lantc, sœur aliénées.

Ces treize catégories ne laissent aucun doute sur le fait de la multiplicité des éléments ; elles prouvent aussi la grande fréquence de l'hérédité, désignée sept fois dans l'ensemble des catégories.

En dehors de la famille, de la fortune, les influences décroissent; les plus marquées sont les impressions morales vives, la religion, l'amour, etc.

L'examen des causes physiques, parmi lesquelles l'abus des

liqueurs alcooliques a une action peu marquée en Belgique, fournit à l'auteur l'occasion de faire plusieurs rémarques pratiques. Ainsi, il constate que les pertes séminales involontaires peuvent exister chez beaucoup de personnes qui arrivent à un âge avancé, sans présenter le moindre symptôme d'une maladie mentale.

Dans sa recherche des causes, Guislain devait tenir compte des influences viscérales ; il considère leur action sur le moral comme incontestable. J'ai vu, dit-il, le cœur présenter des anomalies dues à ses lésions, et le sujet délirer; le désordre intellectuel cessait dès que la circulation était rétablie. Déjà, plusieurs praticiens ont remarqué que les personnes atteintes de maladies organiques du centre circulatoire se distinguent par une certaine étrangcté de caractère, qu'elles sont dominées par un besoin de nuire ou par des passions violentes. L'auteur dit avoir recueilli plusieurs faits de ce genre.

Les rapports des organes digestifs avec les actes cérébraux ne sont pas moins évidents; il y a des individus qui se plaignent d'avoir, après les repas, des pensées qui les obsèdent malgré eux; tout leur est indifférent, ils se chagrinent parce qu'ils n'ont pas d'émotions; ils éprouvent une fausse honte ; ils s'expriment avec timidité, la parole est voilée. Il suffit de quelques heures pour que ces symptômes d'hypochondrie disparaissent. Une jeune dame ressentait souvent, après son dîner, une confusion dans les idées, un état vertigineux, de la tristesse et était en proie à des hallucinations de la vue. Une autre personne, chaque fois qu'elle était constipée, avait des hallucinations visuelles et auditives. Ce sont là bien certainement, dit Guislain, des aliénations sympathiques et symptomatiques.

C'est dans la même catégorie qu'il faut ranger les affections vermineuses et surtout les influences qui partent des organes génésiques. Parmi les faits de ce genre, l'auteur cite un cas de manie, qui se manifesta immédiatement à l'époque de la puberté, cessa après une première et seule menstruation, et

se montra de nouveau à l'âge critique, quoique ce flux eût été supprimé pendant vingt-cinq ans. Dans le traité Bu suicide et de la folie suicide, nous avons rapporté Tobservation d'une dame atteinte d'une monomanie triste, avec tendance au suicide à Tépoquede la puberté^, chez laquelle la même affection reparut au temps critique. Il signale encore, parmi les maladies qui peuvent donner lieu à l'état phrénopathique, l'épilepsie, les fièvres typhoïdes, intermittentes, certaines névralgies, l'asthme, les affections cutanées, la pellagre, les ophthalmies répercutées, les métastases érysipélateuses^ la goutte, les rhumatismes, les affections catarrhales de l'oreille, la suppression d'un flux purulent, la diathèse scrofuleuse, la syphilis, les violences extérieures, etc.

Mais s'il admet des aliénations réelles, dépendant d'une cause qui réside dans les viscères ou ailleurs, il ajoute que ces cas sont beaucoup moins fréquents qu'on ne se le figure. Ce qui a lieu le plus ordinairement, c'est un état aigu sympathique, en première ligne duquel il faut mettre le délire hystérique, et une prédisposition du moral à subir plus facilement l'action des causes occasionnelles.

Guislain a donc bien observé les folies diathésiques, qu'on a agrandies depuis lui, mais il ne les a pas regardées comme autant de sièges de la maladie, parce que le rhumatisme, la goutte, la phthisie, etc., ne déterminent la folie qu'autant qu'ils sont renforcés par un auxiliaire indispensable, dont il va maintenant être question.

Toutes les fois qu'un auteur touche à la question des causes, il voit se poser devant lui le problème difficile de la prédisposition ; car, comme nous l'avons déjà dit au chapitre de l'étiologic de notre Traite des hallucinations, il Teste toujours à savoir comment chez tel homme plutôt que chez tel autre, à côté de lui, dans les mômes condition's de temps, de lieu, de sang, la force dominante fait explosion d'une manière sublime, et devient ici plutôt que là le génie (Taine).

Les difficultés n'ont jamais arrêté le savant; Guislain veut aussi élucider ce problème. Pour lui, la prédisposition est

individuelle ou congénitale. Dans le premier cas, l'aptitude est directe et la folie peut s'établir spontanément par la force de la prédisposition.

Ainsi l'homme acquiert pendant un travail laborieux de sa mère le germe de cette condition morbide. Le tempérament moral caractérisé par une vive sensibilité peut seul conduire à ce genre d'affection !

Il arrive que des sujets, après avoir parcouru les périodes d'une maladie grave, souffert d'une affection nerveuse, ressentent une altération profonde dans tout leur être; survienne une cause plus ou moins violente, elle ébranle l'organisme et détermine l'aliénation mentale. Les mêmes résultats peuvent êlre produits par un état viscéral spécial, des peines morales qui n'occasionnent pas directement la folie, par des atteintes phrénopathiques déjà antérieurement ressenties, par l'habitude qu'a contractée le système sensorial de reproduire des phénomènes morbides identiques, enfin par d'anciens symptômes disparus, qui ont laissé un germe morbide à l'état latent.

Dans le second cas, la maladie mentale se rattache à un mal de famille qui se transmet par voie de génération. C'est la prédisposition congénitale héréditaire. Elle peut engendrer directement la folie, sans la participation d'aucune autre cause. Parfois, au contraire, elle a besoin^d'agents intermédiaires empruntés aux causes occasionnelles. L'expérience personnelle de Guislain lui fait évaluer cette influence au quart des entrées. Sur 22h personnes admises en 18^9, il l'a constatée 56 fois; il ajoute qu'elle peut aller jusqu'à 30 pour 100.

Nous croyons, et cette opinion est partagée par Griesinger, qu'elle est environ de 50 pour 100. Il est incontestable qu'il faut tenir compte dans cette question de tous les éléments. Lafaiblesse de caractère est une condition à noter. Dans notre chapitre delà symptomatologiedu suicide chez les aliénés où nous avons enregistré avec le plus grand soin les altérations du caractère, indépendamment de l'hérédité, nous avons

constate que les principales formes de prédisposition dues au caractère, sur 265 malades examinés sous le rapport numérique, ont été les suivantes:

Caractères tristes, mélancoliques, peu communicatifs. . . 45

Faibles

luapressionnables, nerveux 30

Irritables, colériques, violents ' • 1^

Singuliers, bizarres, excentriques 12

Exagérés

Craintifs

Caractères anormaux (mobiles, gâtés, difficiles, orgueilleux, volontaires, etc., en petite proportion chacun). . 61

L'hérédité s'acquiert par les mêmes causes qui favorisent la prédisposition. De la part des parents, ce sont: des commotions morales, des maladies antérieures, telles que l'hystérie, l'épilepsie, une aliénation mentale, des travaux intellectuels excessifs, le grand développement des facultés mentales, une grossesse, un accouchement, des excès de hoissons spiritueuses. Cette dernière cause est surtout puissante. Guislain a constaté l'origine de toute une génération d'aliénés, frères et soeurs, issus d'une mère qui, pendant des années, s'était trouvée, chaque jour, en état d'ivresse. Jamais cette femme, son mari et les autres personnes de la famille n'avaient été aliénés. Il a fait la même remarque pour des enfants épileptiques, nés de parents qui ne l'étaient pas, mais qui buvaient. Il signale aussi l'iniluence fâcheuse des mariages consanguins, et dit qu'elle prédispose surtout à la folie, caractérisée par la dégradation des facultés intellectuelles. Dans son Cours de physiologie, il a rapporté de nombreux exemples d'animaux chez lesquels les unions entre frères et sœurs avaient déterminé l'atrophie des formes. Ces remarques ont une importance réelle, car elles signalent le principe des dégénérescences, sur les-

(1) Du suicide et de la folie suicide, li° édit., p. 341.

quelles M. Morel a écrit un très-remarquable ouvrage. Il faut cependant faire des réserves quant à cette dernière influence. Des travaux récents paraissent établir que, si les origines sont saines des deux côtés, la consanguinité est loin d'avoir un effet fâcheux (les Juifs, Daily, Voisin).

L'énervation, la débilité des parents, le lait d'une nourrice, ont été des éléments de folie.

Des causes agissant sur un membre de la famille peuvent engendrer, sous rinfluence de nouveaux modificateur.-, une prédisposition qui se transforme à la longue en une maladie complète. Celle-ci à son tour peut se reproduire chez les enfonts de cet individu, ou faire naître chez eux d'autres affections ou modifications de caractère.

A ce point de vue, il est intéressant d'étudier les familles dans lesquelles les vésanies sont héréditaires, parce qu'elles vous présenteront des états qui constituent, pour ainsi dire, des situations de transition.

C'est ainsi que vous trouverez parmi ces familles un ou deux membres atteints, soit de manie, de mélancolie ou de démence; soit de convulsions, d'hystérie; mais là aussi il y aura un frère, une sœur qui se feront remarquer par l'élévation de leur intelligence; d'autres qui seront d'une timidité excessive, d'une hardiesse extrême, d'une grande étourderie ou d'une profonde versatilité de caractère, etc. Tantôt ce sera un frère qui se signalera par des travaux artistiques; tantôt on notera un frère, une sœur extrêmement dévots ; une sœur, un frère voués au libertinage ; un frère, une sœur livrés à l'abus des boissons. — En un mot, à côté de l'aliénation, vous découvrirez une foule d'excentricités, et parfois les qualités les plus éminentes du cœur et do l'intelligence, il n'est pas de Parisien qui n'ait rencontré, il y a quelques années, aux promenades du bois de Boulogne, un couple remarquable par sa laideur et sa difformité. Les caractères physiques dos ancêtres avaient reparu chez leurs enfants, qui se distinguaient par l'élégance de leur taille et la beauté de leurs traits. Ce saul, dans la transmission des caractères

JOSEPH GUISLAIN. 73 physiques, est Irès-fréquent dans la production des maladies mentales. N'avions-nous pas raison de dire qu'en regardant de près dans les Leçons orales, on y découvrirait les premiers linéaments de beaucoup de bons travaux modernes? N'y a-t-il pas, en effet, dans ce paragraphe, une esquisse des types dissemblables et disparates de M. Morel ?

L'homme prédisposé peut rester indemne de longues années; puis la maladie éclate, lorsqu'il est plus avancé en âge, et que les conditions ont acquis leur puissance d'intensité. Il y a là une véritable évolution;, une sorte de spontanéité pathogénique, analogue à celle qui détermine les périodes de la puberté, de l'âge critique. Mais ce qu'il y a de douloureux et ce que nous voudrions nous refuser à admettre d'une manière aussi générale, malgré notre confiance dans l'exactitude d'observation de Guislain, ce sont ces paroles sur la fatalité de la prédisposition : « Les sujets soumis à cette influence ont beau fuir tout ce qui pourrait leur être nuisible, l'état morbide, quand l'époque fatale est arrivée, apparaît trèssouvent, malgré le meilleur régime. » «En voyant, continuet-il, de pauvres malades, des sœurs, des frères d'aliénés, observer avec un soin scrupuleux les préceptes du médecin, éviter avec une sagacité étonnante tout ce qui aurait pu conduire au développement du mal, faire des efforts inouis pour en cacher les premières approches et le dompter, je me suis senti le cœur brisé, lorsque j'ai acquis la certitude que ces soins et ces précautions étaient inutiles, et que j'ai appris que plusieurs de ces malheureux, dans un transport de rage, avaient mis fin à leurs jours. »

Sans doute, cette transmission redoutable n'est que trop fréquente; mais l'a-t-on suffisamment combattue par l'hygiène, l'éducation, l'instruction, le mariage, les lois? Qu'a-t-on fait contre l'ivrognerie, dont les progrès sont si effrayants, et qui traîne â sa suite l'altération du sang, l'abâtardissement de l'espèce, l'infécondation, l'épilepsie, Tidiotie, la folie ? Il y a bien certainement, unevirtualité individuelle qui lutte victorieusement contre l'hérédité, et l'empêche de s'étendre outre

mesure ; il ne faut que chercher les moyens de lui venir en aide.

La prédisposition, dont le rôle est si marqué, a-t-elle des signes appréciables? L'observation révèle une multitude de caractères différents, mais ne fournit aucun phénomène fondamental, unitaire, qui puisse en donner la clef. Jl est presque impossible enfin de dire ce qu'il y a au fond de cette réceptivité particulière, sans laquelle la folie ne se conçoit pas.

On voit par cet exposé combien est importante la question de l'hérédité, et cependant elle n'attire guère l'attention des familles; nous pourrions môme ajouter qu'elle est mise complètement de côté, lorsqu'il se présente de bons partis, de riches alliances ! Que de douloureux exemples nous aurions à rapporter ; nous préférons nous taire, car nos souvenirs pourraient rappeler de terribles catastrophes !

Dans cet ensemble prodigieux de faits, de considérations et de déductions, résultats de la longue expérience de Guislain, et ramenés par lui à une dominante, la sensibilité morale, il multiplie à dessein les démonstrations qui établissent la puissance de cette cause, dont il a déjà esquissé les caractères dans ses premiers écrits.

On ne saurait méconnaître, en effet, que cette faculté par laquelle nous sommes heureux ou malheureux n'existe à un haut degré chez tous ceux qui offrent une prédominance de l'élément nerveux. Trop développée chez les peintres, les poètes, les artistes, elle a fait dire d'eux qu'ils avaient un grain de folie; c'est une exagération évidente. L'originalité, l'excentricité de l'esprit, ne ressemblent pas à la maladie de nos établissements ; elles sont une effervescence de l'imagination, et non une expression de la folie.

Se fondant sur le rôle important de la sensibilité dont les racines sont partout, Guislain rassemble ses meilleurs arguments pour établir d'une manière définitive la doctrine qui est la base de ses leçons.

Le sens affectif, appelé par d'autres émotif, Gemutli par les Allemands, dénomination par laquelle ils désignent la scnsibi-

lité, est en définitif le sens de toutes les impressions agréables, généreuses, de toutes les émotions pénibles, douloureuses. A cet ordre de sentiments, qui a surtout son siège dans le centre phrénique, auquel il faut rattacher le système ganglionnaire, viennent aboutir les impressions viscérales, physiologiques et morbides. Si la santé est bonne, il existe un air de contentement, de bien-être ; si les organes souffrent, il y a un malaise général, Thumeur est sombre. C'est à cette souffrance viscérale, souvent obscure, parfois latente, qu'il faut attribuer chez les personnes nerveuses ces mauvaises humeurs, ces tristesses, ces brusqueries, ces apathies, dont elles sont elles-mêmes étonnées.

La part de la sensibiUté morale explique pourquoi beaucoup de médecins admettent actuellement des maladies mentales, sans lésion notable des facultés intellectuelles, du moins dans leur première période, ce qui est un fait d'une immense portée. Nous ne discuterons pas l'opinion de Guislain, nous Tavons combattue ailleurs (1) ; nous ferons seulement observer que l'unité du moi psychique n'est pas favorable à cette hypothèse, et c'est avec raison que Cicéron a dit: ^dta fit ut ratio prœsit, uppetitus obtemperet. » La pratique démontre que si la plupart des aliénations mentales commencent par une altération des sentiments, il y en a plusieurs qui débutent par le trouble des idées. De l'aveu de Guislain lui-même le dérangement de l'intelligence succède à celui du sens émotif. Il est très-présumable qu'il ne s'agit dans cette différence d'opinion que d'une question de temps. C'est, au reste, la conclusion à laquelle sont arrivés plusieurs médecins américains dans la discussion sur la folie morale, qui a eu lieu en 1863, lors de la réunion de l'Association des aliénistes desJÉtats-Unis {Annal, méd.-psyc/i., novembre 1866, analyse de V American Journal of insanity).

Lors({ue la douleur envahit le sens affectif et y développe

(l) Élal des facultés dans les délires partiels ou monomanies {Ann, d'Iiyg. eldeméd. lég., 1853, t. LX, p. 399).

l'état pathologique, il est le fond de toutes les aliénations mentales, qui n'ont pas d'individualité propre, puisqu'elles se transforment les unes dans les autres, et que, dans les phrénopathies périodiques, à chaque retour d'accès, la maladie peut revêtir un caractère nouveau.

On comprend toute l'importance de cet élément morbide dans les manifestations symptomatiques des phrénopathies, qui se modulent elles-mêmes sur les principales impressions sentimentales propres à l'homme, d'un caractère invariable, telles que la tristesse, l'abattement, l'exaltation, etc. Déjà une première étude, celle de l'étiologie, nous a appris qu'une émotion pénible était au fond du plus grand nombre de cas de folie; une seconde étude, celle des symptômes, va nous démontrer que la maladie mentale n'est bien souvent que la vibration prolongée d'une influence douloureuse dans son mode d'agir. Recherchez avec soin son début, fait observer Guislain, vous y trouverez une crainte, une inquiétude, une peine, une susceptibilité ; analysez les paroles, vous y découvrirez la tristesse, le mécontentement, les angoisses de l'âme ; lisez les lettres, elles ne parleront que de cruels sacrifices, d'incertitudes affreuses, d'intentions malveillantes, d'horribles idées, etc. Sur 100 cas récents, ajoute-t-il, la physionomie témoigne 96 fois d'un état d'agacement, d'inquiétude, d'amertume, d'irascibilité, etc. Un ahéné guéri, s'enlretenant des commencements de son mal, s'exprimait ainsi : «Je sentis à la fois tous les chagrins, tous les malheurs que j'avais soufferts pendant ma vie entière; je m'isolai pour pleurer. » Dans le relevé des observations d'hallucinations recueillies pour notre 3" édition, nous avons également constaté l'extrême fréquence des idées tristes dans les diverses formes de l'aliénation ; et cela n'a rien qui doive surprendre, car la douleur monte en croupe derrière chaque homme, surtout chez ceux dont l'organisation est nerveuse et impressionnable. Celle remarque n'est pas moins vraie dans le suicide et la folie suicide.

La conclusion il tirer de l'exposé symplomatique do Guislain,

c'est que l'aliénation est, avant tout, une lésion delà sensibilité : aussi la mélancolie est-elle inhérente à la plupart des maladies mentales; c'est elle qui en forme le phénomène initial. Simple d'abord, cet état morbide donne lieu à des lésions secondaires, tertiaires ; les aliénations sortent les unes des autres; mais, en vertu des lois qui régissent l'organisme, les maladies provoquent à leur tour des réactions; les unes conservatrices, les autres automatiques et destructives.

Les premières amènent la guérison ; les secondes compliquent la maladie, et engendrent les altérations pathologiques.

La réaction pbrénique se montre dans les passions, les actes instinctifs, les impulsions de la volonté, le domaine des idées. Dans toute maladie, l'élément morbide fait appel aux forces de résistance, de conservation. La soulfrance morale, comme la douleur physique, détermine doue des répulsions insurrectionnelles, dirigées contre les agents ennemis. C'est ainsi que la parole soulage ceux qui éprouvent des chagrins, etc. Tel est le cas de la confession dont l'influence est si efficace sur le malheureux auquel le remords enlève le repos et le sommeil. Dans les aliénations causées par la perte d'une personne aimée, il arrive fréquemment qu'à la convalescence on a oublié tous les malheurs, le fait primitif a été détruit par la maladie. A ce point de vue, la manie est également une réaction qui absorbe l'élément morbide primitif.

L'analyse de l'expression des symptômes qui proviennent de la sensibilité morbide appelle une attention sérieuse sur l'état delà volonté. Cette faculté ne peut être maîtrisée; le malade est alors dans l'impossibilité de changer l'ordre de ses impulsions, il est entraîné malgré lui. Cette irrésistibilité se remarque dans l'ordre physique comme dans Tordre moral : ainsi des aliénés sont poussés par des impulsions morbides à lever un bras, à faire des contorsions, et plusieurs répondent qu'ils ne peuvent agir autrement. Toutefois il y a des aliénés qui conservent le pouvoir de lutter contre l'impulsion mor-

bide ; d'autres qui résistent tant qu'ils sont en vue ; plusieurs avertissent ceux qui les entourent de prendre leurs précautions. Un mélancolique suicide se leva la nuit, alla frapper à la porte de son frère, et lui cria : « Venez vite, le suicide me poursuit, bientôt Je ne résisterai plus. » Souvent, au début de l'aliénation, le malade conserve un certain pouvoir d'arrêter les impulsions morbides. Cet empire se retrouve à la convalescence,

La volonté d'action est néanmoins le plus ordinairement enrayée chez les aliénés. Ils veulent mentalement, mais ils sont impuissants à agir convenablement. Ils désirent travailler et ils ne peuvent le faire. Cet état existe aussi chez les personnes raisonnables. A certains moments, des individus capables et énergiques restent immobiles à la même place, ils désirent aller à un endroit, et ils ne se dérangent pas; ils ont l'intention de faire telle chose, et ils ne la font pas ; l'indécision les paralyse, puis la volonté reprend ses droits. Esquirol a parfaitement décrit cette irrésolution, cette force de non-vouloir fort commune chez les mélancoliques. La liberté est alors entravée, la conscience continue, mais la volonté n'est plus réglée. Tels sont les aliénés poussés par des impulsions insolites. C'est alors que vous voyez des malades prendre une attitude qu'ils gardent, faire des grimaces, secouer la tête comme pour en faire tomber la poussière.

Les actes qui déterminent la volonté sont rarement conservateurs dans l'aliénation mentale. La répulsion conservatrice réside plutôt dans les passions.

La réaction des idées est inséparable de la nature de l'homme. Elle peut se faire d'une manière douloureuse, dans un grand nombre de cas, elle est essentiellement conservatrice. A l'état physiologique, lorsqu'un chagrin nous affecte, il y a au fond une voix qui nous console ; mais elle est souvent aussi celle des illusions, des espérances romanesques, des châteaux en Espagne, des rêves !

Les pensées douloureuses, dans l'aliénation mentale, sont parfois remplacées par des conceptions d'une félicité imagi-

naire. Le malade est riche, beau; il habite des palais. Rien n'est plus remarquable, dans ces réactions d'idées, que la manifestation anormale des sentiments et des pensées religieuses. Elle a lieu quelquefois dans le cours de la maladie ; elle éclate soudain chez des sujets non habitués aux pratiques du culte. On voit des personnes religieuses manifester le plus grand éloignement pour ce qu'elles adoraient, et d'autres, jusqu'alors indifférentes aux choses de religion, devenir des croyants zélés.

L'observation apprend, en effet, que la fohe change souvent le caractère; mais il ne faut pas oublier qu'elle peut aussi développer des idées, des penchants qui étaient en germe dans l'organisme.

La réaction de l'imagination est loin de se faire toujours dans le sens d'une crise conservatrice. C'est ainsi, par exemple, que la prévision d'un malheur réel se change en celle d'une condamnation à mort. L'homme religieux qui, dans son état normal, se privait d'aliments, jeûnait, se macérait le corps, devenu aliéné, exagère toutes ces pratiques, et est assailli par des impulsions de destruction qui font naître en lui le penchant à se mutiler, à se détruire, à offrir en holocauste des personnes qui lui sont chères. Cette exagération des idées et des sentiments, dans le passage de la raison à la folie, est un fait qu'on observe fréquemment.

Il y aurait ici de nombreux rapprochements à établir entre les exagérations des idées et des sentiments chez les aliénés et les gens raisonnables. Elles ont, en effet, plus d'un point de contact, quoique leurs résultats soient très-différents; on doit surtout noter qu'elles ont été la cause de productions et d'actes remarquables chez certains fous. Il est évident que cet ordre de faits rentre dans la doctrine des analogies de la raison et de la folie, qui est elle-même la conséquence de l'élude de l'homme aliéné ayant son point de départ dans celle de l'homme sain. Pour tous ceux qui ont étudié avec soin les remarquables descriptions de la folie faites par l'immortel Shakspeare, il est hors de doute que ce grand génie les avait

tirées de ses profondes méditations sur l'homme sain, comparées avec ses remarques sur les malades qu'il avait eus sous les yeux, et dont le nombre était assurément trèsrestreint.

Parmi les symptômes morbides de la folie, l'incapacité ou plutôt la détérioration des facultés intellectuelles est, après le phénomène de la douleur morale, celui qu'on retrouve le plus souvent. Cet état, que Guislain appelle l'obscuration, l'obnubilation de l'intelligence, et qu'il ne faut pas confondre avec son absence, son anéantissement, a pour conséquence une crédulité extrême, qui fait admettre à l'aUéné les choses les plus absurdes, quoique, par un singulier contraste, il soit susceptible de s'élever à des conceptions ingénieuses.

Guislain, qui n'a cessé d'accumuler les observations et les raisonnements pour démontrer que, dans la grande majorité des cas de folie, on arrive à constater un état phrénalgique (lésion de la sensibilité) (1), aborde une objection, celle des aliénations mentales déterminées par une joie très-vive. Il fait d'abord remarquer que ces exemples sont peu communs, et que tous les observateurs consciencieux s'accordent à dire que rien n'est plus rare qu'une véritable passion agréable donnant lieu à une maladie mentale. C'est Topinion d'Amard ; c'est aussi celle d'Esquirol et de Georget. S'appuyant sur son expérience personnelle, Guislain dit que parmi 322 faits, il n'a pas noté un seul cas où la joie pût être invoquée comme cause de la maladie. A cette occasion, il conteste, au point de vue de l'étiologie, la valeur des tableaux statistiques, qui ne font ressortir ni les influences réelles, initiales, ni les antécédents de la folie, par la raison fort simple qu'il leur manque la confession. C'est parce qu'il a été un des ministres zélés de ce pieux apostolat, le seul qui fasse pénétrer dans les mystères du cœur humain, qu'il peut multiplier les citations suivantes:

(1) Lorsque cet état se déclare subitement, il peut être poussé parfois jusqu'à la tension extatique, et, suivant l'organisation des sujets, provoquer les effets les plus divers.

JOSKPH OUISLAIN. 81

Une femme amène son mari atteint d'aliénation, elle déclare qu'elle ignore la cause de sa maladie. Celui-ci, rendu à la raison, confie au médecin que c'est la mauvaise conduite de sa compagne qui a été la source de son malheur. — Une mère dit que son fils a trop travaillé, l'étude est annotée comme cause. A ses habitudes religieuses, on soupçonne des manœuvres solitaires, des remords, une impossibilité de vaincre d'anciennes pratiques; le soupgon se change en certitude. — Un vieillard est atteint de démence; ses nièces attribuent sa maladie aux progrès de l'âge; on apprend que celles-ci auraient voulu le contraindre à faire en leur faveur un testament, qu'elles avaient même usé de violences, pour arriver à leur but, et que ces scènes douloureuses avaient fini par troubler la raison du vieillard. — Il y a peu de temps, on nous conduisait un homme âgé, frappé de paralysie générale, dont la maladie était la conséquence d'actes répélés de libertinage, simulant la passion, et qui n'avaient été accomphs que pour arriver au mariage et s'emparer de sa fortune. Nous avons eu recours au pieux apostolat de Guislain, par l'intermédiaire d'une femme zélée et dévouée, qui, dans le traitement de la vie de famille, a non-seulement été très-utile aux aliénés, mais en a obtenu des révélations qui nous faisaient dire un jour au célèbre Parchappe : l'asile privé est plus en mesure de connaître les secrets du foyer domestique que Tasile public. Il en est, en effet, que nous n'avons appris qu'après plusieurs années de résidence. On comprend, d'ailleurs, les motifs qui portent à cacher la vérité. Un exemple en dira plus que tous les discours. On nous amena un jour une jeune personne enceinte, dans un état de stupidité. Quelques mois après, nous étions informé que son beau-frère l'avait déshonorée pour l'empêcher de se marier et s'emparer de toute la fortune !

Rigoureusement parlant, tout n'est pas douleur dans l'action des causes, comme dans la manifestation des phénomènes de l'aliénation mentale. Il y a des causes héréditaires, des retours périodiques ; il y a des manies joyeuses, des exaltations

BRIERRE DE BOISMONT. fi

religieuses, des manies érotiques, qui ne présentent pas les caractères d'un douleur morale.

Beaucoup d'aliénés n'accusent aucune douleur et témoignent môme un véritable contentement ; mais, fait observer Guislain, il peut arriver que, dans ces cas mômes, la douleur agisse comme convulsion morale, et qu'elle détermine l'excitation gaie, à l'instar du chatouillement des pieds qui occasionne le rire; il se passerait alors ce qu'on observe dans l'hystérie, où les symptômes de gaieté sont des actes consécutifs, qui témoignent des progrès du mal et souvent de l'intensité avec laquelle ont agi les causes morbides.

Si Guislain insiste avec raison sur la fréquence de la douleur dans la genèse de la folie, il a soin cependant de faire remarquer qu'il y a des aliénations qu'on voit se développer sous rinfluence d'une émotion joyeuse, d'un agent physique idiopathique ou sympathique, et que plusieurs, surtout parmi celles qui sont héréditaires ou périodiques, débutent pardes chants, des élans bizarres de la volonté et des idées, un besoin de faire et de défaire. Enfin, il y a des cas où l'on cherche en vain la source du mal, qui naît alors sans qu'on sache comment, et qui semble, comme disaient les anciens, envoyé du ciel, le quid divinum I

Dans cette étude si curieuse et si intéressante des modifications de la pensée, des changements du caractère, de l'opposition des actes avec la conduite et les discours, des causes, etc. , un sujet très-important, déjà indiqué par Guislain, est celui des transformations que subissent les phrénopathies et de l'interprétation de ces faits. Il cite l'observation d'une femme dévote à laquelle ses idées exagérées de religion faisaient éviter les rapports conjugaux. Quelques années après, les scrupules religieux étaient remplacés par des transports érotiques, et à ceux-ci succédait l'éloignementpour son mari. Jusqu'alors la folie n'avait pas été reconnue ; mais des accès de colère et de fureur indiquèrent l'état maniaque, qui fut parfois compliqué d'un rire continuel.

Ces exemples, qui sont nombreux dans la science, ont une

grande valeur^ car la métamorphose peut s'opérer en peu de temps et se manifester môme d'une manière soudaine. Lors^ que le mal envahit les idées, il abandonne souvent les sentiments. Ces déplacements, qu'on pourrait appeler des métastases psychiques, aident singulièrement à concevoir Tunité du moi, et comment des aliénés deviennent plus ou moins rapidement orgueilleux, silencieux, bavards, chanteurs, poètes, érotomanes, suicideurs, homicides, voleurs, incendiaires ! Ce sujet touche aux plus graves questions delà psychologie et de la médecine légale. Nous en avons cité des observations remarquables dans notre travail sur la responsabilité des aliénés, lu à l'Académie des sciences, dans sa séance du 3 août 1863 (1).

On a désigné en Allemagne ces changements rapides d'un état à un autre par les mots uber springen, over springen {sauter par-dessus, sur). On peut les comparer à ces sautes de vents, signalées par les marins, et qui prouvent que si les tempêtes sont souvent annoncées d'avance par des signes révélateurs, elles peuvent aussi éclater comme la foudre.

Quelque attachants que soient les faits, les doctrines psychologiques ont avec eux tant de points de contact qu'il faut bien en tenir compte; celles de Guislain ont surtout un intérêt spécial à une époque où tout est ébranlé, où le monde intellectuel et social cherche à se transformer.

Malgré les dispositions actuelles de certains esprits à bannir de leurs études la recherche de l'élément psychique, comme n'étant pas susceptible d'une solution mathématique, il y aura toujours des multitudes d'hommes, et beaucoup môme de médecins, surtout parmi ceux qu'oïl a nommés les moralistes du sentiment, qui seront attirés vers ce mystérieux sujet. La raison de celte tendance se conçoit facilement; les positivistes, en détruisant ces croyances, ne mettent rien à leur place; il en résulte que les problèmes de

(1) De la rcsponsabiliié légale des aliénés: 1° générale, 2° parlielle {Ann. (Thyg. et de méd. Icg., octobre 1863 et janvier 18G4).

ti ESQUISSES DE MÉDECINE MENTALE.

l'origine de la vie, de sa pcrsisLance dans un autre monde, continueront à agiter les âmes, nées avec le sentiment religieux, et qu'elles les résoudront toujours par l'affirmative.

Aussi longtemps que les positivistes substitueront à Dieu, à l'âme, k l'immortalité, la matière éternelle, infinie, sans pouvoir établir aucune de ces propositions, les ontologistes préféreront leurs raisonnements, leurs hypothèses, leurs inductions, parce que les doctrines spiritualistes, mobiles de toutes les actions généreuses, de tous les dévouements, rendent merveilleusement compte des sentiments par le dogme de l'amour.

Il est donc naturel que la direction philosophique et religieuse des idées de Guislain l'ait porté à s'occuper de ces matières. Partant du principe qu'il n'y a pas d'actes organiques sans excitant, il conclut que l'activité cérébrale a évidemment le sien. Le nerf ne saurait être considéré comme tel, car recevant par une de ses extrémités l'excitation du monde extérieur, il lui faut à son origine un excitateur fonctionnel. Qu'on donne à cet excitateur le nom de volonté, de liberté, d'attention, d'imagination, de jugement, de raisonnement, d'idées, d'àme, peu importe; le fait capital, c'est qu'il faut toujours admettre dans le système cérébral un facteur initial, qui agit sur les nerfs et les stimule. C'est dans la spontanéité de nos actes que cet agent se révèle.

Prétendre que la pensée n'est qu'un produit de fibres cérébrales ou des cellules, une manifestation de la substance grise ou blanche, une opération de la matière nerveuse, c'est avancer une hypothèse qui révoltera toujours les philosophes spiritualistes, les hommes religieux, sans convaincre scientifiquement les sceptiques avec mesure, et, comme l'a trèsbien dit M. S. de Sacy, c'est entasser des montagnes de science, pour élever tout au haut un prodigieux paradoxe, et détruire des légendes pour les remplacer par des visions personnelles (1).

(1) Beauforl, De l'incerlilude des cinq premiers siècles de Vfiglise, réiiii-

JOSKPH GUISLAIN. 85

Aussi Guislain ne balance-t-il pas à dire, que, plus on étudiera la structure intime du cerveau, plus on se convaincra que c'est parmi les agents qui ne tombent pas sous les sens, qu'on doit chercher le facteur fonctionnel du système nerveux. Un être invisible, affirme-t-il, se trouve évidemment dans l'être visible. Le cerveau rappelle l'orgue avec ses tubes, que fait jouer une personne intelligente. Mais, a-t-on écrit quelque pari, la lyre une fois brisée, tout s'évanouit avec elle. Répondre ainsi, c'était oublier que la lyre ne tire pas ses sons d'elle-même, et qu'il lui faut le musicien. L'âme, à la rigueur, peut être une résultante liée à des conditions très-diverses; pourquoi, cependant, suivant l'observation de M. P. Janet, la force pensante elle-même ne serait-elle pas une de ces conditions?

L'un des savants les plus hardiment engagés dans les voies nouvelles, M. Lyell, n'hésite point à dire : « Nous ne devons pas considérer comme admis que chaque amélioration des facultés de l'âme dépende d'un perfectionnement de la structure du corps; car pourquoi l'âme, c'est-à-dire l'ensemble des plus hautes facultés morales et intellectuelles, n'aurait-elie pas la première place, au lieu de la seconde, dans le plan d'un développement progressif (1) ? »

Jusqu'à ce qu'on ait démontré avec rigueur et précision la circonstance décisive qui serait la cause directe et unique de l'intelligence, nous croirons que le physique est pour beaucoup dans l'exercice de la pensée, mais qu'il n'est pas tout. Rejeter chaque théorie qui ne repose pas sur un fait palpable, c'est, d'un coup, faire table rase de celles qui sont fondées sur l'affinité, l'attraction, les ondulations de l'éther dans l'espace, la théorie atomique, les lois de Kepler. Aussi, en attendant avec patience la preuve sensible de la production physique de l'intelligence et du moral, nous répéterons ce que nous écrivions à notre ami M. A. Latour, rédacteur

pression par M. A. Blot, Paris, 1866 {Analyse de M. S. de Sacy, Journal des Débals, 5 septembre 1866).

(1) Paul Jauel, Le cerveau et la pensée, 1866,

en chef de VUnion médicale: « Voici bientôt cinq jours que nous habitons, madame et moi, un pavillon contigu à une chapelle, célèbre par son pèlerinage. Le concours des visiteurs y est énorme, et n'oublions pas que, dans tous les lieux semblables, c'est la même alïluence. En vingt minutes nous avons compté cent personnes. Il y a bien quelques rares curieux parmi cette foule ; l'immense majorité se compose de croyants, qui prient avec un profond recueillement.

)) Que viennent chercher ces pèlerins? Ce qu'ils ont cherché, de tous les temps, des consolations que nulle philosophie humaine ne pourrait leur donner. Un raisonnement mathématique satisfera un logicien ; la croyance en Dieu et en un autre monde pourra seule faire supporter à la mère la perte de son enfant. Les femmes dont le cœur est percé de mille douleurs se réfugieront toujours dans la prière. Le surnaturel, non pas celui qui subit les influences du charlatanisme, mais le surnaturel des âmes sensibles, impressionnables, des rêveurs, des amants de l'idéal, des personnes religieuses, des spiritualistes, n'est pas près de disparaître, car il est inhérent à leur organisation, qu'il faudrait commencer par changer. Il est, en outre, l'aspiration de l'espérance de milliers de créatures humaines vers un sort meilleur. Dans les grandes catastrophes, inondations, tremblements de terre, pestes, guerres, c'est vers le ciel que se tournent les regards des multitudes. Le philosophe, croyant à sa science, ce qui n'est pas la môme chose que de croire à la science des faits bien observés, pourra regarder ces catastrophes sans pâlir, mais il aura peu de sectateurs. »

L'épisode de l'aumônier de la Sémillante, raconté par M. Alphonse Daudet, me paraît encore ce qu'il y a de mieux en cette matière ; aussi ai-je la conviction que quand ce vénérable ecclésiastique monta sur le pont, revôtu de ses habits sacerdotaux, et dit aux six cents hommes, sur le point de mourir : «A genoux! recommandez votre âme à Dieu, je vais vous donner l'absolution !» il fut bien mieux compris par ces malheureux et les consola bien plus efficacement que le savant

qui les eût harangués pour leur apprendre qu'ils allaient rendre à la matière les matériaux qu'ils en avaient reçus (1).

Pourquoi, demanderons-nous à notre tour, oublier toujours que nous sommes des êtres finis avec une étincelle de la lumière éternelle. Chercher, sans perdre de vue l'origine, c'est notre destinée. Vouloir tout approfondir, sans autre guide que soi-même, c'est se condamner à marcher dans les ténèbres. Le mystère est l'obstacle placé devant notre orgueil. Adresser d'abord son hommage au Créateur, cultiver ensuite la science, c'est continuer la noble lignée des Stahl, des Haller, des van Helmont, des Guislain et de tant d'autres.

Après cette digression philosophique, dont l'idée mère a toutes nos sympathies, car le chrétien, frotté de rationalisme, est naturellement un moraliste du sentiment, Guislain re^ prend le cours de ses travaux par l'examen de la cause productrice et du siège de lafoUe; mais ce sujet démontre, encore une fois de plus, l'insuffisance de notre esprit à fonder un système complet. A ce point de vue, il fait judicieusement remarquer que la folie a eu également son histoire des variations. En France et en Allemagne, on a placé le siège des vésanies dans le système ganglionnaire ; s'il en était toujours ainsi, comment comprendre ces foUes épidémiques, reflétant les idées dominantes des époques.

Le sang, en s'altérant, produit diverses espèces de délire, et c'est à cette cause qu'il faut rapporter les folies de l'ivresse, du chanvre indien, de la jusquiame, de la belladone, de l'opium, de l'anémie chlorotique, des affections hypochondriaques, des diathèses goutteuses, etc. ; mais le sang n'est pas le seul élément dans la pathogénie mentale, le système nerveux doit aussi y avoir une part considérable.

Quant à l'inflammation à laquelle un homme de génie a attribué la cause de presque toutes les vésanies, voici les objections qui peuvent lui être faites : les altérations, les indices qu'on invoque, ne se trouvent guère que dans l'état

(1) Union médicale, 13 octobre 186G.

chronique, exceptionnellement dans l'état aigu, et dans les cas où le trouble mental est seulement l'expression symptomatique d'une lésion organique primitive. Si l'inflammation était la règle, le traitement débilitant serait alors d'un immense secours, or la pratique prouve le contraire. L'état inflammatoire a ses symptômes propres: la fièvre, la stupeur, la prostration, l'anorexie, la rigidité, les douleurs céphaliques, les convulsions, une marche rapide; vainement chercherait-on ces symptômes chez les aliénés en général ?

Comment, d'ailleurs, concevoir Tinflammation chez les maniaques furieux depuis un quart de siècle et plus, chez ceux qui ont des accès périodiques ; enfin chez les maniaques qui guérissent quelquefois, lorsqu'ils sont parvenus à une grande vieillesse? Comment expliquer les guérisons soudaines de la manie (1), si l'on admet qu'elle se rattache directement à l'injection rouge des capillaires? Comment se rendre compte de la spontanéité, de la périodicité des accès, de la prédisposition congénitale des individus, quand on considère l'état inflammatoire comme initial dans la pathogénie mentale ?

Une remarque importante, c'est que l'inflammation tend toujours à enrayer, à neutraliser les fonctions des parties qu'elle envahit.

Si l'encéphalite aiguë ou chronique, dit M. Jolly, est telle» ment nécessaire à la production de la folie, pourquoi les enfants et les adolescents môme, qui sont si souvent atteints et si souvent victimes des phlegmasies cérébrales, seraient-ils si rarement afî'ectés de maladies mentales ? Pourquoi, enfin, la folie est-elle le privilège exclusif des individus nerveux, impressionnables et h grandes passions, plutôt qu'elle n'est le propre des sujets vigoureux, sanguins ou inflammables ?

On ne saurait méconnaître les analogies qui existent entre les névroses et les maladies mentales; la mutabilité et la va-

(1) Nous avons recueilli trois observations de monomanics tristes, soignées par nous, qui ont guéri subitement après deux, cinq et huit ans de maladie. Ces fails sont assez curieux pour quo nous en fassions plus lard le sujet d'une communication.

riabilité des phénomènes morbides s'observent, en effet, dans les deux cas; une aliénation mentale héréditaire, périodique, se manifestera à une époque par la tristesse, à une autre elle se transformera en manie, plus tard elle deviendra une démence ; aujourd'hui le malade parlera beaucoup, demain il sera muet.

Les névralgies peuvent se dissiper et être remplacées par des vésanies. On voit, par exemple, des personnes sujettes à des asthmes, à des migraines, à des odontalgies, tomber tout à coup dans la mélancolie ou la manie à la suite de la disparition de ces affections, et quelquefois celles-ci reparaître à l'époque de la convalescence.

En plaçant les maladies mentales dans le cadre des névroses, fait observer Guislain, je me suis borné à exposer quelques-unes de leurs principales analogies, mais il existe sans doute, au fond des troubles de l'intelligence et des névropathies, des différences qui sont ignorées des médecins psychologues. On retrouve, dans cette remarque comme dans beaucoup d'autres, inévitablement disséminées, le clinicien célèbre, qui, au début de ses leçons orales, a fait aux aliénistes la recommandation de bien connaître la pathologie générale.

Peut-être pourrait-on se demander la part qu'ont les excitations cérébrales et électriques dans ces dérangements, en évitant toutefois de les assimiler l'une à l'autre. Sans changer le caractère pathologique de la folie, qui est une maladie comme les autres, ces différences lui assignent une place spéciale dans le cadre nosologique.

Quelque intéressante que soit l'étude de ces deux ordres de faits, le siège et la nature des maladies, on ne doit pas hésiter à avouer que les efforts des savants, tout en précisant mieux les questions, sont encore loin de les avoir débarrassés des difficultés qui environnent ce genre de recherches ; aussi le médecin se trouve-t-il sur un terrain moins mouvant, lorsqu'il rentre dans celui de l'observation directe; c'est ce que démontre Guislain, avec sa perspicacité habituelle, en traitant des entrées, des sorties, des guérisons, des morts,

des récidives, du pronostic et de la durée de la maladie. Sur 991 aliénés, reçus dans les établissements, pendant une période de dix ans, il établit que 524 ont quitté l'établissement, que 379 ont succombé et que 88 sont encore présents. On peut affirmer que, dans le cours de la première année, près des trois quarts des individus admis quittent l'établissement et que, deux ans après, il en reste à peine 3 à 4 sur 100 et quelquefois môme aucun. Nous donnerons la preuve de ce fait dans un relevé de vingt ans, des malades entrés à la maison du faubourg Saint-Antoine. En décomposant les chiffres qu'il vient de grouper, Guislain montre que sur 100 admissions il y a eu 53 'sorties, dont k5 guérisons, et que les 8 autres se composaient d'individus améliorés, retirés par leur parents, ou évadés. D'après ses calculs, la population sédentaire existant dans son asile, lorsqu'on analyse ses éléments, présente un maximum de 16 à 20 curables pour 100. Les récidives sont l'objet de son examen, il les é\alueàl9 sur 100; mais il a soin de faire remarquer que toutes les maladies ont leurs récidives, et "qu'il en est même, comme le rhumatisme et la goutte, où elles sont très-fréquentes. Ce qui en augmente le chilire chez les aliénés, ce sont les conditions déplorables dans lesquelles ils retombent quand ils sont guéris, et c'est ce qu'ont bien compris les fondateurs des sociétés de patronage.

Remonter aux sources du mal, retracer sa caractéristique, sont des faits primordiaux de toute description pathologique, mais il est un point qui intéresse au plus haut degré les familles, c'est celui du jugement médical à porter sur la terminaison de la maladie. Conjectural, comme tout ce qui touche à la vie et à l'individualité, le pronostic ne repose que sur les probabilités, aussi ne peut-il être établi avec certaines chances de succès que par le médecin qui a vieilli dans la pratique. Pénétré de l'importance de cette partie de la science médicale, Guislain y apporte tous ses soins ; mais par la nature même du sujet, ses observations ne peuvent être présentées qu'avec réserve. Nous en détacherons plusieurs, parce qu'elles font plus particulièrement connaître les ré-

sullats de sa pratique : On doit espérer, dit-il, une terminaison heureuse lorsque l'invasion est brusque et suit de près l'action de la cause; mais lorsque la folie a une marche lente, qu'elle est préparée de très-loin, et que Tinvasion a été à peine sensible, il faut craindre un état chronique et surtout la transformation de la maladie, principalement quand le sujet est épuisé ou avancé en âge.

Contrairement à l'opinion généralement reçue, il affirme que la mélancolie guérit en plus forte proportion que la manie ; d'après ses relevés, et en tenant compte des associations morbides, les guérisons des mélancoliques seraient de 6, et celles des maniaques de 5 sur 10.

Il est probable qu'il faut attribuer cette différence au pays qui lui a fourni ses observations, et à sa conviction sur la fréquence de la période mélancoHque initiale.

Les folies amoureuses persistent longtemps et guérissent difficilement, quand elles se rattachent à des motifs érotiques particuliers. Il en est tout autrement, si Térotisme n'est qu'un symptôme accessoire ou accidentel.

Les agitations religieuses ont ordinairement une durée longue, avec des rémissions, ou ne guérissent pas. Il en est de môme des tendances ambitieuses, vaniteuses, orgueilleuses lorsque la forme phrénopathique présente un caractère de spécialité qui la rapproche de la paralysie générale.

D'après Guislain, la gaieté, alors môme qu'elle se montre au début du mal, constitue un symptôme moins favorable que la tristesse.

La môme remarque doit être faite pour la gaieté, survenant dans les cas chroniques, k moins qu'il n'y ait des phénomènes hystériques. Le pronostic n'est pas meilleur, lorsque les aliénés tranquilles se déplacent sans cesse et se mettent tout h coup à sourire.

Les hallucinations fixes et permanentes sont un signe fâcheux. Cette remarque s'applique également aux folies partielles.

11 faut considérer comme de mauvais augure le trouble des

idées, les illusions, les hallucinations qui s'établissent lentement, et se déclarent à l'époque où la guérison a lieu d'ordinaire ; le désordre des conceptions, combiné avec des impulsions bizarres, le suicide, le meurtre, le refus de manger, la fantaisie de lacérer, de déchirer, etc.

Dès que le délire se présente sous la forme d'une monopathie bien caractérisée, c'est un symptôme de longue durée et même d'incurabilité.

Rien de plus grave que les idées fixes, consistant dans des transformations corporelles; ainsi les cas d'anguilles, de grenouilles dans le ventre, sont presque toujours désespérés, sans, cependant, que les chances d'existence en soient notablement diminuées.

Les idées fixes, associées à un état anémique, ont cédé plusieurs fois, après deux ou trois ans de durée; les idées délirantes, combinées avec l'hystérie, guérissent très-souvent.

Les manies, dans l'acception vulgaire, et que Guislain a appelées fantaisies, sont des signes défavorables; à cette catégorie appartiennent les aliénés qui s'affublent d'une manière bizarre, ceux qui se martyrisent, s'agenouillent, etc.

Les exacerbations, sous forme anxieuse, n'ont pas une issue favorable, à moins qu'elles ne soient des signes accessoires de la mélancolie ou de la manie.

Généralement, les transformations morbides indiquent toujours quelque chose d'anormal et tendent souvent à une terminaison chronique (la double forme, qui ne guérit pas)..

Le suicide est en général un état très-grave, surtout quand il apparaît comme tendance isolée, que le malade cache longtemps son funeste dessein, qu'il est le résiillat d'une détermination somnambuliforme. Lorsque le suicide se présente dans le cours d'une mélancolie, il ne faut pas désespérer, mais surveiller conlinuellement le malade.

Le pronostic de la folie homicide est d'une extrême gravité. Les exacerbations dans cette forme font craindre une longue durée, tandis que ces symptômes n'ont plus le même danger avec le suicide.

JOSEPH GCISLAIN. 93 Il semblerait que le pronostic de la clémence doit présenter peu de difficultés, mais il y a des états de trouble qui éclatent au début de la folie et simulent cette forme, ils tiennent à la grande acuité de la maladie, il faut alors éviter de la confondre avec la vésanie dont la chronicité se prépare. Dans le tome IX de la Bibliothèque du médecin praticien, nous avons rapporté deux cas de démence aiguë, dont la guérison a eu lieu rapidement.

La paralysie générale est le plus souvent une maladie primitive qui résiste à tous les efforts de l'art. J'ai dit, le plus souvent, ajoute Guislain, car il n'est pas de praticien qui n'ait constaté, de temps en temps, la guérison survenant dans ce genre de démence. Je trouve dans mes notes six ou sept faits de paralysie générale (cas récents) dont la terminaison a été le retour à la santé. [Leçons orales, t. II, p. 2^i8.)

On est heureux de rapprocher de cette opinion consolante, sur une maladie considérée comme toujours mortelle par la plupart des médecins spécialistes, celle de M. Parchappe, qui élève à 5 pour 100 le chiffre des paralysies générales qui ont eu un résultat heureux (de Boutteville et Parchappe, Notice stastistique sur l'asile des aliénés de la Seine-Inférieure, p. a8, Rouen, 18/i5). 11 faudrait s'assurer si ces cas de guérison ne rentrent pas dans les manies congestives de M. Baillarger, ou dans les paralysies alcooliques qui simulent la paralysie générale, ou dans les rémissions à longs intervalles de cette maladie.

L'hésitation n'est pas toujours un signe de paralysie générale ctd'incurabilité absolue; il est, d'ailleurs, à noter que certaines paralysies d'apparence générale peuvent tenir à des causes débilitantes et se dissipent avec les toniques.

Les intervalles lucides doivent être étudiés avec soin, car ils pourraient facilement induire en erreur. D'après Guislain, ils se rencontrent environ fois sur 100 aliénés. Il y a des intervalles lucides apparents mais trompeurs; ils ont lieu dans la période croissante, se montrent brusquement et sont rarement accompagnés du retour des sentiments aflectifs;

ces intervalles lucides trompeurs se remarquent dans la paralysie générale. Les bons intervalles se préparent de loin, ils se font reconnaître après une certaine évolution de la maladie, et par un ensemble de phénomènes qui annoncent le retour à l'état moral.

Il y a des aliénations qui, après avoir eu une marche continue, deviennent intermittentes ; si cette régularisation des accès est accompagnée d'intervalles lucides complets, elle est ordinairement favorable. Le quinquina peut alors être utilement employé. Il faut cependant faire remarquer que cette forme intermittente, fréquente dans l'aliénation mentale, résiste souvent aux antipériodiques.

Dans les cas aigus, les rémittences, qui ont lieu à la période de déclinaison morbide, doivent faire porter un pronostic rassurant.

Un état fébrile accompagne quelquefois l'aliénation mentale; il peut être tout à fait accidentel et se rattacher aussi à la guérison de la maladie.

La coloration de la peau présente des changements variés chez les aliénés. Le retour au coloris normal est un bon signe.

Le temps critique influe souvent d'une manière favorable sur une aliénation ancienne.

Un gonflement œdémateux des pieds et des jambes est quelquefois un indice heureux dans une phrénopathie aiguë (manie, mélancolie, extase).

Une accumulation adipeuse peut s'interpréter comme une amélioration chez les mélancoliques convalescents; nous avons donné des soins à un aveugle mélancolique chez lequel l'affection mentale s'améliora à la suite d'une accumulation énorme de graisse ; cet embonpoint disparut avec le retour complet à la raison.

Le pronostic est de nature inquiétante, quand il y a plusieurs agents, toute une série de causes, et que celles-ci ontagi lentement et d'une manière continue.

Si une aliénation mentale quelconque a ses racines dans le

caractère, les goûts, les insliiicts; si elle s'est préparée de loin, par un eniôtenaent excessif, des soupçons, une extrême avarice, de violents emportements, une coquetterie, une vanité ridicules, le pronostic sera peu rassurant, quoique la maladie ne se manifeste que d'une manière légère.

De tous les types, celui qui présente le moins de chances de curabilité, c'est le type périodique à longs intervalles (qui comprend dans une certaine mesure la folie circulaire ou à double forme); toutefois, il y a des cas où la maladie s'use insensiblement^ et le sujet, parvenu à un âge avancé, peut se rétablir de son affection mentale. Dans un examen aussi délicat et aussi variable que celui des terminaisons des maladies, les probabilités se fortifient par l'expérience des grands praticiens. Nous croyons donc que ces inductions du professeur belge apportent de nouvelles connaissances à l'histoire du pronostic, qu'elles confirment des résultats déjà indiqués et en font connaître de nouveaux.

Observateur exact, Guislain devait noter avec soin la durée des maladies mentales, surtout au point de vue des terminaisons heureuses ; il constate que sur 100 guérisons, il en a obtenu 86 la première année, dont 3Zi. dans le premier trimestre, 20 dans le second et le reste dans les six derniers mois. Les \U autres guérisons se sont ainsi réparties : 81a deuxième année, 2 la troisième, et U la quatrième; il ajoute que des maniaques ont recouvré la santé après dix, quinze, vingt ans d'agitation.

La doctrine des crises a été énergiquement soutenue par Esfjuirol, presque entièrement rejetée par Georgel, Falret père, Guislain admet que des crises réelles ont lieu dans l'aliénation mentale, mais que cette terminaison n'est qu'exceptionnelle. Il a d'ailleurs soin de faire remarquer que les phénomènes critiques s'observent souvent dans la phase décroissante d'une aliénation qui a atteint son terme, et que plus d'une fois ils doivent être attribués plutôt à la diminution de Téréthisme morbide, qu'à un effort réellement médicateur de la nature.

Tout en faisant ces réserves, il reconnaît avoir observé des anthrax et surtout des furoncles, qui modifiaient d'une manière favorable le cours de l'aliénation mentale. Plusieurs fois, la guérison s'est opérée, lorsque les règles étaient suivies, h chaque période menstruelle, d'un bien-être progressif et notable. Il a vu également, comme prélude de la convalescence, se déclarer une éruption de vésicules labiales. Il cite trois à quatre casd'une abondante sécrétion de larmes, se présentant comme phénomène critique.

Mead avait fait la remarque que la phthisie pulmonaire s'arrête souvent à l'apparition d'une manie et alterne aussi avec l'aliénation mentale. Cette remarque est confirmée par l'observation personnelle de Guislain. Il a constaté les mêmes phénomènes pour l'asthme (t. II, p. 286).

L'opinion de Guislain «:ur les crises est celle que l'expérience nous a donnée. Nous en avons recueilli plusieurs exemples, entre autres celui d'une dame qui revint à la raison après un rire nerveux de plusieurs heures, et celui d'un jeune mélancolique qui guérit après l'apparilion d'une polysarcie adipeuse. Des suppurations abondantes ont été suivies de guérison. Un aliéné, malade depuis douze ans, se précipita par une croisée et se cassa l'épaule; il se rétablit complètement. Mais ces faits et d'autres que nous avons notés sur un ensemble de plus de deux mille malades, reçus dans les maisons de madame Marcel Saint-Colombe, du docteur Blanche père, et dans nos établissements, sont très-limités et ne peuvent être érigés pour nous en une doctrine.

L'analyse que nous venons de faire des opinions médicales de Guislain, nous paraît réclamer quelques développements. La médecine, comme toutes les sciences, ne se fait qu'à l'aide d'observations; sa nature exige qu'elles soient nombreuses; mais si par cela même elles constituent sa force, elles ne lui sont utiles, qu'à la condition d'être disciplinées par des chefs habiles, obéissant à une volonté suprême. C'est, dans un langage figuré, indiquer la nécessité de les rattacher à des faits généraux, reliés entre eux, s'il est possible, par une domi-

JOSEPH GUISLAFN. 97

nante. Tel a été le but des systèmes que la médecine a successivement formulés. Malheureusement^ la philosophie à laquelle elle les empruntait ne pouvait leur communiquer une virtualité qui lui manquait ; aussi se sont-ils constamment écroulés.

Il était pourtant impossible que la science naturelle de l'homme, la physiologie, ne s'efforçât de combler cette lacune, et c'est le rôle qu'elle est appelée à remplir, en continuant à suivre la voie éî^périmentale dans laquelle tant d'hommes de talent sont entrés; il ne faut pas cependant perdre de vue, comme l'a fait observer M. A. Latour, que cette voie n'est pas une méthode, mais un procédé, et que ses actes manuels peuvent, selon le genre d'esprit, conduire par leurs résultats à une des méthodes connues: l'analytique, la synthétique, l'hypothétique et l'inductive.

Il y aurait aussi une grave omission à ne pas tenir compte des assises (lois, faits généraux) posées par les grands observateurs, depuis Hippocrate jusqu'à nos jours. Les doctrines de chaque époque, en se proclamant les seules vraies, peuvent projeter une ombre sur elles, mais les praticiens, qui ne se laissent pas éblouir par ces illusions de l'esprit, les signalent d'âge en âge.

Guislain, placé, par son esprit de curiosité scientifique et son ardeur à secourir les malheureux, au rang de ceux qui laissent leur empreinte en ce monde, devait également apporter ses matériaux à l'édifice médical. Avant d'exposer quelques-unes des généralisations contenues dans ce second volume, nous éprouvons le besoin de dire notre pensée sur les hommes supérieurs. L'instruction très-répandue, obligatoire même, s'il le faut, est une conquête de ce siècle. Elle a l'avantage immense d'être accessible à tous, de prévenir les tâtonnements, d'aplanir les obstacles; en un mot, d'épargner la perte d'un temps précieux, qui peut alors être employé h perfectionner ses découvertes. Toutefois l'instruction, eu permettant â des milliers d'individus d'améliorer leur sort, ne crée pas les êtres supérieurs. Nnscuntvr pndœ^ fivnt oratores, a dit l'antiquité. Quelles que soient les méthodes d'apprendre]

BltlEURE DE BOISMONT. y

leiu- caractéristique sera d'augmenter la durée de la vie scientilique, en abrégeant le temps des épreuves; mais l'orgueil humain peut en prendre son parti : la création du génie restera l'œuvre de Dieu, qui en garde le secret.

Peut-être trouvera-t-on, en dehors de notre cénacle, que nous portons bien haut le médecin? A cela nous répondrons que les noms des Harvey, des Jenner, des Paré, etc., peuvent soutenir toutes les comparaisons. Quant au'génie, il existe, pour nous, partout où il se fait une œuvre, une découverte utile à l'humanité !

Résumons maintenant les parties principales du travail du professeur belge sur la genèse de la folie. Pour ceux qui ont analysé l'homme en se repliant sur eux-mêmes, la toute-puissance de la douleur est un fait incontestable; ses manifestations principales sont l'excitation et la dépression. Guislain nous parait avoir mis hors de doute celte proposition pour l'origine des aliénations mentales, en établissant mieux qu'on ne l'avait fait jusqu'à lui, que les sentiments sont les premiers altérés. A l'aide des causes et des symptômes, il montre en effet, audébut, l'émotion douloureuse, devenant ensuite dans la maladie une vibration prolongée ; aussi arrive-t-il h cette conclusion : que la folie est avant tout une lésion de la sensibilité. Mais, à l'imitalion des esprits sages, qui savent que rien n'est absolu, il admet des folies dont le point de départ est dans des impressions gaies, en ayant soin toutefois de faire remarquer, que ces causes peuvent agir comme excitants convulsifs, et qu'en somme, ces folies sont excessivement rares. La confession des malades, qu'il ne cesse de recommander, est pour lui la pierre de touche de la cause.

Mais la douleur provoque l'antagonisme, c'est une loi de notre nature ; les aUénaiions n'échappent pas à l'influence de cette loi, leurs antagonistes sont les réactions: celles-ci, suivant Guislain, peuvent être conservatrices, automatiques et destructives. Il les étudie dans les passions, les actes instinctifs, les impulsions de la volonté, le domaine des idées, et

met en relief leurs manifestations respectives dans chaque catégorie.

Si les sentiments sont fortement lésés par les atteintes de la folie, les facultés intellectuelles sont visiblement touchées à leur tour, et leur amoindrissement n'est pas un des symptômes les moins constants.

Ainsi, en définitive, douleur produisant la lésion de la sensibilité générale; réaction, conséquence de cette douleur; amoindrissement de l'intelligence succédant à l'altération des sentiments : trois faits importants dans la pathogénie de la folie et que Guislain a parfaitement élucidés.

Les transformations des phrénopatbies sont également pour lui le sujet de considérations importantes: ainsi, lorsqu'il parle de l'obscuration, de l'obnubilation de l'intelligence, termes par lesquels il désigne l'affaiblissement de ce pouvoir, il fait la remarque que la folie, en envahissant les idées, abandonne souvent les sentiments. Ces déplacements psychiques ne viennent-ils pas h l'appui de Topinion de ceux qui, se fondant sur l'unité du moi, ne séparent pas les facultés intellectuelles des facultés affectives, quoiqu'ils admettent l'altération primitive de celles-ci. Ce qui n'est pas moins intéressant pour la psychologie et la médecine légale, c'est que ces métamorphoses peuvent se faire rapidement, d'oii le nom de over springen [sautant par dessus) qui leur a été donné en Allemagne. C'est dans les cas de l'espèce qu'on voit l'économe devenir prodigue, Thonnéte homme voleur, la femme vertueuse déhonlée !

L'observateur belge, avec la direction de 'ses idées, ne pouvait, quel que fût son attachement pour le fait, s'empêcher de reconnaître, comme tant d'autres, qu'il est sous la dépendance d'une loi mystérieuse; aussi n'hésitc-t-il pas à dire, en parlant du cerveau : «Un être invisible se trouve évidemment dans l'ôtre visible. » Il n'est pas moins explicite, lorsque après avoir discuté le siège de la nature des m.aladies mentales, il déclare qu'au fond des troubles de l'intelligence et des névropalhies, qui ont avec l'aliénation de si grandes analogies,

il existe des différences qui sont ignorées des médecins psychologues.

Le pronostic, qui termine le second volume, porte le cachet d'une observation prolongée et minutieuse ; mais là encore le mystère de l'individualisme oblige à beaucoup de circonspection. Les relevés nombreux peuvent seuls donner au pronostic des garanties de probabilités. C'est avec l'assistance des chiffres que Guislain fixe d'une manière plus satisfaisante la durée, la terminaison des maladies, tandis qu'il est très-mesuré sur la doctrine des crises.

On peut donc affirmer, d'après ce résumé, que par sa pathogénie, Guislain a fait avancer la science de l'aliénation mentale, mais qu'il est plus observateur et clinicien que théoricien.